那萬年青見虞勁烽神色怪異，終於也憋不住了，湊過來低聲道：“老大，您明明傷在背上，怎麽……這是被寵幸了？都這樣了做什麽不在艙中歇著，你若是嫌寂寞，喊一聲我們自會去陪你。”

虞勁烽道：“我沒有……我被他坑了……”千言萬語竟不知從何處說起。

明染當晚卻不曾回來，想是從宮中出來太晚，直接回了雍江侯府。於是虞勁烽一夜輾轉反側孤枕難眠的，清晨早早起來等著他，結果又白等了一天。

第三日，他幹脆下了明翔號來到江邊，正想去校場上看兵士操練，忽然聽到遠遠地一個聲音叫道：“烽哥，是你嗎？烽哥，烽哥！”一疊聲地叫，聽來甚為情急。

虞勁烽轉頭一看，卻是阿暑，著一件半舊青衣，遠遠地被幾個兵士攔住了。他忙過去讓兵士放開阿暑，問道：“你怎麽來了？不是說了不讓你來江邊？”

阿暑激動得淚眼朦朧的，遞過一個食盒來：“我多少天見不到你，昨兒才聽說你受了傷。烽哥，我不上船去，就在這兒等你出來看看你，這是新作的點心給你，看完我就走。你哪裏受了傷，如今好了沒有？”

虞勁烽微笑道：“好得差不多了。”雲京南城到這裏，他若是走著來，至少也得一個多時辰，想來半夜就起來了。他凝神端詳阿暑，見他雙目下淡淡的一圈青暈，憐惜之心頓起，過去牽了他的手：“既然來了，也別忙著回去，你還沒用早飯吧，跟我吃了飯再回去。”

明翔號絕不是阿暑可以靠近的，於是虞勁烽準備把阿暑帶了明鋒號上去，結果一轉身，卻見那邊沿江官道上奔來幾匹馬，打首之人正是明染。

虞勁烽一喜覆一驚，待反省過來趕緊把小阿暑給塞了身後去。轉眼間明染策馬到了跟前，眼光從阿暑身上一掃而過，隨口問道：“他怎麽又來了？”

虞勁烽道：“他擔心我的傷勢，過來看看就走。你昨晚為何沒回來？”

明染輕笑一聲：“他擔心你？”翻身下馬走近，又把阿暑上下打量著。阿暑縮在虞勁烽身後，低聲道：“明侯爺，我真的是來看看烽哥，看完就走。我沒有靠近江邊，也沒有靠近任何船只。”

明染嗯一聲，眼中忽然掠過一抹深思之色，虞勁烽看在眼裏，他與這位小侯爺隨著牽絆漸深，也漸漸熟知了他的脾性，此時不免悚然心驚，忙推搡著阿暑離開：“我先帶他去吃飯，吃完就送他走。”拉著他遠遠躲了開。

一頓飯阿暑問東問西的問個不停，虞勁烽心不在焉嗯嗯啊啊地答應著，阿暑好生失望：“烽哥，你連話都懶得跟我說了嗎？”

虞勁烽忙道：“不是不是，我這真的很忙，等我抽空再回去看你。你以後千萬不可自己跑過來，萬一我不在這裏，你……唉！我這就讓人送你回去。”

這邊他好不容易把阿暑打發走，那邊就有阿宴來尋他：“我家少爺請你過去。”

明染果然在專程等著他，虞勁烽不等他開口，搶先問道：“你國主表哥叫你過去做什麽？”

明染道：“還是舊話重提。好幾個臣子都想把子弟送到明翔軍中來歷練歷練。他們不好和我直接說，就去求了國主。”他掰著指頭算給虞勁烽聽：“有我小皇嫂的同胞兄弟謝訣，有兵部林尚書的侄子林九津，還有安秀公主的駙馬周尚驊。嘖嘖，也虧他們張得開嘴，難道不知駙馬和我是情敵？我都一把子給推了，六姓子弟沒幾個成器的，我這裏可養不起閑人。不過貌似國主並沒有放棄，一心想讓他們來試試。昨兒還專程把謝訣叫到宮裏給我看，倒是挺俊俏一個孩子，看起來不錯。”

虞勁烽道：“你看就看人家人品武功，看人家相貌做什麽。你們六姓子弟也不見得個個都不成器吧，我覺得你就挺成器。”

明染道：“我這也是早早沒了爹娘，無奈被逼的。”他忽然嘆了口氣：“國主若是糾纏起來很可怕，而且特別聽不得小皇嫂的枕頭風。昨兒我也跟他說了，這邊明翔軍已大致有了模樣，就交給風丞竺先帶著，我再去東海一趟，整頓一下那邊的明翔軍，也趁機避他一陣子。”

虞勁烽忙道：“那我呢，上次去就不帶我，這次呢？”

明染一本正經地：“你？你不能去，不然你那阿暑弟弟再來了找不到你可，又哭得梨花帶雨我見猶憐的，可是沒人哄他。”

虞勁烽冷笑道：“就知道你不會放過此事，他真的就是來看看我，這已經回城去了。明小侯爺平日裏裝得大方得體禮賢下士，偏生總跟個孩子過不去，是什麽意思？”

明染道：“誰跟他過不去了，好吧，以後想來就來。不過他當初在胭華書院先看上的可是我，而且在那種地方調教過，想必弄起來很爽。他若是再來，就送來給我侍寢。”

虞勁烽雖覺得他是玩笑，還是禁不住焦躁：“胡說，不能侍寢。我保證再不讓你看到他，不然你千刀萬剮了我！”

明染唇角微微一彎：“舍不得？我就是隨便說說，舍不得你自己留著。”彎腰從書案邊提起一只長方形的木箱：“我昨兒回府，專程給我制作弓箭的師父用紫杉木把弓給做好了，可惜……只有兩張。本來算著可以做十把，結果就在做成那晚，雲京雷雨交加，一道雷電把工坊給劈得起了火，只搶出來這兩張。”

他打開木箱，兩張弓靜靜躺於其中，暗紫色弓身，弓腹內側緊貼本白牛角，弓弦是半透明的野牛筋夾雜幾股天蠶絲，另又配了幾筒羽箭。明染道：“這弓大約是入過土的緣故，蓄力倒比我收藏的那兩張還要好。名字也已銘刻上，一為聆風，一為奔月。”他拎起奔月，緩緩摩挲弓身，眼中燃起興奮之色，且隱隱帶一絲嗜血的肅殺冷冽：“我去校場試試手感。”

虞勁烽忙搶過聆風：“我也去，這一張弓歸我。”

明染訝異：“咦？你那時候說好了紫杉木全送我。”

虞勁烽道：“我現在反悔了。不過一張弓而已，誰不知雍江侯是家大業大的有錢人，必定不會跟我計較。”

明染依舊很震驚，狠狠瞪他一眼，虞勁烽忙推他一把：“走了走了，去試手感。”

等到得校場上，阿宴和易鐔跟了來，牽過戰馬請兩人上去。明染又看虞勁烽一眼，臉色郁悶欲言又止的。他這次是真心疼，本來做著夜禦十弓的美夢，後來退讓成夜禦兩弓，如今只好單挑。可虞勁烽不想把弓還給他，也只得厚著臉皮視而不見。

他自己張羅著射靶子找手感，只覺得此弓蓄力極強，箭出之時竟隱隱有失控之感，連著射了幾筒箭都不是很滿意，於是過去找明染：“小染，我感覺不太好掌控，好像張力比平日大了許多些，也許是我傷勢未痊愈的緣故。你幫我調一調弓弦，回頭慢慢增加力道。”

明染面無表情地接過來，一邊調整弓弦一邊道：“好兵器都認主，你用著不順，必定是它不想認你。”

虞勁烽道：“我辛辛苦苦把它從地下刨出來，它不想認就不認？哪裏就由得它。”

他接了明染調整過的弓，結果一箭出去，不知怎地箭矢竟然挾著勁風脫靶而去，直奔了校場外，那裏卻恰恰過來一個人，虞勁烽驚道：“哎喲！”他身側不遠處的明染跟著羽箭離弦而出，後發先至，竟在離得那人胸前不到三尺處將虞勁烽羽箭攔下，兩枚箭撞在一起，遠遠飛了出去。

二人同時策馬奔過去，虞勁烽道：“你沒事兒吧？”

明染道：“怎麽是你？”

那個十六七歲的少年，錦衣華服劍眉星目，一看就是有錢人家的孩子，才與黑白無常擦肩而過，不免目瞪口呆張皇失措，只是怔怔不語。

明染往校場邊瞥了一眼，勾一勾手指，那邊負責校場管理的校尉慌忙跑過來，身後跟著兩個宮中內侍模樣的人物。明染道：“為何放他進來？”

那校尉忙道：“這位謝少爺他有當今國主手諭，是這兩位公公帶著來的。”

兩位內侍慌著給明染見禮，遞上一份手諭。明染下馬接了看過，又轉向那少年道：“謝少爺，你想在軍中歷練，為何不去中央禁軍萬將軍手下？或者去做國主的親衛軍亦可。我這明翔軍素為下師，太委屈了你的身份。”順手將手諭又塞回那少年手中：“手諭你拿走，回去跟國主說，我還是昨天的話，你身份尊貴，在這裏萬一有個磕碰，我擔不起這個責。”

那少年正是小謝皇後的孿生弟弟謝訣，聞言被激得紅頭漲臉：“你看都不肯多看我一眼，也不肯試一試，你怎知道我經不起磕碰？”

明染一笑，伸手拍拍他肩頭：“剛才那一箭嚇傻了沒有？若是已回神，這就快些回家去吧。”

他對虞勁烽打個撤走的手勢，轉身就走，謝訣急得在身後跳腳：“你連我姐夫的手諭都敢不接，你……你……你知不知道抗旨不遵是大罪！”見明染依舊不曾回首，他沖上去，一把扯住他衣袖：“你不準走，我哪裏不好，就被你這般看不起？”

明染：“咦？”駐足不前，又回頭看看一臉激憤之色的謝訣：“明翔軍不養閑人。你若真想來，就自己去武舉中拿個功名再來，靠著家裏砸銀子捐官可不行。”

他言語越來越不留情面，謝訣小臉乍紅乍白的：“你明知道六姓嫡出子弟不能參加科舉，又何必這般難為我，我也不想做閑人！別人誇你怎麽怎麽好，你卻先入為主輕看我，我看你也不過如此，都是他們瞎了眼罷了！”

明染笑道：“我的確不過如此，你還抓著我做什麽？還不快松手。”

謝訣只是不放，一臉執拗之色。兩人這般拉拉扯扯，虞勁烽看得煩了，忽然刀出如風，直接斬斷明染的衣袖，伸手一攬他腰：“跟個小孩子糾纏什麽，走了。”

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