這條帶給卡爾快樂的黑豹似乎激發了亞歷山大的靈感，他原本就不怎麽約束卡爾的活動，也對卡爾充滿好奇地探索周圍環境的行為持默許的態度，而現在，他完全就是在鼓勵卡爾游蕩於山間。

他並不陪伴卡爾，表面上沒有。

無論被他放出的微型攝像頭和隱形設備向他傳達了怎麽樣的訊息，亞歷山大對卡爾的所有決定都保持著不參與、不阻攔的態度。

他放任卡爾做任何事情，記錄卡爾的心情變化和面部表情，他體內的能量運轉模式和他成長的軌跡，其仔細慎重的程度絕不遜色於研究員對待他們最寶貴的實驗體。

這比方好像有些不對，可亞歷山大確實難以捉摸到自己體內那種被稱為“感情”的東西。他確實擁有感情，毋庸置疑，只是那些感情稀少得在多數時間都和不存在沒什麽區別。

亞歷山大也試圖讓自己更像個人類，只需要錄入足夠多的人類學資料，他模仿情緒的技巧便能爐火純青，然而所有模仿和偽裝在卡爾面前都不起作用，卡爾對待他的態度十分微妙。

有時卡爾依賴他如同依賴兄長，有時卡爾厭倦他，如同厭倦破舊的玩具。

這條黑豹的出現讓亞歷山大意識到卡爾需要的是什麽，他需要一個“同齡”的玩伴，需要一個寵物，或者一個朋友。

而這些亞歷山大都做不到。

他感到十分困惑，邏輯並不能解釋卡爾態度的偏向性，這其中應當確乎有著某種奇妙的因素，正是那種他感覺不到而卡爾能感覺到的東西將他和卡爾隔離開來。

卡爾帶著他的黑豹新發現了一窩野兔，從樹洞裏掏出松鼠藏匿的松果和瓜子。

他偶爾會跑到更遙遠的地方，又千裏迢迢地跑回來；他在臨近的湖泊中無師自通地學會了游泳，把棲息在湖邊的水獺和鴨子趕得滿地亂竄。

那條黑豹和卡爾形影不離。

卡爾不膩在它周圍的時候，它就趴在某個高地，用那雙冰冷的金色眼睛機敏地掃視四方，警戒著有可能出現的敵人。

敵人確實出現過，但多數都是食草動物：羚羊，麋鹿，野牛。它們悠哉地從玉米地附近的森林路過，除了被卡爾抓住捉弄了一番以外沒有任何古怪之處。

最危險的敵人是一只體型龐大的棕熊，扭動著肥碩的屁股緩慢笨拙地走向湖泊飲水。

卡爾當時在水中追逐一條潛水的野鴨，黑豹從樹枝上站起來，目不轉睛地盯著棕熊，焦躁地踱著步，拿不準註意要做些什麽——好在這只棕熊很快就離開了，它的背影消失許久卡爾才從水中冒頭。

不久之後，亞歷山大就發現那條被命名為小貓的黑豹在教導卡爾捕獵。

它會猛烈地樹枝上躍下，從高處撲擊卡爾，或者從卡爾的背後借著玉米桿的掩映悄悄接近，壓低身體，蓄力，隨即給出爆發力十足的伏擊。

最開始卡爾總是中招，盡管黑豹的隱匿手段從未在他的面前生效過。然而很快，卡爾就意識到這是小貓和他的新游戲，當小貓朝他撲過來的時候，他需要躲開、回擊，而不是咯咯笑著朝它張開懷抱。

而在卡爾意識到這一點後，即使亞歷山大也會承認，這些游戲般的嬉鬧裏充滿了狩獵的技巧，並且極具有觀賞的價值。

意外發生的那天，卡爾正和黑豹一起追逐獵物。

那是一頭健壯的山羊，和他的族群一起生活在鄰近的一小片草原上。黑豹是附近地區唯一危險的生物，還因為卡爾的餵養並不頻繁獵食，這群山羊在缺少天敵的情況下十分懈怠，小貓已經潛行到距離獵物不足兩米的位置，那頭山羊還在悠閑地咀嚼鮮嫩的青草，對危險一無所覺。

卡爾屏住呼吸，興奮地等待著小貓致命的一擊。

就在這時候，某種奇異的力量忽然從他身上爆發出來，猝不及防下，那種感覺就像被帶著尖刺的藤蔓狠狠抽了一記，令卡爾痛呼出聲。

時間在他的身體周圍扭曲了，但並不明顯，悄無聲息的改變是從細枝末節開始並最終蔓延到萬物之中的，卡爾並未覺察發生了什麽。

他只看見那只山羊被他的叫聲驚動，繼而發現近在咫尺的黑豹，後腿一蹬就從原地跳開，而在它徹底逃離之前，黑豹也不再躲藏了，暴起直追，如旋風般逃出了卡爾的視線。

“Kitty！”卡爾大叫起來。

他覺得自己很痛，這樣強烈的痛楚不是只有兩歲的他可以形容和描述的，他的胸口又癢又悶，腳步在身體的不適中特別沈重，但這些都無法阻攔他朝著黑豹離開的方向追過去，無法阻攔他靠近他的朋友。

“Kitty！”他又叫了一聲，覺得口裏有一股怪怪的味道，還覺得有些疲憊。

他沒有註意到他身邊的一切都在顫抖和扭曲，但那並非來自空間，而是來自時間。

紅色的殘影和黃色的閃光不知在什麽時候包圍住了他，弄得卡爾看不清前路，他惱怒地回過頭，睜大眼睛，在紅色和黃色混合的線條中捕捉到一個年輕男人的身影。

“該死！”那個年輕人罵了一聲，“怎麽又弄錯了！不是這個世界線！”

“你是誰？”卡爾問。

他努力睜大眼睛看得更清楚些，因為牙齒還沒長齊，說話間帶著含糊不清的小奶音。他自己也發覺了，不由懊惱地癟起嘴，打定主意再不多說。

“我的老天爺！”那個年輕人也註意到了卡爾，他看起來受到了極大驚嚇，“你是誰……噢！瞧那雙眼睛……我知道你是誰了。你好呀，小克拉克。”

克拉克是誰？卡爾想，我不是克拉克。

但他牢記著不能再暴露自己空空的牙床，因此只是抿著小嘴不吭聲。

“我是巴裏，巴裏．艾倫，你在未來最好的朋友之一，你最可靠的夥伴。”這個自稱巴裏的人說，友好地沖卡爾笑了笑，面上難掩倦怠，“好了，我得走了，還有任務需要完成，我們未來再見……”

紅色和金色的光變得更濃郁了，並且融合到了一起，逐漸變成了一種柔和的珍珠白。

巴裏帶著這陣白光消失在年幼的卡爾面前，剛才發生的事情仿若一場幻覺，卡爾還來不及疑惑，就在眼角的餘光中捕捉到一片深沈的黑色。

黑色！

他精神一振，瞬間就把巴裏忘到了腦後，專心致志地搜尋著小貓的痕跡。

那些阻攔了他的視線的殘影和閃電都和巴裏一起離開了，可卡爾眼中所見的依然是大片大片的模糊色塊，迷宮般起伏的墻面和陰影形成一幅超現實的畫卷，疼痛感愈發強烈和清晰了，卡爾忍耐不住地露出了痛苦的表情。

他咳嗽幾聲，把口中多出來的鹹甜的液體咽了下去。

小貓去哪兒了呢？明明上一秒小貓還在幾步遠的地方，明明不久之前他們還在一起捕捉山羊。

事情發展到這個地步，即使卡爾只有兩歲，也清楚的認識到了情況很不對勁。

他迷茫地在斑斕的色塊中左沖右撞，一會兒被一大片海洋般的藍色吸引註意力，一會兒又被赤紅色的巖漿奪去了心神；劍齒虎在他的身邊漫步和分解，裝甲機器人在他頭頂變化為不同的形態；各種各樣的人踱過他的身側，從嬰兒變作老人，又從棺材中起身……

光怪陸離的景色輪換不休、去而覆返，卡爾漸漸有些害怕了，又漸漸從只有一點點害怕變成怕得厲害。

“哥哥！”他喊，“哥哥！”

他在原地轉著圈左右四顧，但往日裏一呼即應的亞歷山大這次沒有出現。

“……哥哥？”他猶豫著又喊了一聲，緊張地小跑起來。他張大眼睛，在半空中尋找著那些從來不會離開他的透明小蟲子，他知道亞歷山大能通過那些蟲子看到他，只要小蟲子在他身邊，就證明哥哥也在他的周圍。

可這次他沒有找到那些透明的蟲子。

“媽媽！”他喊。

“爸爸！”他又喊。

沒有人回應他的呼喚，也沒有人應答。

人流不斷朝著卡爾湧過來，淹沒他，又穿過他走向遙遠的地方，留他一個人站在原地。

卡爾漸漸走不動了，酸痛的四肢讓他無力跋涉，但最讓他邁不開腳步的不是酸痛，而是口中源源不斷湧現出來的猩紅色液體。他在小貓的獵物上見過這種液體，知道那些活蹦亂跳的山羊、野兔和小鹿是怎樣緩慢地失去生機，當紅色的液體流盡了，它們就會變成小貓的食物。

我也會變成小貓的食物嗎？他想，腦子裏已經有些渾噩不清，只依稀還記得朝著他覺得小貓在的地方前進。

環繞在卡爾身邊的混亂開始消減了，時間的秩序正在重建，亞歷山大的身影朝著卡爾的身後追了上來，但搖搖晃晃地往前走著的卡爾並沒有看見。

他明亮的藍眼睛變得無神，紅潤的小臉變得蒼白，唇角殘留著斑斑血跡，胸前更是被鮮血浸濕了一大塊。

即使這樣，卡爾的腳步依然沒有停歇。

他固執地往前走著，摔倒了就爬起來，太累了就扶著膝蓋歇一歇再繼續。他在時間裏穿梭，亞歷山大從他的四面八方閃現出來，呼喊著他的名字，可卡爾總是沒有聽見。

一抹黑色的影子從他的頭頂掠過，卡爾一個激靈，猛地擡起了頭。

他隱約看見一對尖尖的耳朵。

“Kitty！”他大聲叫著，沖了上去。

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