明染慢吞吞看他一眼，不語。

虞勁烽遲疑著，明染敲他面前案子一下：“就是你想的那意思。”

虞勁烽只得老實譯給琉女榕聽，且直接將清空二字譯成了屠城。果然聖雪殿下對這兩字喜聞樂見，頓起同仇敵愾之心，恨不得拍案叫好：“對，殺光他們，一個不留！”

這兩位爺在對付天彌族人的態度上堪稱一拍即合，明染微微一笑，指著距千禾谷谷口最近的一處城鎮：“此城鎮占地一千六百畝，容納天曼族人綽綽有餘。環繞周邊皆為平地，土質尚可，能開墾改造良田兩萬畝，以後族人可改行以耕種為主。待時機合適，我們也會派遣人去進行統一經管，同時教授中原文字禮儀及各種技能。”

艙室中一片靜謐，琉女嫆和琉璿震驚於明染對沈櫻島的了如指掌，目光呆滯。明染看在眼裏，又解釋一句：“我這都是聽鶴羽林所言，他如今在我這裏。”

琉女榕頓一頓，問道：“那其餘的，你能做到一視同仁嗎？”

明染笑道：“其餘的什麽？”

牽涉到天漫一族未來之生死存亡，聖雪殿下想必殫精竭慮思謀過，先向明染提出了戶籍問題，得到妥善解答後，接著又提到中原的科舉：“你們將來會不會按著中原的治國之策舉行科舉？我聽說，過了那科舉就可以入朝做官，既然一視同仁，那麽天漫族人應該也可以參加。”

明染：“自然可以。”

琉女嫆點頭：“空口無憑，我們簽署一份契約。”

虞勁烽忙拿來筆墨，爾後在自己面前打開一卷托裱過的祥雲瑞鶴紋雪色綾錦，準備替雙方書寫契約條款。琉女榕卻瞪了他一眼，又轉頭看著明染，眼神冰冷而堅定：“阿田，我要你家座主親筆書寫，最後還要他的指印和簽章。小璿，等你座主寫完，你用天漫族文字也依樣書寫一遍。”

虞勁烽無奈，只得把綾錦和筆墨推給明染，又給琉璿準備了一份，自己反倒閑下來。於是馬賊頭子裝著看明染書寫條款的模樣將臉龐湊到他肩頭，嗅著他身上淡淡的沈香味兒，醺然欲醉之間，恨不得再接再厲紮到他頸項中去啃一口，只礙著有人在場強自忍耐。明染對他的騷擾無動於衷，待他湊得太近影響到運筆，方側著腦袋稍稍讓開一些。

對面的琉女榕陰惻惻看過來，見兩人耳鬢廝磨之狀，越看越不開心，忽然道：“還有通婚之事。我天漫族人不和外族通婚，這也要寫到契約裏面去。”

虞勁烽和琉璿同時一怔，明染聞聽此言，不著痕跡瞟了謝訣一眼，小謝將軍遠遠地站在書案前，貌似事不關己，臉色卻漸漸惶恐起來。於是明染笑問道：“我想請教殿下，為何不能通婚？你們和天彌族人自是不能通婚的，和我中原人也不行麽？”

琉女榕道：“我天漫族人生來力弱，但其中有一部分天賦異稟，若是混入他族血脈，這天賦也許會漸漸消弭無形，屆時成了一群沒用的人，縱然你們能留著他們，但必定再次遭受欺淩。我不願意族人落到此種境地，所以必須保持天漫族血統純正。”

明染沈吟片刻，和他耐心解釋：“此言差矣。第一，我既然承諾了一視同仁，那必定相待天漫族如我朱鸞國子民一般。我朝子民中也有老弱病殘之人，按殿下的說法，這些人就統統不能留了？還是被打入最底層，天天遭受欺淩？第二，你所言保持血統純正之法，我並不讚成。據我所知，越是不同種族之間通婚，其後代反倒能將父母之品性擇優而承之，子孫會更加強健聰慧美貌，將各種異稟發揚光大，比如……咳咳……”

他看了虞勁烽一眼，雙目中微有笑意。虞勁烽回瞪過去，但也老老實實傳話給琉女榕聽，末了點著自己臉頰再吹噓幾句：“你看看我，我就是活招牌。我娘是中原人，我爹……大約是高昌人，我依舊天賦異稟，誠如我座主所言，聰慧、美貌、強健，還專情。殿下還滿意您看到的嗎？”

琉女榕答不上話，依舊一臉執拗之色。明染見一時片刻與他說不通，索性轉移話題：“這份契約大致以殿下之意來擬定，實則我對殿下也有寄予厚望。我困在這九野群島幾個月，且另有要事在身，實在無法再長期等下去，我可以做到契約上所書一切，鬥膽請教一句，聖雪殿下卻能為我做到何種地步？真的能助我順利拿下雙子島？”

琉女榕沈默不語，片刻後忽然低聲道：“從前也許能，如今……”他擡頭看著明染，神色決絕：“我只能盡力。”

虞勁烽也有些楞怔：“殿下，你是在逗著我們玩兒嗎？”

明染手微微一頓，將手中紫毫緩緩放落於象牙筆擱：“做不到也沒關系，殿下不必負疚於心，這份契約隨時可以作廢。”

琉女榕忙道：“不，不能作廢！阿田，看在我不曾逼迫你上……那個的份兒上，你替我和你座主說說，我一定盡力。”

虞勁烽忍不住怒目而視：“我跟他說什麽？！我費盡心思帶了你過來，原來你是來坑我的？你讓我以後還如何在明翔軍中接著霸氣四射作威作福？縱然仗了我座主的勢也不行，我自己沒這個臉！”

琉女榕額頭忽然又滲出了冷汗，擡手用衣袖掩住臉頰，語氣苦澀而凝滯，幾乎是呻吟著承諾道：“我一定盡力。其實天彌族人的兵力大半已經集中在這裏了，我讓王將其餘的兵力一起調過來，連天彌族王在內，就在這海邊一網打盡！你們就可以長驅直入橫掃雙子島。島上所有的一切都是你們的，只要待我族人好，我……什麽都可以不要。”

虞勁烽這陣子一直小心翼翼伺候著他，結果陋習難改，覺出狀況有異，慌忙要過去看顧，卻在起身的瞬間忽然悔悟過來，當著明染的面怎可不避嫌疑，於是又若無其事緩緩坐下。明染別有深意瞅瞅他，湊過去問道：“聖雪殿下，您是覺得哪裏不舒服嗎？”順手替他把了把脈。

琉女嫆：“我一會兒就好。”他掙開明染的手，只想裝得和平常一般，額頭的冷汗卻瞞不了人。琉璿忙拿了帕子替他拭去冷汗，低聲安撫個不住，一邊擡眼看看明染臉色，眼中滿是哀求之意。

明染凝目打量琉女嫆臉色，忽然道：“好吧，你若是肯在通婚之事上讓一讓，就如你所言，雙子島我自己去掃蕩。”

琉女榕沈默片刻，勉強點了點頭：“春分之前，你等著我。”

爾後雙方敲定細節，從黃昏一直商榷到近三更，方才商量妥當。契約一式兩份，用兩種文字撰寫而成。琉女榕伸手拔下發冠上一枚暗色平頭長簪，簪尾處如印章一般，銘刻成一朵奇異繁瑣的圖案，應是天漫族的標識。明染亦按了指印和簽章上去，兩方各執一份收好。

艙外已是夜色深重月明如水，天彌族人想是尋不到大祭司下落，已在黃昏時分偃旗息鼓鎩羽而歸。明染見琉女榕臉色似有好轉之意，便詢問道：“聖雪殿下，你們打算幾時回去？我好讓人安排。”

不成想琉女榕和虞勁烽異口同聲道：“我們先不回去。”琉女榕看看天色，搶先道：“我還有話單獨要和琉璿交代，還煩請都指揮使給我二人提供一間密室。等到子時我一定走。”明染沖謝訣打個手勢，讓他帶著琉女榕和琉璿去了另一間艙室中。

虞勁烽見總算無人礙眼，忙湊過去道：“這就攆我走，你好狠的心，我從登船就跟著你忙到現在，還沒顧上吃飯呢！”

明染：“那就吃飯，我叫灼華送宵夜來。”

虞勁烽怒道：“誰要吃飯！”明染平常都在樓船上起居，所以這火龍船上的艙室是為了和琉女榕相見臨時布置起來的，器具雖精致，但除了梨木桌椅就是一張大書案，該有的東西沒有，不該有的自然更沒有，很周到地詮釋了空即是色，色即是空。

可惜馬賊身不是菩提樹，心也不是明鏡臺，在艙中風一樣團團轉了一圈，又風一樣刮回來，情急難耐卻又有苦難言：“你真是……我辛辛苦苦忙了三個月，天天看那廝的臉色，你明知我今天會回來，怎麽一點兒都不體諒我！”

明染擰眉道：“是我讓你去的？”

他忽然思及他的負氣出走，慢慢冷了臉。虞勁烽察言觀色的本事也是天賦異稟，忙一把將明染扯過來，不給他想下去的機會，兩人一起跌入一張交椅中。虞勁烽圈了他腰摟坐在自己腿上，又湊到他耳邊親了親，氣息咻咻言辭溫存：“好吧好吧，是我自己去的，我這不是想著法子巴結討好你麽。”

明染慢吞吞道：“原來如此，我還以為你是沖著聖雪殿下的貌美如花去的。不過美人兒麽，連我都起了憐憫之心，何況你素來擅長憐香惜玉。”

虞勁烽道：“呀，我聞著怎麽這麽酸，這是誰又給你進貢了山西老陳醋過來？你放心，我跟他真的什麽都沒有，我這三個月一直在養精蓄銳，都給你留著呢！你來試試就知道，這可真憋壞了，說不定你一觸即發。”

他彎腰替明染除去靴襪，覺得觸手有些涼，就順勢握住他腳掌輕輕搓了搓。明染被他搓得腿發軟，心也柔軟起來，氣息也跟著紊亂起來，卻又按住他肩頭道：“慢著，我剛才替聖雪殿下把脈，他為什麽功力盡失，和你有幹系沒有？”

虞勁烽急不可待地又開始動手扯他腰帶：“和我有什麽幹系，他自己作的唄。這人總是各種想不開，好似全天下人都欠著他一般，回頭尋著契機還得好好勸勸他。”又低聲抱怨道：“莫再跟我東扯西扯，就一個多時辰，趕緊的，別耽誤正事兒。你看你連張床榻都不備，真是壞死了你，如今也只得將就一下。”

窗外星河黯淡月上中天，海濤聲如弦歌般溫柔而遙遠，最是良辰美景春宵如金，子夜卻如期而來不會有半分延遲。虞勁烽摟緊了明染的腰，轉首望向窗外，又用臉頰貼了貼他汗濕的額頭，氣息交融繾綣纏綿，他低聲道：“小染，我不想走了，我想天天守著你跟你睡覺，你派別人去吧。”

明染將腦袋軟綿綿擱在他肩頭上，垂覆的睫毛微有濕意，他被虞勁烽去了冠帶，烏發亂紛紛披得肩上背上皆是，聞言輕哼一聲：“不行。”

虞勁烽道：“為什麽不行，去的時候聽說你還為此生氣來著，怎麽這會兒又不行了。你總是對我這般心狠。”一邊跟他糾纏著，一邊替他將一層層衣領攏好，遮掩住痕跡斑斑的鎖骨和頸項。又側頭捧了他臉輕輕親吻著：“你今天看起來有些累，以前從不曾這般。”

從前的明染只要無病無傷，下得了戰場上得了床，且一貫生龍活虎，今日歡好過後卻似乎有些疲憊之意。虞勁烽仔細打量他的臉色，借著羊皮宮燈昏黃的光芒，忽然看到他下眼瞼兩抹淡青色的陰影，忙用手指輕按，又問道：“你前幾天沒睡好？你不是從來一沾著枕頭就人事不省的……哦，我明白了，知道我要回來，所以激動得睡不著？”

明染勉強一笑，卻並不回應他。虞勁烽嘆道：“也是，我也就是個剃頭挑子一頭熱，你怎麽可能為了我睡不著？說吧，究竟出什麽事兒了？”

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