因著丫頭們都不在，明染沐浴後不想去翻找替換的裏衣，索性就不穿了，但卻懶得跟虞勁烽解釋，於是掙動兩下，翻個身背對他接著睡。虞勁烽也不嫌棄他態度冷淡，手掌緩緩摸上他肌膚，只覺得柔韌溫熱軟硬適宜，簡直令人愛不釋手。待捏到腰際，又忍不住用力揉搓了兩下，膩聲道：“是我不好，原不該讓你久等。”

明染架不住他輕一下重一下的亂捏，反手在他腦袋上拍一下：“誰等你，少自作多情。”

虞勁烽手一頓，佯怒道：“原來竟不是在等我，那你在等誰？莫非趁著我不在這段時日，溜出去打野食了不成？”

明染道：“別惡心我。這窮鄉僻壤寥野八荒的，去哪兒打野食。那天彌族人若是有幾個像人樣的，我也好帶著將領兵士們組團去打一打。可你放眼瞧瞧，一個個醜得天怒人怨神憎鬼厭，誰有那好胃口。”

此言一出，虞勁烽卻真怒了：“你說什麽，若是天彌族人不醜你就真去了？那你究竟置我於何地？我……我……這是成心要氣死我！”

明染冷聲道：“死了正好，估計琉女榕在黃泉路上還沒走遠，你快些趕上一起投胎去，千萬別錯過。”

他一拉扯此事，虞勁烽便知他還記著前兩天的齟齬，頓時又沒了脾氣，只能溫聲軟語接著誘哄：“不跟你閑扯皮，我們好久沒親熱，真是快想死你了。前兩天是我不對，別再和我慪氣好麽？你這陣子瘦了不少，是因為軍糧的事情愁的吧，也真難為你，快來讓我安慰安慰你。”

明染道：“沒慪氣，只是覺得沒意思，早些睡吧。”

虞勁烽：“怎麽會沒意思，我覺得有意思得很。來吧小染，快轉過來，你不轉過來我翻你那邊兒去。”伸手去扒他肩膀，趁機又撕扯寢袍。

明染被他纏得不耐煩，忽然火大起來，欠身而起瞪著他：“你當然覺得有意思了，可我有什麽意思？我也是個男人，偏偏因為你不中用，次次都得讓著你，說出去恐怕沒一個人敢信。憑什麽，憑你長得好？”

虞勁烽委屈無比：“原來你還生這個氣。我是長得不錯嘛，這是明翔軍有目共睹之事，你不承認也不行。”

他覺出明染噴薄的怒氣不曾減少半分，遲疑片刻，只得賠笑道：“若真不甘心，那就你來吧，還請座主千萬行事溫柔些，別跟胭華書院那次一般把門生往死裏整治。”見明染依舊不為所動，索性躺平了拍拍自己胸口，大義凜然招呼著：“來，大不了一死，二十年後又是一條好漢！”

明染無語，片刻後嘖一聲：“那我就不客氣了。”順手摸上他乳首處掐了一把，虞勁烽不寒而栗，只忍著不敢出聲。明染又俯身過去打算親他臉頰，還沒湊到他臉上，他便禁不住觳觫著往後縮去，由於躲得太快，不留神腦袋重重撞在床頭上，忍不住抱頭慘呼：“疼死人啦！”

明染頓時笑不可抑，虞勁烽被他笑得渾身一僵，卻見明染背過身去淡然道：“你長得好也沒用，著實讓人提不起興致，還是早些歇了吧。”

虞勁烽惱羞成怒，撲上來再次抱緊他，埋首在後頸中，鼻端縈繞著熟悉的氣息，一時間醺酣如醉。他手腳並用著，一邊抽空子喃喃抱怨：“沒事兒嚇我做什麽？見我出醜很開心？”

明染：“那自然是……總比我出醜開心……”被他俯下身來堵住了嘴，耳鬢廝磨中欲望如潮汐湧起，一波波洶湧而至，終將兩人徹底淹沒。

因著次日還要接著犒賞三軍，二人一大早就得起來。混鬧了大半夜後，明染有些懶怠動彈，還有點想發脾氣的趨勢。虞勁烽忙跟前跟後伺候他洗漱著衣，打理得十分妥帖。

阿筳清晨來接阿宴的班，待他領著侍衛送早膳進房來，見明染軟綿綿靠在一把圈椅中，一臉沒睡醒的呆滯模樣，衣履倒已穿戴整齊，頭發卻披散在肩頭。虞勁烽坐在他對面，唇角噙著一絲饕餮盛宴後滿足無比的微笑，正拿了一把小剪子替他修理著長發的末梢。

阿筳眼角微微抽動兩下，溫聲稟報道：“少爺，溫將軍遣人來說，辰時三刻在議事廳候著您。少爺還有什麽要吩咐的？”

明染擺擺手，他便放下早膳退了出去。虞勁烽隨口道：“你這個阿筳真能幹，我一出千禾谷不遠就被他接住，若不是他張羅著，可趕不回來這麽快。他和阿宴都是從小就跟著你麽？”

明染道：“他是我父親留下的家臣之子，於我有半師之誼。你平日裏逗逗阿宴也就罷了，阿筳你可不許惹。倒是還不曾問你，千禾谷那邊兒怎麽樣？”

虞勁烽又繞過去替他束發，一邊道：“正要與你說此事。那邊兒目前沒什麽，只是我送了聖雪殿下的信給千禾谷的老族長，他拆信一看立時吐血昏了過去。我猜著大事兒不好，話也來不及多說就趕緊折返，緊趕慢趕的還是晚了些，也沒跟上勸勸殿下。如今想來，那該是一封訣別書，哎。”

明染臉色微沈：“你這還是埋怨我的意思了，嫌我勸得不好？”

虞勁烽忍不住辯駁：“難道你勸得很好？什麽叫睡就睡了吧也沒什麽，縱是睡也得看看是跟誰睡。”

明染：“跟誰睡都一樣，都是睡。”

虞勁烽氣得要摔梳子：“那怎麽一樣！你還有沒有半點兒節操？”

明染：“哼。”

虞勁烽看看他臉色，只得道：“總是為個外人吵什麽？算了算了，這都是他的命，怨不得旁人。一族人靠死扇兒一樣靠著他，不死活著也難。”

溫嘉秀早早攜聞人鈺和易鐔等人在議事廳裏候著，待明染過去，便將犒賞兵士等諸事一一分派下去，令那些人自去辦理，只將溫嘉秀和虞勁烽留了下來。這幾日由於戰事忙，他一直不曾看雲京來信，此時阿筳奉上厚厚一摞子信箋，有國主讓人寫來的，有左文徽寫來的，甚至還有一封是風承竺寫來的。

明染先看左文徽的信，看完沈思片刻沒說什麽，接著又看風承竺的信。風承竺疏於筆墨很少寫信，此番不得已揮毫，原是雲京那邊又鬧起來了，而且將他狠狠牽連了進去。

國主前陣子本在刻意刁難明赟，被左文徽等人出面斡旋著，最後未能得逞，於是只得將怒氣轉到了留守雲京的風承竺身上，把風承竺招過去訓斥半個時辰之久，又在禦書房外罰跪。

風承竺作為老臣子，跪了一會兒覺得臉上掛不住，就一頭撞上了廊下的柱子，人沒死，但頭破血流昏了過去。被趕來的禦醫救醒後又痛哭流涕就地打滾，說自從明小侯爺走了以後，留在雲京的明翔軍整日價被克扣軍餉軍糧，吃沒吃的喝沒喝的，每次武將聚會自己都要受其餘六軍將領的羞辱調笑。他這實在沒臉活下去了，這就要回江邊去，要帶著數萬將士集體投河自盡去。

朱鸞國臣子很少有人對著風流蘊籍溫文爾雅的國主撒潑，因此國主看著披頭散發涕淚交流的風承竺有些應對無措，只喃喃咒罵：“你這老瘋子，誰不給你吃了，誰不給你喝了……你汙蔑孤！孤這一片心思清風明月天日可鑒，你敢死你試一試，孤就敢誅你九族！來人啊，把他扔出去，快快扔出去，簡直惡心死人！”

風承竺被驅逐回江邊，立時給明染寫信要求帶兵來海上，堅決不伺候國主了，若是明小侯爺不答應，他就真去死。

明染看完就笑，笑完了把信推給溫嘉秀看，溫嘉秀邊看邊哎呦哎呦地讚嘆：“倒不成想老風有這等本事，這尋死賣活的。如今鬧僵了尷尬，倒真難為他，不如過來算了。”

明染道：“蒼沛國的皇帝一直盯著雲京，國主哪裏敢放人。若是他來，便只好你回去。”

溫嘉秀縮回腦袋呵呵賠笑：“老溫性子直，沒這許多花花手段，回去……恐是更伺候不了國主。”

明染接著看另一封信，這信的信皮上空無一字，抽開也不過薄薄一張，他見到署名就輕咦一聲，爾後越看神色越端肅鄭重。虞勁烽在一側瞧得好奇，裝作送了一盞茶過來，低聲問道：“誰來的信？”

明染道：“葉之涼。”

虞勁烽聞言立時來了興致，想這人真手眼通天，竟然能把信送到海上來，忙再湊近些想趁勢看一看：“信上說什麽？”明染接了他手中茶，順手一歪全潑在紙上，又用雙指挾住一推，糊成了一團，車堡主只來得及看清“晉王”“蒼沛”“船”幾個字，等於沒看。

他不禁怒目而視，明染道：“此信事關重大牽連頗多，宜銷毀。”

虞勁烽簡直要暴跳：“可我還沒看清！”

明染跟著拍案：“信是給我的，你有什麽資格看。 你不就是牽掛阿暑麽，為了他還跟我跳腳？簡直反了你，站那邊兒好好反省一下去，不許亂動。”

這廳中沒外人，也不怕丟人，虞勁烽拂袖，氣哼哼去站了南窗下面壁思過，一邊支棱著耳朵聽這邊動靜。

明染又轉向溫嘉秀，收起了囂張霸道，語氣溫柔且鄭重，透著十二分的信賴：“溫將軍，有件事情要麻煩你，風承竺看來是不肯留在雲京了，蒼沛國這陣子又異動連連，時機已到，你還真得回雲京去。”

溫嘉秀擰眉：“那這邊呢？”這邊大軍雖已登陸，但只有拿下竭海城，才能真正算是拿下沈櫻島，半途離開他也頗有些不甘心。

明染道：“這邊我留下。我們來海上已近三載，難道將軍不想念自己留在雲京的妻兒麽？趁著這機會回去看看，又有什麽不好。”他看溫嘉秀依舊臉色不虞，起身湊到他耳邊低聲道：“這次要動真格了，你回去後按我們從前商量好的辦，保你痛快。”

溫嘉秀眉頭一跳，他平生所愛除了寶貝女兒，唯有開仗二字，既然有仗可打，在哪兒都一樣，片刻後終於緩緩點頭應允。

明染道：“既如此我這就給風承竺傳信，你帶聞人鈺回去，再和風承竺各帶一千親兵在大江入海口交接兵符。這邊還有什麽看得上想帶走的人，只管跟我說，盡量滿足你。”言罷眼光不經意地在虞勁烽身上瞟了兩瞟。

虞勁烽看在眼裏，忽然沈了臉，正要過來和他理論一番。明染一擺手，讓阿筳把他給攆了出去：“你去外頭面壁，杵在這裏讓人心慌。”

溫嘉秀也忙表態：“末將不敢再要什麽人，有聞人鈺足矣。”

午間明染宴請諸將領，虞勁烽只想找明染尋釁鬧事兒去，無奈眾目睽睽之下找不到機會，一頓飯吃得心神不寧，又被明鋒營的弟兄們纏著灌了幾杯酒，頗有些醉意，於是索性借著酒意去把明染從席上揪了出來，一路揪到無人處，逼問道：“雲京那邊究竟怎麽了？不許瞞我。”

明染道：“也沒什麽。這陣子蒼沛國對朱鸞國越發看不順眼，去歲年底驅逐了往平京上貢的朱鸞國官員，說是他們態度不恭敬。國主只得換了一批人去，結果被扣留在平京做人質。其中有一位親王，還有安秀的駙馬，讓他們寫了信過來，要求加許多歲貢。國主不應允，雙方正在扯皮。”

虞勁烽嗤笑：“哪裏是要歲貢，是打算開仗吧？”

明染不言語，形同默認。虞勁烽思忖片刻，又問道：“明小侯爺，你真的要讓溫嘉秀回去？”

明染點頭：“此事已定，無須再議。”

虞勁烽瞇了眼，神色漸轉陰沈盯著他：“璇璣島海岸上我曾經跟你說的話，你還記得起來不？”

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