黑衣人已經連人帶劍跟了過來，來勢兇狠，且輕功極高，只將一只腳點在船頭，就穩穩佇立。虞勁烽一聲低呼，操起短刀迎上。他身後的明染單膝跪地，再次張弓搭箭，這烏漆墨黑的江上，形勢瞬息千變，射眼對穿有些勉強，但射死幾個沒有功夫的平常撐船人卻輕而易舉。明染羽箭連發之處，餘下的六名撐船人無一例外，均都紛紛栽入水中。

敵手果然不擅撐船，船只失了掌控，一起在水中亂轉起來，接著不由自主順流而下，瞬間和明染虞勁烽的船只拉開老遠的距離。

那黑衣人驚覺自己船只遠離沒了退路，他手中劍正和虞勁烽格鬥，卻見明染轉身將弓箭對準了他，此人箭上功夫他已經見識過，不敢大意，只得一劍格開虞勁烽的短刀，縱身飛向自己船只，半空中明染羽箭已緊綴而至，他竟然在空中連連折身躲避，最後終於避無可避，在落地之前被一枚羽箭穿左腿而入。

那人悶哼一聲跌落船中，他憑得就是輕功高明，如今腿受傷自然作惡不得，只得對諸人做個撤走的手勢，覆又回頭狠狠瞪過來：“我認得你了，你等著，回頭再找你算賬！”小船順水而去，不出片刻消失在暗夜中。

兩人尚未松得一口氣，這條船卻突然大力搖晃起來，虞勁烽見身側水下黑影一閃，一把長劍竟然從水中伸出，明晃晃刺向明染後心。他反應極快，一刀劈過去，震飛那人手中長劍，第二刀直接砍上那人肩頭，卻突然手上一緊，原來那人重傷之下也兇悍無比，竟然赤手抓住刀刃一扯。這船本就不穩，虞勁烽驟不及防，被扯得一頭栽下水裏，他在落水的一剎那驚叫道：“餵，我……”他想說我不會水，半句話未出口，一個巨浪當頭打來，被悶了回去。

黑沈沈的江水卷了兩人，瞬間不見。卻是適才被明染一箭射入水中的那個黑衣人，他雖中箭卻沒死，潛在水中伺機而發，終於臨死前又抓了個墊背的。

船尾的易鐔見狀撲在船舷上驚叫道：“老大，老大！明少爺，我們老大不會水啊，我……我也不會，我連劃船都是才學的！”

明染聞言，連忙縱身入水，沖著虞勁烽失蹤方向一個猛子紮過去，果然看到兩人在水下撕扯一處，那敵手也不知是死是活，只緊緊抱著虞勁烽不放。虞勁烽也不動了，隨著他往水下緩緩沈去。明染潛過去用力掰開那人的手，一腳踹開，爾後扯了虞勁烽頭發，冒出水面來。

阿宴恰恰折返，用長篙將兩人搭上船，眾人狼狽無比地退到大漁船上，虞勁烽卻昏迷不醒的，阿宴探一探鼻息，驚道：“少爺，他好像不行了！”

易鐔怒道：“你才不行了！”撲過去繞著虞勁烽團團轉，卻又不知如何下手。明染把易鐔拎一邊兒去，摸一摸虞勁烽，覺出胸口尚在微微跳動。聞人鈺一直在甲板上等著他們，聞言忙過來相幫著將人翻過來搭上船舷控水。

待控完水，明染伸腳將虞勁烽身軀勾得仰面朝天，見他還是軟噠噠的不醒，聞人鈺摸摸脈息，奇道：“我摸著無礙了，卻為何不醒？”

明染擰眉看了他片刻，吩咐道：“易鐔，給他渡氣。”

易鐔滿臉迷惘之色：“渡氣？小人不會啊！”他是西北來的，的確不曉得什麽叫渡氣。

明染只得道：“那麽阿宴你來。”

阿宴聞言大驚，差點哭出來：“少爺，他不過是個叫花子，我做不來這事兒！”

明染道：“他不是叫花子。”

阿宴道：“那他一臉胡子的，紮著我怎麽辦？我……我找不到下嘴的地方。”

他越說越不靠譜，易鐔聽不下去，哽咽道：“既然宴侍衛這般嫌棄我家老大，還是小的來吧。只是實在不知該如何渡氣，明少爺您大恩大德的，給示範一下行不？”

明染心道：“滾你娘的。”只做沒聽見，反身就走，卻又聽到身後阿宴在指導易鐔：“你捏緊他的鼻子，對著他的嘴往裏吹氣，就像你平日呼吸一樣，我可以配合按住胸口……”

易鐔正要湊上去給虞勁烽渡氣，聽他突然咳咳兩聲，竟然神奇地醒轉過來。易鐔和阿宴目瞪口呆，連明染也駐足不前，回頭看著他：“你醒了？”

虞勁烽悶悶地哼了一聲，氣息奄奄說不得話。明染道：“既然醒過來，那我就放心了。阿宴，你和易鐔扶他去後艙歇息一下，弄一碗姜湯給他。”言罷扯著聞人鈺進艙而去。虞勁烽聞言心中暗暗憤怒，在這之前，也沒見他有什麽不放心的，這場面話誰稀罕聽！但自己全身僵冷動不得，只能氣恨恨看著明染離開。

溫嘉秀此時倒是徹底酒醒了，裹一件聞人鈺的舊衣服坐在船艙中，陰沈著臉看侍衛給兩人處理傷口。

明染道：“我的傷不礙事，你們先給阿鈺包紮傷口。”掂起桌上一壺烈酒，自行在傷口上澆了一番，又拿金瘡藥隨便一敷完事兒，所幸是皮外傷，的確並無大礙。但他手法如此簡單粗暴，與他本人身份及外形反差甚遠，令幾經沙場的溫將軍也忍不住替他抽了抽眼角。

聞人鈺道：“還得多謝明小侯爺救命之恩。”

明染道：“不客氣。救你也是該當的，為了吃條魚讓你以身涉險，不知道的還以為我們害了饞癆。”

溫嘉秀道：“大恩不言謝，謝什麽謝。阿鈺，剛才來的那是什麽人？”

聞人鈺沈默不語，片刻後道：“明小侯爺衣服也還沒幹，我再找件衣服給他……”急匆匆鉆入後艙去。

他拿了另一件舊衣服進來給明染，又說要去給虞勁烽熬姜湯，溫嘉秀跳起來攔住去路，怒沖沖盯著他：“阿鈺，你不準走，姜湯自有人熬。老實告訴我，那些人是蒼沛國來的嗎？從前是否已經找過你了？”

聞人鈺否認不得，只得道：“是的，這是第四次，大概一個月來一回。從前都是那個人他單獨來，我只知他名叫葉之涼，但不知他在北國任什麽官職。他們蒼沛國也想組建水軍，可惜找不到妥當的制船之人，他勸說過我好幾次，想讓我過去，我自然不能答應他。這次帶了這許多人，想來我若是不從，就直接抓走吧。”

溫嘉秀隔空一推，咣幾一聲將艙門關住，臉上陰雲密閉：“組建水軍，制做戰船，他做什麽不去海上請人？看來針對的就是朱鸞國吧！這麽大的事情，你為何不早些跟我說？湊巧今天明小侯爺和我都在這裏，不然你被抓走了，我還不知道上哪兒找你去！”

聞人鈺遲疑道：“將軍你自己……我如何能再讓你煩心？我不跟他走就是，大不了一死了之，總不會讓他得逞。”

溫嘉秀還在被迫丁憂著，一無官職二無兵權，經他提醒終於想了起來，頓時不再霸氣四射，只得道：“別動輒一死了之，這世上值得你死的事情沒那麽多。你不要住漁船了，省得他再來找你，這就收拾東西跟我回家住去。”

聞人鈺卻別扭起來：“我不去，我守著漁船挺好。”

他別扭是有緣由的，雲京地貴，居之不易，溫嘉秀是從老吳國投奔來的，本就沒有什麽家底兒，他又不善經營錢財，在南朝滾爬許多年，也不過在南城置下一處兩進的宅子安置妻女，雖然說不上逼仄，也就勉強住得下。

溫嘉秀見艙外風雨初住，且天邊微微顯出了魚肚白，於是起來捉了聞人鈺的手：“這就走，不走我讓人鑿沈你這破船！”

聞人鈺苦著臉掙紮：“我不去，我真不能去，將軍你就饒了我吧！”

兩人拉拉扯扯從船上一路扯到岸上，溫嘉秀不耐道：“你究竟在別扭什麽？”

聞人鈺道：“我去跟你們擠在一起，嫂嫂和侄女兒都……不方便。”

明染瞬間聽懂了，插口道：“那你跟著我走，我家裏地方大，而且只我自己，沒什麽不方便。”他見聞人鈺仍舊一臉抗拒之色，接著勸道：“過幾天溫將軍也去，我們恰好方便商量些事情。”不聽他再廢話，回頭吩咐道：“阿宴，走了。什麽？虞侍衛還是走不了路？那麽紮個擔架擡著他。你說什麽？發熱了？”

他只得折返後艙，伸手試了一下虞勁烽的額頭，果然一片滾燙，於是擰眉，顯得有些不耐煩：“真能給人添麻煩。”

虞勁烽微聲道：“我都燒成這樣你還埋怨我，就不怕我死了？沒見過你這樣的人。”

明染道：“誰讓你悄悄跟來的？不帶你，那自然是不方便帶你，做人侍衛就要安分守己，你懂不懂這個道理？現在發熱了怎麽辦？”

虞勁烽沈默著，手指微微哆嗦，覺得自己縱然不燒死，也得被他氣死。明染看看自己這一群人，個個狼狽不堪，縱然回了城，走街上也怕被人圍觀，想起來離表妹左簌簌的陪嫁莊子不遠，於是又道：“阿宴，你先去表小姐的莊子上報個信，讓準備好早飯和幹衣服，再請個大夫等著。”

湊巧的是左簌簌竟然在莊子上，聞聽明染到來，親自到門口迎接。左小妹十八九歲年紀，正是青春年少柳嫩花嬌，秀眉烏目膚若霜雪，著一件黃色舊衣，烏發也用一塊黃巾裹著，雖然容貌秀麗，這打扮卻十足像個鄉下婦人。她見了明染就歡歡喜喜迎上來叫道：“染表哥。哎喲，你們這是在泥地裏滾了一趟回來？一個個這模樣……”

明染道：“不過是忽然遭逢大雨，來得倉促，驚擾小妹。”

兩人對施一禮，左簌簌笑吟吟在前面帶路：“不倉促，不倉促，正盼著你來呢。多謝前日表哥給我補的那份賀禮，我喜歡得很。”

明染道：“小妹於歸大喜，愚兄竟然不在家，無法到場恭賀，原該厚厚補一份禮，小妹勿要客氣。”

二人斯斯文文有禮有節地扯幾句，左簌簌先現原形，湊過來神神秘秘地問：“表哥，我聽說你訂婚了？訂的是蕭相國家的蕭翡月？”

明染點頭，左簌簌笑道：“那麽恭喜表哥。蕭家的那位小妹妹我見過幾次，挺不錯的一個姑娘，只是不大愛說話。可你也話不多，以後你們兩個成親到了一起，相顧無言，唯有汗千行，那可怎麽是好？呵呵呵呵……”

明染無奈瞥她一眼：“誰說我話不多，我雖不似你這般窮嘴嗒舌的，該說的話我也說得。若是須得哄自己妻子高興，自然更得多說幾句。”

左簌簌只是嘻嘻地笑：“你還想哄人家呢，可是我卻聽說似乎人家不大中意你，等回頭我去跟蕭家妹子好好說說，關鍵是她沒見過你，最好找機會讓她悄悄看看你，保管她回心轉意。等表哥大喜之日，小妹必定也送上一份重禮。”

明染忽然想起來一事，道：“你不如提前送了吧。待會兒等安置住他們，帶我去你的花圃裏看看。”

兩人前面走，一群人後面跟著，易鐔擡著擔架，盯著左簌簌背影咽口水，末了湊到虞勁烽耳根悄聲道：“老大，這姑娘真好看，跟咱呼鷹堡那冰雪蝶姬四個姐可是不大一樣。”

虞勁烽卻在支棱著耳朵偷聽明染說話，聞言在擔架上撇著唇角“哼”一聲，意味不明。

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