那楊姓舉子倒是個忠厚人，趕緊捅他的腰眼：“怎麽能不去？你去啊，機不可失，你快去啊！”簡直恨不得替了他去。

虞勁烽依舊坐著不動，也不再理阿筳。阿筳微微一笑，湊近一些，低聲道：“我家主人說，您若是不肯去，想另攀高枝兒，他就把您舉薦給萬將軍，不耽擱虞大人接著平步青雲。”

虞勁烽冷笑道：“我有那麽沒良心？你主子眼裏我就是這樣的人？這倒真得去和你家主人說道說道了。”起身跟著他回了雍江侯府。

阿筳一路將他帶到後花園中的掬香水榭，此處三面臨水，風物清絕。水中小荷才發，青圓初舉。明染打著恭賀虞勁烽中舉的旗號設宴，還把溫嘉秀和聞人鈺請來了作陪。一見他回來，明小侯爺親自迎到門首處，微笑道：“可算回來了。那日與你玩笑，沒想到下手失了分寸，是我的不是。如今手臂好了沒有？”

虞勁烽手臂倒是的確好了，只是心裏氣不順，見他低聲下氣來賠禮，當著溫嘉秀和聞人鈺的面，他著實說不出難聽話，只得道：“侯爺客氣，早就沒什麽了。”

溫嘉秀對虞勁烽的來路不是很清楚，只當是明染從別處招攬的人才，充作侍衛暫居在府中，這次趁著武舉給提攜起來，也跟著幫襯幾句：“沒想到雍江侯府還真是臥虎藏龍，縱然二甲第四名，也不是常人隨便可得的。這將來妥妥的四品武官了，恭喜虞小弟！”

明染見他還站著不動，於是將他扯坐在自己身邊，又親自替他斟了酒。案上一律青白瓷的器皿，水陸珍鮮奇果佳釀應有盡有，更有明覆珠和明灼華兩位美人兒親自來給各位布菜。溫嘉秀道：“好吃，這是府上的廚子做得菜？小染你請我這一回，可千萬別後悔，以後我要常常來蹭飯了。”

明染道：“是覆珠和灼華親自下廚做的，廚子可做不成這樣。”

溫嘉秀誇讚道：“兩位姑娘不得了，竟然上得廳堂下得廚房，比那名門閨秀也不差什麽。”

虞勁烽聽聞，眼光也滴溜溜跟著兩位姑娘轉，見明覆珠清麗端雅，明灼華嬌美慧黠，春花秋月各擅勝場。他總疑心這倆女子是明染的通房丫頭，此時心中又別扭忐忑起來，只管來回看個不住。

明染雖然忙著和溫嘉秀聞人鈺談笑風生的，眼角餘光卻將虞勁烽的神情掃在了眼裏，於是轉頭笑問道：“都誇我這倆丫頭好，你覺得如何？”

虞勁烽當著姑娘們哪裏會掃人面子，幹脆利落地道：“的確很好。”

明染低聲道：“那前幾天讓你想的事情，想好了沒有？”

虞勁烽心道丫頭再好也是丫頭，卻也無法直接拒絕，於是嗯哼一聲，意味不明。

待得酒宴結束，明染怕虞勁烽賭氣又跑了，專程交代水榭外值守的阿宴送他回客房去，卻將明灼華和明覆珠留下來，鄭重道：“我有一件事，須得和你們兩個商量商量。這位虞侍衛是我在西域結識的，當時我就承諾若他來雲京，就給他介紹一房妻室。他雖然出身不太好，但是武舉過後，很快就會被朝廷冊封四品武官，再有我以後留心照顧，前程不可限量。我看他對你們兩個挺看得上眼，你們可有誰願意嫁給他？”

兩個丫頭驟不及防的，均都呆楞在當場。明覆珠穩重些，只是沈默不語。明灼華卻大著膽子道：“少爺，不嫁不行嗎？我們跟他不熟，都不知道他是什麽樣兒的人。”

明染搖搖頭，神色端肅：“誰要是肯答應，我立即認了做義妹，以府中大小姐的身份出嫁，不會委屈你們。”他轉眼看著明覆珠：“覆珠，你覺得怎麽樣？”

明覆珠遲疑道：“少爺，奴婢是少爺的家奴，承蒙少爺擡舉才脫了奴籍，按理少爺說什麽就是什麽，奴婢決無二話。可是虞侍衛他看起來很……回頭他不順心了，說不定會打人……”她越想越可怕，眼中頓時浮起了淚光。

明染道：“他應該不會輕易打女人，不過你的確嬌弱了些，縱然將來應付他手下那些亂七八糟的人，也是個難題。那就灼華吧，你功夫比覆珠好得多，真打起來至少能還個手。若實在過不下去，腿在你身上長著，和離，走人。我只承諾給他尋一房妻室，可沒承諾誰要跟他過一輩子。”

明灼華差點哭出來：“可是少爺，他那麽醜，他一臉胡子，我想起來就惡心！我……我……我恐怕等不到和離那一天，就被他惡心死了。”

兩個人一塊兒泫然欲泣，明染無奈道：“他胡子是假的，不過長什麽樣我還真不知道，應該不醜吧。我欠他的我一定要還，你們自己回去想想，別對著我哭。”

兩個丫鬟回了房，一時間相對無言，唯有淚千行。良久後，明灼華抽泣著：“他那麽醜……你看他的胡子，若是讓我嫁個醜八怪，我寧可老死在府中，可是現在不嫁又不行，少爺他不答應。”

明覆珠道：“少爺說胡子是假的。”

明灼華聞言秀眉微蹙，突發奇想：“若真是假的，咱倆趁晚上他睡著，去把他胡子給揪了，看他究竟長什麽樣行嗎？讓阿宴給咱放風！”

兩人也是被明染慣得有點膽大包天，說幹就幹，立時去喊了阿宴，阿宴一聽也是義憤填膺的：“什麽癩蛤蟆還想吃天鵝肉！若真是太醜，我們就狠狠斥責他，讓他知難而退！”

三人鬼鬼祟祟摸到虞勁烽的客房，見房中黑沈沈一片，再側耳聽聽，悄無人聲。於是阿宴放風，明灼華和明覆珠大著膽子摸了進去，一路摸到床邊。明覆珠終究有些害怕，駐足不前。明灼華就湊上去，隱隱約約看到虞勁烽面朝外側身而臥，頭發散亂枕上，呼吸悠長正熟睡著。

明灼華點穴功夫曾得明染教授過，但並沒有多少實際操練的經驗，於是哆哆嗦嗦伸出一只手，在虞勁烽肋下摸啊摸的，好容易摸到章門穴，狠狠戳下。

虞勁烽似乎悶哼了一聲，爾後再次無聲無息。明灼華大喜，伸手揪住他臉上濃髯一扯，沒有扯掉。她嘀咕道：“覆珠，說不定胡子是真的呢，怎麽扯不掉？”

明覆珠道：“也許……也許會有些什麽機關。”

經她提醒，明灼華頓悟，一只纖纖玉手又摸了虞勁烽頸項去，接著摸啊摸的，一邊嘟噥：“若是類似人皮面具粘上去，應該有個邊緣……好咧，摸到了！”

她激動萬分，卻突然手腕一緊，接著半身酸麻，不由自主跌倒在床沿，仰面朝天的正對上一雙眼睛，黑暗中閃著碧幽幽的光芒。

女人的驚叫聲響徹雲霄，門外的阿宴聞聲而動，連人帶刀一陣風沖進來，直撲向虞勁烽，刀風霍霍冷氣逼人，一邊厲聲喝道：“快放開她，不得無禮！”

虞勁烽扯著明灼華閃身避開阿宴的刀勢，冷冰冰地道：“究竟是誰無禮？你摸得我都……哼！”

明覆珠順手操起一根雞毛撣子過來幫忙，顫聲道：“你先放了她！”

虞勁烽一把甩開明灼華的手：“說得好像誰多稀罕她似的。沒見過這般無恥的女子，半夜摸進男人房裏來做什麽？自薦枕席？”

明灼華被他甩得撞在南墻下。虞勁烽言語如此難聽，她腦袋中嗡地一聲，徹底失去了理智，恰好身後墻上掛著一把鎮宅的寶劍，羞怒之下一把抽出，跟著上去夾擊：“我今天要是看不到你長啥樣兒，我就誓不為人！阿宴，加把勁兒拿下他，三個月的點心錢姐給你包了！”

四個人在這房中大打出手，，虞勁烽雖然手無寸鐵，但依舊游刃有餘地躲避著進攻。房中家具多，“轟隆”桌子倒了，“嘩啦”，椅子又飛起來，砸在外面的櫃子上，其中還夾雜著兩個丫鬟時不時的驚叫之聲。

虞勁烽一邊跟三人過招，一邊耳聽八方的，突覺得兩道金光劈面而至，詭異的風聲直奔他雙目而來。虞勁烽驟然遭受暗算，忙閃身騰挪旋轉，方才勉強避開，身法不免滯澀了些，阿宴的刀挾著淩厲風聲劈來，他只得一個踉蹌後退，後背重重撞在墻上。阿宴驟不及防地，倒是差點將他腦袋一刀躲下，危急關頭終於收住刀風，順勢架在虞勁烽頸中。

明覆珠跟著沖上來，雞毛撣子胡亂指著虞勁烽胸前大穴。明灼華喜出望外：“啊哈哈哈，看你往哪兒躲！”搶上來一把抓出，將他滿臉絡腮胡須給揪了下來。

恰此時房門卻“咣唧”開了，阿筳搶在前面沖了進來，明染散著長發，隨便裹一件睡袍跟在後面，喝道：“都住手。阿筳，掌燈。”

房中燭火亮起，籍著燭光，明灼華終於一嘗夙願看清了虞勁烽的臉，不再濃髯糾結的臉，她當場倒抽一口冷氣，爾後滿室寂然無聲。

虞勁烽還被三人用兵刃架著頸項，褐色微卷的長發半遮臉頰，眉濃，目秀，鼻挺，他就那麽貼在墻上，像一具微微凸出的浮雕，被忽明忽暗的燭光打出了濃重恍惚的陰影，絕艷而驚心。

在諸人楞怔訝異的眼光中，虞勁烽薄唇微微一抿，嫣然如花，語氣冰冷而幽怨：“明小侯爺，你看你家裏人就這樣欺負我。”

明染盯著他看了片刻，也有些不可置信，忽然問道：“你不是純種的西域人吧？”

虞勁烽怒瞪著他，卻無法回答，他娘是漢人，他爹貌似是高昌人，他的確不似純種人相貌，可是又不能承認自己是個雜種。明染揮手讓阿宴三人撤開兵刃，又接過明灼華手中的一把濃髯遞回去：“你還是粘上胡須吧，免得出去招蜂引蝶的闖禍。”

虞勁烽接了胡須，卻只是冷笑：“明小侯爺，你的丫頭夜半時分偷偷摸入我房中，動手動腳想爬床，是你授意的嗎？”

明染道：“沒有，不會爬床。”他一時也不知如何解釋，只得幹巴巴否認一句。明灼華哆嗦著：“少爺，您讓奴婢嫁給他，奴婢只是不放心他的相貌，想來偷看一眼，真沒別的意思。爬……爬床什麽的，奴婢自小謹遵家訓，斷斷不敢。”

虞勁烽道：“呵呵，原來是她要嫁給我，我看還是算了吧。這般毫無教養的女子，縱然給我我也要不起啊。”

明染道：“你不要就不要，不許貶低我的丫頭。”

虞勁烽道：“你丫頭怎麽就貶低不得了？就你的人尊貴，你家裏養個貓狗也高人一等，成了吧！”

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