阿暑道：“我我我我……”吶吶不能成言。他身後跟著明鋒營幾個廚子，聞言忙幫著去捉螃蟹。虞勁烽也急忙跟過來，正不知明染意欲何為，卻聽他道：“我聽說你做菜不錯，過來做一頓我嘗嘗吧，只記得別把那些有毒的東西錯放進去就成。”

阿暑聞言臉色蒼白：“不……不會的……”他求救地看向虞勁烽，虞勁烽只得緊緊拉住明染手臂，低聲道：“小染，你過來，你聽我說。”又給阿暑拼命示意，讓他迅速離開。

明染道：“我就讓他做幾個菜，你這是心疼了？”

虞勁烽賠笑道：“那哪裏敢？只是他那手段也就糊弄一下我們，你還真要吃啊。而且他膽小，一見你就害怕，你沒事兒別嚇他。”

明染訝異：“怎麽會見我就害怕？我記得他第一次見我明明想侍寢來著，都是讓你給攪和了，你賠我。”

虞勁烽忙道：“我賠你，我賠你，走走走，我這就賠你去！”連拉帶扯地將他弄走。

雖然島上天彌族人已經撤走，但白鷺島交接清理須得幾天功夫，於是是晚明染等人依舊回了船上去住。待晚飯時分，明鋒營那邊竟然由方鼎安出面送來兩只大大的食盒，說是阿暑給明小侯爺賠罪用的。方鼎安是阿暑掛名的師父，做這活計倒也名正言順。

虞勁烽瞠目結舌地接過食盒，片刻後方反省過來：“他為什麽要這樣？裏面不會又……”

方鼎安道：“阿暑說請老大放心，這菜肴的確是賠罪用的。他真心知道自己錯了，以後也定不會再犯錯讓老大為難，若是明小侯爺覺得不錯，他就天天送；若是覺得不好，告訴他哪裏不好，他改進了再送來請小侯爺品嘗。”

虞勁烽聽在耳中，只覺得形勢越來越詭異，暗想這阿暑吃了他一箭穿肩，竟然對明染還沒有死心？他忍無可忍，邁開長腿就去找阿暑，方鼎安在身後一溜小跑地跟著。

阿暑卻還在竈上忙活，臉色被火光映得緋紅，嘴裏哼著小曲兒，貌似很快活。虞勁烽卻非常不快活，沈下臉看著他。阿暑也終於發現了他，忙扔了鏟子湊過來，賠起一個溫柔的笑臉：“烽哥怎麽有空過來？”

虞勁烽把食盒往案上一頓，冷聲道：“我說你是怎麽搞的？不過是隨口調侃你，真當人家稀罕你的手藝不成？以後少做這些出力不討好的活！你只管乖乖跟著我就成了，可千萬別再動旁的心思，否則我也難保你平安。”

阿暑初始楞怔著，待看到食盒方才悔悟過來，先是臉漲得通紅，接著就眼淚汪汪的：“烽哥你什麽意思！我做錯了事，難道你連個補救的機會都不肯給我？你又沒拿去給人家嘗，你怎麽就知道人家不稀罕，不稀罕我改還不成？”

虞勁烽倒是被他頂得啞口無言，良久方道：“你別不知道高低深淺，我是怕你自討了沒趣兒讓人笑話。人家自己從雲京帶來的有廚子，飯食是雍江侯府那倆丫頭親自盯著打理的，旁人不能隨便插手，你若是強行上趕著去巴結討好，難免遭人厭棄。況且他本來就不待見你，若是他手底下人也煩你，你以後可如何在明翔軍裏混下去？”

阿暑瞥他一眼，低聲道：“難道跟著烽哥也混不下去？”

虞勁烽斬釘截鐵地：“混不下去。”

阿暑卻忽然惱了，語帶哽咽：“混不下去我走人！我回胭華書院接著撿花球去，我……我學著我娘賣身去！”言罷轉身就要沖出去，被虞勁烽一把拖回來厲聲訓斥：“你胡說什麽？以後再不許說什麽賣身不賣身的混話！”

阿暑被他嚇得一哆嗦，委屈無比地哭起來：“那你讓我怎麽辦？你讓我怎麽辦？！我就是知道他不待見我我才想辦法討好的，不然他看見我我都……都害怕，我嚇得都快不敢出去了！你說起來為我好，可你一點都不替我想想我的處境，難道你讓我躲在你明鋒營的竈房裏一輩子不成？”

他抓住虞勁烽的衣袖開始擦眼淚，哭得幾乎要背過氣去，虞勁烽泥塑木雕般地站著，原來阿暑不甘心這麽縮頭烏龜一樣躲躲藏藏，原來他……心思還挺重的，他只得道：“你別哭，當心哭壞了，別哭了，我們慢慢兒說。”

阿暑接著哭，還把鼻涕抹了他一肩頭，虞勁烽只得把他從自己身上撕扯下來，瞪著身後看熱鬧的方鼎安：“你過來，勸勸你徒弟！七寶你別哭了，我真不是故意為難你，你若有心學好，我自然是高興還來不及，我……我給你把食盒送過去還不成？”

明染正準備用膳的當口，虞勁烽拎著一只食盒進來，大馬金刀放在案上，“哐唧”一聲響：“這是阿暑遵照你的吩咐，做了菜托我送過來，我不送他就跟我鬧死鬧活的。你若是怕有毒，每一樣菜先拿銀針試毒，試完我再吃一口，我沒事兒了你就吃，我若是中毒死了，你也不用再吃，直接把我拖出去埋了即可。埋完記得立個碑，寫上我是你的二房夫人。”

明染臉色呆滯望著他，半晌方道：“病的不輕。”

三天後，溫嘉秀果然將周邊那幾個島嶼盡數囊括過來，凱旋而歸。 明翔軍對天彌族人的戰鬥力並不了解，不敢貿然進攻，因此溫嘉秀和明染商量過後，制定了以靜制動計劃，如果天彌族人主動來進攻，那就死守白鷺島，對方遠道而來，糧草運輸必定是個大難題，屆時再伺機而動。

於是明染讓東海明翔軍將戰船悉數開過來，將軍糧全都送了白鷺島上存儲好，做好長期抗戰迎敵的準備。又在白鷺島集市上張貼告示，告誡各路客商此島已歸朱鸞國治下，以後各項制度一如既往，可接著放心經營。至此商人們才知曉白鷺島已經悄無痕跡換了駐軍，頓時嚇走一大半。過得幾日見沒什麽異常，又悄悄折回來許多。

過得幾天，告示又出，不日白鷺島將有大戰，客商若想接著做生意，盡量將商船走白鷺島南邊，明翔軍會保證來回客商安全。若是覺得不方便，就先暫停一段時間也可。於是這次大半客商只得撤離，只餘下寥寥幾個膽大不怕死的依舊往來於南海和中原之間的。

溫嘉秀帶人忙忙碌碌備戰，將十幾只樓船一路排開，牢牢護衛白鷺島，又兵分幾路在白鷺島周邊小島上駐紮妥當。明染隔些天就帶著侍衛親兵過去巡查一次，這一日巡查到東北獅鷲巖這邊明鋒營的駐紮地，獅鷲巖離得白鷺島五六裏水路，虞勁烽已經忙得數日未見他，一見之下歡歡喜喜把他拉了一邊兒去，低聲問道：“這些日子想我不想？”

明染道：“這麽聽話的門生，怎麽能不想。”

虞勁烽頓時心花怒放：“是想我給你暖床嗎？那今晚別走，門生好好伺候座主一次。”

明染道：“我不回去溫將軍會不高興，況且萬一天彌族人忽然來了怎麽辦？算著也就這幾天的功夫了。”

虞勁烽拖著他不放，膩歪又黏糊：“每次都是他不高興他不高興，他憑什麽老來攪合。他不肯給你暖床，還不許別人暖了？今日就不讓你走。”拉拉扯扯的硬把他拖入自己房中，明染只得道：“那我少坐一會兒再走。”

虞勁烽摟了他在榻沿坐下，湊在他肩頭溫言軟語地討好著：“總得吃了飯才行。上次阿暑做的菜還不錯吧？而且裏面沒有下毒。恰好他跟著我在這裏，我讓他接著做去。你以後也高擡貴手，別再見了就嚇唬他。”

明染笑道：“看你說的，我哪裏是嚇唬他，我明明是中意他，偏生你夾在中間挑撥我們。”

兩人正用膳的功夫，外面長風驟起，不過片刻間功夫，海上烏雲壓頂波濤翻湧，虞勁烽支棱著耳朵聽了片刻，道：“座主你聽，外面起了大風，如今想走也不容易啊，萬一您的坐船翻了，門生可就百死莫贖。來吧座主，門生可是相思難耐之極，好歹賞我一夜春宵。”

明染被虞勁烽使盡狐媚子手段哄上了床，結果夜半時分，天彌族人兵臨島下。

烏壓壓的船只來了數百條，悄無聲息地羅列在島嶼北側和東側。幸而溫嘉秀早有防備，夜半時分立時組織兵士出迎。又派人去傳報明染，卻被回說是明染留宿在獅鷲巖那邊。溫嘉秀也甚是無奈，只得又讓人去獅鷲巖請他，心中暗暗腹誹這虞勁烽雖然伶俐又能幹，但狐媚本性不改可是不行，回頭必須好好和明染提點一下。

明染聽了阿宴的傳報起來，氣得在虞勁烽腿上重重踹一腳，一語不發地著了衣服出去，虞勁烽連忙跟出去，一路賠笑著：“你別生氣，外面我都交代得很妥帖，敵人來也不怕的。”

這次起的是東北風，天彌族人戰船乘風而來，兵士又挾裹怨氣，頗有勢不可擋之態。明翔軍卻是以靜制動，采取守勢緊緊護衛白鷺島。

獅鷲巖地勢緊要首當其沖，明染見這陣勢，索性也不回白鷺島，直接就在獅鷲巖督戰。激戰過程中他細觀其戰船，見天彌族人之船和龍翔軍的頗有不同，最大也不過長十二三丈，艙室不過二層，艙門於船面平齊，前後豎起七八根長短不一的桅桿，交手過程中尚且有人不住調整船帆，船體前後尖翹，安置十八對櫓，在風向不對之時做備用。兩側護墻拍桿投石器一應俱全。

天彌族人雖然身材矮小精悍，但個個驍勇兇狠，且占據上風之地。明鋒營卻是馬賊出身，天生骨子裏帶著驍勇野蠻氣息，激戰中不逞多讓，半點不落下風。

明染為了將戰況看得更清楚，趁著虞勁烽忙著指揮兵士迎敵，幹脆帶著阿宴等幾個侍衛上了一只海鶻船，讓靠近些仔細看。結果那邊一塊大石砸過來，堪堪落在離船只不過丈餘的位置，濺起的海水劈頭蓋臉將阿宴和他澆得通身濕透。阿宴急道：“少爺，您不能湊這麽近，我們趕快回去！”

明染笑道：“怕什麽，我也想練練手。拿我弓箭來，讓少爺給阿宴展示一下什麽叫對眼穿。”

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