“你說你現在是個普通人，但從三樓墜落，你毫發無傷，這是為什麽？”平靜下來後，卡特問道。

“我活了那麽久，總得有些特別的地方。”阿爾法特回答。

女人繼續說：“雖然我把所謂的真相告訴了你，但我不建議你告訴別人。”

“我會保密的。”卡特回答，“我不希望任何人獲得和最初的那些人類一樣的結局。”

阿爾法特加了句：“喬托·彭格列可以例外。”

卡特楞了楞，沒細問這句話是什麽意思。

她在阿爾法特這裏已經呆了不短的時間，該回去和G以及斯佩多說說情況了。

“明天見。”她和阿爾法特告別。

“明天見。”

廠區很安靜，塔爾波帶來的騷動已經平息。

從對阿瑞翁號的查探到現在，一個晚上的時間過去了，東方泛出微微的白色。帶著鹹味的海風裹挾著濕氣撲面而來，夾雜著青草與花朵的香味。

冬天過去了，春天不知不覺地到來。

一個人走在路上，時不時可以看見巡夜隊員的火把在不遠處點燃的光。

卡特突然覺得心裏有些空。

她從沒想過自己會走到這一步。

一開始的設想不過是經營好輪船工廠，雇傭貧民，盡自己的可能，為這個地方的弱勢群體謀福利。

其中自然有用工成本的考慮，但宗教性質的悲天憫人才是決定性的因素。

因為家庭教育的關系，她想做個好人，認為自己應該做個好人，於是雖然預見了困難，但依然堅持了下去。

佩絲·卡特始終相信，這個世界上的善比惡更多。

這一信念支撐著她一路走下去。

那時候，她為自己給法國人留下了終生的殘疾而後悔。她知道法國人會報覆，但沒想到會是那樣的報覆。

佩絲·卡特認為那樣的報覆是不對等的，她至少沒造成他的死亡，他有什麽理由向她的臥室投射炸彈？

同時，精準地投向她臥室的炸彈讓她覺得自己的一舉一動都被窺視。

兩者相加，卡特憤怒了，於是她開了槍。

然而她殺死的卻是貧民窟的人——她原本想要幫助的人。

那是卡特第一次開槍殺人。

當G告訴她，她殺死的是誰時，更讓她震驚的並不是那兩個人的身份，而是她殺人了，這個事實。

她說她不後悔，因為她憤怒著，也因為她意識到即使自己後悔也無濟於事了。

襲擊讓卡特明白，如果要做，就得做得徹底。如果想要達到自己的目標，就不能拘泥於條條框框。

行善者有時候或許不是普遍意義上的善人。

她覺得自己現在堅持做著的事情和自己最初的想法產生了微妙的偏差。

一開始是慈悲的行善，而現在，是因為憤怒而要求改變。

憤怒讓卡特和這片土地的聯系更深了一層，她漸漸有些理解G的想法了。

那時候她第一次覺得G是對的。

現在，事實證明，G確實是對的。

“怎麽樣？”

紅發男人站在關著塔爾波的那棟樓的入口處，看見卡特，開口問道。

姑娘深吸一口氣：“我相信薇拉，雖然她有些與眾不同。”

G沒有對此說什麽，他只是問：“塔爾波呢？”

卡特微微有些楞神，G這一關過得比她想象中的更輕松。

“塔爾波……”卡特苦笑，“先把他和薇拉隔離開，應該不會出什麽問題。”

她想到了阿爾法特的話。

“具體的，等喬托回來再說吧。”

G點頭，依然沒說什麽，即使卡特這番話有些洩氣，不負責任。

卡特擡頭看了看樓上，有些擔心：“斯佩多會接受我這樣的說法嗎？”

“斯佩多那裏我去說，現在，”男人看了看已經泛白的天空，“你去休息吧。”

G的口氣中帶了些強硬的味道，男人說完轉身就走進了樓裏，完全不打算聽卡特的回答。

——天已經亮了，就算睡也睡不了多久。

——斯佩多不會認同這樣含糊的說法的。你打算怎麽對他說呢，G？

——我去休息，那你呢？

想說的話有很多，但G走得那麽幹脆，卡特根本沒機會開口。

少女在晨光熹微中再次擡頭看了看樓上亮著的那扇窗戶，轉身離開。

G對斯佩多是這樣說的：“阿爾法特沒有問題。”

他相信卡特，就算姑娘是在維護阿爾法特，他也不介意。

依然是那句話，他相信卡特，他相信姑娘不會維護一個會對他們造成傷害的人。

藍發貴族單手支在桌上，撐著下巴，他微微側著頭看桌子對面的男人。

在阿爾法特的問題外，他們還有其他東西需要討論，這必然是個不眠之夜。

既然G給出了如此肯定的一句話，斯佩多自然不會質疑什麽。

在彭格列創建時期，以及之後很長的一段時間裏，他們都抱持著對同伴的高度信任。

阿諾德不例外，斯佩多同樣不例外。

“那麽塔爾波呢？”斯佩多問了同樣的問題。

這回G重覆了一遍卡特的回答：“等喬托回來再做決定。”

“好的。”斯佩多說著從桌子抽屜裏拿出一份材料，“接下來讓我們來談談自衛隊的訓練情況。”

※

卡特睡了不到兩個小時就因為長久養成的生物鐘醒了過來。

睡的時間實在太少，姑娘腦袋有些昏沈，她坐起來又躺下去，發現自己確實睡不著了，嘆口氣穿衣服起床。

洗漱完後卡特看了看鐘，她覺得如果這個時候自己出現在G面前，男人一定會暴躁的。

——為什麽不好好休息？

G或許會這樣質問。

卡特沒法告訴他理由，所以打算避開他的發問。

姑娘展開床頭的一張圖紙，也不出臥室，就在窗邊就著天光看著。

阿瑞翁號動力系統強大，進行適當的改造後可以成為自衛隊海上的武力。

作為奴隸船的阿瑞翁藏有不少武器。這也是卡特阿諾德把運到西西裏的那批武器全部送到卡特莊園的原因——光奴隸船上的這些，已經足夠駐紮在輪船工廠的自衛隊使用了。這也從側面反映出當下自衛隊的規模不夠壯大，而自衛隊人員的缺少，正式他們在奧古斯塔港陷入苦戰的原因。

如果自衛隊人員足夠，能在奧古斯塔港也有所分部，吃過虧的阿瑞翁號恐怕根本不敢再在西西裏靠岸。

卡特在腦海中描繪出西西裏島的形狀，覺得讓自衛隊覆蓋整個海岸線是不可能的。

控制整條海岸線相當於控制整個西西裏，連公爵都做不到的事，喬托……是的，卡特這樣認為，喬托也不可能做到。

“必然會有其他勢力的崛起。”

G拉開窗簾，晨光射入，蠟燭的光芒瞬間被淹沒。

“是的，”斯佩多吹熄了蠟燭，“我們首先要圈定勢力範圍，也就是說我們得放棄一些地方。”

G站在窗邊，側回頭問：“放棄哪兒？”

斯佩多挑唇笑了，他向後仰去，靠著椅背做出放松的姿態，表示他可管不了這些：“當然得讓喬托拿主意。”

“誒？”

金發青年無辜地眨了眨眼睛，表情有些傻氣。海風拂動他的發梢，海水反射陽光，在他臉上投下一塊塊明亮光斑。

他讓大家在工廠靠近海岸的一片空地上集合。

“我和朝利不在一個晚上居然發生了這麽多事。”

喬托露出苦笑，神色沈了沈，很快他又重新笑起來：“一時半會兒也解決不了這麽多問題，不如暫時放一放。”

他拿出一只精致的盒子：“先看看這個。”

金發男人小心地打開盒蓋，盒子裏，絲絨面料上放著七枚戒指，這些戒指鑲嵌著不同顏色的寶石，其中六枚造型相似，被這六枚戒指圍在中間的一枚戒指有著最覆雜的做工，銅黃色金屬絲的縫隙中填充了六種顏色的寶石，空出的兩個平面上雕刻著“VONGOLA FAMIGLIA”。

“彭格列家族？”

埃琳娜讀出了戒面的銘文。

喬托撓撓頭，頗有些不好意思：“給我的時候就這樣了……”他示意身邊的東方人，“朝利。”

朝利雨月取出藍色寶石的那枚，戴上：“死氣火焰有不同的顏色，不同顏色對應不同屬性，一種屬性的死氣火焰只能點燃相應屬性的指環。”

“比如我，雨屬性。”

戒指上倏然亮起一道光，藍色火焰搖曳，朝利雨月身上的氣勢陡然一變。

男人壓低重心，拔出腰間的長刀，向著海面於空中橫揮一刀。

某種看不見，卻能感受到的能量從刀鋒中飛出，落在遠處的海面上。

湧向岸邊的波浪陡然被斬斷，一瞬的靜止後掀起萬丈狂瀾！

海浪的陰影兜頭罩下，朝利又是一刀，高聳的海浪再次被劈成兩半，失去動力以近乎垂直的角度落下，濺起巨大的水花，湧上岸的海浪猛然變得洶湧。

站在岸邊的人下意識地後退。

朝利雨月沒有動，收刀入鞘，海水打濕他衣服下擺，男人轉過身，又變回了那個溫文爾雅的東方人。

“啊啊，抱歉。”東方男人歉意地笑著，“還不太習慣指環的力量。”

他隨即正色：“之前，我也能夠使用死氣火焰，但破壞力沒有這麽大，於是我認為，這些指環就如同增幅器，能讓我們的力量進一步提升。”

朝利取出紅色寶石的戒指遞給G，他見過G火焰的顏色。

G看了眼斯佩多，取了青色的給他。

喬托猶豫了下，憑直覺將金色寶石的那枚交給被他特意叫來的納克爾。然後將盒子遞到卡特面前：“幫阿諾德選一個。”

卡特看了眼一邊的阿諾德，再看了眼盒子裏剩下的三枚戒指，取了紫色的遞過去。

“如同朝利所說的那樣，這套指環等同於力量增幅器，所以我想姑娘們就不用了。”喬托這樣說著，將盒子和上了。

卡特和埃琳娜對視一眼，都無奈地笑起來。

就連喬托也時刻想著把她們排除在戰鬥之外，不過這樣珍貴的東西，她們也不會和男人們去競爭。無可否認，他們才是戰鬥的主力。

還剩兩枚戒指，不難猜出其中一枚屬於沒到場的藍寶，還有一枚自然是喬托的。

看到在場的男人們在拿到戒指後都成功點燃了火焰。

埃琳娜笑著問，多少帶點調侃的意味：“你能點燃的戒指是哪一枚，喬托？”

VONGOLA FAMIGLIA

有著這樣的銘文，哪枚戒指屬於喬托每個人心裏都有答案。

在喬托回答之前，朝利給出了驚人的回答：“昨天晚上，”他笑著，一字一頓，“他點燃了所有指環。”

作者有話要說： 彭格列指環

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