晚餐時間喬托莊園迎來了又一位客人，最先和他打招呼的是正往火雞上撒香料的卡特：“啊，納克爾神父。”

“佩絲小姐，你好。”年輕的黑發神父回答道。

“還有G，我的老夥計。”他和紅發男人擁抱，“以及喬托。”神父擁抱別人的動作粗狂，一點都不像其他神職人員那麽斯文。

“藍寶也在。埃琳娜小姐好久不見。”他和熟人一個個打招呼，“這位是……斯佩多先生？”

“是的，很榮幸見到你，納克爾神父。”

“究極的驚訝，斯佩多先生。”直爽的神父表達著自己的意外，和斯佩多握手。

“你認識納克爾？”G問卡特。

“是的，我偶爾也去教堂做禱告。”卡特回答。

G摸摸鼻子，卡特去教堂禱告無疑是為了父親，沈重的話題不適合在愉快的節日裏提起：“我去把菜端上來。”

紅發男人後知後覺地想起，聖誕夜那晚納克爾意味深長的笑容，以及納克爾和自己熟稔對話後卡特的毫無反應——如果卡特不認識納克爾，她總該問一句“那是誰”之類的話。

敏銳度下降得如此厲害。G走進香氣四溢的廚房，深深覺得自己這段時間過得太安逸了。

在教堂供職的納克爾聖誕假不過一天，第二天他就得離開。

喬托和G早早起床準備給納克爾送行，意外地發現卡特比他們起得更早。

正在準備早餐的少女聳聳肩：“養成習慣了，生物鐘準點叫醒。”

在喬托莊園，聖誕假期每個人都過得非常愉快，最後一天到來，埃琳娜顯得有些失落，斯佩多當仁不讓地承擔了哄埃琳娜開心的任務，兩個人在花園暖房裏說著悄悄話，其餘人自然不會打擾，在客廳打牌。

他們以巧克力為籌碼，藍寶的註意力完全無法集中在牌上，在少年無數次悔牌後，巧克力終於全部落入了他的口袋。

“這種牌品，以後還有誰肯和你打。”G咬著煙，半是火大半是嘲笑。

喬托：“藍寶年紀小讓他一下又沒關系。”

科紮特：“嗯。”

四人橋牌，卡特坐在一邊看著沒參加，因為藍寶的耍賴，這場牌毫無精彩可言，少女神色有些懨懨。

就在這個時候，一個人走了進來。

“真該死，一客廳的有毒空氣。”

聽見聲音，卡特眼神一亮。

“阿諾德，你回來了。”

“是的，來接你回家。”男人連手套都沒脫，擡了擡帽子向在場各位致意，不想久留的態度非常堅決。

卡特深知他的性格，立刻站起來：“我上去把東西拿下來。”

喬托還想爭取一下：“阿諾德你還沒見過斯佩多……”

“我見過他，他令我感到不愉快。”阿諾德打斷喬托，聖誕假期是一年中他最討厭的日子，男人的口氣很失禮，“我現在，非常，不想，看見他。”

“阿諾德——”雖然G對斯佩多也沒有多麽強烈的好感，但阿諾德的態度更令他惱怒。

“G，請原諒。”從樓上拿了行李下來的卡特趕忙打圓場，“他心情不好，非常抱歉。”

G低聲啐了口：“他什麽時候心情好過。”

卡特拉著阿諾德往外走——斯佩多會送埃琳娜回去——同時和大家告別：“下次見。”

“再見。”

“雖然不知道是什麽讓你不愉快了，但請至少不要遷怒別人好嗎？”走出客廳，卡特忍不住說教，少女挽著阿諾德的胳膊仿佛怕他沖回去和G打架，然後在男人回話之前說，“回去給你做巧克力蛋糕？”

阿諾德打開車門，嫌棄地把自己的胳膊抽出來：“離我遠一些，你渾身都沾滿了令人不快的味道。”

卡特湊近阿諾德聞了聞男人身上的味道：“我卻覺得讓你不快的是你自己身上的味道啊，我親愛的表弟，如此濃重的脂粉味——有艷遇嗎？”

阿諾德：“啊哈。你知道你在說什麽嗎？佩絲？”

“當然，我很清醒。”卡特說著坐正了身體，“能說說是什麽讓你暴躁嗎？往年你的煩躁沒有表現得這麽明顯。”

來自家人的關心讓阿諾德的臉色稍微緩和了些，性格使然說出的話依然不動聽：“和你無關。”

卡特聳聳肩，不以為意。

聖誕假期結束，輪船工廠一行立刻被提上日程。

西西裏不歡迎女性實業家，輪船拼裝廠的實際操作離卡特這個投資者也有點遠。所謂的“看一看”真的便是看一看，少女如同會移動的擺設一般跟在G身後，看他和工人們寒暄問候。

他們對G也是感激的。

“聖誕節沒有回家，到貴族家幫工，攢下的錢再加上這個月的工資，我就有錢娶珍妮了。”

同時，工人們對G這位頂頭上司是敬畏的，從沒有一個人問跟在他身後的卡特和他是什麽關系就可以看出，G不喜歡被打探隱私，不喜歡相關的玩笑話，工人們對待這一點的態度可以用如履薄冰來形容。

貧民素質參差不齊，開工前培訓時由工廠負責工人的食宿，不需要他們花任何一分錢。難免有人動了歪腦筋，把這一待遇當做免費的假期，培訓結束就偷偷溜走。

G沒有隱瞞工廠和貴族的關系，基於對貴族的陳見，在幾名工人逃離後，留下的人都對自己的未來產生了憂慮，整個工廠都籠罩在負面氣氛之下。G解決問題的方法是把逃脫的人抓回來，當眾打一頓，然後要求他們義務為工廠做一定時間的工作為懲罰，期間的食宿依然由工廠提供，再逃，再打，延長沒有工資的做工期限。

G在西西裏是有一定勢力的，尤其在是下層社會，他的眼線遍布每一個角落。

或許男人是對的，長期的隱忍的確在西西裏人身上植入了奴性，被鞭打後，再也沒有人出逃了。

工人們唾罵G，說他成了貴族的走狗。

男人不為所動，他們不知道板著臉的紅發男人心裏因為這樣的話多難受。

一個月後，豐厚的工資發下去，謾罵聲漸漸小了。

四個月後，從未拖欠的工資，以及不錯的福利讓G重新贏得了人們的尊敬。

紅發男人覺得，他從來沒有過過如此漫長的四個月。

他曾傾心於革命，急不可耐，龐大的工程讓他手忙腳亂，最終什麽也做不成。

然而看見工人們重新對自己展開的笑容，他感受到了從未有過的成就感。

G意識到了自己的激進，他曾認為喬托和卡特那樣帶著慈善性質的溫和派做法太不徹底，無法帶來實際的進步。但就現實看來，他們的方法更為可行。當下想要揭竿而起的畢竟是少數，少數人的意志從來無法驅使大眾。

G堅信革命是唯一的出路，但現在，時機未到。

物質的重要性不言而明，它是所有一切的基礎，G隱約有預感，他，喬托，卡特所持有的不同理念，總有一天，會化為相同的。

四個月，男人有苦衷，但不善於表達的他不可能對工人們說“我這麽做是為了你們好”，這樣的話在當時的情況下無疑會激起工人們的反感，得不償失，G也不會這麽做。

憤怒，失望，他不能直接發洩給工人們。他不向喬托抱怨自己的難處，喬托也有自己的事情要忙。

喬托對卡特說，G很少再露出那種讓人覺得危險的焦躁表情了——脾氣暴躁的紅發男人在磨礪中學會了隱忍，變得更加沈穩。

G沒有對卡特說過工廠建設中的種種困難，因為沒有必要。紅發男人覺得應當感謝卡特的到來，感謝她的信任，把工廠徹徹底底地交給自己管理。

男人什麽都不說不代表卡特什麽都不知道，她不傻，況且，還有阿諾德在，來自德國的男人認為，是你的責任，你便不能逃避，卡特在德國的三個月裏，阿諾德用頻繁的電報告知她工廠的進度，任職於情報機構的他，給出的信息自然詳細。

“辛苦你了，G。”能說出口的，最終還是只有這麽一句輕飄飄的話。

“沒什麽。”G回答。

為了方便運輸，工廠建在港口附近。G叼著煙，海風把男人呼出的煙氣拉成一條細直的白線。淺金色頭發的德國姑娘站在他身邊，因海面的反光微微瞇著眼。

一時間兩人誰也不知道該說什麽，視線就那麽無目的地投向海天交界之處。G一只手夾著煙，大拇指彈煙尾抖掉過長的煙灰，另一只手插進了外套的口袋。

他摸到了某樣東西，脆弱的金屬殼，來自聖誕夜的教堂。在莊園裏穿的外套不是這一件，一個不留神就把這東西遺忘在了口袋裏。

“湯姆和珍妮的婚禮定在下個月中旬，一起來嗎？”

“我？”

“給他發工資的是你嘛。”

刻著十字架的蠟燭托盤在G的觸摸下變得溫暖，男人想：願上帝保佑。

保佑西西裏有一個晴朗的明天。

作者有話要說： 你萌知道我多想寫湯姆和傑瑞的婚禮嘛_(:з」∠)_

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