易鐔嘆道：“老大，咱這一身叫花子的打扮，你覺得人家能讓我進嗎？”

岐山瓦舍裏忽然傳出一陣鑼鼓響聲，接著絲竹之聲加入，悠揚而飄渺，易鐔側耳聽了一會兒，道：“老大，這還挺好聽的。”

他的老大虞勁烽起身，走近幾步，恰有人跟著咿咿呀呀唱了起來，隱隱約約聽得幾句：“楊家美女如珠玉，臉似芙蓉態婀娜，鬢發壓翠鈿，纖手拂雲羅……”

易鐔道：“哦，原來是個唱曲兒的地方。”

虞勁烽道：“唱曲兒？唱著唱著，不定就做起別個來了，烏煙瘴氣的能有什麽好。”

易鐔豎起大拇指：“老大真知灼見，小的佩服！”

兩人湊得越來越近，幹脆蹲到岐山瓦舍外的芭蕉樹下，不知不覺聽了一兩個時辰，正入神之時，忽然頂頭裏一聲暴喝：“你兩個在這兒做什麽？”

虞勁烽猛擡頭，卻是岐山瓦舍出來幾個護院打扮的人物，虎視眈眈盯著自己。身後跟著明染和一群小廝侍衛，其中兩個扛著一架巨大的箜篌。

他忙帶著易鐔退到墻根兒，畏畏縮縮地道：“不做什麽，路過，隨便聽聽而已。”

那領頭的護院看一看兩人的鶉衣百結首如飛蓬面目模糊，這些人千百年流傳下來的老傳統，向來是一顆體面心兩只富貴眼，嫌貧愛富得理直氣壯，忍不住暴躁道：“還隨便聽聽，你們聽得懂嗎？快些滾去接著討飯吧，跑快些說不定能趕上棲霞寺清早舍下的第一鍋粥，少杵在這裏礙眼！啊呸，真他娘的晦氣！”

虞勁烽正待發怒，又覺得時機不對，於是不跟這小人一般見識，拉了易鐔就走，卻聽明染道：“慢著。”緩步前行，仔細打量虞勁烽兩眼，忽然“呵”一聲輕笑：“我看你這一把胡子，倒有幾分眼熟。”

虞勁烽幹笑道：“你跟我熟，我卻跟你不熟，小人這就滾去要飯，不礙大爺們的眼！”拉著易鐔轉身落荒而逃。

他跑過大街，又跑過小巷，終於快到了棲身的火神廟。易鐔被他扯得氣喘籲籲的，忍不住道：“老大，老大，你慢些。你說尋明少爺有要事，怎麽見了他反倒跑了？”

虞勁烽道：“我跑你跟著跑就是了，哪來那麽多廢話？！”

易鐔被訓斥的縮了頭，只得不明所以接著跑，卻突然間眼前黑影一閃，他收勢不及一頭撞了上去，接著驟然間肩上一緊，一股大力襲來，壓得他頓時止步，接著又後心一緊，被虞勁烽揪住回扯。而後聽得身邊風聲激蕩，嗤嗤之聲連響，原來那兩人已經交上了手，卻各自出一只手拉著他不放。

易鐔只覺得毛發在兵刃掃過的勁風中簌簌掉落，他只想逃出去，免得無辜遭了池魚之殃，但在兩股力道交匯較量之下進退不得，驚叫道：“老大饒命！”

身前的力道忽然松了，易鐔一個踉蹌回跌，結實撞在虞勁烽身上，聽得有人道：“沒人打算要你命。”他一擡頭，看到溶溶月華之下，明染堵住了去路，緋色錦袍外搭一件黑狐裘，單手把持一張短弓，高而長的身形亮麗峻拔如名劍出鞘，帶幾分寒氣凜凜。

易鐔被他上下打量著，那眼神冷冽中混雜一絲饒有興味，他被看得頭皮一陣陣發麻，暗道我們明明已經易容，難道被他看出來了？正想縮到虞勁烽身後去，明染開了口：“你們什麽人？為何見我就跑？”

虞勁烽緊握著一把彎彎的短刀，順手將易鐔扒拉到一邊，視死如歸地和明染對視：“你管我們什麽人？這雲京又不是你家開的，別人走也走不得了？”

明染道：“雖不是我家開的，卻也跟我家有些幹系。你們行蹤詭異，來歷不明，我自然要問清楚。今日不回答我，就休想離開。”他語氣一如既往地不緩不急，話卻一句是一句篤定無比。

虞勁烽道：“我偏不！”

明染眉頭微蹙，眼中殺氣驟現：“是嗎？”他握緊了短弓，蓄勢待發，虞勁烽卻已經悄悄和易鐔打個手勢，易鐔會意，虞勁烽用力將他一推，兩人同時分別往兩個方向跑走。

明染倒是一怔，爾後身形一閃，向著易鐔那邊追過去。他路又熟，身法又快，不出片刻功夫就追到易鐔身後，手中短弓直接指向易鐔後心大穴。易鐔聽得風聲，閃身躲開，掄起手中打狗棒，與明染短弓相交，“咯”，棒子斷了。他手中寒光一閃，又一把短匕首新鮮出爐，明染短弓直掄過來，弦絲絞住匕首轉得兩圈，接著隨手一抖，易鐔匕首脫手而出，飛了巷子旁邊房頂上去。他一聲驚呼尚未出口，只感到肩頭一沈，隨即半身酸麻動彈不得。

易鐔覺得不公平，叫道：“我們兩個人一起跑，這位大爺你做什麽只盯著我？！”明染順手將短弓套了他脖子上去：“因為你比他好抓。老實回答我的話，不然割掉你腦袋。”

易鐔翻著白眼梗著脖子哎吆吆地叫：“ 我，我不怕，我寧死不屈！你休想讓我從了你！”

明染一聲輕笑：“瞧你說的，似乎我想強暴你一般，我有這麽饑不擇食？”他順手拍拍易鐔的肩頭：“易鐔快說，你們來雲京做什麽？是不是你老大想讓我兌現諾言？”

易鐔驚道：“你認出來了，你適才一開始就知道是我們，對不對？”

明染瞇著眼看他，並不答話。易鐔遲疑一會兒，終於招供出一絲絲消息：“好像比這個覆雜。但是我不能亂，不然老大他會殺了我的！”

明染道：“其實我也會殺人。你們車堡主下榻何處，帶我過去。”

他推搡著易鐔往前走，手中短弓卻不曾松動分毫，易鐔道：“我們下榻在在在……我們滾在叫花子堆裏哪兒來的榻？有張草席就不錯……”兩人一路拖拖拉拉，行到東城南城交界處的一座廢棄火神廟外，易鐔道：“我們下榻在這裏。”

明染拎著他一腳踹開主殿的門，結果那門年久失修，轟隆倒地摔得五馬分屍。裏頭七八個乞丐正圍著火堆睡覺，被嚇得直竄起來，驚疑不定望向這邊。明染往裏掃了一眼，滿地的稻草破碗等諸般破爛，幾無下腳之地，卻不見有虞勁烽的蹤跡。他隨手彈出二兩紋銀，恰落在地下一只破碗中：“抱歉，你們自己找人修門。”

他揪著易鐔折返出來，正打算去後殿接著找，殿側一棵陰森森的大棗樹，大棗樹下站著一個陰森森的人：“別找了，我在這裏。”

易鐔顫聲道：“老大救我……”

明染道：“你們來雲京做什麽？”

虞勁烽唇角微撇盯著他：“找你賠我媳婦，行了吧？”

明染道：“既然是找我賠你媳婦，卻為何見我就跑？”他逼近虞勁烽：“怕是沒這麽容易，你們究竟來做什麽，說。”

虞勁烽不說，只與他冷冷對視。這人臉上除了一雙眼睛鮮活靈動，其他部位總是濃髯糾結的，明染看不出個究竟來，也不再廢話，擡手將一枚小小的白玉管子彈上天空，發出一聲細長尖利的呼嘯之聲。不出片刻，廟外隱隱衣袂生風之聲，雍江侯府侍衛趕過來十幾個，將這座破爛不堪的火神廟圍起來。

明染用尾指點點虞勁烽：“把這人帶回府。”

一群侍衛虎視眈眈包抄過來，虞勁烽將短刀身前一橫，雙方頓成劍拔弩張之勢，他冷聲道：“你想幹什麽？我好歹是你債主，你這是打算弄我回去毀屍滅跡，你也不用再兌現承諾了？”

明染道：“車堡主想太多。”他適才將這兩人宰了的念頭也曾一閃而過，又覺得兩人來意不明，身後牽涉頗多，因此思忖來去，還是先帶回去較好，於是制止住侍衛的舉動，心平氣和地道：“你跟我走吧，我兌現諾言。”

虞勁烽道：“我如何信你？”

明染道：“誰管你信不信。你不走我帶易鐔走。”

他收了圈在易鐔頸中的短弓，也不嫌易鐔破衣襤褸臟得要命，半架著他當先便行。易鐔被他挾持著，又忙回頭給虞勁烽使眼色，意謂機不可失，示意他快些跟上。

虞勁烽佇立原地楞了片刻，眼見得明染的身影要消失在殿角處，他三步並做兩步跟上去：“若是不去還顯得我怕了你一般。”

他去得倒是容易，前殿中正在偷窺的一幫叫花子不幹了，拖泥帶水趕出來：“汪團頭你這是要去哪兒，還回來不？我們才過個舒心日子你這就要拋下我們走了，我們可怎麽辦？”

“汪團頭，老大你不要走啊！”

“汪老大，以後東城那白眉高腳蜘蛛再打過來，我們去哪裏找你？”

明染駐足，回頭詫異無比盯著虞勁烽：“你又改姓汪了？你做了他們老大了？你……入了丐幫了？”

虞勁烽連忙甩開諸乞丐糾纏，搶上來隨在明染身後，低聲道：“老子本來也不姓車，改姓汪有什麽了不起。”

明染道：“只是有些出其不意。”

易鐔被他挾持著，心中頗為忐忑，但硬撐著在他耳根子下唧唧歪歪賣著好兒：“明少爺，只要您不殺我，什麽我都稟報給您聽。我們老大一心一意想來雲京找您，於是帶著我就先來了，路上我問他啥事兒來雲京，他也不肯說。結果你們雲京這一陣子人太多，我們初來乍到的找不到住的地方，幹脆就棲身在這山神廟。沒想到你們雲京叫花子也是分著幫派的，這裏有個什麽白眉高腳蜘蛛徐團頭，天天欺負這一幹子人不說，還不許我們住，要放狗咬死我們。老大一怒之下，一腳把那頭蜘蛛從門裏踹到門外，將他手下一幹爪牙打得躺了一地動不得，來多少打多少，反正叫花子打架麽，據說打死也不用償命。然後那高腳蜘蛛害怕了，帶著人逃到了東城那邊，這南城就歸了我們。可不是我家老大非要做他們的老大，是他們非要奉我家老大為首領，說大樹底下好乘涼，我們吃肉他喝湯。不過廟雖破了些，有這麽多人幫襯著，日子倒是過得不錯，睡覺我可以離火堆最近，也沒有餓著我嘿嘿嘿嘿……”

明染誇讚道：“好孩子，真出息。原來這次就來了你們兩個？”

易鐔陪笑道：“是啊，就兩個。不過二當家帶著人也很快來了，老大還交代他有事兒，要給您帶一個驚喜過來……”

虞勁烽在身後一聲怒喝：“易鐔，你怎麽恁多廢話！”

易鐔嚇得脖子一縮，頓時噤若寒蟬。

一幹人呼啦啦回到雍江侯府，天色已經微亮。明染指揮著一幹侍衛將兩人搡入一座跨院中，吩咐道：“先洗澡吃飯，洗幹凈了帶來書房見我。”言罷撣掉易鐔粘在他肩頭的幾根碎稻草，轉身自去。

不一會兒就有小廝送了幾套替換衣服過來，看押督促著兩人洗了澡，又傳來一桌客飯，易鐔不停地問東問西，指著一道甜點大驚小怪：“老大，這是不是傳說中的燕窩？”

虞勁烽掃一眼，很不耐煩：“是雪蛤。易鐔你別問了，我說你怎麽一見那小子，就把咱們所有的老底兒都賣給了他，你還記不記得誰是你的老大！住在破廟裏，跟一幫子花子混，很光彩體面嗎？”

易鐔嘿嘿傻笑：“明少爺又不是外人，他不會笑咱們的。”

虞勁烽擰眉，卻又心中怦地一跳，似笑非笑湊近易鐔：“不是外人，難道還是內人不成？易鐔你倒是覺得他是個怎樣的人？”

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