雲京城破後，曾經的朱鸞國主及隨行的一部分大臣被押解回平京。在城樓上激戰到最後一刻的平南侯拒降，反身奔進皇城打算從後門逃逸，此舉無異於自尋死路，幸而不知從哪裏來的一路人馬趁亂潛入雲京接應他，裏應外合從皇宮後門殺開一條血路狼狽而去，據傳說直接去了西北。

蒼沛國在朱鸞國原京師設雲京郡，派了郡守過來治理，統轄周邊若幹土地。由於當時屠城未果，除了被屠或逃走的許多朝中官員及世家望族，大半百姓並未受這場圍城戰的影響，又有靳端陽令官員著意安撫，不久就有了百業再興之勢。只雲京六大姓在這一場戰亂中徹底風流雲散，終成街頭巷陌間的一段傳說。

兩個月後，東海以風承竺為將領的明翔軍迎回從雲京歸來的七條戰船，爾後沈櫻島封島，所有漁船、商船、戰船不得靠近周邊三百海裏，從此天塹無涯音信俱絕。

一年後，虞勁烽在雲京街頭綴上了一人，一路緊緊跟隨。

他身後是兩個新提拔的屬下，韓追魚和顏潮笙。韓追魚謹慎而厚重，顏潮笙機智而善變，與從前的弟兄們不同的是，這兩個人都讀過書，因此言辭間進退有度，簡言之話都不多。他仔細查完來歷後，覺得挺適合如今的自己，便弄來做了長隨，見二人行事可靠，逐漸又成了親信。

那人似乎發現有人跟蹤自己，加快步伐繞過幾處街角，但怎麽都甩不掉來人，終於在一處偏僻小巷中駐步不前，回身冷聲道：“虞侯這般緊追不舍，意欲為何？”

朱鸞國被滅國後，靳端陽許是擔心人心不穩，對江南人士及在這場戰爭中出兵出力者並未耍什麽手腕，以安撫為主。虞勁烽手握重兵且環伺雲京周圍，因此靳端陽未敢輕舉妄動，按照兩人當初約定敕封他上將軍一職，領泉州郡，又額外賜了他一個爵位定南侯，劃定北至江邊，南直閩地，西至雲京東、東至東海大片封地，得來今日此人虞侯之稱。

虞勁烽態度十分恭敬，對著那人抱拳為禮：“許久不見蕭大公子，在下想請您用個便飯，不知大公子可否賞臉？”

蕭玄霓神態倨傲，斜著眼打量他半晌，只是不語。

虞勁烽笑一笑，又道：“大公子此番來雲京，是否想尋找家人蹤跡？雲京雖不在我管轄之地，只是兩處毗鄰，我與雲京郡守也熟識，可幫您問問。”

蕭玄霓道：“不用，我已經打聽清楚，他們都死了。”

虞勁烽頓一頓，只得道：“大公子節哀。我知大公子與我交往實屬屈尊紆貴，只是我有事請教，不得不厚顏一邀。”

蕭玄霓翻眼向天想了片刻，終於道：“那就隨你去吧。”

兩人就近尋個酒樓雅座，虞勁烽命兩名屬下在外間守候，與蕭玄霓分賓主入座，問道：“大公子別來安好？”

蕭玄霓道：“好不好的你難道不知？”

虞勁烽自是知道的，蒼沛國當時忽然撕毀協議卷土重來，蕭玄霓未來得及從廬州撤兵，便被困在了城中，直等到雲京城破，才尋機會破城而出，一路繞道回了嶺南。又足足過了一年功夫，才敢回雲京來尋找家人下落，但他來之前就未抱幾分希望，因此知曉家人死訊後也不過傷感幾日而已。

虞勁烽只是尋話題和蕭玄霓搭訕，但被連著嗆這麽兩三次，也不知說什麽好了。蕭玄霓伸指在案上扣得嗒嗒作響，又斜了他一眼：“你又來雲京做什麽？”

虞勁烽道：“我聽聞雲京雲錦織染之術冠絕天下，只是這一年因戰亂餘波的緣故久不見產出，所以來看看究竟。另我封地中多有栽種桑麻者，想把織染之術引回去試一試，讓百姓多一條謀生之路。只是尋來尋去，還未找到合適的匠人。”

蕭玄霓聞言倒是一怔，爾後淡淡道：“你有話就說，別耽擱我時間。”

虞勁烽道：“那我就直言不諱。自從雲京城破，我雖得到了爵位封地，但覺得日子反倒不如從前。別的且不說了，我知道許多人背地裏罵我，我自問雖然有些事情的確做得不對，被罵也不冤屈，但我也一直在努力改正。因著我幼年之時偷竊拾荒拉皮條什麽都幹過，心裏曉得百姓的苦，因此也是盡心盡意在替他們謀取福祉，只是還是……不說您也明白。另我對封地治理總有力不能逮無處下手之感。大公子，曾有人對您推崇備至，所以我見到大公子，忍不住想請教請教。”

蕭玄霓讚道：“對嘛，這才像個馬賊的口氣，剛才文縐縐不知道在擺活什麽。你是不明白為何你付出了這麽大的努力，卻依然招來罵聲一片吧？其實我也很想罵你，有一陣子還想跑去殺了你。但後來想想也就罷了。劉邦不讀書卻能坐擁天下，項羽氣節足最終自刎烏江。亂世中的好處就該你們這些人得，你跟那位靳陛下破鍋爛蓋一家親，最好接著鬥智鬥勇去。至於我們這些人滾到一邊兒去自舔傷口即可。你請教我有什麽用，難道想落得和我一般下場？”

他忍不住語帶譏刺，虞勁烽聞言卻垂首不語，蕭玄霓眼光掃過他散落肩頭微微卷曲的褐發，驚覺兩鬢處竟然夾雜數根銀絲，他冷笑道：“看來虞侯果然操心不小，連頭發都白了這許多。”

虞勁烽道：“我不是……”他躊躇著，不自禁黯然神傷。

蕭玄霓冷哼一聲，終於道：“雖然劉邦不讀書，但這世上又有幾個劉邦？漢高祖識人察人用人之術無人能比，我等凡人更是比不得。我聽說你設在泉州的郡府中一群武夫進進出出，配上你的馬賊弟兄們雖然珠聯璧合，但是也恁不講究了些。江南從前許多大儒，自從朱鸞國傾覆後，雖然出仕蒼沛國的不少，但也有許多隱匿於山水之間。你不如誠心些請幾個過來教教你做人的道理，也可尋一些從前在工部等做過的官吏來做幕僚之用，免得糟踐了這大好河山。”

虞勁烽離座躬身行禮：“多謝大公子指點，我回泉州後即刻照辦。”

他如此恭順，蕭玄霓倒微微有些別扭，沈吟片刻，低聲道：“你不須謝我，我也是有些私心的。我自幼便不喜朱鸞國，但畢竟是我故國，雖然如今沒了，也不想見到曾經的故土變得一塌糊塗。我言盡於此，至於你能做到什麽份兒上我卻管不了。以後我和雲京毫無瓜葛，不會再回來，就不和你說再會二字了。”

他抓起桌上的酒壺直接咕咚咚灌了一壺，帶幾分酒意蹣跚而去。下樓梯之時，卻忽然喃喃自語：“無數青山隔滄海，與誰同往卻同歸。唉，你們這些人懂得什麽？”

虞勁烽握著酒壺，默然無語。

他在雲京待了沒幾天，郡城泉州那邊送來消息，請他趕快回去，為著平京皇帝陛下又有信來。他恰好尋到了一批合意的匠人，就一並帶回了泉州。他本打算先看靳端陽的信，結果發現書案上除了信箋，一側竟然壓著一張紙條，上面字跡稍有些模糊不清，似乎為淚痕侵染：“烽哥，求你放我出來，我以後一定聽你的話。”

虞勁烽見狀臉色陰沈，起身走到一側，令門首處的顏潮笙進來，遠遠指著那紙條道：“這是怎麽回事兒？”

顏潮笙掃一眼紙條，頓時了然：“前兩天按慣例換看守，想必被鉆了空子。屬下這就去解決。”

他拈了那紙條正打算離去，虞勁烽忽道：“且慢，留著手能寫字也是麻煩，你看著處理一下。”顏潮笙領命而去。

虞勁烽慢吞吞在案邊坐下，適才被挑起的怒火竟半晌下不去，直憋得臉色發青。

阿暑被他關在地牢裏已經一年了，是當時靳端陽硬塞給他的，雖然不能行走不能說話，卻還是動不動就想起幺蛾子。至於為何不能說話，卻是雲魚素的壯舉。

話說阿暑跟著徐統領回轉雲京後，自然要湊去靳端陽的身邊邀功請賞。他正諂媚討巧之時，雲魚素將雲京掃蕩完畢，過來和靳端陽辭行，要立即趕回西北勁陽關去。靳端陽依依不舍地挽留著，雲魚素毫不客氣地拒絕著，結果阿暑嫌他打斷了自己和靳端陽的交流，插了一句話：“陛下，他既然是您的臣子，卻為何對您如此不恭敬？”

雲魚素嗯哼一聲，豎起了眉毛：“陛下，這是誰？”

靳端陽幹笑兩聲，也就實話實說：“是伺候朕的人。”

雲魚素莫名驚詫：“男寵？臣和陛下說話，怎麽一個男寵竟然敢插嘴？這是甚麽規矩！來人，割了他的舌頭，敲掉他的牙齒，免得他多嘴多舌。”

雲鷹鐵衛的統領上前直接捏住阿暑下頜，用匕首割了舌頭，又順手用匕首柄敲落滿口牙齒，阿暑旋即含著滿嘴的鮮血兩眼翻白昏死過去。

靳陛下眼角抽了幾下，也沒顧上細看阿暑，只尾隨著雲魚素：“雲將軍，你過年回京師不？朕給你準備了年禮，屆時送到你將軍府去。”

雲魚素大手一揮：“再說吧。”帶著人呼嘯而去。

沒了舌頭牙齒的阿暑有礙觀瞻，靳陛下自然是堅決不能要了，於是連推帶搡的強行塞給了虞勁烽。虞勁烽也不想要，連看都不想多看一眼，怕控制不住自己直接殺了他。只是此人畢竟跟他有些幹系，且靳端陽很大方地搭上了兩個縣給他，他只得勉為其難把阿暑弄回來丟入地牢中，從此再沒見過，也拒絕聽到他任何消息。

他深吸兩口氣，終於心平氣和了些，於是開始看靳端陽的信，不出意料地，靳端陽在信中再一次催促他盡快開通白鷺島商道。

有關白鷺島的商道其實一直是通的，雖然沈櫻島封了島，但風承竺和衛霜橋等人帶著東海明翔軍在其餘這些島嶼間倒是常來常往，虞勁烽也分了一些兵力到東海沿岸各處去，因此東海明翔軍偶爾還會和雲京明翔軍在海上狹路相逢，雙方都頗有默契地互相讓開各走各的。

東海那邊不過例行巡海，並未透露出要封航道的意思，但虞勁烽總想問問對方的意見再做決定，因此他封了泉州碼頭，將才成立不久的市舶司空置在那裏。期間無數次派使者送信至沈櫻島征詢此事，逢年過節的又送整船的節禮過去，但不管人或物皆被原物退回，且沒有半點說法。

如此一拖就是一年。

蒼沛國素來重商，他拖得起，靳端陽拖不起，為著北鬥海峽那邊也是沒說法，因此只能指望泉州這邊，信箋一封封雪片般飛過來，虞勁烽回信大致都是：“我做不了主。”

“我無能為力。”

“我不敢輕舉妄動。”

他說他出身草莽粗通文墨，因此回信都比較粗糙簡陋。靳端陽氣得把龍案上的鎮紙都摔了：“你他娘的有什麽用？！早就知道你跟朕離心離德！走，去把侍寢侯弄來侍寢，讓朕出出火！”

於是侍寢侯就在靳陛下的寢殿中慘叫了半夜，如怨婦夜啼令人不寒而栗，眾人聞聽，不免暗地裏誇讚靳陛下膽大心細有手段，頗具帝王魄力。

虞勁烽這邊跟靳端陽推諉扯皮，那邊並不想輕易放棄，見往東海遣使者送禮物無果，索性又放了一批自己豢養的小鷹過去，為著這些鷹從前曾經在沈櫻島養過，如路途中不出意外，那邊的易鐔應該能接得到消息。

小鷹放出後，他抽空就去東海邊極目天涯遙首企盼，但小鷹竟如泥牛入海般不知所蹤，沒有一只能飛回來。虞勁烽不禁暗嘆：“我真的就只問問航道之事，怎麽就沒人理我呢？”

其實沈櫻島的易鐔接住了小鷹，只是沒機會看鷹爪上綁縛的信筒，為著左簌簌只要見有鷹飛來，立即命人抓來殺了埋掉，信箋順手燒掉。後來聽說鷹肉可入藥，能治頭目眩暈，便放血拔毛送到藥房裏焙幹待用。

易鐔弱弱地抗爭兩句，左簌簌恰好在查醫書，又和易鐔道：“原來鷹肉還能壯陽，夫君你要試試嗎？”

易鐔顫抖著蹲了門外去：“我就不試了，我覺得沒必要。”

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