明染無語，片刻後勸道：“下去吧，夜寒露重，你又總是這麽嬌滴滴的，當心生病。”

虞勁烽：“不下去。”語氣依舊幽怨無比。

明染把鬥篷解下擲到他懷中，爾後轉身欲離去，衣角卻一緊，被虞勁烽扯住了，然後腿又被他順勢摟住。兩人僵持片刻後，明染落敗，在他身邊屋脊上坐了下來，順手奪了他手中玉笛，還是當年在太盛關自己丟給他的那一只，便隨口道：“吹得可真難聽，鬼哭狼嚎一般。”

虞勁烽並不反駁，目光流連徘徊在他臉上上，一臉的遲疑躊躇欲言又止，明染也就靜靜地不言語。等了一會兒，聽他道：“小染，我想問你一件事，你見過蕭家姑娘沒有？”

明染搖頭：“沒有。當日我及冠禮她隨著祖母來過我家，但是我沒看到她。”

虞勁烽喃喃道：“不知她有我好看沒有？”

明染嘆道：“你跟個小姑娘比相貌，不覺得無聊？”

虞勁烽恍如不聞接著追問：“那你究竟喜歡我有幾分？”

明染笑了一笑，雙手交握支了下頜，側頭沈沈看著他，黑瞳中揉金碾銀泛著微微星光：“你有話不妨直言。”

虞勁烽道：“你從未見過蕭姑娘，可你與我也算是朝夕相處，我們……在床上也算得上魚水交融，我還能陪著你出去打獵，陪著你來到東海，陪著你一路披荊斬棘殺伐掠奪拿到自己想要的東西，如果你不嫌棄，我可以陪你下半輩子。而且你如今對我比從前好得多，這一點我不能否認，我其實一直很感激你，但我的心裏也的確是……沒有半點底氣，和你鬧也不過是妄想著讓你再多喜歡我一點罷了。”

他頓了頓，轉頭盯著明染認真求證：“我是不是在自作多情，我不算自作多情吧？”

明染沈默片刻，終於道：“不算。我們的確還不錯，特別是床上。”

虞勁烽“嗯”一聲，輕聲道：“蒼天有眼，我竟然不算自作多情。既然如此，你為什麽不肯回去退婚？我白日裏看到易鐔和簌簌成親，我就忽然想到有朝一日你也會去和蕭姑娘成親，我作為你的下屬，說不定還得替你張羅成親的許多事情，還得送上賀禮，還得強顏歡笑去恭喜你，送你……跟別人入洞房，自己蹲一邊兒黯然神傷地想象你和那個姑娘如何……如何顛鸞倒鳳，我這心裏什麽滋味兒，你可能體會？”

明染又看了他一眼，依舊默然無語。虞勁烽緊張，期待，忐忑，諸般情緒從眼中一閃而過，他伸手過去，摸摸索索握了明染雙手，鐵箍一般緊緊攥住。

許是在寒夜中坐得太久，他的手冰涼徹骨，微微有些哆嗦。冷是會傳染的，明染被他冰得身軀微微一震，虞勁烽再次要求：“所以，你回去退婚吧，好不好？”

他如此鄭重問來，顯然是糊弄不過去的。明染沈吟良久，退婚這念頭他也曾經起過，但鑒於各種緣由，還是覺得不妥當。他也看得出虞勁烽目中濃重的期待之意，只能視而不見，斟酌著很艱難地道：“其實人和人是不同的，你和蕭家姑娘，自然也是不同的。你們……並無半點幹系，以後也不會有什麽交集，你何必總是把自己和她扯在一起？”

虞勁烽臉色漸轉蒼白，卻依舊堅持道：“我聽不懂。”

明染有些說不下去了，搭訕著抽出自己的手，他手中依舊握著那只玉笛，於是凝神就著月光看了玉笛半晌，忽然道：“我吹笛子給你聽吧，不過我對此物不如箜篌擅長，只勉強會幾首曲子。”

他吹了一曲《破陣子》出來。天瀾聖宮中所有人今晚很不幸，在夜半時分先被吵醒一次，這才堪堪入睡，結果又被迫聽了一次吹笛子，萬幸的是比適才動聽許多。

在蒼涼而悠遠的笛聲中，荒煙衰草寒露秋風，夕陽晚照畫角孤城，如一副畫卷徐徐展開。爾後，笛聲從徐緩忽變急促，漸高昂鏗鏘，場景一轉，又是一場金戈鐵馬沙場點兵，牽黃擎蒼意氣縱橫。須臾，漸悄漸細，終至寂然。

似乎總算吹完了呢，終於萬籟寂俱暗夜無聲，眾人都松了口氣，接著該做什麽做什麽去。

明染將玉笛重新塞還給虞勁烽，虞勁烽聽得怔怔出神，澀聲道：“聽你吹笛子，我似乎又回到了塞外的呼鷹堡，你這是在提醒我曾經做過馬賊？配不上你？”

明染無奈道：“你心眼兒可真多，屬蓮菜的吧。本想激起你一些男人的豪情壯志，不料你又想到了別處。”

虞勁烽腳一伸，狠狠踢了幾塊青瓦下去，依舊不肯罷休：“你不妨把話說透。明知我是馬賊出身本性粗俗，你還這麽含含糊糊的，我哪裏知道你要說什麽？”

明染道：“不知道就不知道吧。”

他起身欲離去，手腕一緊，再次被虞勁烽狠狠抓住，聽他咬牙切齒道：“你的意思是，你總有一天要回去娶蕭姑娘，而我這邊，我依然帶著人給你賣命，你依舊可以和我上床胡混，混完了就拿些恩惠隨便打發了我，可我真心想要的東西，在你眼裏完全不值一提，對嗎？明小侯爺，你究竟當我是什麽人？！”

明染一把甩開他，虞勁烽驟不及防踉蹌一下，險些從屋脊上跌下去。明染冷冷道：“一切都是你自己的選擇。你從胭脂山來到雲京之時，究竟想要的是什麽，你可是跟我說的明明白白，為何如今就改變了初衷？縱然你我上床，難道是我求著你上的？我多少人上不得非得讓你上我？你這般得寸進尺步步緊逼，你又當我是什麽人？況且我從前是在隨便打發你？溫嘉秀和風承竺作為明翔軍的老將領，得到的也未必有你多。你究竟還有什麽不知足？”

他掠下殿頂打算回承福殿去，待走出幾步，聽得身後無聲無息，於是駐足不前，思忖片刻後轉身看了看。

虞勁烽本盯著明染背影怔怔發呆，心中如油煎火烹一般煎熬著，如驚濤駭浪一般翻滾著，待見明染回身，他卻慢慢挪開目光，爾後“呵呵”一聲輕笑，無奈又蒼涼。

兩人一上一下僵持良久，明染打破寂靜：“你不妨回去想想，冷靜一下。”他頓了一頓，又道：“你若是想不通……”

想不通能怎樣，難道讓虞勁烽去死？還是自己就由得他予取予求？

明染心中千回百轉著，終於又道：“你再去臨著北鬥海峽那幾個城鎮轉一轉，我明日寫一份告示你帶過去。從前走那條航道的蒼沛國客商有些還滯留在那裏，其中還有西域十三國來的。雖然兩國已經開戰，但與客商們無關，你讓他們先回國去。還有那些沒來得及離開的天彌族人，你也看著處理一下，自己做主。”

北鬥海峽那條航道，往西去正對著蒼沛國京都平京，船只過往數量與白鷺島航道不逞多讓。前陣子明翔軍去收覆沿著航道的幾處城鎮，怕引起混亂，就暫時將航道封了，導致一部分客商滯留下來。明染思忖著不管兩國誰勝誰負，與這些客商們卻無關，因此要盡早打發了他們。

虞勁烽卻只是默然。明染等了一會兒，索性轉身，這次是真走了。虞勁烽咬牙，竟不知如何是好，卻於茫然中忽覺右手有異，他舉起手一看，不知何時那只玉笛被自己拗斷，斷口處刺破了掌心，鮮血正涔涔而下，衣袖上淋漓皆是。

他如此怕疼之人，如今竟麻木得不知疼痛，只隨手丟了斷笛，澀聲喃喃自語：“這是煩我了，要趕我離開？果然是我得寸進尺不知進退？可我對你的真心，你就半點也看不到？好吧，走就走吧，省得杵在這裏礙了你的眼。”

明染第二日一大早就起來擬好告示，只等著虞勁烽來拿，卻遲遲不見人來。他也不讓人去催，只耐心等著。等到快午時，卻是易鐔過來取告示。明染擰眉道：“怎麽是你來？難道你要跟著你家老大去北邊？才成親最好不要亂跑。”

易鐔忙道：“不不不，明小侯爺誤會了。我只替老大拿告示，不去北邊。”

明染頓一頓，不經意問道：“他自己怎麽不來？”

易鐔嘆道：“他病了，說是昨晚不小心吃了風寒。本想今天就準備啟程，可是有些起不來床。明小侯爺，你……你要不要去看看？”

明染垂首，擡手撫住自己額頭，長長的睫毛垂覆下來遮蓋烏瞳，片刻後道：“不看。若他今天去不了北邊，也不是急迫之事，就等好了再去。”

易鐔不敢再多嘴，拿了告示靜悄悄退出去，回去後把明染原話如實轉述給虞勁烽。虞勁烽聞言，卻是什麽也不曾說。他在床上又躺了一會兒，覺得好些了就硬撐著爬起來，收拾人馬立即出發，往北鬥海峽而去。

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