“我所遇到的法國男人大概是高級打手之類的角色，失去了一條腿等同於失去價值，法國政府不再需要他。他會報覆理所當然，個人行為，政府完全可以表示無辜。但到底是不是個人行為，誰知道呢？”

“法國人明面上動不了阿諾德，這場爆炸離阿諾德宅邸近在咫尺，無疑是震懾，狠狠削了他的面子。但法國人依然可以表示無辜——‘佩絲卡特和阿諾德是姐弟，哦，抱歉，我們事先不知道。’無知者無罪，法國男人說的話只有我聽見了。”

卡特和G並肩站在廊橋上，女性口吻刻薄，顯然是氣狠了，她微微仰著頭，通紅眼眶中的濕潤在月光下格外明顯。

金發少女表情倔強，嘴角抿成尖銳的弧度。G只得低著頭避免對上視線，姑娘的雙手死死握拳，右手的疼痛讓她整條手臂一陣陣痙攣地顫抖。

“貧民窟不會拒絕找上門的工作，法國人也知道，高價找人放火，只要給出時間地點就行，執行者不需要知道房子是誰的。反正，貴族在他們眼裏，一樣卑鄙不是嗎？他們一面阻止我們的工作展開，一面以阻止這一行動所獲得的情報打擊我們，一舉兩得。”

喬托在為兩名死者祈禱，卡特在禮拜堂外沒有進去，她直言她不敢面對死者，更不敢面對喬托。

平靜中透出的歇斯底裏讓G放心不下，他跟著卡特來到了橋上。

雖然口氣刻薄，但分析理智深刻，比一開始嗆自己的那句“暴力無法解決一切問題”有力多了。

G略微放心了些，感到了一種連自己都覺得奇怪的微妙成就感。

註意力轉移，他開始掰卡特的拳頭，女性的右手完全僵硬了。

“但這些都不是你自殘的理由。”

卡特任由G掰自己的手指，她已經失去對他們的控制權了。

“我該怎麽辦呢，G？”她的語氣第一次流露出茫然的軟弱來，“我並不想做太多，只有這一件事，為什麽，還沒開始就找不到路了呢？”

“那是因為你走的太急了。”G的話稱不上是安慰，“而且你在走一條別人沒走過的路。”

卡特低頭看著G揉搓自己僵硬的手指，知覺在痛楚中恢覆，她試探著收攏手指，勾住G的手指，G沒有躲，紅發男人很想擡頭看看這個時候的卡特是什麽樣一種表情，但他克制住了，一秒的猶豫後，男人盡可能溫柔地攏住了少女顫抖的指尖。

麻木的指尖感受到從男人手指傳遞過來的溫度，卡特沒出息地又想哭。她以為自己足夠堅強也足夠能幹，卻總是忍不住眼淚又一事無成。

G的心情在這個瞬間莫名柔軟下來。

他想起一開始的時候，喬托為了緩和他和卡特之間劍拔弩張的關系說過的一句話：卡特小姐所持有的那份希望，不正是我們想要守護的嗎？

他們為了相同的目標行走在不同的道路上，每個人都走得很辛苦，但每個人都沒有放棄。

雖然，會遭遇挫折。

卡特被阿諾德送回了德國。

她帶來的產業留了下來，阿諾德把計劃書交給了G：“你會還給她的，對嗎？”

男人的口氣一如既往地令人惱火，紅發男人反問：“你說呢？”

“很多事，佩絲不知道，有一些是沒必要——”阿諾德十指交叉，直視著G的眼睛。

“我明白。”G不耐煩地打斷他，他會保證輪船制造廠的正常動工，但方法，他說了算。

阿諾德吝嗇地挑了下唇角，微微壓下的眉頭多少有些心事重重的樣子。

佩絲卡特有很多事情不知道，有一些沒必要，但有一些，不得不知道。

比如阿諾德送她回國的原因並不是法國人的逼迫，而是她的父親已經到了彌留之際。又比如之前隱隱感到的家族內的不和諧不是自己的錯覺，旁支的同輩男性，已經迫不及待地想來行使他的繼承權了——老卡特的大部分財產無法讓女兒繼承，法律不允許。

“媽媽，你什麽都沒告訴我，你在信裏說一切都好……”

卡特夫人撫摸著佩絲打著石膏的手：“你不也一樣嗎？”

卡特夫人眼睛紅腫，眼淚完全止不住。同樣身為女性的她，無力爭取什麽。

卡特閉了閉眼，酸澀的。她緊緊握住母親的手：“別擔心，都會好起來的。”

蒼白無力的安慰，她的母親緊緊回握。卡特夫人生活優渥，保養得很好，上了年紀多少有些發福，柔軟的手指溫和，但上面的皮膚，到底松弛了。

卡特想起了上一個和自己十指相扣的人，紅發男人的手上有一層繭子，指關節微微凸出，放松的時候也有種蓄勢待發的淩厲。

她想起在西西裏時幾次三番得到的援助，異國他鄉的溫暖讓人動容。而現在自己家裏，她卻孤立無援。

可靠的醫生搖了頭，父親的離開不過是時間問題。

卡特覺得自己很清醒，非常清醒。但註意力總是無法集中，時不時就忘了自己在做什麽，父親教導自己的畫面總是在眼前閃現。

卡特夫人也病倒了。父母的病房就隔了一堵墻，淺金色頭發的少女從這一間走出來，進入那一間去。

繼承老卡特遺產的是卡特的堂兄，他先是得體地表達了一番對卡特的關心，然後拿出文件讓卡特簽署。

“我已經把一切都打點好了，這個節骨眼上，就不用佩絲在這方面操心了。”

少女的眼睛因為缺乏睡眠而布滿血絲，她麻木地掃了眼文件，擡頭望向自己的親人，突然薄薄地扯了下嘴角：“費心了，我會仔細看的。”

說完，她拿著文件進了房間。

為什麽會覺得她會被擊垮呢？為什麽會覺得這個時候能乘虛而入呢？

因為她是女性嗎？柔弱的，在法律上處於弱勢的女性嗎？

“我不會讓您的教導白費，父親。”

“一切都會好起來的，媽媽。”

她承諾。

撕開親屬間偽裝的和諧，公事公辦，一切都簡單得多。

她保證她之後不會向他們求助，因為她不打算留下了。

為父親撒下最後一把土，佩絲卡特再無留戀。她隨身的挎包中有阿諾德的信，輪船工廠有條不紊地開工了——那是屬於她的產業，挎包深處還有兩張車票靜靜躺著。

“走吧，媽媽。”

※

G擡手壓了壓帽子。

港口海風猛烈，站久了會覺得冷。之前那杯啤酒帶來的溫度已經退去了，紅發男人從口袋裏掏出煙點上，以此來消磨時間。

周圍的人都和他差不多狀態，叼著煙，或者雙手插在口袋裏擡頭看著遠處，身體重心放在一條腿上，另一條腿百無聊賴地抖動。避風的地方被讓給了幾名女性，天生善於交際的女性們，已經低低聊開了。

海平線上出現了一個小小的黑點，漸行漸近顯現出大型郵輪的輪廓，港口上大多數人的目光都被吸引過去，G也不例外。男人擡手看了看表，是時候了。

整齊輪船吐著白煙入港，階梯放下，乘客們挨挨擠擠地走下來，G沒花什麽力氣就找到了他等的那個人。

孤身一人的女性乘客在這種大型郵輪上本就少見，何況卡特還穿了一身黑。雖然在西西裏的風俗中黑色的衣服代表莊重，但地方特色的服裝有它獨特的剪裁，一眼就能認出，卡特身上的那件德國特色太過濃重。

服喪中的少女帶著全副面紗，理論上，以G所在的距離，是無法看清卡特的臉的。

事實上男人也確實沒能看清任何人的臉，只是一身黑衣的女性擡頭時那個微擡下巴的動作太過熟悉。幾乎沒有經過大腦思考，G摘下帽子向那個方向揚了揚。

西西裏很多人的頭發都是紅色的，但卡特總覺得，G頭發的紅色格外鮮艷。少女在男人摘下帽子的第一時間就認出了他，並不是因為他揮動帽子的動作——廣場上，太多的人在做這個動作。

於是她揚手回應。

十二月，地中海的雨季到來，卡特把母親送到羅馬，意大利人的熱情讓中年婦人沒有精力憂傷。安排好母親，卡特轉身為回西西裏做準備，沒有加入熱鬧的聚會，下雨天的古城讓少女覺得透不過氣。

西西裏同樣不見陽光，但島嶼位置偏南，好歹比羅馬暖和些。

“佩絲。”G接過卡特手中小巧的旅行箱，“歡迎回來。”

“好久不見，G。”卡特自然地回話，透過面紗隱約可見她微微勾起的嘴角。

G從阿諾德那裏得知卡特的近況，關於她的父親，親戚。概括來說，離開西西裏的三個月，佩絲卡特過得很不好。男人始終記得初次見面時女孩的眼淚，以及她離開之前留在自己掌心的滾燙。G認為卡特雖然努力學著堅強，但本質還是愛哭而脆弱的，這次來接人，他甚至預演了遍該說什麽話，生怕戳到少女痛處。

卡特此時的回答在G的料想之中，裝作什麽都沒發生的樣子，她向來不喜歡叫嚷痛苦，博取同情。

紅發男人意識到，自己是欣賞面前這個少女的，他認為自己不需要隱藏這種欣賞。三個月來他在輪船工廠上投入了大量精力，他將和卡特有更多的合作交流，對對方的欣賞無疑會讓合作變得愉快。

至於卡特是怎麽看他的……恕他無能為力。

就目前的情況來看，至少不是難以忍受。

但是，領先卡特半步帶路的紅發男人，總覺得自己忽略了什麽。

上了馬車，卡特摘下了連著面紗的帽子。

G楞了下，反應過來是什麽讓自己在意：“你把頭發拉直了？”

卡特將從發髻中散下的一縷鬢發別到耳後：“本來就是直的。在德國沒時間卷頭發，索性讓它徹底直回來。”

少女指了指自己的腦袋，神色輕松平常：“是不是顯得年紀很大？”

“不……”G頓了下，別開視線，頗為笨拙地說，“很漂亮。”

作者有話要說： 1.德國的繼承制度如何我【一點都不知道】，只是看了唐頓莊園覺得這個梗很好玩就用了……考據必死。

2.德國和意大利同處歐洲大陸，確實可以從陸地上走【至於有沒有這麽一列火車我就不知道了= =】，西西裏是個海島，上島必須坐船。地理位置都是作者扒拉了下世界地圖粗略一看，同樣經不得考據……

3.後半段的G顯得特別軟，那是因為他是個好人【餵】

咳，說正經的。

佩絲是G的同伴，同伴家出了變故，作為好朋友【咦？】自然要多體諒同伴的心情。

我認為，G雖然一直表現得很爺們，但內心相當細致（如果太粗糙，是無法成為喬托的左右手的），那麽好人【= =】G當然會想要溫柔地對待佩絲了。

當然，上面只是我的個人看法……歡迎各位指正~

最後，新年快樂

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