明染道：“車軲轆。”

虞勁烽聞言惡狠狠將他一搡，不成想明染順勢往後倒了去，倒是嚇他一跳，忙又一把拉住手臂扯回來，結果用力過大，明染額頭不小心地磕在他手上，火燙一片，還帶著一層薄汗，他輕輕呻吟一聲：“做什麽你。”

虞勁烽終於悔悟過來，伸手覆上他額頭：“你是不是不舒服？”

明染道：“是，大約還是太心疼銀子，好幾天沒睡好。”他慢慢靠上身後的墊子，又道：“你別說出去，怪丟人的。我過兩天就好了。”

虞勁烽本想跟他好好算個帳，這般倒是千言萬語不知從何說起，只得將他兩只冰冷的手握在掌中暖著，哼唧著：“我不說出去，不過你答應我的所有話，可都得兌現。”

明染嗤笑道：“不就差個媳婦麽？上次請客的時候讓你去偷看一下各家的女眷們，那可都是正經官家小姐，除了沒有什麽武功，其餘都符合你的要求，你又不肯去。其實以後在雲京，又不是在你呼鷹堡，有沒有武功也不當緊吧，也不知你究竟怎麽想的。”

虞勁烽道：“官家小姐嬌滴滴的，總覺得一碰就碎的樣子，我卻不想要，只想找個能和我一起上天入地折騰的人。況且，我那一群手下的樣子今天你也見了，一個個屌得不能行，官家小姐如何輕易能鎮住他們？總得他們心服口服的才行。比如今晚，我看他們……他們……”

他躊躇著，正不知如何措辭，明染卻呵呵呵地笑道：“那倒是，想跟你這群手下混得如魚得水，還真不容易。怎麽著也得和你那四個小老婆冰雪蝶姬一樣才成，不然如何打成一片。不如這樣吧，我恰恰還想去一次胭華書院，聽小舅說他那裏的什麽要掛頭牌的花魁姑娘這幾日就要梳籠了，這就去替你搶回來如何？”

他本是玩笑，但此言一出，轎中霎時陷入一種詭異的靜默。片刻後，虞勁烽忽然笑了起來：“行啊，也行。那就頭牌吧，花魁吧，我也就配這樣的人！明小侯爺向來言出必行，我可記著了！”

胭華書院的羅琴鳥姑娘要梳籠這事情，年前就放出了風去，如今更是讓雲京子弟們再一次狼血沸騰起來。明染早已委托鐘栩給自己尋到了位置隱蔽卻視野開闊的雅座，早早帶著虞勁烽就來了。兩人入胭華書院後直接有青衣小廝帶路，被帶上文雀樓二樓。

待入座後左右環顧，見中間穿堂極大，桌椅等已經排放整齊。正北方一處漢白玉高臺，雕欄玉砌美不勝收，被各種香花花球裝飾起來，層層珠簾掩蓋了臺後方的一處門戶。

明染命小廝去尋鐘栩，告知他自己已經到來，一邊給虞勁烽解釋道：“雲京花魁梳籠的老規矩，待會兒姑娘會在那臺上表演歌舞技藝等，若有瞧得中的，就先送名帖，然後下狠手將金銀或禮物往上送，多者為勝。不過有些自忖才情高的姑娘，也會私下裏挑一挑恩客的相貌人品。當然這是在砸得起銀子的前提下，才會講究這些東西。”

虞勁烽冷冰冰地道：“那你銀子帶夠了沒？總之我是沒錢的。”

明染道：“今日一切花費座主出。”

他轉頭看看虞勁烽，見他照舊是胡須遮掩一切，於是道：“你是否不喜歡這樣，不行咱就走。”

虞勁烽道：“我怎麽不喜歡，我最喜歡這種地方了，簡直賓至如歸。明小侯爺難道不知我虞勁烽就是在這種地方出生的？可惜那地方跟你雲京的堂子差了不是十個八個級別。今番若能把花魁弄過來享用享用，在下三生有幸。”

明染盯著他看了一會兒，緩緩道：“看吧，若是花魁不對你眼，也就不提贖身之事，睡一晚走人，也不是不可以。”

有人輕輕叩了叩雅座槅扇處的水晶風鈴，兩人同時轉頭，見是一個雲髻高聳的女子，不過二十餘歲，身材高挑肌膚如玉，著煙紫色雲錦長衣，腕上戴兩只晶瑩溫潤的羊脂玉鐲，身後隨兩個青衣小鬟。她雙目盈盈，未語先笑：“敢問可是雍江侯惠駕光臨，妾身董香籍這廂有禮。”言罷深深一個萬福。

明染忙起身還禮：“久聞董老板艷名，卻無緣得見，今日會晤，果然名不虛傳。”他見虞勁烽還大咧咧坐著不動，於是借著桌椅遮掩，踢了他小腿一下，虞勁烽不情不願地起身，隨便施了一禮。

董香籍嫣然一笑，輕移蓮步靠近：“妾身得國舅爺相囑，過來拜見明小侯爺，若有什麽不妥當的地方，一定要跟妾身明示，我這就讓人調停。”

明染道：“沒有沒有，一切都很好。我這位同伴適才還說，一入胭華書院，頓覺賓至如歸。在下的小舅父怎不見他，可是另有要事？”

董香籍慢擡衣袖，掩口笑道：“國舅爺這會兒忙得很。我胭華書院所有姐妹梳籠，都得國舅爺親手來上妝兼帶打理衣飾，哪怕人有六分，國舅爺妙手生花，能給做到十分。書院這兩年聲名鵲起，國舅爺功不可沒，妾身心裏也感激得很。”她韶華正盛光彩照人，舉手投足韻致萬千，若不是小舅透露過身世，怎麽也看不出曾是個遭逢巨變的寡婦人家。

明染唇角抽搐兩下，暗道小舅原來天天在忙這個。他拿起桌上一只泥金封遞給董香籍身後的青衣小鬟：“據說今日但凡入得這文雀樓，每人須得先奉上人頭費五十兩，適才卻無人收我的銀子，想來是看小舅父的面子不好收取。但是你們生意人家，我卻不能壞了規矩，董老板莫要客氣。”

董香籍微笑道：“那妾身就不客氣，多謝明小侯爺。小侯爺今天是沖著羅妹妹來的嗎？”

明染道：“是的，聽說羅姑娘才藝雙全艷冠雲京，如有幸一親芳澤，自是不能錯過。”

董香籍笑道：“若能得雍江侯眷顧，我家小妹一定榮幸無比。只是小妹性子稍稍有些刁蠻，挑三揀四的，也是妾身平日裏給慣的了，若是她……”

她躊躇著不知如何措辭，明染善解人意地道：“董老板放心，若真拔不得頭籌，也只能說是我誠心不夠入不得羅姑娘的眼，如何能怪羅姑娘。”

兩人不過閑扯幾句話，就有幾撥人來尋董香籍，等候在雅座外欲言又止的，明染看在眼裏，忙道：“今日客人多，諸事繁雜。董老板不必客氣，趕緊忙您的去吧。”

董香籍再次深施一禮：“多謝明侯爺體諒。”退了出去。

目送董姑娘離開，虞勁烽側頭盯著他，哼笑道：“不是說給我尋老婆麽，怎麽變成了你要一親芳澤？”

明染道：“你若是看不上，那銀子也不能白花了，我自然可以一親芳澤。若是你對羅姑娘一見鐘情，我也只能拱手相讓，尋別人樂一樂去。”他突然湊近了虞勁烽，虞勁烽正不知他意欲何為，明染一伸手，快速無比將他胡須扯了下來：“那小丫頭既然有些挑剔，你戴著這麽一副胡子，她如何能讓你近身，恐是看都不肯多看你一眼。”

虞勁烽驟不及防被他剝了偽裝，眼中閃過一絲慌亂，忙舉袖子遮住臉，待悔悟過來，卻又訕訕放下，頗有幾分不自在：“瞧不上就瞧不上，有什麽稀罕。”拿過假須塞入腰間錦囊中。

此時文雀樓中已經陸陸續續來了不少人，有在書院丫鬟小廝帶領下上二樓雅座的，也有直接入下面大堂座位的，人語喧嘩漸漸熱鬧起來。明染凝目觀望片刻，道：“好多熟人。”

果然好多熟人，兵部林尚書帶著一群人來了，坐在樓下一個不太顯眼的位置，平南侯府的表哥也來了兩個，坐在另一個不顯眼的位置。另有朝中許多他認識的人都來了，大家夥兒坦蕩無比地打招呼，拉家常，較勁兒。明染冷眼旁觀著，眼光掃到一個錦衣男子那裏，忽然臉色漸轉陰郁，將手中茶杯重重磕在案上：“成親了還敢出來鬼混，待我揍他一頓去。”

他一閃身出了雅座，虞勁烽忙亦步亦趨跟上：“你要揍誰？你先冷靜一下。”

坐著角落裏的何爾晟忽然感覺對坐椅子上多了個人，他轉頭去看，見一人以手托腮斜靠案邊，身著一件泥金緞纏枝牡丹暗紋寬袍，羊脂玉冠上鑲嵌一顆雖不大卻溜圓的南珠，竟是少見的金黃色。整個人像養在金瓶裏的一朵玉版白，在一片輝煌璀璨的燈燭中，東風占盡，韶華彰顯。

何爾晟楞住了，明染瞥他一眼：“不認得我？我是簌簌的表兄明染。”

何爾晟忙起身深施一禮，以表兄呼之。他是雲京六姓中燕子樓何家長房嫡次子，時任吏部六品文書，還是平南侯府左簌簌的親老公。

明染將一只手擱在案上，手指叩得案面嗒嗒作響：“何二少爺這是做什麽來了呀？”

何爾晟賠笑道：“不過是跟著同伴來看個熱鬧，表兄又是做什麽來了？”語氣中帶著幾分尋到同道中人後的親切和暧昧。

明染冷笑一聲，忽然道：“我看中了你這座位，你到樓外去吧，不許再進來。不，你最好直接出了書院回家，一刻都莫要耽擱。”

何爾晟一楞，不可置信地瞪著他：“為什麽讓我出去？”

明染並不看他，只是註目堂中臺上珠簾，沈聲道：“你說呢，你一個成了親的人，跑到這地方來鬼混，你可對得起簌簌？我說讓你走，是給你面子，難道你想讓我將你扔出去？”

何爾晟聞言又驚又氣五內俱焚的，他在家裏也是嬌生慣養長到現在，有些不知天高地厚，梆梆地回應明染：“我成親了就……就不能來了？這文雀樓裏已成親的人多得很，表兄難道一個個都將他們攆出去？況且表兄您也訂婚了，您不是也來了？”

明染道：“我雖然訂婚，可是沒有成婚，如果成婚後，絕不會再來這種地方。況且我今日來，也是另有要事。你少羅嗦，只說你走不走吧？”

何爾晟怒笑道：“表兄這話就有趣得很了，來這種地方，還另有要事，能有什麽要事？不過是跟我一樣盯著美貌小嬌娘，偏生說得這般冠冕堂皇。只許你州官放火，就不容我百姓點燈，你還講不講道理？”

明染唇角帶笑，眼神卻冰冷：“不講，你能怎麽樣。”

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