鎮國公府接了拜帖，又回了帖子，約定好柳世安和柳石三日後拜訪鎮國公府。

到了正日子，柳世安和柳石登門拜訪鎮國公。

老鎮國公也是沙場上的宿將，不過離開戰場回家養老，又經歷了一番喪子喪女之痛後，身上看起來也沒有多少武將的氣息了。

他倒是心境平和，非如此不能在經歷了那麽多人生波折之後，還身體健康的照料教管孫子，庇護著整個鎮國公府。

若不是有老鎮國公在，家裏只剩個幾歲男丁的鎮國公府眨眼間就會敗落。

因為小孩子不能做官，不能從軍，一家子老弱婦孺，別的權貴又怎麽會放在眼裏？就算是有皇帝的情分也沒辦法，皇帝要操心的國家大事那麽多，皇室和宗室子弟也不是省心的，一個去世的先皇後娘家，沒有能當家的男丁能加恩，又能怎麽照顧呢？難道遇到了委屈為難，鎮國公府的寡婦們就進宮去告狀嗎？現在宮中高位分的妃子，過去都是在先皇後手下過活的。可先皇後畢竟去世了，現在宮裏還有誰能把鎮國公府放在眼裏，說不定心裏還有芥蒂呢。

也就是老鎮國公在，權貴勳貴都會對鎮國公府維持一份敬意。宮中但凡有什麽宴會賞賜，皇帝也不會忘了鎮國公府的那一份。皇帝為了諸皇子煩心的時候，因為鎮國公府這個皇帝的岳家立場中立，皇帝還挺願意沒事的時候到鎮國公府說說話散散心的。

想必老鎮國公對鎮國公府的現狀也心知肚明，所以平日裏認真養生，恬淡生活，爭取長命百歲，能撐到孫子成年掌權，重孫子出世的時候，那鎮國公府才算從低潮裏重新起來了。

老鎮國公一見到柳世安就笑了，“柳探花來了，咱們自己人就別多禮了，這就是你的族兄弟柳石”，他上下打量了一番柳石，“嗯，不錯，是個人才，柳探花你介紹來的人我是放心的，明兒個就搬來鎮國公府，開始授課吧。”

柳石哭笑不得，都沒有考校一二，打量了幾眼就說他是個人才，打量的出來嗎？

不過柳石也看明白了，老鎮國公與柳世安關系匪淺，他是因為相信柳世安，才這麽輕易的決定讓柳石給他的獨孫當啟蒙老師的。不管柳石的學問如何，只要人品可信，一個舉人給一個頑童啟蒙那是綽綽有餘了。現在鎮國公府的未來都寄托在鎮國公世孫身上，學問和武功都可以慢慢學，唯有性情品行，要是被人教壞了，那就萬事皆休！

所以這啟蒙老師，重要的倒不是學問如何，而是一定要找一個可信之人。

第二日柳石就搬進了鎮國公府裏。柳石也是曾經出身勳貴之人，住進鎮國公府給他準備的房間，看見那些精致的家具被褥和擺設文玩，也能看出來鎮國公府對他這個啟蒙老師非常厚待。鎮國公府還專門給他派了個小廝照料日常起居，柳石平日裏除了上課，剩下的時間就安心讀書，也是非常的愜意了。

鎮國公世孫李承嗣是個非常認真懂事的孩子。沒教他之前，柳石還擔心鎮國公府的婦孺把這個寶貝獨孫寵壞了，要是像賈寶玉那樣的性情，就是將來會讀書作詩，怕也撐不起一個國公府。

後來才知道，自從鎮國公府世子死於北面戰場，老鎮國公就把這個獨孫接到了身邊，一起起居坐臥。家裏的女人雖然寵溺這個唯一的男丁，奈何相處的時間著實不多，才沒有寵壞了他。

老鎮國公常年在戰場上，年過三十才得了一子，怕他不成材也是親自教養，等他能獨當一面了才上折子回家養老。本以為到了孫子輩家裏的男丁就會多起來，也不知道是不是戰場上殺戮過重，鎮國公世子也是年過三十才得一獨子。若是鎮國公世子還在，以他的年紀以後也許還會有孩子。可他偏偏在戰場上沒了。

這下鎮國公府就斷代了。

每代鎮國公都是在戰場上獲取軍功，有這份功勞，那蔭庇子孫毫無問題。在戰場上和同袍戰友結下的交情也能和鎮國公府互相扶持。

可現在鎮國公世子沒了，就算皇帝看在情分上封了李承嗣為世孫，他成年後就可以繼承鎮國公爵位。可是二十年後現在的皇帝恐怕不在世了，繼位的皇帝對鎮國公府不會有今上的這份感情，老鎮國公早已退休養老，鎮國公世子也早就死在了戰場上，等到李承嗣承爵的時候，鎮國公府對朝廷來說也就沒有什麽功勞了。就算是成為了新的鎮國公，那也只是個空殼子的公爵，沒有絲毫權勢和軍權。

所以老鎮國公一方面好好的教養孫子。另一方面，他也不能不思量一下下任皇帝的人選。

哪怕繼任的皇帝對鎮國公府沒有今上的感情，那也不能是對鎮國公府心存偏見和不滿的人。比如貴妃娘娘和皇長子忠王母子。

先皇後在世的時候，向來賢良淑德，對後宮的妃嬪和子嗣都很和善。她自己又沒有誕育子嗣，因此在後宮裏著實沒結什麽仇家。反倒是她去世後，貴妃娘娘想登上皇後之位，被皇帝一巴掌拍下去了。皇帝懷念先皇後，因此看後宮的女人，不覺得她們哪個配得上皇後之尊位，從沒有再立繼後的意思。

貴妃娘娘不敢恨皇帝，反而把這事記在了先皇後和鎮國公府頭上，深恨著先皇後死了還要妨礙自己，也恨皇帝對鎮國公府的這份看重。忠王受其母的耳濡目染，對先皇後也沒什麽孝心，對鎮國公府也沒什麽好意。

老鎮國公雖然察覺了忠王的惡意，可忠王是皇帝的長子，他也奈何不得。若他攻擊忠王，在皇帝那裏就失了不參與儲位之爭的立場，鎮國公府更可能早早失了皇上的偏愛。可是若是有朝一日，忠王成為太子，或者繼位皇帝，那鎮國公府恐怕就沒有什麽未來可言了。

這次是柳世安主動與老鎮國公結交，然後對他提供了忠王的親信在清河縣私開鐵礦的消息。

老鎮國公不知道柳世安這麽做是圖什麽？

柳世安沒有任何權貴的背景，也不是哪個皇子的人。他冷眼瞧著，皇帝還非常看重這個柳世安，眼看著柳世安就是當今聖上下一個重用的重臣。

柳世安若想要權勢，他自可以從當今聖上那裏得到。鎮國公府這樣的勳貴人家對文臣也提供不了多少幫助。

若說忠王是柳世安的仇人，可是忠王怎麽會與遠在千裏之外的清河縣的一個讀書人結仇？

那就是為了家鄉了！

柳世安畢竟是清河縣的人，忠王在那裏私開鐵礦，將來忠王事發了不知道會牽連多少人？現在早早捅出來，忠王還沒有做什麽大逆不道之事，也不會牽連太廣。

老鎮國公還是挺欣賞柳世安的。

柳世安沒有把這個消息捅給當今聖上，那是因為疏不間親，若是柳世安對皇帝告密，就算皇帝處置了忠王，對柳世安這個告密的人恐怕也不會有什麽好感。那柳世安的前程就算是完了。

柳世安沒有把這個消息捅給與忠王爭儲的其他皇子勢力，那是他不想投靠謀個皇子，參與爭儲之事實在是風險太大，得不償失。看起來柳世安還是想做個皇帝跟前的純臣。

至於找到鎮國公府，就能看出柳世安的聰明。鎮國公府沒有皇子，根本無所謂爭儲，哪個皇子繼位都對鎮國公府沒有什麽好處，也沒有什麽壞處。除非這個繼位的皇子對鎮國公府態度不善。

而忠王就是這個對鎮國公府不善的皇子，偏偏忠王在爭儲中，又站在了有利的位置。

而柳世安發現了這一點，也發現了鎮國公府這一代斷代的困境。柳世安知道這個消息對鎮國公府會非常有用，將這個消息提供給鎮國公府對柳世安自己也沒有任何害處。

柳世安送來的消息，對鎮國公府來說，真是一場及時雨！

要是忠王真的被立為了太子，那想把他撬下去，使皇帝再廢太子，那可比現在對付忠王要難得多了。

老鎮國公老奸巨猾，他自有一些像柳世安這樣的新任文官沒有的辦法和渠道。他也沒有自己出面，而是用自己的渠道，把這個消息捅給了幾個與忠王爭鬥得很厲害的皇子。

而這一次，這些平時混戰的皇子們頭一次精誠合作，把勢力最大，占據最有利地位的皇長子忠王拉下了馬。只要今上還沒有立太子，那大家都還有機會。

忠王的落馬讓鎮國公非常滿意，他此後還觀察了柳世安一段時間，發現他真的是那種正統的文人，忠君愛國，對皇帝沒有二心。

而忠王落馬之後，柳世安也沒有做什麽小動作落進下石，說明他對忠王真的不是私仇。

他也許是為了家鄉，也許是為了忠君。

把鐵礦的消息捅給老鎮國公之後，柳世安就沒有再刻意和老鎮國公交往。畢竟他們一個是老牌勳貴武人，一個是寒門的正統讀書人，實在是兩不相幹，冰炭不能同器。

可老鎮國公非常欣賞柳世安的手段，經過一段時間的觀察，也相信他的人品。他認為柳世安將來必能受皇帝重用，成為手握大權的朝廷重臣。而且柳世安對鎮國公府顯然沒有惡意，倒是願意和柳世安保持一份交情。

歷代鎮國公都忠君愛國，鎮國公府子嗣單薄，也不會帶來什麽功高震主之類的麻煩，柳世安也不排斥和鎮國公府來往。還順便把自己缺銀子的族弟柳石推薦給了老鎮國公府，當了世孫的啟蒙老師。

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