由於沒見識過對眼穿，聖雪殿下和周遭黑衣武士同時瞠目結舌。

不過頃刻間，連珠箭挾勁風再次接踵破空而至，慘呼聲中黑衣武士或死或傷，霎時間躺倒一片。餘下的黑衣人頓悟，再不反擊就都得死，旋即跟著舉弓弩反擊，但縱然仗著北風勁烈，射程依舊和奔月神弓相去甚遠，不過寥寥幾枝落到對方船頭，餘者紛紛墜海。

這船只上有幾處起火，本有兵士提水救火，但敵方箭矢如奔雷，枝枝要人命，哪裏還顧得上救火，於是火勢越來越大，船身傾斜也越來厲害。周邊環繞的天彌族戰船本為這只船護航，見王似乎生死未蔔，護主之心卻不減，紛紛往這邊駛來。

且不管身邊驟生突變險象環生，聖雪殿下只楞楞地看著眼前鮮血滿臉的天彌族王，那只手依然掐在他咽喉上，力道卻漸漸松了，琉女榕忙下死力一推，王的身軀往後跌了去，仆地不動。他聽周邊風聲呼嘯熱浪滾滾，撫著自己咽喉茫然四顧，忽然看到了對過船頭上的人。

滾滾煙火之中，那位明翔軍的都指揮使竟然親臨前線，手執弓箭衣袂翻飛，英挺凜然宛如神祗。琉女榕本想趁著天彌族武士忙於抗敵，支撐著爬到船舷邊去，哪怕躍入海中，也能有幾分生機，此時卻心中一跳，垂下睫毛不再看他，想自己這殘敗之身，還有什麽資格嫉妒這個嫉妒那個的，可是不嫉妒又實在憋得慌。

他愛恨糾結著，覺得疲憊之極，於是又停了下來，怔怔坐在原地發呆。

明染見對過黑衣武士強悍，一時片刻死不絕，而琉女榕仿佛被人掐傻了一般一動不動的，周邊敵船又打算橫插過來阻擋自己。他見身後的阿宴帶著自己貼身侍衛們也已跟上來，於是命令道：“靠近些撞過去。阿宴弓箭護著我們。”

火龍船船身外裹厚牛皮，不怕撞船，掌舵手依言直沖過去，離得敵船十餘丈處，阿宴沖上來阻止他：“少爺，不能再往前去！”

明染估量距離，吩咐道：“機不可失，再往前靠一些。”眾人不敢違拗他，火龍船又強行往前靠近些許，距離琉女榕那船只約莫七八丈遠，明染倒還無礙，琉璿和謝訣被對方船上大火熱浪逼得喘不上氣，同時咳嗽不止。他只得接過謝訣遞過來的纜繩，運力甩出，恰纏上對過一根殘破的桅桿，沖著琉女榕高聲喝道：“抓住纜繩，我拉你過來！”

琉女榕道：“你要救我嗎？”他笑了笑，伸腳踹了天彌族王身軀一下：“我跟他睡過了，不然他不信任我，不肯跟我來這兒！可是睡過了我又嫌自己惡心，我不想活了，怎麽辦？”

他這當口兒糾結起此事來，明染只覺得匪夷所思，簡直不知跟他說什麽好，頓了一下方幹巴巴勸道：“睡過了……那就睡過唄，也沒什麽大不了，用不著去死。”

他是真覺得沒什麽大不了的，琉女榕聞言卻忽然暴跳起來：“怎麽就大不了？！你當然覺得大不了，你又沒跟他睡過，站著說話不腰疼，哪裏知道有多麽惡心！你不用管我了，只需記得你的承諾，待小璿要好，待天漫族人要好……”

明染眼見得旁邊天彌族戰船已將要沖到近前，他一條火龍船可撞不過這許多船，況對方船只上火勢勁烈，實在接觸不得，忙厲聲打斷他：“少啰嗦，還不快抓住纜繩！”

琉女榕咬唇不語，瞥眼間見明染的火龍船身後數條明翔軍戰船也急忙忙趕來，想是對方戰船聞聽消息趕過來替他護衛。沖在最前面的一條快舟上，船頭一人身材頎長高挑，竟是已數日不見的虞勁烽。

這廝匆匆從千禾谷趕回來，又匆匆奔上戰場，一定是沖著明染來的，總不是沖著自己這沒人要的。琉女榕蒼白的臉上浮現一絲微笑，暗道你讓我過去我就過去？你想得美，我偏不去。反正我要死了，我得給你添點兒堵，誰讓你這般英武能幹運氣又好！

於是他掙紮著爬到那半截桅桿處，摸出袖中一把匕首，手起刀落割斷了纜繩。

明染手中勁道一松，待發覺他意圖，頓時又驚又怒：“你胡鬧什麽？！”

琉女榕並不理他，沖著疾馳而至的虞勁烽揮了揮手，且不論他聽到聽不到，只管微笑道：“阿田，謝謝你陪伴我這許多日子，告辭了。”

戰場之上瞬息千變，救人的契機同樣稍縱即逝，兩艘天彌戰船一左一右急撞而至，硬生生插入兩船之間。船上烈火挾裹熱浪撲過來，一瞬間明染只感全身炙熱無比，似乎頭發衣衫都一起燃燒起來一般，他忙拽了謝訣和琉璿閃身後退，火龍船也不得不隨之退出數丈遠。

等他再凝神看去，琉女榕已經被隔得遠遠地，成了火中一條模糊的人影。明翔軍數條戰船跟上來，虎視眈眈圍上去。本該坐鎮指揮的溫嘉秀大約是聽說了消息後擔心明染，也乘坐一條大船趕過來，只是一時不得近前，遠遠觀望著這邊。

琉璿在明染身後楞了楞，忽然撲在船舷上嚎啕大哭起來。

明染也不去勸她，只怔怔註目眼前場景，看到琉女榕那條船的桅桿一點點往下陷，片刻後終於消失不見，唯餘煙火沖天狼藉滿目。

眾人皆默然無語，琉璿依舊在跪地痛哭，長發散亂不堪，纖弱的身軀顫抖不止，爾後忽然身子一晃，往一邊歪了去。謝訣搶過去查看，驚道：“座主，座主，小璿昏過去了！”

明染道：“帶回艙中去。”

於是謝訣夥同阿宴將琉璿拖回船艙。明染心中暗嘆一聲，正覺挫敗無比，聽到有人在耳根處低聲道：“聖雪殿下的船只沈沒了。”

明染道：“看到了。”他慢吞吞轉首，瞧了虞勁烽一眼，此人遠道歸來，又從戰場上穿梭了一圈，衣衫襤褸且被燒糊了兩處，滿臉的風塵之色。明染也不比他好到哪裏去，適才由於湊得太近，烏發末梢被撲過來的熱浪燎得發黃卷曲著，散發著一股子難聞的糊味兒。兩人站在一處，像一對燒糊了的卷子，透著劫後餘生的蒼涼。

虞勁烽嘆氣：“他活著也是討人嫌，如今死了倒好，省你許多事體。”

此話貌似意有所指，明染眉頭微蹙。他費這麽大力氣也沒把琉女榕給弄出來，心中正焦躁郁悶，偏又趕上虞勁烽來懷疑自己，頓時怒從心頭起，冷聲道：“我已經盡力，他自己上趕著尋死，我有什麽辦法。你真當我無所不能？”

虞勁烽也覺出自己的失言，解釋道：“我不是那意思。”

火勢呼呼聲夾雜著天彌族人慘呼聲，熱浪依舊隨著海風一陣陣襲來，卷得兩人衣衫長發獵獵飛揚。明染順手摔了手中的半截纜繩，險些甩在虞勁烽臉上：“一邊兒去，看見你就煩。”

虞勁烽道：“我就是看他這麽死了，覺得可憐，真沒別的意思。”

明染道：“你這是伺候出感情來了？既然可憐他，怎不跟著他去了？”

虞勁烽怒道：“我大老遠的奔回來，你就這麽跟我說話？”

明染：“我就這麽說。在你心裏大約我是冷血無情之人，從不曉得憐憫別人。他這次既然已經盡力，我救他自然也是盡力的，你不信也由得你。我應允他以後對天漫族人和小璿好，必定說到做到。”

虞勁烽道：“那是那是，這是一拍兩散各取所需的好事兒。他這人桀驁不馴不好調停，如今求仁得仁駕鶴西去，倒免得不死不活杵在那裏惹人厭煩。天漫族人本就不中用，你留下小璿做徒弟，乖巧柔順聽話可靠，再不怕他們族人起什麽幺蛾子，必定都乖乖為你所用。”

明染慢條斯理扯了扯自己煙熏火燎的衣袖，低頭微笑道：“還說沒別的意思，原來心裏這般猜度我。”他頓一頓，語氣漸轉森冷：“他死，不過是他活不下去而已。這世道從來物競天擇殘酷無比，一個種族如果孱弱到只能依附別人生存，怎麽可能不付出一點代價？”

天彌族兵士的慘呼聲很及時很配合地給他做著註解，虞勁烽澀笑道：“有道理，我竟無言以對。我冒犯了座主大人，實在該死，這就上陣殺敵將功折罪去。”

他賭氣跳下一條快船往別處去了。明染也不跟他理論，只吩咐船只往溫嘉秀的大船那邊靠，他此次自作主張以身涉險，接下來必定要面對溫將軍的怒氣和抱怨，不如主動些自己過去。

這次戰役歷時一天一夜，黎明時分鏖戰方罷，海面上終於平息下來。由於安排妥帖指揮得當，天彌族人兵力幾乎盡數折損，縱然小有遺漏，不過寥寥。但明翔軍雖然算得上大獲全勝，因著敵軍的拼死頑抗，也頗有些傷亡。

琉璿不死心，帶人出海去尋找琉女嫆蹤跡，最終卻無功而返，大哭一場後發起了高熱，明染只得委托表妹照看，又派了自己的丫頭去悉心照顧著。

待得戰場打掃幹凈，明翔軍又趁著餘勇可賈，迅速登陸沈櫻島，一鼓作氣殺奔靠岸的兩處城鎮。那天彌族兵士只餘下些殘兵敗勇，頓做風流雲散。城鎮中居住的天彌族人措手不及之下更不是對手，死的死逃的逃，留了兩座空城出來。

擇一處大城鎮安營紮寨完畢後，明染親自撰寫祭文，在沈櫻島岸邊舉行盛大的祭奠儀式，帶領諸人先拜祭此次戰役中犧牲的將領兵士。

祭奠過程中，溫嘉秀和虞勁烽作為副統軍，一左一右隨在明染身側。虞勁烽想著自己前兩天才回來就和他拌了嘴，他必定氣得不輕，便時不時地偷窺他兩眼，卻見明染一貫的風平雲淡臉色，看不出什麽來。

待長長的祭奠儀式完結，眾兵士列隊散去，阿筳帶了阿宴來接明染回居處。虞勁烽隨在他身後遲疑片刻，他多希望明染能說你跟我走，給我稟報一下千禾谷的具體狀況，他就可以跟過去陪個不是，也不用再回明鋒營去接著孤枕難眠。

但明染什麽都沒說，帶著阿筳等人揚長而去，連看都不曾看自己一眼。

虞勁烽只得回了明鋒營，在床上輾轉反側到半夜，覺得自己被欲火蒸騰著，將要成一只熟透的螃蟹。他幾番想著自給自足豐衣足食一把，又委實不甘心，明明佳肴美食就在不遠處等著，為何還要吃糠咽菜。折騰到三更時分，一咬牙，索性爬起來摸黑闖去了明染居處。

幸好今日值夜的侍衛由阿宴帶隊，不是那頗為六親不認鐵面無私的阿筳。虞勁烽正暗自慶幸，阿宴卻湊近來明知故問：“誰？”

虞勁烽瞪他一眼，不言語。阿宴被他一看，萎蔫下去，低聲道：“阿筳哥說，不管誰來都要通報……”

虞勁烽理直氣壯伸出一只爪子：“通報可以，你還我白日裏送來的桂花山藥糕和小酥魚。”

阿宴：“已經……已經吃了，我明兒去給你買，還給你……”

虞勁烽道：“我要我原來的，不要你新買的，還不了就讓開。”把他推搡到一邊兒，硬闖了進去。

大戰初畢，明染今日也睡得早，房中黑沈沈的彌漫著沈水香的氣息。虞勁烽穿過幾重帷帳，見床榻那邊亦是羅帳低垂。明染已察覺房中進了人，但猜著除了他並不會有別人，因此不曾起身，只隔著薄薄的帳子懶懶看過來，許是睡到半途被驚醒的緣故，臉色微有些呆滯迷茫。

虞勁烽站在床前躊躇片刻，見他不出言邀請，只管撩了帳子厚著臉皮道：“往裏讓讓。”

明染看了他一會兒，只是不說話。虞勁烽只得把他強行往裏推了推，脫掉衣服鉆上去，又把他從被子中扒拉出來緊緊抱了，摸摸索索解開他的素緞睡袍，睡袍中竟然什麽都沒穿。他頓時喜出望外：“你是知道我要來，特意脫光了等我？”

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