明染點點頭，表示深切讚同。

鐘栩卻又道：“唉，小染，別老問這個，咱們先說唱戲的事情，你覺得第一場戲開在你的府邸怎麽樣？正好也能趁上你的及冠禮。你後園子大，亭臺樓榭什麽的當時就建得敞亮寬闊，現成的把流水三分堂和明月七分軒一收拾就是戲臺和看臺，你……你還銀子多……”

明染聞言起身就要撤走：“我那廟小，裝不下這許多神。你自找地方去。”

鐘栩一路跟出來，掛在明染手臂上，聲音黏糊得變了調，聽得明染牙酸：“小染，小染你別走呀，算舅舅求你了。說起來咱倆張羅的這出戲，唱好了你臉上也有光是不是？小染你聽舅舅說，你再不理我，我……我抱你大腿了啊，你這天打雷劈的不孝子，連舅舅的話都不聽了！”

明染道：“那就讓我天打雷劈吧，打吧。”

鐘栩誕著臉笑：“哎喲那舅舅怎麽舍得，我可是你的親舅舅。”他一轉頭間，忽然不經意看到了虞勁烽，忙縮到明染身後：“小染，你這個大胡子綠眼睛的跟班怎麽回事兒？為什麽老瞪我？你……你怎麽教導下人的，幹嘛不帶你那個乖巧又可愛的阿宴出來？”

明染道：“阿宴犯錯挨打了屁股疼，在家歇著。”

他費了些力氣才甩脫鐘栩的糾纏，邊走邊思忖著，忽聽虞勁烽在身後道：“那個董老板真可憐，好好的日子就這麽沒了。你們雲京的官員經常這樣草菅人命？”

明染道：“怎麽叫草菅人命，不是賠了銀子給她？而且當初是她老公不肯離開祖宅，又自己燒死自己，關官府什麽事兒。”

虞勁烽嗤笑道：“你們總是有理的，可是老百姓的命也是命，逼得人家***，害得人家沒了親老公，弄些銀子就打發了？”

明染道：“不然還能怎麽樣？你既然這般同情她，索性我家灼華你也看不上，不如我想辦法把董老板娶回來給你做老婆，下半輩子你們倆好好互相撫慰一下受傷的芳心，行不？”

虞勁烽被他堵得說不上話，只能怒目而視：“你……”

明染橫他一眼：“本打算讓你幫忙將我的後花園收拾一下，看你這義憤填膺的樣子，倒是不敢使喚你了。萬一將來我姨母表哥過來看戲，你拎把刀沖上去，我就立即成了弒君犯上的千古罪人。”

虞勁烽憋著氣道：“我不會的，你當我這般不知輕重。”

明染道：“那好，我生辰是四月十九，距今日還有不到一個月的時間。估計覆珠灼華幾個這十幾天也幹不成什麽，你就辛苦一些，和管家合計著，把後園子幾處亭臺樓榭好好修繕裝飾一番。我很忙，得四處下請帖，還得親自去宮裏請人。我的箜篌……我一直在濫竽充數，不知小舅發現了沒有。”

他決心不再濫竽充數，於是跟著鐘栩好好操練了半個月，抽空去宮裏覲見太後和國主，又給各路親朋好友下了帖子，且求助了大表哥左文徽，請他屆時一定帶著侍衛來給自己鎮一下場子。左文徽極其看重此事，一口答應下來。

待請帖下到自己的岳父蕭相國家時，是大舅哥蕭玄霓出來接待的。蕭玄霓有些不待見他，聽說他經常跟著鐘栩混，更不待見了，但還是黑著臉接了請帖，冷冰冰地道：“我妹妹也要去，總得讓她偷偷看一看你才放心，你不會在乎她不守婦德吧？”

明染道：“那怎麽會。姑娘是陪著老夫人去看戲的，是一片孝心的體現，最溫良賢淑體貼不過，怎能說是不守婦德？屆時我會讓舍表妹過來相陪。”

蕭玄霓烏漆墨黑的臉上終於顯出一絲笑容：“算你識趣。聽說你功夫不錯，回頭咱們找機會切磋切磋。”

四月十九這天，幾百禁軍早早開到了雍江侯府，裏裏外外守護起來。左文徽又帶著一群侍衛過來，來回巡查半晌，又將明哨暗哨設下不少。明染又悄悄交代虞勁烽，小舅帶來的人裏有胭華書院的人，一定要專人掌控動向。他對鐘栩是信得過的，鐘栩雖然愛玩兒，這種事上可絕不會胡來，但也不得不防備著些。

太後恰恰著了些風寒，身子不爽不曾來，於是國主帶著謝皇後來了，手裏還牽著十歲的小太子。明染著暗紫色雲錦寬袍，在府邸正門處相迎，一路迎入正殿去，待國主親自給他行過及冠禮，賜了表字，方才又奔赴後園子中各自落座。

待上上下下前前後後的安排妥當，就有阿筳悄悄喚了他去一邊，低聲道：“少爺，別的還好，可是皇後帶來的宮女裏，有一個看來十分不妥當，東張西望氣勢囂張，不似一般宮女。”

國主和皇落座於流水三分堂的樓上，於是明染踅摸著湊了過去，替國主斟酒。又趁機看一看謝皇後。見這位小皇嫂不過十六七歲年紀，美得煙籠寒水月籠沙，肌膚如雪明眸皓齒，目光流轉間勾魂攝魄，偏生又帶著些天然嬌憨風韻，怪不得把國主迷得七顛八倒。

待掃到阿筳所言那個不妥當的宮女，他仔細多偷看了幾眼，卻心中一跳，暗暗發愁，於是給兩人敬了酒，又應付了幾句，趕緊下樓找到左文徽：“大表哥，安秀公主扮成皇後的宮女混了進來，這可如何是好？”

左文徽道：“既然已經混進來了，也不能趕她出去。幾年前的老賬不會有人翻，你別擔心。”看看明染愁眉不展的，只得又安撫道：“大好的日子別這樣。我去叫簌簌過來盯著她，我也時不時上去看看，免得出意外。”

明染道：“那就拜托表哥。”

那邊戲快要開場了，鐘栩著人來請了兩次，於是明染趕緊又去明月七分軒臺側的教坊樂隊處，抱著自己的箜篌，勉強穩住心神。虞勁烽化身小廝，端了個腳踏蹲在他身邊，端茶倒水兼帶監視著周遭動向。兩人所處位置是明染挑選的，可縱觀全局卻不易被別人矚目。

虞勁烽見來客極多，便問道：“座主大人，來的都是什麽人。”

明染道：“大半都是我家親戚，我大舅父，我幾個表兄，我二叔。還有雲京六姓裏其他的一些人。”將所有來客大致為他做了解說。雲京六姓分別為雀容街鐘家、綠腰巷明家、鐘鼓巷謝家、望京山周家、銀柳大街左家、燕子樓何家，其中牽絲扳藤頗多聯姻。虞勁烽來回看了，記在心裏，又看看周遭伶人各種樂器，見明染垂著睫毛專註無比地試音，忍不住伸手摸了摸箜篌，問道：“你怎麽學了這東西，看起來怪怪的。”

明染道：“我們六姓子弟從小都要學幾種樂器，附庸風雅用的。我當時看別的也沒什麽喜歡的，只有這玩意兒……”他將臉頰往箜篌紫紅色的弓背上貼了貼，溫聲道：“你不覺得這很像一把大弓麽？我一抱入懷中，立時就找到了歸宿一般。我想象著把箭往這絲弦上一搭，嗖，就射出去了。”

此人懷抱箜篌之後，好像整個人都變得柔和許多，沒平日裏那般氣死人不償命的架勢了。虞勁烽意味深長地看著他，忽然微笑道：“瞧你這模樣，大約晚上還想抱著它睡覺。”

明染道：“你別說，頭一次跟著王崇將軍出戰，對的是西疆的野蠻人，我當時初次出戰，擔心得晚上睡不著。後來湊巧抱了一張弓，還真睡安穩了。回頭把那個紫杉木棺材給拆解開，大約能做個十幾把，就輪著抱。別人夜禦十女，我麽，就夜禦十弓。”

虞勁烽低聲道：“病的不輕。”

絲竹之聲響起，打斷了兩人的竊竊私語，一場大戲也徐徐拉開了序幕，鐘栩扮演的唐明皇旒冕加身粉墨登場，甫一開腔，清越悠長繞梁而上，引得一片叫好之聲。國主不可置信：“這是小舅父？這真的是小舅父？這這這……這真的是……”

左文徽恰恰陪侍在國主身邊，陰著臉道：“的確是小舅父。”

《長恨歌》唱詞兒是鐘栩根據前朝文人的長詩，帶著數位青樓才女親自編撰而成，他唱得也聲情並茂，連帶著配角們也十分出彩，比如二表兄的安祿山就討喜得很。

一出戲演到魂斷馬嵬坡，楊貴妃死了，於是中途休場。女眷們唏噓不止，男人們感慨萬千，國主也看得激動不已，嘆道：“美色誤國，美色誤國。”吩咐重賞。又讓筆墨伺候，當場賦詩賜給鐘栩。於是內侍將一盤子珠玉直接往臺上砸，謝皇後一看，立時也來了興致，也吩咐宮女將鮮花鮮果往臺上投擲。

流水三分堂左右闊廊下均設置的桌椅，還連著兩處半敞開的花廳，裏面安置的女眷們，一見之下自然也要幫襯著起哄，都嬌聲叫好，跟著把手帕子金鐲子珍珠串子也紛紛砸上來，一時間熱鬧非凡。鐘栩怕她們不小心砸住自己的臉，袖子蒙著頭跑了，只吩咐小廝們趕緊撿東西，一樣也不能遺漏。

虞勁烽縮在明染身後，見此狀瞠目結舌：“不成想你們雲京女子這般開化，比我邊陲荒野之地也有過之而無不及。”

明染微笑道：“這不算什麽，若是順當唱下去，熱鬧還在後頭。那邊花廳裏有許多官員家的女兒，你不妨待會兒覷個空子偷偷去看看，若是相中了誰，來跟我說一聲，我給你想辦法娶回來做妻子。”

虞勁烽冷聲道：“人家正經官員家的女兒，能看中我這來路不明的下等武將？”

明染道：“有你座主在你怕什麽。”

恰此時，左簌簌一陣風地從東花廳那邊沖了來：“表哥表哥，有人專程托我給你送東西呢！”小心翼翼捧上一副香帕，裏面裹著一條精雕細琢的翡翠小魚，魚嘴上開了孔，被嫩綠色的絲絳穿起。左簌簌湊近些，輕聲道：“據我所知，這翡翠小魚是一對兒的，你可不能辜負了人家。”

明染雙指撚起此物打量片刻，鄭重地系於自己左手手腕上。東花廳裏濃妝淡抹的女子坐了一大群，個個美得不得了，他不知蕭翡月是哪個，於是對著東花廳揚了揚手腕，在這一片潑天的喧囂之中，半倚箜篌，容華灩灩，笑得春風般溫柔又怡然。

虞勁烽被這笑容化成錘重重一擊，不由自主捂著胸口後退一步，卻聽明染訓斥左簌簌道：“不是讓你上去陪著皇後嗎？為何又偷跑下來？怎麽這麽不聽話？”

左簌簌扁了嘴撒嬌：“哎喲，坐在國主和皇後身邊，一個女伴也見不到，笑又不敢狠笑，說話也不敢大聲，可要活活憋死我了，我不想去。那安秀來就來唄，也許人家只是想看戲而已。都嫁過人了，不信她能翻出什麽浪來！”

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