明染從牙縫裏吐出一個字：“滾。”只得睜開眼來，阿宴頓時喜極而泣：“醒了醒了，我家少爺醒了，謝天謝地謝佛祖菩薩保佑！”

鐘栩聞言甩開左文徽的手臂，臉色蒼白地沖過去，將阿宴兩人推開，一把抱住明染，哆哆嗦嗦地：“小染你有什麽想不開就說嘛，怎麽能這樣嚇小舅？你這會兒怎麽樣？”

明染氣息奄奄地安慰他：“我不妨事，就是剛才一時激憤，這心裏一糊塗就……不過小舅，我……我……”他握著鐘栩的手：“對不起，小舅我嚇著你了，還耽誤了你唱戲。可是你說，人活著怎麽這麽難呢！”

甥舅二人執手相看淚眼，竟無語凝噎。國主恰帶著太醫走近，也覺得稍稍有些尷尬，讓太醫給他診了脈，報了平安：“人是不妨事了，只是既然經了水，得提防著回頭起熱，還得靜養一陣子。”

國主癱著臉不言語。明染靠在鐘栩懷中，烏發濕漉漉的襯著慘白的臉色，臉上還有四道刺眼的血印子，微聲道：“陛下，都是臣弟的過錯，害得陛下一場戲也沒看完，實在掃興。陛下回宮也千萬別和太後她老人家提起此事，省得她掛念。”

他瞧來嬌弱萬分也可憐無比，國主咂咂嘴，無可奈何看著他，半晌方道：“也怪不得你。你這便靜養吧，餘下的事情回頭再說。”

一群人就這般不歡而散，餘下雍江侯府的人收拾殘局。有那想留下的都被左文徽勸走了，連鐘栩都被他連拉帶扯地勸走，府中終於清靜下來。

明染被送回自己臥室中，沐浴後又裹了一件藕色素緞睡袍。他折騰了一天，又是行加冠禮又是伺候唱戲又是投湖尋死的，也的確有些疲憊，在床上躺安穩了，方道：“我是得靜養幾天。”揮揮手讓伺候的人都出去，虞勁烽卻是裝做不懂他的意思，不單厚著臉皮跟了來，還踅摸著在床頭的椅子上坐了下來。

明灼華自從上次夜探客房事件之後，對虞勁烽就有些無法言述的不滿，此時連聲催促：“少爺讓我們都出去！”

虞勁烽道：“明明是讓你出去。我作為門生，侍奉我座主大人再合適不過，我就要留下來。”

明灼華：“呸！”看明染無甚反應，只得和覆珠等人自行出去。

虞勁烽將明染臉上傷勢端詳了半晌，十分憂愁：“這臉上的傷可怎麽辦？我聽說你們皇宮裏都有去疤痕的秘制藥，不知能否討來一些用用，不然以後破相了多難看。”

明染道：“難看就難看唄。也不用去討，縱然今天大姨母沒來看戲，不出明日清晨，此事必然會傳到她耳中，自會讓人送藥來。”

虞勁烽嘆道：“真是不來雲京不開眼，竟不知你朝公主如此剽悍，她不是嫁了人嗎？就不怕她親老公揍她？”

明染道：“沒見識，你見哪個駙馬敢揍公主的？我若是做了駙馬，我也不敢揍她，捅那馬蜂窩做什麽。”

虞勁烽笑道：“我怎麽覺得你根本就瞧不上人家，看把公主給幽怨的，還說什麽做駙馬！我這會兒就想的是，她這般剽悍，她老公敢不敢睡她，會不會一上床就被嚇軟了？”

明染道：“想太多，不過我朝公主似乎都子嗣不盛，也許真的與此有關。”

虞勁烽等他接著說，他卻又不言語了，半閉著眼似乎要睡去的模樣。虞勁烽沈吟片刻，湊得又近了些，低聲笑道：“座主大人，今日你跳湖尋死的時候，我聽到他們在悄悄議論，說你每次見到公主都要去跳湖尋死，是這樣嗎？我看今天公主對你，好似又恨又愛的樣子，你們倆從前……從前怎麽樣？”

明染嗯哼一聲：“作為門生怎可隨便打聽座主的事情，無禮。況且那一番愛恨糾葛，讓座主如何說得出口？”

虞勁烽道：“說說唄，您學生想聽，簡直想聽極了。”殷勤捧來一杯茶水，見明染依舊不理他，就試探著抓住了他擱在床沿的一只手，搖晃幾下：“說說吧，給學生開開眼界。我猜……一定是公主纏上了你，纏著不放，你卻瞧不上她，對吧？其實今兒我看公主生得不錯，你為何看不上人家？”

明染道：“小時候太醜了，醜得天怒人怨的，簡直令人萬念俱灰。其實我真不挑剔，可是……太醜了。”他看不講是真不行了，只得打疊精神，從頭道來。

那是四年前的春天，杏花吹滿頭的時節，紫陌紅塵之中，來回青簾油壁，四處寶馬金鞍。明染正十五六歲好動的年紀，也混在人群中出去踏了個青，結果不知何時，竟然被安秀公主給看到了。

朱鸞國的民風一向開放，公主在皇帝和太妃的寵愛下，更是膽大包天。看上了就是看上了，她托人遞了信箋來，寫了一首情意綿綿的詩。明染近兩年沒見過安秀，但想起來她小時候黃毛稀疏的寒磣模樣，長得還不如自己的大丫鬟們水靈，於是裝死沒有回應。公主又托生母莊太妃去鐘太後那裏求恩典，太後卻十分看不上這一對老小狐貍精，直說明染命裏不宜早娶，不能耽擱了公主。

結果後來就出了事，三皇子的滿月宴上，他酒中不知被混了什麽東西，竟落得醉臥綺羅之中。所幸他練武之人，總是存著提防之心，待驚覺自己不對勁兒，第一反應是搶過壁上懸掛的鎮殿寶劍，一劍把湊上來準備服侍他的兩個宮女剁成了四截。爾後奔出殿門，縱身紮入殿外荷花池中，待被聞訊趕來的左文徽著人撈起來，明染依舊渾身火燙神志不清。

左文徽架著他往回走的時候，看到小公主躲在柱子後，臉色蒼白瑟瑟發抖，似乎嚇得不輕。左文徽裝作沒看見，帶著明染揚長而去。

第二日明染發起了高燒，宮中消息也傳出來，卻難聽得緊，說是雍江侯酒後失儀，竟然要非禮公主，結果強奸未遂，就兇性畢露砍了公主兩個貼身大宮女。公主要上吊，誰都攔不住，當然最後還是被人攔了下來，只說自己再沒臉見人，除非……除非……哎喲娘哎這怎麽好意思說得出口？

太妃摟著她哭：“我的兒啊，你這終身可要指靠誰？”

太後冷著臉不言語。國主團團轉了幾圈，下令先除去明染爵位，他還想把他抓到宮裏來逼他給個什麽話，看看太後的臉色，只得暫且作罷。

於是不過幾天功夫，明染在雲京臭名昭著，那些本來夢想著入主雍江侯府的閨中少女都不肯嫁了，她們的娘親還說：“就知道他這樣！父母早亡的孩子就是不成，野蠻任性沒家教。將來媳婦入了門，上頭沒公婆壓著，還不得讓他反了天去。”一個個咬牙切齒的，好似她們都被明小侯爺強X過一般。

明染嘆息道：“你說她那麽醜，我強誰不好去強一個醜八怪，真是的。”

虞勁烽釋然，只覺得欣慰無比：“原來你如此聲名狼藉，這我就放心了。那麽然後呢？”

明染道：“然後，我只好去西北打狼了，哪裏還有然後。我大姨母大表哥倒是都替我兜攬著，可惜她是公主，我卻實在惹不起，她嫁人了我才敢回來。為著我的畏罪潛逃，大表哥去替我請過罪，當時國主說了八個字‘走了也罷，如此紅塵’，也不知道什麽意思，我大表哥也沒聽懂。國主當即就收了我爵位，還說要收了我家產，一半折給公主做嫁妝，一半入國庫。後來我太後姨母替我將家產封存了，才算是沒落入他手。”

虞勁烽遲疑著：“你……家產挺多的吧，比我多吧？”

明染：“呵呵。”頓了頓，忽然又道：“今天這戲算是唱砸了。本想著以此討好國主，重建龍翔軍的事情也能順利點，如今……唉。”

虞勁烽道：“前半場其實挺好的，若是沒那位公主殿下搗亂，又怎麽會砸，所以砸了也不該怪你。國主若是以此為難，可是落了下乘。”

明染只得又費力給他解釋：“你不了解我那位國主表兄，他喜歡的事情和喜歡的人都是好的，既舍得砸銀子，又舍得下功夫。這次縱然是安秀公主的錯，可是他一直很寵這個皇妹，事後想起來，會覺得是因為我公主才變成那個樣子，這賬還得算我身上來。而且他一直瞧不起我，本就不想拿銀子出來，這又惹得他不快，就更為難了。可是如今已將要入夏，夏秋是練水兵的好時機，著實不能再拖延下去。我還得去求著他好好說道說道。”

虞勁烽斜眼覷著他：“若真有如此國主，你朝氣數將盡，你還是早些尋一條退路吧，要不要跟著我落草為寇？”

明染立時怒瞪回去：“再敢胡說，回你胭脂山土匪窩子去。”

虞勁烽：“呸，不知好歹。”

第二日一大早，先是左簌簌進宮到太後那裏替明染哭訴了一番，又有鐘栩大著膽子也去替他喊冤叫屈一回。於是探望的人就源源不絕來了，先是太後譴人送來了各種補藥，又有七姑八姨的送來各種玩意兒。明染等人來之時，就躺在床上裝病，一旦來人離開，虞勁烽就道：“人走了，別裝死，起來吧。”

明染躺著不動，想待會兒反正還要躺，幹脆也不用起來。這般躺了三天，終於不得不起來，緣由是不但太後吵著要親自來看他，他那個素來身體孱弱的二姨母平南侯老夫人也想拖著病軀來看他。他不敢驚動兩位姨母，於是主動進宮請安去。

他去壽昌宮被太後摟著好好安慰了一番，又聽太後將公主小賤人小狐貍地罵了一頓，太後道：“我的兒，那小賤人屢次欺負你，你表兄雖然表面上偏著她，實則不過因為她是個女孩子，總得給她留面子，不偏她又能怎麽樣，其實他心裏也是記掛著你的。你待會兒也去見見他，說幾句軟話，省得他又在心裏犯別扭，平白生了隔閡。”

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