虞勁烽身軀一僵，不拱了：“我覺得沒什麽療效，估計還是不能受傷的，不能受傷，特別……特別是……”

他支吾著，明染嫌他不爽快，沈著臉緩緩道：“我有多說什麽了？你不想承受此事就只管明言，但不要無故貶低人家的醫術，要多給小姑娘點信心。”

虞勁烽只得道：“好吧好吧，也許真不錯，我自己覺得是好了些。只是藥太苦實在不想喝，座主好歹饒了我。”

他已經三番兩次鬧著不肯喝那藥，明染道：“必須喝。”懶得再和他多言，沈沈打個呵欠，頭一歪準備睡。他入睡向來極快，一瞬間就能睡死過去，虞勁烽卻有些事情還沒打聽完，忙搖搖他肩頭：“先別睡，今天你大表哥寫來的信看起來很長，你可就跟我們寥寥說了幾句。我得問問你，北國皇帝駕崩真的不會對朱鸞國和明翔軍有什麽影響嗎？”

明染道：“有影響你想怎麽樣？投奔蒼沛國晉王去？”

虞勁烽憂心忡忡地嘆道：“那哪裏敢，就是沖著座主我也不敢，我不過是擔心。我帶著兄弟們從西北大老遠來了朱鸞國，總想替他們往好處打算打算，自然不希望朱鸞國有什麽變故。”

明染道：“我家人都在雲京，我也不希望朱鸞國出事兒，放心睡吧。”

他話才落，就聽有人在外叩門，值守首領阿宴低聲稟報：“少爺，葉之涼求見。”

然後是葉之涼急沖沖的聲音：“你稟報過了吧，快讓我進去！”

阿宴道：“不行，你再等等。”

葉之涼：“我等個屁！”兩人爭論幾句後，似乎忽然交上了手，連著一串兵戈撞擊之聲如疾風驟雨，爾後“咣當”，門被葉之涼強行撞開，阿宴阻攔不住，被他擠了一邊兒去，急得紅頭脹臉：“你這人怎麽如此無禮？我家少爺還不曾答應見你，這大半夜的多不方便，你先出來！”

葉之涼怒道：“我不出去，都是男人怕什麽，我這可是十萬火急的大事兒！明小侯爺，你給我一條船，我要立時趕回蒼沛國去！”

他一路穿過槅扇一陣風地繞到床榻這邊來，明染忙從錦被中竄出來，瞬間抓了一件外袍裹好，坐在床沿上。涼風灌入錦被中，激得虞勁烽打個寒顫，想跟著爬起來，又恍惚有一種被捉奸在床的錯覺，不免有些尷尬，明染見狀，按住他腦袋塞了回去。

葉之涼同樣衣冠不整頭發散亂，臉色陰沈無比，眼中怒火熊熊：“明小侯爺，想必你也已經接住邸報，我家陛下竟然駕崩了，他駕崩了！可是他正當盛年且素來身體強健，怎麽會忽然駕崩？這其中必有蹊蹺！那晉王他早就有了篡位之心，此事一定是他做下的！我要立時回蒼沛國去，請你給我一條船送我回去。”

明染微微一頓：“你果然不是晉王殿下的人。”

葉之涼：“啊呸，他算個屁，這個倒行逆施的萬惡之徒！他既然敢弒君，他就莫要怕死。我家陛下和家師淵源頗深，兩人有知遇救命之恩，這仇我要替他報，讓他們這一群魑魅魍魎給我等著！”

明染道：“好。阿宴，去通知聞人鈺，讓他準備快船一只，將兵士水手食物清水配備整齊等著。另去叫覆珠送一萬兩銀票過來。”

葉之涼眼角微微發紅，瞥了一眼他身後榻上的不明隆起物，散落在錦被外的幾縷褐色卷發暴露了身份，原來狐貍精欠的錢最後還是得座主大人打發，怎地他就有這般好福氣，而自己不過在外浪蕩數日，心中最最敬重的陛下就稀裏糊塗駕鶴西去，究竟天理何在！

待明覆珠將銀票送來，葉之涼強忍著嫉妒和悲涼，從腰間錦囊裏摸了一張欠條出來遞給明染。

明染接過後順手放在枕邊，見葉之涼神色倉惶，勸道：“最多明日午時，必定讓您啟程歸國。葉先生不妨先去歇息著，養精蓄銳，也方便將來回國後行事。”

葉之涼聞言，躬身深施一禮：“我並不曾殺了那琉女榕，雖然事出有因，但沒殺就是沒殺，葉之涼並非背信棄義之人，這一萬兩紋銀我受之有愧，但蒼沛國一幹事宜撲朔迷離，我回去後手裏沒銀錢又不行。那就記下您這一份恩情，走之前我先送你一份禮，來日明小侯爺若有差遣，定不推辭。”言罷轉身出門而去。

室中安靜下來，明染坐在榻沿上沈思，片刻後虞勁烽從他身後伸了腦袋過來：“他準備送你什麽禮？”

明染：“不知道。”

於是虞勁烽試探著，將那張自己親手打的欠條慢慢慢慢地從座主大人枕邊抽過來，幾把給撕得粉碎，爾後心滿意足鉆入被中：“我這一顆心，總算是裝到了肚子裏。”

明染順手在他屁股上拍了一巴掌：“出息得不輕，簡直丟我的人。”

虞勁烽嘆道：“你富人哪知道我窮人的苦，從小窮怕了，好不容易長大成人，又得帶著這一大幫子人四處討吃食，吃了上頓愁下頓。你天天窮奢極華的，隨便一件衣服就抵得我幾個月俸銀錢，我的艱難你怎能體會得。”

明染不耐道：“好了，我花自家銀兩，你管得倒寬，以後窮酸餓醋的話少說。明覆珠回頭要將心思傾註在南海行商之上，讓她把明翔軍中賬務移交給你管著，每月初一找她報一次帳，打上她的簽章即可。你多些錢財過過手，省得天天這麽不開眼。”

虞勁烽大驚覆大喜：“真的？真的有這般好事？”他伸臂攬住了明染的腰：“小染，你如此信任我，我可以認為你是愛上我了嗎？”

明染：“嗯哼，算是吧，你長得不錯，總不會惡心就是。”

葉之涼第二天午時前準時趕到海邊，聞人鈺遵照明染的吩咐送他上船。他從前一直是避著葉之涼的，如今眼見躲不開，也就坦蕩蕩地過來，將歸程航海事宜大致交代給水手長。

葉之涼在身後冷冷盯著他，他目光太過犀利且意味不明，聞人鈺只覺得如芒在背，生怕他心情激憤之下，做出什麽有傷風化的舉動，匆匆說完就要下船而去。葉之涼果然不是個安分人，跟下來閃身攔住他，冷笑道：“我這要走了，此一去前途未蔔生死難料，你就沒什麽可說的？”

聞人鈺垂下眼皮，幹巴巴地道：“祝葉先生此去一路順風，心想事成。”

葉之涼氣結：“呸！你……你……聞人鈺，你這也太不識好歹，我若不是因為你，哪裏會在這兒耽擱這許久，倒讓我家陛下遭了宵小之人的暗算，說來說去還不都怪你！”

聞人鈺是個厚道人，素來應付不了他的強詞奪理，或者可說是應付不了這世間所有人的強詞奪理，聞言臉色漲得緋紅，結巴道：“這這這管我什麽事兒？是你自己……自己拖延的，關我什麽事兒！況且你不是說你自己會看相嗎？為何不替你家陛下多看看，若早些防備著，也能免了這飛來橫禍無妄之災。”

葉之涼再次為之氣結，差點暴跳起來：“他帝王之命比不得凡夫俗子，豈是我能看得的？！”

聞人鈺道：“總之都是別人不對。”言罷轉身就走，葉之涼望著他背影冷笑：“你敢走？你們都指揮使讓你送我上船，我這還沒上船呢你就先走了，你想違抗軍令是不是？”

聞人鈺身軀一僵，只得停駐不前，卻並不回轉身來，只沈聲問道：“葉先生究竟意欲何為？”

葉之涼道：“你轉過身來，要做出難舍難分的樣子，要含情脈脈地看著我上船離開，不然我不走。”

聞人鈺不禁頭大，什麽叫難舍難分，什麽叫含情脈脈，看來你的陛下還是死的不夠透徹，須得多死幾回，死狀慘烈些，你就不在這裏閑扯皮了。他本著息事寧人送瘟神的態度，回身盯著葉之涼，卻因素來不擅作假，掩不住滿臉無可奈何之色。

葉之涼也凝目看他半晌，這人如此勉強，遠遠達不到自己所願，但他有要事在身，又實在耽擱不得，只得嘆了口氣，低聲道：“我總有一天會回來的，你煩也不行，且等著吧。”反身上船揚帆離去。

虞勁烽接管明翔軍賬目後，足足和明覆珠忙了四五天將賬目交接明白。這一日才得住一點空閑，萬年青就尋過來猶猶豫豫告訴他說阿暑不見了。虞勁烽訝異：“不是在明小侯爺那邊隨著琉璿學武嗎？”

萬年青道：“阿暑白日裏學武，晚上還是回明鋒營歇息的，但已經連著四五天沒回來，我也派人滿軍營尋了，尋不到。我等也不好總去中軍營那邊打聽。莫不是暫住到那邊了？可是以前從不曾這樣。”

虞勁烽忙一溜煙趕了明染的中軍營去，尋著謝訣和琉璿一問，兩人都說這幾天不曾見阿暑過來，還以為明鋒營忙，所以留在了那邊幫忙。虞勁烽心裏咯噔一聲，隱隱覺得不妙，於是又慌忙趕去見明染。

明染和溫嘉秀正伏在大書房的案上，頭對頭盯著雙子島的輿圖仔細參詳著，見虞勁烽進來，便招手道：“恰好你也過來看看，雙子島若是交給你打頭陣，有信心沒有？”

虞勁烽道：“我先不看，小染，你這幾天見到阿暑沒有？”

明染微微一頓，挑起眼看看他，又搖了搖頭。虞勁烽逼問道：“他前陣子白日裏可是一直在你這裏的，可是這幾日不見了。你……你沒把他怎麽樣吧？”

明染擰眉不語，片刻後方道：“你防我防賊一樣，我能把他怎麽樣。不見了，許是跑哪裏玩兒去了吧。”

他語氣有些不痛快，虞勁烽只覺得焦躁，也不曾聽得出來：“他能去哪裏玩？他一向都溫柔乖順，從來不亂跑，這些天在你這裏也是老老實實的。”

明染聽到“溫柔乖順”四個字，將輿圖往溫嘉秀那邊一推，望著他笑了一笑，意味不明。虞勁烽打量他神情，心中忐忑起來，兩只碧幽幽的眼睛死死盯在明染臉上，有些口不擇言了：“你一定知道他去了哪兒，我瞧得出來，你……你不會把他先奸後殺毀屍滅跡了吧？”

明染：“放屁，滾。”

虞勁烽道：“你不說清楚我就不滾。”

明染陰著臉拎起案上的水精鎮紙：“你又欠塞了不是？”

虞勁烽頓時一個寒噤，卻不依不饒瞪著他。溫嘉秀見這準備開掐的架勢，連忙起身躲了出去，剩下房中兩人大眼瞪小眼對視片刻，虞勁烽道：“小染……他死不得，死了我會良心不安一輩子，你好歹賞我一句話。”

明染聞言，將鎮紙重重扔在案上，正砸在輿圖上蒼沛國之國都平京方向：“他從哪兒來，就往哪兒去，我才懶得管。你瞧得他心肝兒一般，還真以為別人也都看得上？”

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