第一〇九章
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虞勁烽沈默不答，他覺得自己似乎出得有點多了，靳端陽察言觀色，冷笑道：“你那封地可是江南最富庶的地方，可你在朕的身上難道一兩紋銀都不想多花？這也太說不過去了吧。”
虞勁烽道：“但閩中也是江南最貧窮的地方，需要其餘郡縣的貼補，經常入不敷出，請陛下體諒。”
靳端陽嘖嘖嘖連聲感嘆：“別糊弄朕。你這幾年連著開辦義學，那得多少銀子往裏砸，聽說你還弄了個附屬的女學，專門收那些家貧或落魄無依仗的女子入學。虞侯這一片好心可不多見啊，可你看滿天下誰如你這般胡鬧砸錢的，你好歹也收斂著些，不然面子上過不去。”
虞勁烽道：“陛下，臣做成此事是有緣由的，家母就是因為出身貧寒才淪落高昌煙花之地，我自小隨著她吃盡了苦頭，所以見到那貧家女子，不免心生憐惜。而閩地諸多人家不願生養女兒，多有女嬰溺死丟棄著，遇到災荒年或者家有變故，首先就是發賣女兒，臣實在看不下去，才借辦女學之名，將這些女子接來入學，不過是能救多少算多少，還望陛下能體會臣這一片苦心。”
靳端陽冷哼：“你的事情，朕哪裏管得了，不過白提醒你一句。記得把朕交付你的任務完成，朕自然就不跟你計較別的。”
臘月初五，靳端陽禦駕抵達天無涯，將天無涯島上的三處宮苑及六座廟宇左右上下都看了一圈，見虞勁烽果然將各處打理得妥帖周到，而他本人在迎駕以後，很懂規矩地避了開去，帶著明翔軍戰船只停泊在天無涯島南側二十海裏處待命，並不逾界一步。
靳端陽滿意地點點頭後，又冷哼一聲，暗道算你知趣。只是你準備得再周到再體貼，也不是沖著朕來的，所以朕就不感謝你了。
在此之前，各周遭附屬邦國及各處封疆大吏或親自前來，或派使者，均已紛紛趕到，此地頓時熱鬧了不少。
臘月初九，明染也帶人到來，他此次前來陣容十分浩大。為著雖然靳端陽看來似乎其意甚誠，但對付他這種無恥之輩，不能不防備著些。於是由阿筳帶二百名天瀾侍衛營的侍衛隨著明染登船，謝訣領戰船十座兵士兩千護航，聞人鈺在東北方三十海裏外再泊二十座戰船，隨時來回傳遞消息，若有不妥當之處就應對支援。
葉之涼這次未曾隨行，怕自己忍不住去刺殺那個無恥之徒給人添亂，索性就不來了。跟著聞人鈺的是易鐔，易鐔雖然身居軍職，但已經被閑置了三四年。他無奈之下，懇請左簌簌替他數次說情才隨行出航，且被聞人鈺拘在身邊有意無意地看管著。
靳端陽本在擔心明染爽約不來，聞訊忙鄭重其事的親自去碼頭上接人。當那一艘龐大無比的龍首樓船緩緩靠岸之時，引得蒼沛國臣子們一片暗戳戳抽氣之聲。此船初打眼似乎除了龐大並無出奇之處，長有六十餘丈，寬足足有二十餘丈，船身裹一層薄薄精鐵。細看卻諸多奢華豪華之處，中間起樓四層，用料皆為金絲楠木。第一層靠近船尾一方又多出一長寬均六丈的半廈，猛一瞧似乎半空，再看竟是一片片薄水精鑲嵌著做成了暖房，內中遍布花木，蘢蔥青翠。船首的龍頭龍須色澤沈暗，實則是大塊的沈香木雕琢而成，龍目處鑲嵌著兩塊巨大的黑水晶，在麗日晴空之下光彩璀璨。天瀾侍衛由侍衛統領阿筳帶隊，分列於船舷兩側，輕盔亮甲英武不凡。
蒼沛國工部尚書在心中迅速估量一番，沒個百萬兩紋銀萬萬造不成。
這大船後面，還跟著另一座二十丈長的龍船，與大船一般用料，起樓三層，飛檐翹脊精巧俊麗，那龍首於大船稍有不同，披著一片片的黃金鱗甲，最下一整層也做成了暖房，倒似一只游樂專用的畫舫一般。
海島上風大，明染裹一件玄色廣袖青狐裏大氅，才出艙室，左側隨侍的謝訣就替他撐開一把極大的紫竹骨架深青色緞面傘遮住日光。右側一個十四五歲的小姑娘扶著明染手臂，身著翡翠色緙絲長襖，頸中掛一串長長的明珠，頭挽雙鬟眉目如畫，乃是他的堂妹明罄蘭。
本來此次隨行的該是琉璿，但據說明赟在被押解去平京的路上曾經染病，爾後就沒了消息，所以明罄蘭極想探聽一下明赟是否還活著。於是她扯著明濡跑去對明染哭了半個時辰，直哭得眼睛都腫了，才徹底戰敗琉璿獲得隨行資格。但明染提出一個要求，她和明濡只能來一個，雙胞胎商量後決定由明罄蘭隨行。
琉璿交給她一本厚厚的書冊，上面羅列著明染所需的各種湯藥膳食及服用時辰，又撥了兩個天漫族的隨身醫女給她。明罄蘭來這一趟頗不容易，因此格外珍惜，一路上對明染噓寒問暖的十分貼心周到。
明染身後還跟著大丫頭明灼華，旁邊隨行有兩名官員，一姓袁，一為謝家族人，兩人均任宰輔之職，較為善解人意能言善辯，特來做他的喉舌。
靳端陽瞟一眼盯著那樓船瞠目結舌的大臣們，心中暗罵他們沒見過世面，爾後趨前幾步，笑得十分親切：“哎呀呀，愚兄望眼欲穿，總算等到賢弟惠駕，可真想死你了。來來來，小心些下船。”
他作勢要親自來攙扶，明染退後一步，躬身見禮。身邊袁宰輔替他解釋道：“陛下太過客氣，鄙國國主目不能視強烈日光，若有失禮之處，還請陛下多多擔待。”
靳端陽道：“不失禮不失禮，今兒日光是毒了些，連朕都忍不住想鉆到你們的傘下去了，呵呵呵呵。”
謝訣臉色微僵，不著痕跡地拉著明染又讓了讓，靳端陽笑一笑，並不以為意：“賢弟遠道而來，必定有些疲累，今日愚兄就不多打擾你。這島上三處宮苑，朕將離此最近的聚濤宮專程留給了你，明兒愚兄派兩個向導過來，陪你在這附近游玩一番。那邊的汐州特產皮影戲可是享譽天下，賢弟也可以過去看個熱鬧。等到十五的正日子，愚兄請你去瀛威宮赴宴，還有要事想和你商量呢。”
明染頷首應下，又表示不用向導，自己隨便走走即可。靳端陽一直送他到聚濤宮門首處，正準備與他道別，明罄蘭輕輕牽了下明染的衣袖，一臉的欲言又止。明染對她點點頭，於是明罄蘭對靳端陽深施一禮：“陛下，小女子有一事相詢，唐突之處還請陛下海涵。那年雲京城破之後，聽說當時的朱鸞國主去了平京，我想問問隨行的官員中，可有一位禮部明侍郎嗎？單名諱一赟字。”
靳端陽笑吟吟打量她片刻，又歪首故作深思狀地想了想：“似乎是有這麽個人。怎麽，這位明侍郎是姑娘的舊識？”
明罄蘭雙目一亮，忙道：“正是家父。如果他還在人世，不知這次是否有幸隨駕，能否……能否一見？”
靳端陽原地來回踱幾步：“唉，此事是挺為難的，他遠在平京，身份又特殊……不過誰讓朕偏偏一片誠心的要和你皇兄交好呢？覺得此人既然與你們姓氏相同，想必有些幹系，這次索性就帶了來。不過朕為著盡快見到明皇，所以趕路急了些，把他們都落在了後面，估計得過幾天才能趕到。姑娘可耐心等等，回頭勢必給你一個交代。”
明罄蘭大喜，再次深施一禮：“如此多謝陛下。陛下金口玉言，小女子安心靜候便是。”
待靳陛下終於滾走了，兄妹二人相攜進入聚濤宮，明罄蘭看看明染的臉色，低聲道：“哥，我是不是給你添了麻煩？”為著當年雲京危急之時，明赟丟下自己和明濡便進宮去了，多承鐘栩帶著兄妹二人東躲西藏的，又有明染專程派人來接應才逃得厄難，而自己卻還記掛著那個狠心的父親，明罄蘭怕明染心裏有隔閡，因此一直有些惴惴不安。
明染瞧出她的小心思，安撫地拍拍她肩膀：“無妨，靳陛下很精明，你繞彎子他會裝糊塗推脫，不如直接相詢。”
明罄蘭憂心忡忡嘆道：“是啊，他開始說似乎是有這麽個人，後來又說知道和咱們一個姓氏專程又帶了來，他到底是清楚還是糊塗呢？顯然故意吊胃口拿捏人，卻不知會借機提出什麽要求。”
明染道：“左不過那幾樣，莫擔心。”
從竭海城而來約莫近兩個月路程，一路舟車勞頓的，他著實歇息了兩天，才覺恢覆過來，便領著明罄蘭出來逛逛。今日天色陰雲厚重不見日光，所以謝訣令隨從合了傘在後面跟著，和阿筳帶一眾侍衛相隨。
這島上除了幾處廟宇宮殿頗為精致，並無出奇之處，且處處都是蒼沛國駐守的兵士，實在乏善可觀。明罄蘭聽那寺中老僧再次提起汐州的皮影戲，不免一臉向往之色，但又擔心出什麽意外，於是將念頭硬生生壓制下去。明染瞧了出來，便道：“我等有備而來，不要過於擔心，去看看吧。”
汐州和天之涯島中間被一道極寬的浮橋連接起來，行來如履平地，但近日來兵士把守甚嚴，並不許那邊百姓涉足島上。明染等人過得橋去，見汐州雖然城鎮不大，但卻頗為繁華，待行到房舍人口密集之處，果然許多售賣皮影戲所需器具的店鋪，且有的店鋪外直接搭了戲臺現場演示給人看，因此處處喝彩哄鬧之聲。
明罄蘭忍不住道：“我們看看？”
明染：“好，看看。”
於是眾人撿了場子較大的一處坐下看戲。這出戲似乎才開始不久，像是一出武戲，兵戈紛紛喊打喊殺的十分熱鬧，臺下觀眾也興高采烈的跟著一陣陣起哄。
謝訣看了片刻，卻越看越覺得不對，忙低聲詢問一側老者，發現此戲竟然名叫《破雲京》，他臉色微變，忙輕扯明染的衣袖：“座主我們換個地方看吧，這兒人多雜亂不便久留。”明罄蘭也察覺不妙，忐忑不安地低聲道：“哥哥我覺得這個戲不好看。”
明染對他們擺擺手，堅持要看個完本。
此戲講的是蒼沛國攻打原朱鸞國京師雲京的全過程。戲中的靳陛下必須是英明神武的，雲將軍當然要殺伐決斷的，朱鸞國主不用說昏庸無能，小謝皇後成了蘇妲己轉世的狐貍精，專職負責禍國殃民。後半場自然也少不了那位先時一直郁郁不得志備受壓迫欺淩爾後棄暗投明終得高官厚祿的定南侯，亂花迷眼各呈異彩。
明染等著，他要看看有沒有自己。
果然大名鼎鼎的反派角色雍江侯出來了，竟是個面相尖削的紈絝子弟兼小白臉，暴虐，嗜殺，出爾反爾狡詐多變，窮奢極侈罪惡滔天，可止小兒夜啼。雖然戲份並不多，但此人的結局設置卻妙不可言，雲京城破後雍江侯敗走海外，最後幡然悔悟，竟然派使者來蒼沛國乞貢，靳陛下不計前嫌與他結成異性兄弟，兄友弟恭互惠互利，年年來往皆大歡喜。
明染靜靜看著，一臉深思之色。明罄蘭惴惴不安的連大氣兒都不敢喘，謝訣幾次三番想上去砸場子，被阿筳緊緊扯住。好容易等一出戲結束，明染令打賞操縱皮影戲的藝人，又側頭問道：“蘭蘭，你覺得那個像我嗎？”
明罄蘭氣鼓鼓道：“一點兒都不像，哥你比那玩意兒好看一百倍！我覺得有點像……像葉叔叔。”
明染一想還果然有點像，不禁微微一笑。明罄蘭一口氣悶在胸口處上下不得的，恨恨道：“什麽胡說八道的爛戲！我們去多買些皮影人，我也要學皮影戲，我還要編一出戲，就叫《故國嘆》，我要替哥哥你正名！”
明染道：“不必，倒是並不曾屈說我，我須得自省。”
明罄蘭表示不服，堅持要買皮影戲整套家什兒回去學，要自己編戲然後派人來蒼沛國散播。謝訣表示附議，阿筳不置可否，末了道：“似乎想變天，還是早些回去吧。”
果然天色更陰沈了，且飄起了零零散散的雪花，但因小雪初落之故，並未感到寒冷，明罄蘭道：“我看這雪一時下不大，很快就買完，保證不耽擱回去。”
前面十字街口就有幾處較大的店鋪，於是眾人一起去買家什兒。待轉過街角，卻忽見那邊店鋪門首處一人正垂首挑揀著皮影人，身材高挑褐發微卷，身後兩個隨從手中抱著厚厚幾摞裝皮影人的紙匣。
謝訣腳步一頓，做無意狀扶著明染手臂道：“座主，那邊太過擁擠，我們換個地方去買。”
但他們人多動靜大，那人已是轉首看來，先是不可置信，爾後且驚且喜，末了卻浮現一種如在夢中的恍惚之色，喃喃道：“不是在島上麽，怎麽跑這邊而來了？”
虞勁烽的確在夢中見過明染千百次，也知他已來了天之涯島，但不想會在汐州街頭不期而遇。他不由自主想過去仔細看看，卻在見到明染身邊侍衛紛紛湧上之時戛然止步，很知趣地在五六丈外站住了，只靜靜凝視他蒼白的、微帶病容的臉龐，心在狂跳後也慢慢平覆下來，只餘一陣溫柔而悸動的酸楚。
兩人中間隔著許多的人，隔著細雪飛舞北風綏綏，隔著歲月無邊流光颯颯，雖咫尺卻仿佛天涯般遠。片刻後虞勁烽掃了謝訣和侍衛們一眼，對明染溫聲道：“下雪了，你快些回去吧，當心著涼。”
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虞勁烽道：“但閩中也是江南最貧窮的地方，需要其餘郡縣的貼補，經常入不敷出，請陛下體諒。”
靳端陽嘖嘖嘖連聲感嘆：“別糊弄朕。你這幾年連著開辦義學，那得多少銀子往裏砸，聽說你還弄了個附屬的女學，專門收那些家貧或落魄無依仗的女子入學。虞侯這一片好心可不多見啊，可你看滿天下誰如你這般胡鬧砸錢的，你好歹也收斂著些，不然面子上過不去。”
虞勁烽道：“陛下，臣做成此事是有緣由的，家母就是因為出身貧寒才淪落高昌煙花之地，我自小隨著她吃盡了苦頭，所以見到那貧家女子，不免心生憐惜。而閩地諸多人家不願生養女兒，多有女嬰溺死丟棄著，遇到災荒年或者家有變故，首先就是發賣女兒，臣實在看不下去，才借辦女學之名，將這些女子接來入學，不過是能救多少算多少，還望陛下能體會臣這一片苦心。”
靳端陽冷哼：“你的事情，朕哪裏管得了，不過白提醒你一句。記得把朕交付你的任務完成，朕自然就不跟你計較別的。”
臘月初五，靳端陽禦駕抵達天無涯，將天無涯島上的三處宮苑及六座廟宇左右上下都看了一圈，見虞勁烽果然將各處打理得妥帖周到，而他本人在迎駕以後，很懂規矩地避了開去，帶著明翔軍戰船只停泊在天無涯島南側二十海裏處待命，並不逾界一步。
靳端陽滿意地點點頭後，又冷哼一聲，暗道算你知趣。只是你準備得再周到再體貼，也不是沖著朕來的，所以朕就不感謝你了。
在此之前，各周遭附屬邦國及各處封疆大吏或親自前來，或派使者，均已紛紛趕到，此地頓時熱鬧了不少。
臘月初九，明染也帶人到來，他此次前來陣容十分浩大。為著雖然靳端陽看來似乎其意甚誠，但對付他這種無恥之輩，不能不防備著些。於是由阿筳帶二百名天瀾侍衛營的侍衛隨著明染登船，謝訣領戰船十座兵士兩千護航，聞人鈺在東北方三十海裏外再泊二十座戰船，隨時來回傳遞消息，若有不妥當之處就應對支援。
葉之涼這次未曾隨行，怕自己忍不住去刺殺那個無恥之徒給人添亂，索性就不來了。跟著聞人鈺的是易鐔，易鐔雖然身居軍職，但已經被閑置了三四年。他無奈之下，懇請左簌簌替他數次說情才隨行出航，且被聞人鈺拘在身邊有意無意地看管著。
靳端陽本在擔心明染爽約不來，聞訊忙鄭重其事的親自去碼頭上接人。當那一艘龐大無比的龍首樓船緩緩靠岸之時，引得蒼沛國臣子們一片暗戳戳抽氣之聲。此船初打眼似乎除了龐大並無出奇之處，長有六十餘丈，寬足足有二十餘丈，船身裹一層薄薄精鐵。細看卻諸多奢華豪華之處，中間起樓四層，用料皆為金絲楠木。第一層靠近船尾一方又多出一長寬均六丈的半廈，猛一瞧似乎半空，再看竟是一片片薄水精鑲嵌著做成了暖房，內中遍布花木，蘢蔥青翠。船首的龍頭龍須色澤沈暗，實則是大塊的沈香木雕琢而成，龍目處鑲嵌著兩塊巨大的黑水晶，在麗日晴空之下光彩璀璨。天瀾侍衛由侍衛統領阿筳帶隊，分列於船舷兩側，輕盔亮甲英武不凡。
蒼沛國工部尚書在心中迅速估量一番，沒個百萬兩紋銀萬萬造不成。
這大船後面，還跟著另一座二十丈長的龍船，與大船一般用料，起樓三層，飛檐翹脊精巧俊麗，那龍首於大船稍有不同，披著一片片的黃金鱗甲，最下一整層也做成了暖房，倒似一只游樂專用的畫舫一般。
海島上風大，明染裹一件玄色廣袖青狐裏大氅，才出艙室，左側隨侍的謝訣就替他撐開一把極大的紫竹骨架深青色緞面傘遮住日光。右側一個十四五歲的小姑娘扶著明染手臂，身著翡翠色緙絲長襖，頸中掛一串長長的明珠，頭挽雙鬟眉目如畫，乃是他的堂妹明罄蘭。
本來此次隨行的該是琉璿，但據說明赟在被押解去平京的路上曾經染病，爾後就沒了消息，所以明罄蘭極想探聽一下明赟是否還活著。於是她扯著明濡跑去對明染哭了半個時辰，直哭得眼睛都腫了，才徹底戰敗琉璿獲得隨行資格。但明染提出一個要求，她和明濡只能來一個，雙胞胎商量後決定由明罄蘭隨行。
琉璿交給她一本厚厚的書冊，上面羅列著明染所需的各種湯藥膳食及服用時辰，又撥了兩個天漫族的隨身醫女給她。明罄蘭來這一趟頗不容易，因此格外珍惜，一路上對明染噓寒問暖的十分貼心周到。
明染身後還跟著大丫頭明灼華，旁邊隨行有兩名官員，一姓袁，一為謝家族人，兩人均任宰輔之職，較為善解人意能言善辯，特來做他的喉舌。
靳端陽瞟一眼盯著那樓船瞠目結舌的大臣們，心中暗罵他們沒見過世面，爾後趨前幾步，笑得十分親切：“哎呀呀，愚兄望眼欲穿，總算等到賢弟惠駕，可真想死你了。來來來，小心些下船。”
他作勢要親自來攙扶，明染退後一步，躬身見禮。身邊袁宰輔替他解釋道：“陛下太過客氣，鄙國國主目不能視強烈日光，若有失禮之處，還請陛下多多擔待。”
靳端陽道：“不失禮不失禮，今兒日光是毒了些，連朕都忍不住想鉆到你們的傘下去了，呵呵呵呵。”
謝訣臉色微僵，不著痕跡地拉著明染又讓了讓，靳端陽笑一笑，並不以為意：“賢弟遠道而來，必定有些疲累，今日愚兄就不多打擾你。這島上三處宮苑，朕將離此最近的聚濤宮專程留給了你，明兒愚兄派兩個向導過來，陪你在這附近游玩一番。那邊的汐州特產皮影戲可是享譽天下，賢弟也可以過去看個熱鬧。等到十五的正日子，愚兄請你去瀛威宮赴宴，還有要事想和你商量呢。”
明染頷首應下，又表示不用向導，自己隨便走走即可。靳端陽一直送他到聚濤宮門首處，正準備與他道別，明罄蘭輕輕牽了下明染的衣袖，一臉的欲言又止。明染對她點點頭，於是明罄蘭對靳端陽深施一禮：“陛下，小女子有一事相詢，唐突之處還請陛下海涵。那年雲京城破之後，聽說當時的朱鸞國主去了平京，我想問問隨行的官員中，可有一位禮部明侍郎嗎？單名諱一赟字。”
靳端陽笑吟吟打量她片刻，又歪首故作深思狀地想了想：“似乎是有這麽個人。怎麽，這位明侍郎是姑娘的舊識？”
明罄蘭雙目一亮，忙道：“正是家父。如果他還在人世，不知這次是否有幸隨駕，能否……能否一見？”
靳端陽原地來回踱幾步：“唉，此事是挺為難的，他遠在平京，身份又特殊……不過誰讓朕偏偏一片誠心的要和你皇兄交好呢？覺得此人既然與你們姓氏相同，想必有些幹系，這次索性就帶了來。不過朕為著盡快見到明皇，所以趕路急了些，把他們都落在了後面，估計得過幾天才能趕到。姑娘可耐心等等，回頭勢必給你一個交代。”
明罄蘭大喜，再次深施一禮：“如此多謝陛下。陛下金口玉言，小女子安心靜候便是。”
待靳陛下終於滾走了，兄妹二人相攜進入聚濤宮，明罄蘭看看明染的臉色，低聲道：“哥，我是不是給你添了麻煩？”為著當年雲京危急之時，明赟丟下自己和明濡便進宮去了，多承鐘栩帶著兄妹二人東躲西藏的，又有明染專程派人來接應才逃得厄難，而自己卻還記掛著那個狠心的父親，明罄蘭怕明染心裏有隔閡，因此一直有些惴惴不安。
明染瞧出她的小心思，安撫地拍拍她肩膀：“無妨，靳陛下很精明，你繞彎子他會裝糊塗推脫，不如直接相詢。”
明罄蘭憂心忡忡嘆道：“是啊，他開始說似乎是有這麽個人，後來又說知道和咱們一個姓氏專程又帶了來，他到底是清楚還是糊塗呢？顯然故意吊胃口拿捏人，卻不知會借機提出什麽要求。”
明染道：“左不過那幾樣，莫擔心。”
從竭海城而來約莫近兩個月路程，一路舟車勞頓的，他著實歇息了兩天，才覺恢覆過來，便領著明罄蘭出來逛逛。今日天色陰雲厚重不見日光，所以謝訣令隨從合了傘在後面跟著，和阿筳帶一眾侍衛相隨。
這島上除了幾處廟宇宮殿頗為精致，並無出奇之處，且處處都是蒼沛國駐守的兵士，實在乏善可觀。明罄蘭聽那寺中老僧再次提起汐州的皮影戲，不免一臉向往之色，但又擔心出什麽意外，於是將念頭硬生生壓制下去。明染瞧了出來，便道：“我等有備而來，不要過於擔心，去看看吧。”
汐州和天之涯島中間被一道極寬的浮橋連接起來，行來如履平地，但近日來兵士把守甚嚴，並不許那邊百姓涉足島上。明染等人過得橋去，見汐州雖然城鎮不大，但卻頗為繁華，待行到房舍人口密集之處，果然許多售賣皮影戲所需器具的店鋪，且有的店鋪外直接搭了戲臺現場演示給人看，因此處處喝彩哄鬧之聲。
明罄蘭忍不住道：“我們看看？”
明染：“好，看看。”
於是眾人撿了場子較大的一處坐下看戲。這出戲似乎才開始不久，像是一出武戲，兵戈紛紛喊打喊殺的十分熱鬧，臺下觀眾也興高采烈的跟著一陣陣起哄。
謝訣看了片刻，卻越看越覺得不對，忙低聲詢問一側老者，發現此戲竟然名叫《破雲京》，他臉色微變，忙輕扯明染的衣袖：“座主我們換個地方看吧，這兒人多雜亂不便久留。”明罄蘭也察覺不妙，忐忑不安地低聲道：“哥哥我覺得這個戲不好看。”
明染對他們擺擺手，堅持要看個完本。
此戲講的是蒼沛國攻打原朱鸞國京師雲京的全過程。戲中的靳陛下必須是英明神武的，雲將軍當然要殺伐決斷的，朱鸞國主不用說昏庸無能，小謝皇後成了蘇妲己轉世的狐貍精，專職負責禍國殃民。後半場自然也少不了那位先時一直郁郁不得志備受壓迫欺淩爾後棄暗投明終得高官厚祿的定南侯，亂花迷眼各呈異彩。
明染等著，他要看看有沒有自己。
果然大名鼎鼎的反派角色雍江侯出來了，竟是個面相尖削的紈絝子弟兼小白臉，暴虐，嗜殺，出爾反爾狡詐多變，窮奢極侈罪惡滔天，可止小兒夜啼。雖然戲份並不多，但此人的結局設置卻妙不可言，雲京城破後雍江侯敗走海外，最後幡然悔悟，竟然派使者來蒼沛國乞貢，靳陛下不計前嫌與他結成異性兄弟，兄友弟恭互惠互利，年年來往皆大歡喜。
明染靜靜看著，一臉深思之色。明罄蘭惴惴不安的連大氣兒都不敢喘，謝訣幾次三番想上去砸場子，被阿筳緊緊扯住。好容易等一出戲結束，明染令打賞操縱皮影戲的藝人，又側頭問道：“蘭蘭，你覺得那個像我嗎？”
明罄蘭氣鼓鼓道：“一點兒都不像，哥你比那玩意兒好看一百倍！我覺得有點像……像葉叔叔。”
明染一想還果然有點像，不禁微微一笑。明罄蘭一口氣悶在胸口處上下不得的，恨恨道：“什麽胡說八道的爛戲！我們去多買些皮影人，我也要學皮影戲，我還要編一出戲，就叫《故國嘆》，我要替哥哥你正名！”
明染道：“不必，倒是並不曾屈說我，我須得自省。”
明罄蘭表示不服，堅持要買皮影戲整套家什兒回去學，要自己編戲然後派人來蒼沛國散播。謝訣表示附議，阿筳不置可否，末了道：“似乎想變天，還是早些回去吧。”
果然天色更陰沈了，且飄起了零零散散的雪花，但因小雪初落之故，並未感到寒冷，明罄蘭道：“我看這雪一時下不大，很快就買完，保證不耽擱回去。”
前面十字街口就有幾處較大的店鋪，於是眾人一起去買家什兒。待轉過街角，卻忽見那邊店鋪門首處一人正垂首挑揀著皮影人，身材高挑褐發微卷，身後兩個隨從手中抱著厚厚幾摞裝皮影人的紙匣。
謝訣腳步一頓，做無意狀扶著明染手臂道：“座主，那邊太過擁擠，我們換個地方去買。”
但他們人多動靜大，那人已是轉首看來，先是不可置信，爾後且驚且喜，末了卻浮現一種如在夢中的恍惚之色，喃喃道：“不是在島上麽，怎麽跑這邊而來了？”
虞勁烽的確在夢中見過明染千百次，也知他已來了天之涯島，但不想會在汐州街頭不期而遇。他不由自主想過去仔細看看，卻在見到明染身邊侍衛紛紛湧上之時戛然止步，很知趣地在五六丈外站住了，只靜靜凝視他蒼白的、微帶病容的臉龐，心在狂跳後也慢慢平覆下來，只餘一陣溫柔而悸動的酸楚。
兩人中間隔著許多的人，隔著細雪飛舞北風綏綏，隔著歲月無邊流光颯颯，雖咫尺卻仿佛天涯般遠。片刻後虞勁烽掃了謝訣和侍衛們一眼，對明染溫聲道：“下雪了，你快些回去吧，當心著涼。”
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