明染聞言羽睫垂覆，緩緩將兵符重新握入掌心，片刻後方道：“我的確不能。但縱然暫時無法給溫嘉秀伸冤，我卻不能不見他，你帶我過去。”

葉之涼道：“他只讓我還兵符，沒說別的，你就裝作悄悄尾隨我的樣子跟過去吧，不然那廝可不會饒我！哼，見天價惦記著一個死人，跟老子擺個井水不犯河水的臉色，三棍子也打不出半個屁。老子也是狼崽子吃天，簡直無處下爪！”

他啰裏啰嗦的抱怨之詞在到見到聞人鈺的一瞬間戛然而止，一腔的醋意洶湧自然也隨之無疾而終。

楊柳深處一條破漁船，船頭上聞人鈺依靠船舷而坐，葉之涼輕飄飄落到他身側，漾起一張笑臉湊過去，溫存體貼低聲下氣問道：“兵符我已經替你送到，很小心沒讓別人發現。你還有什麽吩咐，在下必定赴湯蹈火萬死不辭。”

聞人鈺悶聲道：“沒有吩咐，辛苦葉先生了，多謝。”他身邊靠著一個纖細柔弱的小姑娘，正是溫嘉秀的女兒溫靜妍，聞聲擡頭看了葉之涼一眼，又無聲無息地縮回聞人鈺身後去。

葉之涼故作大咧咧道：“都是自己人，謝什麽謝。”這一大一小的淒涼落魄之狀，讓他徒然生出一種孤兒寡母的錯覺，他郁卒之氣瞬間霸占了胸臆，且半晌紓解不得。

這一腔郁悶實則已經隨了葉之涼許久。他初始在雲京外尋到聞人鈺之時，聞人鈺的神智不太正常，貌似一只炸了毛的老母雞般死死守護著溫靜妍，對誰都是一副質疑戒備隨時打算以死相搏的神情。葉之涼強行湊上去千般啜哄萬種溫柔的，終於讓他慢慢放松戒備允許自己靠近了。但聞人鈺從最初的半瘋癲狀況中脫離出來後，又恢覆了從前的老實巴交沈默無語，於是接下來兩人一直處於一種客客氣氣的僵持狀態。

葉之涼有些按捺不住，但又怕操之過急刺激得他再次失常，他如今急需一種外力將這僵局打破，哪怕讓聞人鈺再發作一下也行，只要發作對象不是自己即可，於是本著死道友不死貧道的宗旨，將明染帶了過來。

此時他不著痕跡往明染藏身處瞟一眼，明染果然不負他望，閃身上了船頭。聞人鈺見眼前忽然多出一人，驚得幾乎一躍而起，攥緊溫靜妍的手就打算逃進船艙中去，待看清是明染，他身形微微一頓，臉現茫然之色，轉首去看葉之涼。葉之涼忙也跟著往後一跳，故作驚慌失措：“明小侯爺？你……你怎麽尋到此處的？”

明染配合得當：“我悄悄尾隨而來，葉先生輕功太高，險些失了您蹤跡。”他試探著往前靠近些，仔細打量溫靜妍。由於一直在東躲西藏地逃難，兩個大男人又不太會照顧女孩子，小姑娘有些蓬頭垢面的，亂發中雙目亮如秋水橫波，怯生生望著他。明染默然片刻，在船頭席地而坐，溫聲道：“阿鈺，你這陣子想必過得不好，都是我照應不周之故，我知道你暫時不想見我，也是人之常情。”

聞人鈺垂首默然無語，暗夜中明染瞧不清他神情，只看到他肩膀似乎在微微抽動。

他如此悲慟欲絕，明染只覺得開口艱難，但不得不斟酌著措辭說下去：“我自知溫將軍是受了冤屈枉送了性命，但如今若我貿然行動，局勢想必會更加無法掌控。所以那些無用之承諾，我也就不多說，說了……也沒什麽用，徒然惹人厭煩。只是溫姑娘年幼，你帶著她顛沛流離的也不妥當，以後可有什麽打算？”

聞人鈺身軀微微一震，終於開口說話，聲音暗啞而疲憊：“沒什麽打算，不過賤命一條，怎樣都行。”

明染一怔，眼光緩緩掃到聞人鈺身側不遠處的葉之涼臉上。葉之涼無精打采耷拉著眉眼，也是一臉的生無可戀，顯然拿聞人鈺毫無辦法。

諸人靜默片刻，明染終於道：“你是因為溫將軍的死，所以不想活了？士為知己者死原也不錯，只是這世間除了溫將軍，其餘竟無令你留戀之人？你在明翔軍中三四年，與將領兵士們同袍之情半點沒有？那麽你帶走明翔軍兵符做什麽？又想法子還給我做什麽？何不往這水裏隨便一丟，徹底斷了情分了卻幹系，倒也幹脆利落。”

他言辭犀利咄咄逼人，聞人鈺終於忍不住有了回應，哽咽道：“我為何要往水裏一丟？明翔軍是你和溫將軍千辛萬苦才重建起來的，憑什麽放任別人去糟蹋！我知道是我不對，既然入了明翔軍，整個人就該是明翔軍的，生死存亡由不得我自己做主。可我實在……實在是咽不下這口氣，若是小侯爺您一定要幫著國主，我的死活你就由了我去吧！我的確是不想活了的，但因著小靜兒無處托付，交給誰我都不放心，也只得茍且偷生於這汙濁不堪的世間！她若是有個好去處……有個好去處，我這一條命又算什麽！”

他突然痛哭失聲，恨不得以頭搶地，嚇到了身邊的溫靜妍。溫靜妍摟了他手臂，跟著嗚嗚地哭：“義父，義父，你不要死！我已經沒有了爹娘，你死了我怎麽辦？”

明染看著兩人抱頭哭成一團，臉上雖波瀾不驚，但滿心裏都是尷尬難堪，為著始作俑者和自己關系深遠無法擺脫。他靜默片刻，卻忽然道：“不要哭，你們是否一直在被追緝？是國主派出的人，對吧？”

他語氣鄭重而急迫，聞人鈺一頓，也顧不得哭了：“是又如何？”

葉之涼正雙耳微微抖動，在風中辨識聲音，爾後閃身湊到明染身邊，在他耳邊唧唧歪歪控訴：“他們又追來了！東邊至少二十多人，西邊十幾人，北邊十幾人，南邊暫時無人。來的還都是高手，剛開始說是通緝捉拿，後來大概是嫌煩，追著追著就變了味兒，想裝作失手殺了我們永絕後患。小侯爺若是再不管，我們三個或許就真要死了。”

明染道：“我一直在找你們，只是找不到。”他突然逼近聞人鈺，強行剝了他外衣下來自己穿上，聞人鈺一時間瞠目結舌的反省不過來。明染轉首對葉之涼道：“我暫時無法照顧你們，只是由葉先生帶著他二人倒很令人放心。他們只知道你們要逃去東海，想必顧不到西邊，你們索性躲到雲京西去，待局勢穩定我去尋你們。現在走水路，迅速從南邊離開。”

他殺意驟起，起身將長弓攥緊，冷聲道：“竟然如此步步緊逼，賤人們是該吃點教訓了。”

葉之涼順手挾起溫靜妍，拉了聞人鈺就要潛水而去，臨走卻又覺得不甘心，折回來在明染耳邊再啰嗦幾句：“你也悠著點兒，雖然蒼沛國的皇帝讓人惡心，但你們雲京那一筐子爛杏也沒幾個好的，你不該管的破事兒就少管，省得把自己饒進去。”

聞人鈺總算悔悟：“你要留下對敵？萬一有個意外……”

明染：“我不會有意外。你一個不想活的人，也不用關心我的死活。”

聞人鈺老媽子脾性發作，一臉焦急的還想再說些什麽，被葉之涼發力一扯，不由自主隨著他落荒而去。待行出老遠，忽然聽到身後衣袂經風之聲，羽箭破空之聲及穿透肉體那“噗”的悶響之聲，敵手們驟不及防的慘呼卻又被硬生生壓回咽喉處化成詭異的嗚咽之聲，一連串聲響風急雨驟石破天驚。

他悚然心驚，忍不住回首窺望，見明染已上了破船篷頂，雲停岳峙箭如流星，下手狠辣不留半分情面。一幹人合圍而來卻又被他生生逼退回去，只留下數具屍體半浮半沈在水中。賤人們果然吃了教訓，只是這教訓有點大，需拿性命來承受。

但明染一出手，合圍包抄之人頓時知曉利害，卻並不知是明染，還當是聞人鈺那個亡命之徒發了威，眼見得同伴死傷慘重，奔著同仇敵愾的心思水上水下一窩蜂地殺過來，且各種明槍暗箭挾著殺氣激射而至，勢要把明染擊斃於當場。

明染一邊閃身躲避一邊出手反擊，但他出來時是為追蹤葉之涼，倉促間攜帶箭矢不多，不過片刻功夫便將羽箭用完，赤手空拳的立時險象環生。算著葉之涼和聞人鈺也該走得遠了，便伸手攀附柳條，借力一蕩飛身而去。

於是諸人又一窩蜂地追了去。

明染眼見人被自己引開，索性帶著他們遠遠地兜了個圈子，先往東北方向而去，一日一夜後折返往西，最後到了雲京外江上明翔軍曾經的駐營地附近。

江上正殘陽如血半江瑟瑟，江邊卻暮色漸起霧霭沈沈。明翔號和明鋒號等四座樓船，作為雲京外圍的鎮城之寶，四平八穩鋪排在江上，三年重見，依舊雄姿照清眸，周遭眾星捧月地泊著許多戰船。

明染放慢步伐，覺得綴在身後的諸人跟隨了上來，就在離明翔軍軍營不遠不近的地方撿一塊兒大石上去，隨手脫了從聞人鈺身上扒來的那件灰布舊衣，內裏著明紫色雲錦長袍，深紫護肩箭袖腰封，長發雖半散未束冠帶，卻依舊光鮮亮麗英挺峻拔。他轉首沖著藏身於花樹森森亂石林立中的諸人問道：“你們是大內侍衛呢，還是萬將軍手下？”

那些人一路奔波好容易攆上了他，本來劍拔弩張蓄勢待發的，準備做一番潑天大事業出來，但此時帶隊緝拿追殺之人顯然楞住了，四下裏死寂一片無人應答。

明染伸手撣撣衣袖上的灰塵，輕描淡寫道：“我不是聞人鈺，你們應該認得我是誰。至於你們前兩天折損的人手，既然敢向我的都虞候下手，就要做好慷慨赴死的準備。不過這次不打算殺光你們，就到此為止吧。我回軍營去，你們若是再追殺下去，以下犯上者，死罪。擅闖軍營者，更是死罪。”

他趕到周遭似乎殺氣不減，於是又扯扯自己肩頭的衣服，展示一處傷口給他們看：“我也受了兩處傷，雖然在此之前爾等不知者不罪，但真正理論起來，也脫不了責罰。但是我不打算和你們計較。”沖著那群人揮揮手，重覆道：“都回去吧。”言罷轉身揚長而去。

他將一幹人胡亂打發回去，趁著夜色踏上了明翔號。雲京的明翔軍雖然一直在消極怠工，但面對強敵壓境，兩個留守的都虞侯也不得不打點精神帶著大半人馬駐守於江對岸的凝江域，餘下小部分人馬留守在這邊。明染暫時不想跟人拉扯，就小心躲過船上駐守兵士，直接上了明翔號三層他從前常居之主帥艙室。

自往東海走後，這艙中甚少有人進入，家什器具上俱都落了一層薄灰。明染將艙裏艙外四處梭巡一番，確定無甚異狀。他已經三日三夜不休不眠的，就隨便收拾收拾床榻和衣躺下。艙外夜風蕭蕭輕濤拍岸，一旦松懈下來，只覺得由內到外的疲憊夾雜著揮之不去的頹喪，便如倦鳥歸巢一般，不出片刻就沈沈睡去。

夜半時分，明染卻忽感到身邊多了個人，按他平日裏的做派就該瞬間挺身而起，再直接將兵刃駕到來人頸中去，但此時懵懂中覺得那人氣息體味極其熟悉，因此並不曾從半夢半醒的狀況中脫困而出。直到那人亮起一只蠟燭，他才徹底清醒過來。

那人卻在他清醒的一瞬間，迅速起身遠遠離開，端了盆清水又拿了布巾，開始仔細拭擦艙中各處灰塵，擦得一絲不茍煞有介事。

明染懶懶翻個身凝視來人背影，片刻後慢吞吞道：“大半夜的起什麽幺蛾子，過來。”

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