按舊例來說，冬狩的第一日通常不上馬開賽，大多數時間都是用來聯絡“君臣情誼”的。

說白了，就是要留著功夫給寧衍做做樣子，拽著幾個或親近或有用的臣子拉拉家常。

寧衍在車上睡得渾身筋骨酥軟，寧懷瑾怕他下了車被風撲著，恨不得將他整個人用大氅裹起來。寧衍被他裹得喘不過氣，哭笑不得地將大氅的系帶松了松，趁著寧懷瑾不註意時往懷裏揣了個暖爐，便身形矯健地從他身邊溜了過去，推開了車門。

外面烏泱泱站了一片人，隨行有資格見駕的都在這等著他。寧衍不曉得車隊停了多久，但看著寧懷瑾不等召見便進車去叫他這件事，想必也有一小段了。

貪睡被臣子們抓個正著，實在不是體面的事兒。

好在小陛下是個見過大世面的——他當年六歲登基時都沒怯場，更別提這麽多年下來還跟他那老師學出了一身波瀾不驚的本事，不說臉皮厚如城墻，這點尷尬也還沒被他放在眼裏。

寧衍扶著何文庭的手從車架上走下來，他手裏攏著個微燙的暖爐，笑得宛若春風拂面。

隨著寧衍冬狩的文武官皆有，文官們甚少出京，被馬車顛了一個上午，看起來一個個有些萎靡不頓，倒是那些日常騎馬射箭的武將們一個個神采奕奕，壓根沒把這半天路程放在眼裏，一個個眼睛鋥亮，活像是還能進山獵上一頭熊。

群臣見了寧衍下車，便不敢再貿然與他同站，異口同聲地見了禮。

寧衍雙手攏在毛絨絨的套筒中，攥著暖爐摩挲了一下，不等他們跪下，便笑著道：“免了免了，都是出來玩的，眾卿不必多禮。”

他今日心情不錯，說話時都不似平常穩重，語調微微上揚，彎著眼睛笑得開懷。因著冬狩的緣故，寧衍未著龍袍，大氅內只穿了件方便行動的靛色便服，袖口多上了一層銀質的箭扣。

寧衍說話時，下巴時不時便會埋進大氅領口的風毛內，讓他不像平日那個高高在上的陛下，反而不知從哪家跑出來的矜貴公子。

“自先帝去後，這獵場朕也許久沒來了，裏頭的獵物瘋長了這些年，也是該松松筋骨了。”寧衍笑道：“不過倒也不必急在一時，今日眾卿趕路也辛苦了，若是現在進山，難免是朕不體貼。昨日國師跟我說，明日辰時二刻是個好時辰，不如就將冬狩開場定在那時，大家共同進山，看看誰能討到頭名的彩頭。”

站在人群頭排的景湛正在神游天外，冷不丁聽見自己的名頭，一個激靈回過神來，卻只聽見身邊人齊齊應了聲是，前因後果倒是都一個字沒聽見。

景湛：“……”

說什麽了？景湛費解地想。

他方才忙著發呆，壓根沒聽見寧衍說什麽，是要叫他做什麽，亦或是吩咐了他什麽事。景湛眼珠略轉了轉，見身邊人神色自若，沒人往他這邊多看一眼不說，也沒人有個提醒他的意思，一時間心裏打鼓，也不知該不該應聲。

“沒說你什麽事。”他身後忽然有人湊上來，低聲道：“陛下只是說了明日開狩的時辰，順口提了你一嘴。”

景湛循聲回頭，見著說話的青年不免楞了楞，問道：“謝小叔？你怎麽回京了。”

“回京述職，昨天剛到的。”謝玨一樂，大咧咧地說：“剛進了家門，椅子還沒坐熱呢，就被陛下扯出來打獵了。不過這樣也好，行李都不必拆箱，再從院子裏搬出來就行了。”

謝玨說著，從背後拍了拍景湛的肩膀，說：“我瞅著你和陛下都長高了不少，大孩子了。”

“再過兩年我就及冠了。”景湛反駁說：“哪還是孩子了。”

“怎麽不是孩子了。”謝玨在邊疆那種苦寒之地呆了好多年，都被軍營裏那點沒規沒矩的味道浸透了，回了京也沒個收斂，大咧咧地伸手在自己大腿處一比劃，嘲笑道：“當年你和陛下為了串糖葫蘆打架的時候才這麽點高，打著打著掉進池塘裏，還是我——”

這事兒都是當年寧衍還未登基時，他們在恭親王府時出的糗，那時候他們仨個小團子加起來也不夠及冠的歲數，好的時候好得恨不得吃穿都在一處，為了塊糕點口角打架也是常有的事兒。

謝玨說的這件事景湛還有印象，其實那不過是樁意外，當時冬日裏池塘冰面薄，他倆人打鬧著不小心踩中了碎冰，這才一起滑了進去，哪像謝玨說得這樣。

景湛在京中當了十年的國師，連他自己的師父義父都不拿他和寧衍當孩子了，也就只有謝玨這樣沒個正型，還會翻舊賬。

堂堂國師，怎能容他人隨便掀老底，國師大人惱羞成怒，一時間也顧不得什麽小叔不小叔，仗著旁邊有人擋著，毫不留情地踩了他一腳。

謝玨：“……”

寧衍從小練武，耳力不錯，哪能聽不見他倆在那鬥法，憋笑憋的辛苦極了，生怕被人看出來，連忙最後說了兩句，揮揮手讓人散了。

獵場離莊子甚遠，所以包括寧衍在內，都要紮了帳篷住在獵場內，不過還好帳篷的分布不必寧衍操心，自有禁軍按照親疏遠近去打點。

寧衍隨意點了幾個親近的臣子隨行，說是在進帳子之前先去看看獵場內的景象。

一些未曾被寧衍點到的文臣看得出臉色，也不著急在這頭一天去寧衍面前露臉，便長眼色地先行告退了。

“皇叔。”寧衍等到人都走得差不多了，才回過頭，沖著寧懷瑾道：“皇叔今日也累了，不如先回帳子去烤烤火，歇息片刻。我叫人在帳中溫些點心，皇叔一會兒過去吃。”

寧衍沒像往常一樣在頭一日就把他拽走，寧懷瑾或多或少松了口氣。只是往日這種時候，寧衍都是能找由頭便找，找不著由頭自己瞎編也要讓他陪著，恨不得把他拴在身上，今日忽然主動要他先回去，寧懷瑾總覺得不太正常。

寧懷瑾雖然有意放手讓他長大，但寧衍真不那樣膩著他，他自己又有些不習慣了。

“陛下不用臣陪嗎？”寧懷瑾猶豫片刻，還是問道。

“不用了。”寧衍面上的笑容加深，將手從袖筒裏抽出來，把暖爐和袖筒一起塞進寧懷瑾手裏，替他理了理領子，說：“我許久沒見謝將軍了，帶著阿湛去跟他跑跑馬，松松筋骨。皇叔前幾日總咳嗽，便不去吹風吧。回去躺一躺，過個一炷香時間我也就回來了。”

寧衍修長的手指還帶著暖爐的餘溫，指腹擦過寧懷瑾的頸側時那溫度格外明顯，寧懷瑾顯然不喜歡這樣的親昵，下意識縮了縮脖子。

寧衍拿捏著分寸，神色自然地收回手，向後退了一步，笑道：“皇叔快回去吧。”

寧懷瑾也沒覺得有什麽不對，聞言點了點頭，轉頭上了自己的馬車。

寧衍目送著他的車往營地去了，才用拇指輕輕擦了擦食指的指腹，像是要留住那片刻餘溫一般。

從生辰宴那夜之後，寧衍慣愛用這種有的沒的小動作來試探寧懷瑾。他每次的分寸都拿捏得極好，既不會讓人感覺冒犯，又不給寧懷瑾拒絕的機會，幾次下來，寧懷瑾似乎都已經有些習慣了。

寧衍的耐性一直很好，按他的脾氣，這鍋溫水既然已經燒上，青蛙煮熟也是遲早的是。可近來他卻覺得自己有些情不自禁，不知是否是寧懷瑾對他這些親昵的縱容給了他錯覺，寧衍總覺得，這鍋水燒得似乎有些太慢了。

這念頭方一出現便被他又壓了回去，他深知操之過急是大忌，寧懷瑾脾性看似軟乎，實際上心裏自有一桿稱，不碰到他那條底線時，他什麽都能答應，什麽都好說話，但若是碰到了那條線，他便不是這樣了。

寧衍凝了凝神，接著袖口的遮掩用指甲掐了掐食指指節，定下心來。

謝玨在旁邊等了半天，才等到那些文臣宗親稀稀拉拉地全進了獵場，這才走上來，在寧衍面前單膝跪下，又行了個禮：“見過陛下。”

“這樣客氣。”他身上穿著鎧甲，行禮不怎麽方便，寧衍伸手扶了他一把，笑道：“方才不還在與阿湛說朕小時候的事兒嗎。”

謝玨逗起景湛來尚無心理壓力，可對著寧衍總是隔著一層君臣，聞言不好意思地笑了笑，幹咳了一聲。

“那事兒朕也記得。”寧衍興致勃勃地道：“還是謝將軍英勇，在冰天雪地裏將朕和阿湛從那冷水裏撈出來不說，事後還幫著跟皇叔打了掩護，免了三遍抄書。”

說話間，有專門內侍替寧衍和景湛牽了馬來，寧衍摸了摸那馬脖子，單手拉過韁繩，幾圈繞在手腕上，踩著腳蹬略一用力便翻上了馬背。

謝玨是武將，來獵場時本來就未曾坐車，身側一直牽著馬，見狀便也往馬背上一躍，拉著韁繩跟景湛一左一右地落後寧衍半步。

謝玨側過頭看著寧衍，實話實說道：“主要是臣也不想抄書。”

寧衍哈哈大笑，說道：“那也有功。”

謝家世代出將領，忠義二字是刻在骨子裏的。加上寧衍並不是個多疑的君主，托了當年那點同在屋檐下的微末情分，這些年來謝玨跟寧衍相處得也不錯。

謝玨笑道：“說起這個，方才見著王爺，倒覺得王爺容光煥發，這幾年一點都沒變樣，跟陛下感情還是一如既往地好。”

邊疆路遠，謝玨也不是年年回京述職，他上次回來還是三年前，那時候寧衍還剛剛開始親政。這一晃三年過去，謝玨瞧著這叔侄倆非但沒生疏，感情怎麽好像還更親厚了。

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