明染點點頭，覺得機會難得，於是默默地走了神，開始想象拿到銀子先做什麽，最妥當不過的是請龍翔軍全體兵士狂歌縱飲一次。左文徽見他沈默不語，於是戳戳他的手臂，讓他往樓船下看，下面兵部和戶部來了幾個官員，正對著樓船指指點點的，左文徽低聲道：“他們看了後，難免有想法，你可防著點兒。”

明染嗯一聲，一路隨著左文徽出了雀室，風丞竺恭候在雀室門口，恭請平南侯隨著自己參觀明翔號。平南侯府的幾大天王本來鬧哄哄跟在風丞竺身後，見左文徽出來方才安生了些，他二表哥又大咧咧地道：“小染，真是銀子花在哪裏哪裏好看。你弄了這麽多的船，以後表哥可以天天來船上釣魚喝酒了麽？”

明染：“呵呵，行啊。”

左文徽喝道：“胡說什麽，不想看了回府去！”

眾表哥生怕被他攆回去，頓時噤若寒蟬，趕緊一窩蜂跟著他往前走，把唯一的妹妹忘在了身後。左簌簌也正想跟上去，卻忽然被一個大胡子武將橫裏插過來攔住了去路，那廝一雙碧目殷切地盯著自己，且聽他低聲道：“左姑娘，你大概不記得我，我是你染表哥的人。那個……那個……我有一個小弟，生得很好……”

左簌簌詫異無比：“嗯？”

虞勁烽也不曾對付過雲京的大家閨秀們，一時有點慌張，但侯門向來深似海，這機會難得不能錯過，他幹脆往身後一撈，把畏畏縮縮的易鐔抓出來展示給左簌簌看：“你看，就是他，還不錯吧？”

左簌簌依舊茫然：“他怎麽了？”

虞勁烽道：“那個，你不是和離了嗎？我……”突然手臂一陣劇痛，原來被明染狠狠掐住手臂往後扯，虞勁烽壓著聲音低呼：“哎喲哎喲，座主大人輕點兒，肉都被你撕下來一塊兒！”

明染閃身插入兩人之間，呵斥道：“你往我表妹這裏湊什麽湊，站遠些！”

左簌簌從他身後伸了腦袋出來，詫異無比：“染表哥，他究竟要說什麽？我和離他怎麽會知道？”

明染暗道這要給左文徽看見那還了得，幸而那一群人在風丞竺的帶領下繞到了前面甲板上去，他推了左簌簌一把：“你別管，去跟上大哥，閑雜人搭話不要理。”

左簌簌見他臉色陰沈，沖著虞勁烽和易鐔吐了吐舌頭，轉身跑了。

明染道：“你過來。”將虞勁烽扯入一間無人艙室，接著訓斥：“你懂不懂規矩，哪有就這樣貿然攔住她去路的，給人看見還了得？”

虞勁烽道：“我也是一片好心，你不是說那一日怪我把她前老公給打了才導致他倆和離嗎？我自然義不容辭要再給她尋個老公。我家易鐔對她一見鐘情，一定會好好對待她，哪怕當觀音菩薩供起來也行。”

明染冷冷地道：“你閉嘴吧，平南侯府的大小姐縱然和離，也輪不到一個七品校尉。”

虞勁烽賠笑道：“我看你表妹雖然貴為侯府千金，也沒那麽多矯揉造作的毛病，你別這麽深的門第之見好不好？若是你肯讓易鐔去和簌簌單獨說一陣子話，簌簌也不見得就不願意吧。”

明染道：“放屁。我為什麽要讓他倆單獨說話？”他發現這馬賊自從在胭華書院侍寢一次，要求似乎越來越多，而自己，言辭間似乎也越來越不文雅了，思及此不由得追悔莫及，心中煩躁無比：“不許你再提此事。”

虞勁烽默然註目他片刻，忽然道：“好吧，你嫌易鐔官職低，你想法子提拔他唄。我們都是跟著你混的，前途性命都牽系在你身上，娶不上想要的老婆也牽系在你身上，一個個混得砸鍋了，歸根結底還是你掌舵無能教導無方，你說呢？”

他見明染不說話，於是逼近身來：“你總得給我一個說法。”又撩起衣服袖子給他看：“剛才肉被你掐掉一塊兒，這裏還紅著，怎麽辦？”

明染不動聲色擋開他的手：“想加官進爵啊，那得有機會才成。你都不知道朝中官員的職位有多緊缺。你看歷次武舉文舉的進士有多少，多得是領個閑差事蹉跎在那裏，不然發配邊緣小縣去隨便弄個官職，混一輩子最後告老還鄉完事兒。你以為你的四品都虞候是從天上掉下來的，恰恰就讓你給接著了？”

虞勁烽吶吶道：“那自然是……不然我怎麽對座主大人感激得五體投地恨不得以身相許呢？咱不說這個，易鐔和簌簌……”門外有人叩門，打斷了兩人的話語，接著是阿宴的聲音：“少爺，平南侯請少爺出去，兵部的官員都要和您說話，在外面等著。”

明染忙道：“今天人多，改日再說。”

他出去見了林尚書，林尚書一見他就笑成了一朵菊花，言辭間將他恭維個不夠，提到自己有個英明神武乖巧無比的侄子才捐了官職，如今還在家歇著，言裏言外的有想讓侄子來歷練的意思。明染只做聽不懂，他身份高過林尚書許多，林尚書見他不接話，也不敢多說，只得夥同餘下的官員蔫蔫地去了。

虞勁烽作為門生，一直陪侍在明染身後，待送走這群人，他憂心忡忡地道：“老家夥剛才走的時候笑得可陰險了，我覺得他不會罷休的。”

果然沒出兩天，國主專程派兩個內侍來傳喚明染進宮去，一見他就埋怨道：“怎麽這許多天都不來見孤？敢是翅膀硬了，把你表兄給忘了？”

明染忙道：“哪裏哪裏，臣弟怎敢？忘了誰也忘不了陛下。”

國主冷哼一聲，又斜著眼打量他半晌，方才點點羅漢榻對面：“坐吧，孤有話要問你。你也聽說了蒼沛國凝江域造戰船的事情，對吧？”

明染老老實實道：“聽說了。”

國主聞言，將手往幾上重重一拍，震得茶杯跳三跳：“你說他們是不是欺人太甚？！你這邊明翔軍才有個體統，他那邊戰船就跟著造起來了，想來也是打算建立一只水軍的前奏，這是故意跟我們唱對臺戲呢！說來說去，哎，如果沒有明翔軍，他們又哪裏起這許多的花頭呢？”

明染聞言面無表情地，卻是默默無語。

國主看看他的臉色，又道：“要說這事兒也不怪你，你存著維護孤的心思，這點孤還是明白的。蒼沛和朱鸞國本為友好之邦，他們國主仗著年紀大非要占個兄長的名頭，害得孤年年歲尾給他們送銀子送錦緞送這送那，折合銀兩就得幾十萬兩往裏貼補，你小皇嫂一年穿衣吃飯梳妝打扮，也不過幾萬兩銀子罷了，沒想到還是買不來個平安日子過。你說若是他們戰船也造起來，擱到那什麽凝江域裏，天天虎視眈眈盯著雲京，你皇兄我這日子還過不過了？”

明染道：“那麽陛下是什麽打算？”

國主憤憤地道：“孤不知道。孤見你把明翔軍弄得有模有樣怪不錯的，所以征詢一下你的意思。”

明染道：“此事突兀。臣弟委實沒有什麽意思，還請陛下明示。”

國主氣得又把桌子拍了一下：“你跟我裝傻。好吧，孤明示不來，給你個暗示。勿臨渴而掘井，宜未雨而綢繆，咱不能等他們的水軍建起來啊小染！”

明染只得道：“臣弟明白了，要釜底抽薪是吧？”

國主聞言恨不得擁抱明染一下，隔著一張茶幾，也就算了，笑吟吟地道：“還是我家小染貼心，記得千萬別洩露行跡，讓他們發現是你做的，不然後面麻煩太大。如此孤也不能虧待了你，你這龍翔軍也操練了不少時候了，這船也都弄回來了，昨兒平南侯過來跟孤稟報了詳情，總覺得你的配備比著中央禁軍的六軍來說，還是弱了些。孤的三姨母就你這一個孩子，怎能委屈了你，再給你添加些將領如何？”

明染道：“明翔軍有兩個副都指揮使，有四個都虞候，都虞候又各管四個校尉，雖然比不得六軍聲勢，臣弟算著也勉強夠用。最難得的是這都是臣弟親自挑的人，用起來順手。若是將來果然覺得捉襟見肘，臣弟自會來尋求陛下幫忙的。”

國主道：“你的意思，孤挑人的眼光還不如你？孤給你挑了人你用著不順手？孤不知道你是孤的親表弟故意陷害你給你塞別扭？小染啊，你也不小了，也體諒體諒孤這一片苦心行不行？你軍餉都是兵部走，縱然給你安排了將領，也不需你多花費一點銀子，還讓你白白多得幾個人使喚，有什麽不好的。而且也都不是外人，有林尚書的侄子，有咳咳……安秀的駙馬，還有你小皇嫂的一個小兄弟謝訣，特別伶俐的一個孩子，你回頭瞧瞧一定喜歡。孤再給你添加一個副都指揮使兩個都虞候的職位，你就把他們都安排了如何？”

明染道：“此事倒不是臣弟不肯答應，只是這幾個人身份尊貴磕碰不得，我那明翔軍都是些粗活，與他們身份頗不相稱。陛下若真愛護他們，不如給他們在朝中安排個文職做做。”

國主愁眉苦臉的：“文職？你看孤那金鑾殿上還站得下不？你不來上朝你不知道，六姓子弟和朝中官員家孩子多得鋪天蓋地，也不知道他們為何就這般能生，哪裏還有文職給他們？你就別難為孤了，你看神武軍和龍衛軍，單是統軍和都虞候都十幾個呢，人家也不嫌人多，怎麽就你嫌人多？”

明染遲疑道：“如此……也行，恰好凝江域這批戰船礙了咱的眼，就讓他們三個帶人去試煉試煉也行。只是臣弟剛才思忖著此事若是想做得隱秘，必須夜襲，而且若有兵將折損，最好屍體就地焚燒，就不會留下一點蹤跡。”

國主聞言臉色一變，側頭瞪了他好幾眼：“你……他們還從未上過戰場，小染你這也太殘忍了吧！難為你長得人模人樣的，怎麽心就這般狠？”

明染鄭重道：“做了武將，馬革裹屍也是該當的，沒什麽殘忍不殘忍。若真有兵戈之事發生，只會比臣弟所言殘忍百倍。”

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