這狗皮膏藥一帖帖甩過來，明染毛發皆悚，厲聲道：“閉嘴！”

馬車直趕進雍江侯府內院，明染下車之時，發現衣袖一緊，原來虞勁烽捉著他一只衣袖不想放。他用力一甩下了車，對迎過來的小廝吩咐道：“送去他的跨院，沒我吩咐，不許來見我。他若想走就悉聽尊便。”

虞勁烽高燒不退，氣息奄奄在跨院裏躺了七八天，倒是一直有大夫來給他診治，飲食也換成了適宜病人食用的清淡滋補食物。待遇沒有降低半點，他卻依舊郁悶，只因為明染不曾來看他一眼，而且從易鐔零零碎碎帶回來的消息聽說，人家該去兵部去兵部，該跟著溫嘉秀去看戰船就看戰船，竟是什麽也不耽擱。

他氣得捶床，只覺得這次虧大了。易鐔在一邊哄他：“老大，老大，您究竟如何得罪了明少爺？從咱來雲京，人家一直照拂有加，從不嫌棄咱是馬賊，你若是說錯話做錯事，去賠個禮不行？”

虞勁烽：“我沒錯。”

易鐔滿臉同情地看著他：“老大，我前幾天好容易跟那個叫明灼華的丫頭說上話，就是打算嫁你沒嫁成那個，她說……她說……”

他支支吾吾地，虞勁烽終究忍不住：“臭丫頭她說什麽？”

易鐔道：“她說她家少爺對人一向寬容，再討厭的人他也不會輕易翻臉，罵人最狠也不過‘賤人’倆字兒。但唯有一樣不能忍，那就是爬床犯賤。為此雍江侯府的下人曾被他下狠手打殺十幾個，剩下的再沒一個敢犯禁。那丫頭讓我問問你，你是不是……犯賤了？”

他眼底跳躍著興奮而八卦的光芒，簡直遮掩不住，虞勁烽嚇死勁兒盯了他一眼：“易鐔，我發現你自從入住侯府，變了，變得和女人一樣碎嘴嗒舌的，看來得把你趕回虞家大院，交給方先生收拾一下才行。”

在呼鷹堡之時，方鼎安是專管給犯錯馬賊量刑兼處罰的，易鐔聞言立時乖覺起來：“好吧老大我錯了，我這不是心疼你嘛。你不死不活躺在這裏幾天了，人家都不來看一眼，我替你委屈啊！”

虞勁烽翻身向裏，埋頭想了半天，終於悶悶地道：“既如此就走吧，我們先回虞家大院去。”

明染曾交代下人，虞勁烽去留隨意，因此易鐔趕著馬車順順當當出了雍江侯府。待回到虞家大院，虞勁烽讓易鐔將四梁八柱統統叫回來，在明翔軍軍營裏的也得叫回來。他等人齊了，將自己那把大胡子又披掛上，硬撐著在中堂主位上坐好，吩咐道：“從明日起，不要再去江邊操練了，把咱的人都撤回來，先歇息幾日。”

眾人楞住，片刻後萬年青道：“堡主，操練正關緊時候，且……軍令如山的，不去不好吧。”

虞勁烽咂舌：“嘖嘖嘖，你才做了幾天明翔軍，就曉得什麽叫軍令如山了？別給你個棒槌你就當針使，我說不準去就不準去！”他不過坐了片刻，額頭已經滿是冷汗，只得給易鐔一個手勢，讓他扶自己歇息去。

眾人懵懂望著他虛弱的背影，既然老大這麽說了，馬賊們不敢違拗，只得將呼鷹堡的人暫且先撤了回來。

於是不過三天，風丞竺就苦著臉尋上了明染的府邸，一番告狀加訴苦，說是虞勁烽帶的一千多人都不來了，他親自去請，那位姓虞的都虞侯卻讓人傳話說他病的很重，起不來床，連見都不肯見。如今這水軍操練正是要緊關頭，斷斷不能讓他們放任自流，還得侯爺出面調停。

明染面無表情地聽完，道：“我不想調停，這一千兵馬咱不要了。你若是嫌人少，我回頭跟兵部協商，從六軍裏再給你調些人過來，行不？”

風丞竺性急，聞言當場跳腳：“怎麽能不要？這群人雖然不守規矩了一點，但從前的底子好，個個剽悍又伶俐，學什麽最快了，我還準備把他們訓練成先鋒營，若是不要了，再讓我從頭訓練一群人，那可真是事倍功半。況六軍裏調來的人，能有什麽好的？”見明染臉色難看，才頓悟自己的不妥當，忙俯首道：“末將失禮。”

明染道：“無妨，此事都怪我，你先回去吧。”

他再一次去了虞家大院，這群馬賊都認得他，所以明染也不要人通報了，徑直往裏闖，待萬年青巴巴結結迎出來，他劈頭問道：“你夫君在哪裏？”

萬年青有些張口結舌的，明染道：“你不是他的二夫人嗎？”

萬年青只得賠笑道：“那是，那是，侯爺這邊請。”一臉諂媚之色地將明染請入虞勁烽的臥房之中，還體貼萬分地替他們掩住了門。

於是兩人一個在床上，一個在地下，再次陰著臉對視了片刻，明染道：“就為這麽點事兒，賭氣自己回來不說，還不讓別人去訓練。你還算不算個男人，知不知道輕重？”

虞勁烽道：“不算，你怎麽地？”見他被自己噎了一下，終於覺出一絲痛快，又道：“被你做弄成這樣，還敢說自己是男人？我跟女人有什麽區別？”

這馬賊明明是自作孽，卻還蠻不講理地撒嬌撒癡，明染暗暗壓下一口氣：“你究竟想怎樣，不妨明說。”

虞勁烽卻又沈默下來，片刻後輕輕嘆了口氣。身邊微風拂動，明染湊了過來：“跟我回去吧。”

他語氣中透著深深的無奈，虞勁烽低聲道：“你就這麽勉強，我聽都聽得出來。”他也覺得自己有些強人所難，見明染伸手來扶，也就順勢站起身來。這位小侯爺既然給了臺階，自己再不下，還不知道過了這個村兒有沒有這個店兒。

回去的馬車上，虞勁烽靠著板壁閉目不語，他知曉明染依舊嫌棄自己，幹脆也懶得多說話。明染躊躇片刻，卻道：“我要出去一趟，跟著溫嘉秀和聞人鈺去東海。我跟國主協商過，他不許雲京外多駐紮明翔軍，怕蒼沛國為此有異動。我卻想趁著這機會多組織一些兵馬，所以一部分兵馬要放到東海去，我去選選地方。為的這個，先前擬定的各種船只還得調整一下數量，樓船少做一些，多增加大中型海鶻船。另造船之技，海邊的幾個船廠勝過雲京附近的，因此大半的戰船打算在那邊做，回頭我從水路帶回來。”

虞勁烽道：“你不去不行？我看溫嘉秀和聞人鈺完全拿得下來。”

明染道：“我還是去一下好。”

虞勁烽心道這是躲著我了，只得又道：“那你去多長時間？”

明染道：“趕得緊些，年前回來。這半年你跟著風丞竺好好操練兵馬，明年四月是朱鸞國大閱之年，屆時國主親自閱兵。我想讓明翔軍也參加，如果能得到認可，會有嘉獎。”

虞勁烽無情無緒的道：“行啊，那你去吧。”

明染沈吟片刻，側頭看看他，又道：“這半年你就住雍江侯府，客房給你留著。如果不想住客房，書房也可以，趁機多看看兵書。我會跟他們交代好，你要什麽只管要去，別客氣。”

虞勁烽道：“我住哪兒都一樣。再住也住不成你雍江侯府的女主子。”

明染低聲下氣這許久，終於又憋不住了：“你就那麽想當女人？病得不輕！”

他本打算七八天後出發，這又改了主意，決定明天就走。從前在西北打狼的冷靜和堅忍，為著虞勁烽的胡攪蠻纏似乎已經蕩然無存，明染思及此悚然心驚，是時候該出去冷靜一下了。

第二日一大早，他帶著阿宴及十二個侍衛出了府邸，同行的還有死活要跟著的明灼華，於是就讓她跟著，只當用來養大夥兒的眼。阿筳和明覆珠留下看家。

聞人鈺和溫嘉秀早早從明翔軍中抽調了兩只大船等候在江邊，眾人揚帆起錨，順流而下往東海而去。明染站在船頭，見江上飛鳥翔集流水白沙，沿岸江山如繡佳木繁蔭，想自己這次可算是落荒而逃，不禁森森佩服起車軲轆堡主來。當時太盛關兩人分別之時，他可做夢也沒料到自己竟會有今天。

聞聽明染離開的消息，虞勁烽卻只是冷笑了一聲。他既然允許自己住書房，他也就不客氣地住下，決不能因為明染不在，自己就主動退縮回虞家大院去。他還想著明染也許會有信回來，也好趁機得知些消息，結果這沒良心的東西竟是一去就杳如黃鶴，無片言只字傳來。

虞勁烽無奈之下，也只得把心思轉到了操練兵馬上去，天天隨著風丞竺在江上訓練兵士。風丞竺知道他是雍江侯一手提拔的人，又喜他手下這幹人伶俐，對他照拂有加。

這一日從江上回來，虞勁烽忽然想到了阿暑，那一日本說是給阿暑留個住址，但自己奄奄一息地被明染帶出來，竟把此事給忘了。於是又重新尋到胭華書院，他卻不想再進此地，只讓隨行的易鐔進去尋他。阿暑想來已經等了許久，聞言立時跟董香籍略作道別，挎著個小包裹就出來了。

虞勁烽不好把阿暑帶到雍江侯府，於是帶他去了虞家大院，只說是自己幼年認的幹弟弟，如今在雲京重逢，讓人好生看顧著。

他要離開之時，阿暑跟出來，問道：“烽哥，你不住這裏？”

虞勁烽猶豫了一下，又折回來：“住這裏也行。那一日來去匆匆的，也沒顧上多跟你說話，恰要問問你這些年都流落何處，過得怎麽樣。”

阿暑澀然一笑：“也沒怎麽樣，就是四處漂泊流浪的，讓我說還真說不上來什麽。烽哥，我聽說你如今是明翔軍的左軍都虞侯，如此我也算安心了，想來以後若能和你在一起，總不會再顛沛流離下去。”

虞勁烽見他羞澀的小模樣兒，忍不住上下打量他，那個曾被自己尋了許久的小七寶就這般輕易地回到自己身邊，總有些不可置信。他伸手扯過阿暑的手臂，將那刺青又端詳片刻，確認無疑，方才道：“今晚先將就著，明兒我讓他們安排你衣食住行，缺什麽就上街買去。”

阿暑卻又微微紅了臉，緩緩抽出自己手臂，低聲道：“烽哥可是信不過我？畢竟十年未見，我也有些不大敢相信呢。我一定會好好的，你放心吧。”

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