靳端陽聞言擡頭，在明染和他身側虞勁烽的臉上了來回梭巡了十幾遍，咬著牙嘶嘶地笑了：“美人兒有令，自當遵從，只要你開心就好。”

他眼見得就要身陷囹圄之中，卻不忘還要在嘴上占點小便宜，也恁賤兮兮了些。明染垂下睫毛微一思忖，不怒反笑：“那你過來，我們詳細談談。”扯了虞勁烽轉身當先便行。虞勁烽又抽空回首，別有深意看靳端陽一眼，示意他不準耍滑快些跟上。

靳端陽道：“榮幸榮幸。”他向來不怕深入險境，招呼了身邊剩下的侍衛，屁顛顛跟過去。

北城門外不遠處搭起一座極華美龐大的軍帳，帳側蕭玄霓帶人守候，顯然有備而來。眾人入得帳中分賓主坐下，明染見靳端陽左顧右盼的模樣，忽然失了興致，臉色不豫望著眼前一杯清茶。

虞勁烽似乎也不想讓他和這位皇帝陛下有過多言語來往，忙道：“我替你談。我們要求不多，第一，你全線退兵，十年內不得來犯。第二，廬州和福城壽城就歸我們了，不過陛下要等到退兵後方可離開，省得你出爾反爾。第三，你把雲京中的細作名單給我們一份，要簽署上你的名字和印鑒，方便我們通過朱鸞國主處理。第四，從前的各種歲貢一概取消。餘者均一如既往。”

靳端陽聞言眼光灼灼盯著他微微一笑：“細作啊，給就給吧。被兩位美人這般挾持著，朕不應也得應，否則不定落個牡丹花下死，可就虧大了。其實朕有個提議，明小侯爺不如把朱鸞國主送給我，自己占據雲京有何不好？”

這帳外還有萬瞬覺的兵士將領，此話傳出去可是不甚妥當，朱鸞國主別的本事尚且不論，嫉賢妒能的本事那是一等一的好，明染不覺擰了眉頭，將手中茶杯在幾上輕輕一頓。

靳端陽察言觀色的本事也是一等一的好，忙道：“玩笑玩笑，朕收了那個蠢貨國主，換個英明神武又天生麗質的人坐鎮江南，可不是給自己找麻煩麽？不說這個了，朕再多嘴問一句，北鬥海峽航道何時開放？”

虞勁烽轉首望向明染，意在征詢，明染道：“回去就開，最多不出半載。”他忽然想起了長兄般的愛將溫嘉秀，擡頭盯著靳端陽道：“那份細作名冊上，鄞王殿下和周駙馬的名字要有，不管他們是不是。”

靳端陽接著點頭，百依百順隨和親切，一看就是一位禮賢下士親民愛民的好皇帝。眼見得一切議妥，他看到虞勁烽傾身給明染添茶，舉手投足間溫柔體貼一覽無餘，一肚子壞水忽然又翻湧沸騰起來，眼光轉到帳篷角落裏一直不言不語裝死卻依舊十分惹人註目的蕭玄霓身上，笑問道：“這位可是蕭大公子？果然龍章鳳姿非同凡人。朕依稀聞聽蕭家和明侯還是未來之姻親，卻不知真假。”

蕭玄霓瞥了明染一眼，冷冷道：“陛下過獎，某不過萬軍從中一小卒，不值一提。”對姻親一事卻避而不談。

靳端陽道：“非也非也，這幾日我觀明小侯爺和蕭大公子用兵，張弛有度配合得當，堪稱朱鸞雙璧，蕭公子且不可妄自菲薄。”

虞勁烽臉色未變，只是手微微一頓，將茶壺慢慢放下了。靳陛下雖意在挑撥卻言之有理，蕭玄霓此人雖然話語疏簡神態傲慢，但他和明染兩人在攻城戰中配合得十分默契，堪稱珠聯璧合相得益彰。他出現在這廬州，就像個多餘的第三者，硬生生替他妹妹擠到了自己兩人中間且無處不在，簡直堵得人心慌意亂。

人心似水意動如煙，如何才能把心頭寶牢牢攥在手裏，沒人告訴虞勁烽該怎麽做，全靠他暗地裏揣摩，他覺得自己快瘋了。

卻聽蕭玄霓依舊不死不活地道：“沒見你上過城墻，何來‘觀’一字。一國之君信口胡言，也不怕風大閃了舌筋。”

靳端陽拊掌哈哈大笑，心滿意足。

蒼沛國兵馬來如潮水奔湧去如蝗蟲過境，將可控地段的錢財糧草收拾得幹幹凈凈，不出幾日就悉數撤出了朱鸞國地盤。

雲京壓力驟減，國主自是欣喜若狂，謝天謝地謝佛祖之餘，赦天下，開恩科，又大大地犒賞三軍，其中重點賞賜明染和萬瞬覺，在幾個朝臣的提點下，也未曾將依舊駐守廬州的蕭玄霓給忘了，重重送一份賞賜過去。又怕他不管不顧地溜回嶺南，便不論他情願不情願，直接將之任命為廬州都尉，且不設太守。

明染心中並不敢大意，回到凝江域後，先加強福城壽城的城防，又四處巡邏清查一番，方才稍稍放下心來。恰國主的賞賜也到了，他令人清點登記過後，讓虞勁烽依次發放下去，又讓他去準備筵席宴請將領犒勞兵士。

虞勁烽將一切布置妥當，在開席前過來請明染入席，見他正伏在書案上寫字，於是湊過去看。原來是給打算上給國主的奏折，另還附一份從靳端陽那裏強行索來的細作名冊。 虞勁烽看了片刻，問道：“不歇一會兒麽，這麽急做什麽？”

明染伸手揉了揉眉心，低聲道：“那靳端陽不是個省油的燈，也不像個守信重諾的人，總覺得他不會如此容易善罷甘休。而且雲將軍走得也很不甘心，他從來沒有吃過虧，知道我們搶了他的船，不定哪天就會殺奔回來。因此且不可松懈，還須小心著些。”

虞勁烽道：“聽你這口氣，近期又不打算回東海了？”

明染嘆道：“好容易做成如今格局，若是一走豈不又前功盡棄，總得等局勢穩定些再說。我知道你心裏不高興，不過再等等好麽？其實真的用不了多久。”

虞勁烽沈吟片刻，伸手按住奏折，溫聲道：“我也沒什麽不高興，你也太謹慎了些。只是這名冊一送，必定又引起一場軒然大波。總算有機會喘口氣，這個回頭再弄好不好？且跟我吃酒去。”逼著他換了衣服打點妥當，將他拖到宴席上去。

正秋風清冽月明如水，三秋桂子十裏熏香的好時節，凝江域水域縱橫，菱茭繁盛蘆葦叢生，木葉的清香一陣陣襲來。駐營地到處充斥著將領兵士們轟飲之聲，隨清風縈繞徘徊直上雲霄。待酒過三巡，兩人也循著禮數把諸位將領都打發一遍，虞勁烽笑盈盈地替明染掰了一只螃蟹遞過去，看著他道：“小染，我想單獨和你在一起賞月。”

明染道：“好，我們去我的船上。” 他的船上只留幾個貼身侍衛在船尾守護著，便在這船頭再開一席，唯三五蔬點數壇佳釀，兩人對坐而飲。

待酒至半酣，虞勁烽起身擠到明染身邊坐下，伸手摟了他的腰，在月下細致端詳他眉眼片刻，越看越覺得賞心悅目，一腔溫存喜愛之意如凝江域連天闔地水光無邊，滿滿地蕩漾著，似乎要溢出來。他握了明染一只手不住搓揉，嘴上卻忍不住抱怨道：“小染，明明我比你生得好看，可為什麽在廬州之時，那靳端陽目不轉睛地盯著你看，還誇你卻不誇我？”

明染模糊笑道：“我哪裏知道，許是他老眼昏花了吧。”

虞勁烽輕哼一聲，語氣有幾分委屈：“可是我卻不服氣，對你嫉妒得很，適才忽然想起此事，氣得連螃蟹都吃不下。你得哄哄我。”

明染道：“你的心眼兒約莫有芥子大。好吧，你說如何哄。”

虞勁烽鄭重其事道：“明明有芝麻大。今晚你聽我的，我說怎樣就怎樣。”

明染聞言斜睨他一眼，目中含笑如水波瀲灩：“哪一次不是你說怎樣就怎樣，我可有多說過什麽？”

虞勁烽仔細回思，除了第一次自己下場淒慘善後不良，爾後還真是幾乎沒有，他不禁怔怔出了神，片刻後喃喃道：“其實你待我很好，只是人心總是不足，你好歹寬宥我。”

上好的桂花陳釀，飲時不上頭後勁兒卻極大，喝一口下去如蜜般濃厚香淳，且暖徹五臟六腑令人舒適愜意。虞勁烽含了一口酒，俯身吻過去，將酒悉數渡過去，低聲道：“就從這兒開始，今晚我要灌醉你，再把你徹底吃掉，一絲一寸一顆痣一根毛都不放過。”

他磨牙霍霍的，明染低笑道：“好狠。”

這一瞬間，兩人同時神思縹緲，似乎回到了明翔號那一晚。明翔軍拿了國主賞賜的十萬兩銀子，大家夥兒都很激動。也是將士們的轟飲之聲，陣陣輕濤之聲縈繞不去，虞勁烽在他耳邊哀求著訴說著，情思綿綿徘徊悱惻，最後終於得償夙願，求得一夜良宵如金。只是如今情境雖相似，人卻不盡同，虞統軍長進了，將十八般武藝都使了出來，往日那哀求聲也都變了甜言蜜語甚至淫言浪語，一邊翻來覆去請罪，說自己冒犯了，一邊又不停各種冒犯，徹夜縱情極度狂歡，直至欲死欲仙煙花燦爛。

夢後樓臺高鎖，酒醒簾幕低垂。或許是真疲累到極點，明染再醒來時，恍如隔世重生，只覺得骨酥筋軟無半分力氣，索性便躺著不動，只把眼珠轉了幾轉。

虞勁烽坐在榻邊，正目不轉瞬盯著他，見他醒來，忙端了一杯茶水餵他飲下，微笑道：“你這一場好睡整整兩天，大約是真累了。”

明染遲怔片刻，終於道：“唉，老了。”

虞勁烽笑道：“我都沒說老，你老什麽老。餓了吧，要不要吃點什麽？”

明染搖搖頭，轉動腦袋左右看看，忽然發現並不在熟悉的艙室中，而是身處一間四面無窗的屋舍裏，床榻對面一扇小小門戶，空氣甚是流通，所用器具也極為精良雅潔，鼻端一股淡淡的脂粉氣息若隱若現。

他疑惑道：“這是哪兒？”轉頭似笑非笑盯著虞勁烽，語氣遲緩：“你不會是想要把我強行羈押回東海吧？”

虞勁烽道：“你想哪兒去了。我們辛苦這一場，我將明翔軍的事務暫且交與謝訣和萬年青他們管著，尋了個地方陪著你清靜幾天，你覺得如何？”

明染沈吟片刻，道：“這一場謀算下來，我也覺得有些不堪重負，你安排就好。”

虞勁烽見他竟然答應下來，似乎松了一口氣，頓時眼中滿是笑意，整個人仿佛也跟著煜煜生輝一般，附身將他緊緊抱在懷中，撫著他額頭溫聲問道：“可有哪裏不舒服？”

明染軟綿綿靠在他肩上，揪了他一縷卷發把玩著，微笑道：“就是頭暈，身上沒力氣，想是那一夜縱欲過度吧。可你怎麽就無礙？”

虞勁烽低笑一聲：“我只顧著讓你痛快，自己未免就儉省了些。且先讓我收著，下次一並都給你。”

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