謝訣本是替姐夫說情來的，聞言頓時臉色蒼白，低頭將那祭文看完，千言萬語不知從何說起。明染見他遲疑不走，問道：“你有話要說？”他語氣冷冽異常，哪裏有給人說話的餘地，謝訣只得搖頭。明染對他的惶惑不安視而不見，令他出去協助風承竺等人準備祭奠事宜。

謝訣不敢再多言什麽，但不表示人人如此。待得幾日後祭奠結束，鐘栩殺上門來，將明染堵在承福殿中。也不知道甥舅兩人說了什麽，只隱約聽到鐘國舅時不時的撒潑聲。阿宴和兩個丫頭在殿外惴惴不安守候半夜，直到第二日清晨明染出殿而來，命令準備船只回雲京去。

明灼華盯著他臉上隱隱的指頭印，終於忍不住問道：“少爺，國舅爺他打你了？”

明染不在意地道：“他能有多大力氣，不過輕輕撓了兩下，我應了他之後，也就沒再打。”

舅父打外甥也是正打，餘人無置喙餘地。明灼華卻並不甘心，又悄悄稟報：“我昨兒看到謝家少爺和小舅爺密謀了半天。”

明染嗯一聲，明灼華見他臉色不好，不敢再多言，只按照他的吩咐去準備行裝，餘下明染佇立廊下望著中庭幾只覓食的鳥兒，沈默不語。

鐘栩的混鬧對他來說猶如蚍蜉撼樹，並不影響什麽，但幾天前他帶領諸人祭奠溫嘉秀之時，雖然只在祭奠儀式上據實言明溫嘉秀死因，不曾透露自身打算及明翔軍之未來去向，但觀諸人神色，悲傷憤怒之餘，許多人卻呈現一種茫然的惶恐，畢竟明翔軍和朱鸞國有剪不斷理還亂千絲萬縷的聯系，憤怒也罷，失望也罷，想徹底放棄卻並非那般容易。

他只管思潮起伏怔怔出神，鐘栩卻又跟了出來，湊上來扳著明染的臉看了看，又是懊惱又是心疼：“我打你也不是成心的，我也是心裏急……你要知道，若是雲京失陷，我們豈不成了亡國之奴？唉，我打你怎麽就不躲？你傻了不是？”

他想替明染揉臉，被明染擋了開。

鐘栩兩只大眼一閃一閃的，透著幾分局促不安。明染跟他慪了一盞茶功夫的氣，看看小舅純良無辜的模樣，又沒了脾氣。這小舅父說起來是長輩，可是作為鐘家的老兒子，還沒他的大外甥年紀大，從小被鐘鼓饌玉的幾大家子嬌寵備至，養得渾然不知世事艱難，哪裏體會得他的處境和心情。他暗嘆一聲，終究無可奈何勉強笑道：“又不疼，躲什麽？也怪我沒和你提前說清楚，我本就打算回去的。小舅你就留在竭海城，前一陣子蒼沛國皇帝發了昭告，若能拿下雲京，不對百姓動一刀一槍，文武大臣投誠即可。唯雲京六姓，男子一個不留，女子充作官妓。你我都在被屠之列，你沒有自保能力，還是不要回去了。”

鐘栩柳葉眉一擰，就要接著和他鬧，明染忙圈了他雙手，鐘栩動彈不得，只狠狠發作道：“你若是不讓我回去，我不如現在就死，我死也要讓你背個不孝的名頭！”

明染平白挨打受氣的又不能反擊，也覺心裏憋得慌，只得澀笑道：“原來小舅這般恨我，我今兒才知道。好吧，我們這就回去，死活都在一起。”

因著雲京駐紮有一部分明翔軍，正等人回去接管。而竭海城這邊大局初定也少不得人，因此明染此次回去只帶了二十餘船只，其中火龍船五只，餘者都是中型海鶻船。左簌簌因有了身孕，便留下明覆珠相陪。明翔軍將領風承竺和衛霜橋等也留守雙子島。隨行的有鐘栩阿宴明灼華謝訣琉璿等人，另易鐔也拋棄了嬌妻，厚著臉皮跟上來。

一幹人行到大江入海口之處，按慣例該立時去海門島給船只補給，前方開道的謝訣過來稟報，想是兩國戰事正急的緣故，海門島比起從前多駐紮了不少官兵，且對來往船只盤查極嚴，自己一行是否該靠上去自報名號，順便去海門都尉處申領船只補給。

明染道：“不報，晚上你跟我去看看。”

海門島最大的城鎮為海門鎮，官署建於此處。明染和謝訣夜半潛來，見碼頭路口官署外，處處張貼告示，細看竟是聞人鈺畫像，令各地官府百姓見此人立即通緝擒拿不得有誤。

明染不禁再次惱怒，暗道國主你明知錯殺了溫嘉秀，卻還是不肯放過聞人鈺，莫非是準備拿來威脅我？簡直豈有此理！

半夜時分，海門都尉被謝訣從暖烘烘的被窩裏揪了出來。此都尉出身武舉，手上本也有些功夫，但不知怎地還沒來得及反抗就被拿下。謝訣一番逼問，海門都尉擺出一副寧死不屈的嘴臉，明染不耐道：“逼供。不說就弄死。”

謝訣立時摩拳擦掌祭出鞭子利刃，正準備強行逼供，海門都尉聞聽明染發聲，擡頭驚疑不定看了兩人幾眼，忽然叫道：“兩位稍安勿躁，我這就說！”不等謝訣動手，就乖乖地什麽都招了。

原來他前陣子連續接到朱鸞國主兩道密旨，第一道是嚴防死守海門關口，禁止那個明翔軍都虞候聞人鈺攜帶一個十歲左右的小姑娘逃到東海去。第二道就是隨時探查監控東海入境船只，發現雍江侯蹤跡後立時上報不得有誤。

明染暗想這一路並不張揚，朱鸞國主卻如此快就得知消息，想必明翔軍內部有人替自己張揚。只是近來令人憤怒又無奈之事太多，他倒也慣了，只將海門都尉隨手一扔，轉身出門。

兩人按原路折返，走了一程，卻察覺身後有人尾隨。明染放慢了步伐，待走出老遠，那些人仍舊鬼鬼祟祟跟著。他索性駐足回身喝道：“出來。”

幾個人見行藏暴露，一湧而出，帶頭的竟是那位海門都尉，大聲道：“雍江侯留步，下官還有話要稟報！”

明染倒是一怔，他雖然懶得易容，但黑巾覆面只露了兩只眼睛出來，倒不信此人如此目光如炬。此時上下打量那海門都尉，心中再次起了殺人滅口之念，瞬間目光冷冽如冰。那人被他看得微微戰栗，卻趁著這機會大著膽子沖上來，看架勢竟是想抱住他腿，明染閃身躲開：“做什麽？你怎會認得我？”

海門都尉忙解釋道：“下官不過是胡亂猜測，算著時間，您也該回來了，不成想運氣倒好，歪打正著。”他支吾片刻，覺出明染通身戾氣不減，硬著頭皮又道：“其實有一年武舉，明小侯爺您是主試官，下官卻恰好是武舉子之一，也見過您幾面，聽您訓誡過我等一次，算來也該是您的門生。”

明染只做過一屆武舉的主試官，且那一年除了他弄回來的虞勁烽外，並無什麽出類拔萃人物出現，彼時覺得無聊之極，在主試臺上時睡時醒的還慪氣遁走一次，自不會記得這人，當下也只得客氣客氣：“你貴姓？”

海門都尉道：“下官姓楊。下官……”他忽然思及一事，又道：“下官當時和另一位虞姓舉子交好，他後來入了您的明翔軍，隨您去東海後我們就再沒見過，卻不知這次可曾歸來？”

明染嗯哼一聲，終於想起來是有這麽個人，於是道：“你說虞勁烽？莫要牽絲扳藤跟我拉扯幹系，不殺你便是，有話直說。”

楊都尉道：“如此下官直言。雲京告急，急等侯爺你回京勤王！國主吩咐沿江各地官員，只要見到雍江侯歸來，立時提供糧草軍餉不得有誤。可是今日下官有幸得見侯爺，您怎麽問了下官一些話就要走？難道您的船只不需要補給？”

明染如今已是千金散盡還覆來，自不稀罕那點補給，只是袖手而立，態度惡劣語氣冰冷：“不需要。”

他不要就不要吧，楊都尉也無可奈何，他得了明染不殺他的承諾，便一路殷勤相隨噓寒問暖的，明染只不理他。待眾人過了海門關口，他終於將楊都尉召到面前問道：“你說雲京告急，有多急？”

楊都尉總算等到他開口說話，一時間如聞綸音，忙道：“其實前陣子還好，有溫將軍在水上撐著，有萬將軍在陸上撐著，雲京倒也看著四平八穩的。可惜後來溫將軍他……他……導致明翔軍人心渙散幾近分崩離析。偏偏蒼沛國那邊又來了個不知什麽厲害將領，一直不見露面，但打起仗來大刀闊斧毫無章法偏偏又總是出奇制勝，一下子幾路兵馬分別逼近雲京，朝中人就都慌了，國主大約也是有些急，這才給下官連下密旨，不然憑下官的級別，哪裏配接國主的密旨呢？”

明染冷笑一聲：“難道不都是自己作的？你接住他的密旨覺得很榮幸？”轉身拂袖而去。

楊都尉不敢答話，只恭送他離去，又讓人加急上書給朱鸞國主稟報此事。

國主在雲京接了楊都尉的密報，欣喜若狂恨不得手舞足蹈：“看來還是小舅父最疼惜孤！小染我的心肝兒，你這可乖乖回來了吧！你就放心吧，你從前的無禮傲慢之處，孤會跟你既往不咎的，誰叫孤年紀比你大呢，自然得哄著你讓著你些！文徽啊，你說孤要不要禦駕親征去接一接咱的小表弟？”

左文徽：“這個就……不用了吧。陛下若是有心和表弟消除隔閡前嫌盡釋，倒不如把追緝聞人鈺的人手撤回來最妥當不過。”

國主臉色一寒：“那絕對不行。我們偷偷地行事好了，一定不能讓他知道。若是能搶在他前面把那個聞人鈺弄回來，那就萬無一失，小染他就是插了翅膀，估計也飛不走了吧哈哈哈哈哈……”

從海門官署回轉後，明染隨手扯了臉上黑巾扔掉，臉色一直有些陰沈。謝訣隨侍身側，找機會小心翼翼解釋道：“座主，我等回雲京之事，不是我走漏了風聲。”

明染道：“嗯，應該是我小舅父，不過你也跟著煽了風點了火，別以為我不知道。”

謝訣頓時瑟縮著沈默下去。明染不過隨口一說，倒是真不打算和他計較，只心中暗自思忖著適才楊都尉之言，說是對方來了新將領，手段毫無章法卻又總是出奇制勝，難道是西北的雲將軍回來了？若真是北軍將領歸來，南軍將領卻又為何紋風不動，是蒼沛國瞞得好，還是別有緣由？

他給一直在雲京附近搜尋聞人鈺下落的阿筳下了新命令，讓他立即潛入蒼沛國軍營一趟，探聽一下那位新將領是否雲魚素，而聞人鈺這邊由自己親自尋其下落。阿筳得令奔赴蒼沛國而去。

有鐘栩跟著，明染也不指望再隱藏行蹤。沿江各路官員得了國主旨意，一批批過來給兩人請安，絡繹不絕騷擾個沒完。明染大半時間躲在艙中裝死，暗地裏四處搜尋聞人鈺藏身之處，且讓搜尋之人盡量在各處落下明翔軍的暗記標識。

結果數日過去，聞人鈺卻依然影蹤俱無。但是通過阿宴等人回來稟報的蛛絲馬跡，似乎有另一批人也在四處大肆搜尋，且人多勢眾功夫高超行為鬼祟，與這邊不經意照了幾次面，對方卻都倉促避了開。

明染猜測那應該是雲京那邊派出的人，焦急之中忽而幡然醒悟，聞人鈺帶著溫嘉秀的女兒，又被兩路人馬四處通緝，本就是驚弓之鳥，自己與沿途這些地方官員貌似拉拉扯扯親親熱熱的打成了一片，他想必已經起了疑心。依他那認死理的脾性，絕不會找上門來問個清楚，他只會躲得更深更遠，甚或永遠隱跡於江湖山野之間再不出現。

轉眼間七八日過去，離雲京越發近了，這天又來一批地方官員拜謁二人，且聽他們的口氣，國主竟打算親自出城來迎接自己。明染已經徹底不耐煩，勉強將他們打發走，轉頭和鐘栩道：“明兒讓謝訣和琉璿他們陪你回雲京，我去別處轉轉。”

鐘栩臉色微變：“你要去哪兒？國主他既然要親自出迎，你就不能走，你不能一點面子都不給他，別人看著像什麽！”

明染答得十分言簡意駭：“我找個人去。”他轉身要回自己的艙室，被鐘栩扯住衣袖不丟開。明染索性順水推舟將他拖進艙室中，一邊啜哄道：“小舅，這忙碌了一天你不累麽？來來來，我伺候你早些安歇。”

他強行將鐘栩摜到床上打算讓他和周公會晤去，鐘栩洞悉他的意圖，驚叫起來：“小染，小染，你要對舅父做什麽？你不會是要那個……說是你們都會點穴，點穴很傷身的！還是你要……哎呀呀這世間難道竟然有外甥打算對舅父意圖不軌？你這個不孝子啊不孝子！”

明染伸手捂了他嘴，擋住他肆無忌憚的胡說八道：“怎麽會。你乖乖睡下，不點你睡穴。”

鐘栩只管掙紮個不休：“你不準走，要睡可以，你陪著我！”卻聽“吧嗒”一聲輕響，他於掙紮中手臂不小心將床頭小幾上一件物事揮落於地。

明染將那物事撈起掃了一眼，頓時色變，順手攥一把弓在手中，推開鐘栩穿窗而出，身形瞬間沒於暗夜之中。

鐘栩驚道：“小染你真不能走！”睜著懵懂大眼往窗外看，入目月照春江空明澄靜，哪裏還有明染的影子。

明染飛身上了岸，屏息凝神，運功四處搜索，不遠處岸上簇簇煙樹之中，似乎風聲微動草木輕搖。他閃身追過去，果然見到前面淡淡一條人影，乘風踏月翩然而去。明染忙如影隨形跟上，足下山山水水溝溝壑壑形同虛設，片刻間一前一後奔出去老遠。

待行出一個時辰，前方越發人煙稀少，黑越越山丘連綿不斷，腳下皆為縱橫交錯的河溝池塘。那人身法似乎慢了些，明染緊趕兩步，運功喝道：“站住，再跑我就放箭。”

那人聽到放箭兩字，似乎哆嗦了一下，終於停在一棵樹梢之上，身形隨著夜風上下飄搖，卻並不回身，只幽幽輕嘆道：“欠你錢，所以見了你總覺得心虛。”

明染閃身掠上大樹，慢慢張開右手，掌中赫然一枚紫銅兵符，正是聞人鈺從雲京明翔軍中帶走的那一枚，沈聲道：“原來聞人鈺和葉先生你在一起。為何不早些來尋我？”

葉之涼轉身看著他，一臉的無可奈何：“他說我若洩露他行蹤出去，他就立即去死。況且，他一心要為溫嘉秀報仇，縱然見了你，你又能怎麽樣？你能替他了卻心願麽？”

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