阿暑只管和明染啰啰嗦嗦的，也不下令讓徐統領接著動手了，想必真是在等虞勁烽到來。

明染道：“不錯，你想讓我怎麽做，只管吩咐就是。”

阿暑伸手從自己頸中取下一根金鏈子，上系一枚鴿卵大小深藍色寶石：“此物名滄浪水，是高昌國千年前流傳下來的，傳說為至毒之物。你過來把這個喝了，我就放餘人離去。”

明染掃了那滄浪水一眼，冷冷道：“我喝完你不放，我又能怎樣？”

阿暑沖著徐統領打個手勢：“這裏有蒼沛國皇帝陛下手諭一份，你可讓人拿著離去直達東海，若有攔阻者為欺君大罪。你把手裏弓箭扔了，帶個人過來拿手諭。”他眼光在明染身後諸人身上一一掃過，忽然看到了鐘栩。鐘栩膽小，既害怕這種血腥殺戮，又擔心明染安危，因此靠著船艙板壁瑟瑟發抖。

於是阿暑指著鐘栩道：“讓他過來拿。”

明染道：“你能否換個人？或者我過去後，將手諭縛於羽箭上射給他們也可。”

阿暑冷聲道：“不換人，也不許你射箭，就他過來拿！你們莫要拖延時間。”他跟著明翔軍在海島上廝混一年多，對這幫人極其熟悉，因此挑了個最沒用最不具威脅力的人過來牽絆住明染，否則縱然明染過來自投羅網，他也並無信心能將此人徹底拿下弄死。

鐘栩聞言，撲過去揪住明染手臂哽咽道：“小染，都是我不好，我不該逼你回雲京。我……我過去拿！只是那什麽滄浪水你不能喝，我去和他們好好說說，我們以後去東海再不回來就是。”

明染道：“此事不怪你，我當時不過一時氣憤，縱然你不逼我，我想通了也會主動回來。”他依言扔了弓箭，轉頭交代琉璿和聞人鈺：“你們也不用走擎天域，只等我過去後，盡快退到明鋒營戰船那邊。”他兩相權衡下，覺得至少明鋒營不會要這群人的命，還是退回去比較妥當。

他言罷不待聞人鈺回答，伸手挽住鐘栩手臂飛身而去，半空中袖中一根野牛筋甩出，纏上船頭旗桿，聞人鈺和琉璿來不及阻攔，眼睜睜看著他落上了對方船只。琉璿急叫：“跟上去！”聞人鈺忙指揮水手將船只盡量往那邊靠攏，卻被船後穿插上來的小舟阻住去路。

蒼沛國諸人見明染鬼魅般驟然出現在船頭，齊齊後退一步，嚴陣以待。連阿暑也嚇了一跳，忙招來身邊一名手持托盤茶盞的侍衛，又從袖中抽了一份手諭扔上去，吩咐道：“端過去給明侯爺喝了。”

那侍衛依言將茶盞端至明染身前，鐘栩哆哆嗦嗦看著茶盞，顫聲道：“喝完……會怎麽樣？”

阿暑翻他一眼，淡然笑道：“我哪裏知道，我又沒喝過。”

徐統領垂首在阿暑耳邊低聲稟報，上游又飛速駛來數只快舟，如今已清晰可見，打頭的應是虞統軍。阿暑聞言唇邊笑意更濃，催促道：“你怎麽還不喝？難道要拖延到烽哥過來，好讓他替你說情，留你一命？你放心，你一死我立即讓他們送鐘國舅回你的船只。”

明染並不答話，只往上游掃了一眼，大批的快船順風順水急速駛來，行在最前面的果然是虞勁烽。這邊的禍害還沒打發住，那邊害他落到如此地步的罪魁禍首又來了。

他在心裏深深嘆了口氣，自從出了虞勁烽的那間密室，似乎一切就沒再由得自己做主過。雲魚素不許他去凝江域，也不許他再進雲京，他果然就去不了。他想攔住蕭翡月挽回一點自己犯下的彌天大錯，可是蕭翡月跑了，死了，竟是不給他半點機會。他想回東海去茍延殘喘休養生息，卻被萬年青帶著明鋒營堵了回來。他想另辟蹊徑從別處遁走，結果又被滯留這個地方，對著這個令人厭惡的人。

這人他曾經全方位徹底碾壓過，無論才智還是武力，根本就不是他的對手。然而世事多變，兩人轉眼間就易地而處，自己站在他面前被碾壓，幾無還手之力。這些時日，他已經不停地在抗爭，在另尋出路，然而似乎沒什麽用，一切都是荒唐的，仿佛一場極長的、怎麽掙紮都醒不過來的夢魘。既如此還頑抗什麽，不過是一場噩夢而已，索性痛快些做到頭。

於是明染將那手諭拿過來看了看，的確是靳端陽親筆書寫，只是究竟有多大用途卻不得而知。他也不想再計較這許多，隨手將手諭塞入鐘栩懷中，爾後把那一杯無色無味的不明物拿過來一口幹掉。

鐘栩伸手攔了一下沒攔住，驚懼交加之下，卻只能靠在他肩上瑟瑟發抖，低聲哽咽：“小染，小染，你覺得怎麽樣？”

明染道：“還好，不難喝。等我死了就讓他們送你回去。”

阿暑聞言噗嗤一聲笑出聲來：“明小侯爺果然有趣，阿暑當年是真心想侍奉枕席，可惜你實在看不上我，還害我被打斷了腿。唉，你若能好好待我，可該有多好！”

他正感慨不已遺憾萬千，眼前一道黑影忽然掠過，原來虞勁烽終於趕到且飛身直接搶上大船，明染並未來得及避讓，就被他一把扯了過去，連鐘栩都被不小心甩到了一側，撞在船舷上動彈不得。

虞勁烽的手鐵箍一般緊緊攥著明染手腕，急忙忙問道：“我聽說你要走，你是回東海麽？為何不等我和你一起？”

他手掌冰涼徹骨，掌心中皆是冷汗，明染掙了一下未能甩脫，虞勁烽身軀微微顫抖，卻裝作兩人之間半點齟齬皆無的模樣，語氣平和而淡然，帶幾分體貼小心：“小染，你想去哪兒都行，只是得我陪著你。等這邊事情一了結，我必定隨你一起去，且再耐心等兩天好嗎？”

明染並不知該如何應答，只側過臉去不看他。清晨冰涼的風掠過江面，襯著初升的朝陽，半江瑟瑟半江血紅，也吹亂了他額前亂發。他長長的睫毛垂覆著，神色落寞而無奈。虞勁烽等了片刻，終於裝不下去了，湊近他低聲道：“怎麽不跟我說話？你從……從密室中出來後，一句話都沒再跟我說過！小染，我心裏很不好過，明明你可以原諒我的，你都肯為我去退婚了，為什麽不能為我再退一步？”

阿暑見狀微笑插嘴：“烽哥，他不跟你說話，這事兒可不好說是什麽緣由，也許是因為中毒說不出來話了呢！”

虞勁烽楞怔一下，終於轉首看到了他，冷聲道：“中什麽毒？你不呆在陛下身邊，來這裏做什麽？”

阿暑冷哼一聲：“我來替你堵人啊！若不是我，你的心肝寶貝兒早就跑了不是？你該感激我才對，怎麽這般兇神惡煞，呸！”

他手中兀自把玩著金鏈條和裝滄浪水的寶石瓶子，虞勁烽一眼看到，頓時臉色大變：“你拿的什麽？！”

阿暑舉起瓶子給他看，笑得花枝亂顫搖曳生姿：“滄浪水留下的空瓶子，適才給他喝了，他還說不難喝呢！”

虞勁烽轉首打量明染面色，低聲安撫道：“真喝了也不怕，我這兒有東西可解。幸好那時怕他害人，強行留下了此物。”他雙手微微哆嗦，將當年硬從阿暑手中搶來的巫山雲摸了出來，擰開黃金瓶蓋湊到明染唇邊：“你快些喝掉。”

明染簡直無語凝咽，暗道我如今成了個什麽，你們誰想灌我點啥就灌點兒啥。他伸手推拒著，無奈只得開始搭理虞勁烽：“我覺得無礙，不用喝。讓他們放我小舅父走。”

他適才悄悄運氣行功，琉璿解毒之法果然傷身甚巨，似乎那解毒藥物太過霸道且劍走偏鋒強行入侵，正一陣陣沖擊蕩滌著肺腑，過程自然很銷魂，但他咬著牙不動聲色地忍了。至於這初飲下的滄浪水，倒似乎飲下一杯白水般，並沒感到有何不適。

虞勁烽見他渾不在意的模樣，卻是急怒交加：“你不要和我賭氣！那是高昌國千年前流傳下來的至毒之物，和我的巫山雲互相克制，你不喝不行！聽話！”使力將明染推到船舷邊，按住他雙手不許他亂動，將一瓶巫山雲強行灌了下去。

明染被嗆得輕咳兩聲，這巫山雲說起來和滄浪水互相克制，卻完全是兩種不同滋味，他只覺得一道火線蜿蜒而下，五臟六腑都似乎跟著燃燒起來，虞勁烽並未察覺，只緊緊攬了他腰：“我們去我的船上。小舅父你也一並過來。”

阿暑見狀將手中金鏈子在腿上狠狠一甩：“烽哥，你這也太偏心了吧！那是我娘的東西，你憑什麽隨便糟蹋在別人身上？”

虞勁烽瞥他一眼：“你還是快讓徐統領送你回去……”突覺手中一沈，卻是明染身軀往前栽倒，虞勁烽連忙一把抄起：“你怎麽了？”

明染哆嗦著語不成調：“難受……”似乎有千百個小人兒同時在他體內搖旗吶喊兵戈紛紛，誓要將他撕碎吞噬一般。

虞勁烽心中大驚，連忙將明染身軀翻轉過來，卻見他臉色片刻功夫竟轉為灰白色，連嘴唇都變得慘白無一絲血色。虞勁烽直駭得魂飛天外，抖抖索索摸摸他的臉：“你究竟怎麽了？你……你……”他眼睜睜看著明染唇角溢出一絲暗褐色的血線，接著那血線越來越粗，點點滴滴灑在兩人衣襟上。

虞勁烽的張惶無措不過是一瞬間功夫，待明白過來，轉首怒瞪阿暑：“你究竟做了什麽手腳？”

阿暑一雙大眼無辜看著他，甜甜一笑：“他是烽哥你的心上人，我哪裏敢做什麽手腳。適才不過嚇嚇他，給了他一杯白水而已，真正的滄浪水一直在我手中。呵呵呵，誰叫你急慌慌把巫山雲給他喝了呢，縱然死了也是你害的，可不能怪我。”言罷手一揚，那滄浪水化成一道璀璨的流光，遠遠落到了江中心。

虞勁烽瞬間毛發皆悚，眼中如要冒火，恨不得立時跳入江中去把滄浪水撈回來，卻又不能將明染單獨留在這船上。正束手無策之時，那邊聞人鈺終於沖破小船的阻攔，將船只靠攏過來，虞勁烽厲聲道：“解藥！他扔的是解藥！”

聞人鈺和琉璿同時飛身躍起，沖著滄浪水落水之處一頭紮了過去。

而鐘栩也從船舷上掙紮起來，見明染瞬間變了此種模樣，忍不住嚎啕大哭：“你們害了我一家人還不夠，竟然如此害我外甥，我跟你們拼了！”踉踉蹌蹌撲向阿暑。徐統領哪裏容得他近身，將鐘栩一腳飛踹而出，鐘栩口中鮮血狂噴，噗通落入江中。他落水之地恰巧靠近謝訣的船只，謝訣見狀與數名水性較好的親兵跟著躍入江中，無奈江流湍急，轉眼間不見了鐘栩蹤跡。

明染依稀聽得鐘栩落水，轉頭往那邊想看一眼，卻驚覺眼前一片模糊，竟是什麽都看不清。他擡起手，摸摸索索攥住虞勁烽衣袖，喘息道：“小舅……”

虞勁烽急急道：“我知道，你別擔心，謝訣已經去救人！”見兩只船距離不過兩三丈遠，他索性抱了明染過去那邊船只，又溫聲道：“你忍著些，聞人鈺和琉璿已經去撈解藥，他們水性比我強，他們……都比我強……”他忍不住哽咽難言，覆掌在明染後心，用內力替他護住心脈，只覺得他內息紊亂漸趨細微，竟不知生機幾何。

明染勉強“嗯”了一聲，旋即陷入一片徹底的黑暗之中，他覺得自己沒必要再醒過來了。

那邊水中嘩啦一聲，琉璿和聞人鈺同時鉆出，一個手裏拿了瓶子，一個手裏拿了系著瓶蓋的金鏈子，兩人茫然對視一眼，竟不知如何是好，因著那瓶中赫然空無一物。原來阿暑扔東西的時候，竟是將瓶蓋擰松了才扔的。

二人只得扯了纜繩飛上船頭，琉璿順手將空瓶子砸在虞勁烽腳下：“你還是讓開吧，讓我來看看座主。”

虞勁烽看看那個空瓶子，抱著漸漸了無氣息的明染沈默不語。聞人鈺只得強行將他扯了開，他覺得雙腿酸軟，便順勢坐在地下，茫然看著琉璿瞬間將金針刺入明染胸口幾處大穴中。明灼華跟著過來相幫，擋住了他的視線，於是他只能看到他玄青色的衣袖以及一只手，曾經修長而有力的手，可以張弓可以握劍可以寫字可以彈箜篌，還可以拿了扇子來調戲自己，如今卻毫無生機攤在那裏，仿佛隨時將要跟著主人一起死去。

茫然中謝訣也從水裏鉆出來了，上船過來相看，卻被聞人鈺攔住，低聲囑咐他莫要提起未找到鐘栩之事。爾後似乎明鋒營很多戰船從下游逼近來，前面卻是葉之涼和阿筳的兩只船，被迫得一點點後退，終於和這五條船只匯合。

那邊徐統領許是覺得形勢不妙，勸說阿暑一番後，阿暑恨恨冷哼兩聲，蒼沛國戰船載著兵士不著痕跡向雲京方向退去。

這一切虞勁烽都約莫知道，卻只是呆呆坐著，盯著明染那只手出神。

良久後，琉璿起身走到他身前，問道：“你還在這裏做什麽？你的人都趕來了，又威風又煞氣，我們惹不起，你趕緊走吧。”

虞勁烽聞言反倒平靜下來，隱隱聽到明灼華的哭聲，便問道：“是不行了嗎？”

琉璿居高臨下看了他片刻，終於道：“早晚的事兒。你走吧，總不能連……你都不放過。”她已懂得中原許多風俗規矩，知道不能詛咒明染，於是將死人那倆字兒又咽了回去。

虞勁烽道：“讓我再看看。”起身大踏步過去，將明染身前的明灼華推開。他其實並無勇氣細看，只伸手摸了摸明染的臉龐，觸手冰涼徹骨，便低聲道：“怎麽涼成這樣。”脫了外袍蓋在明染身上，又仔細將他身周散亂衣角掖了掖，喃喃道：“我這麽喜歡你，可你為什麽一定要離開我，竟連生死都置之度外？”

琉璿終於被他激怒，追過來喝道：“因為你不配！”拔刀就要去砍他，虞勁烽並不避讓，餘人也均冷眼旁觀，唯有聞人鈺為人老實，忙過來攔住琉璿，低聲道：“讓他走吧，能走就行。”

虞勁烽並不想走，然而明灼華忽然帶著才上船的阿宴過來給他跪下：“求你高擡貴手，饒過我家少爺吧。我知道你不情願，你不得已，你也不容易，你有千百種理由。只是事到如今回頭無路，只盼從此後一別兩寬，誰也別再惦記誰。”言罷連連叩首。

接著謝訣和琉璿也跟著跪下叩首，琉璿大聲道：“只要虞統軍能放我等離去，琉璿發誓今生再不踏上陸地一步！”

謝訣道：“我跟琉璿一般心思，我們永不再回來，還請虞統軍放行！”

虞勁烽往後退了一步，再退一步，退到船弦邊退無可退，恍惚間看到明灼華額頭見血，看到阿宴滿臉淚水，看到琉璿和謝訣一臉絕決之色，這一切簡直燒了他的眼，令他雙目疼痛不已。

他又看了明染那邊一眼，縱有千種不舍，也只得轉身離去，乘坐快舟直接行到明鋒營萬年青所領船只上，吩咐道：“讓開道路。”又轉首吩咐易鐔：“你妻兒尚在沈櫻島，你跟他們走吧。”

明鋒營戰船井然有序向兩側挪開，讓出一條道路來，眾兵士肅然無語，目送船只通過，爾後揚帆離去。

虞勁烽靠在艙壁上，只轉首望著別處，轉眼間就深秋了，江渚間殘荷枯寂蓼菱稀疏，江風揚起岸邊大片的蘆花，飄飄蕩蕩似乎要湮滅所有。

直到那船只遠去，他方才敢擡頭看了一眼，只看到滾滾江水上長風吹影孤帆漸遠，唯餘長天碧波無窮無際。

他仿佛被活生生剜走了一塊兒心頭肉，伸手捂住胸口，只覺得劇痛難當。

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