雨下至清晨，終於停了。朝陽初生，林中露水未幹，被日光一映，猶如七彩斑斕的珍珠，絢麗生光。

長書站在後山茅屋前，輕輕叩了叩虛掩的木門，等了一會兒，裏頭方有人應道：“進來罷。”

她進了屋，於嘰嘰喳喳的鳥鳴聲中，彎腰收起散落在榻邊的棋子，又將窗戶上的竹簾卷起。

晨光頓時傾洩而入，雨水洗凈的漫山綠意如詩如畫，投進一小方盎然春意。

裏屋傳來天泉老人的咳嗽聲，長書四下看了看，見角落裏的爐子上還溫著一壺水，忙尋到茶杯沖了茶，端著進了裏間。

天泉近日病勢漸重，見她進來，這才坐起身來，就著她手裏的茶水喝了兩口，開口問道：“聽說月娘多日前失蹤，可有消息了？”

長書道：“明玉師叔估計樓師妹可能去了連雲莊，我聽說師父已下令在越洲附近弟子多加留意，不過好像如今還沒有消息。”

天泉咳了兩聲，自然自語道：“真是多事之秋……”頓了頓，又問：“對了，蕭珩還未回來？”

長書搖頭，天泉默然一陣，看她一眼：“他去了哪裏，你果真不知？”

長書垂下眼：“……弟子不知。”

“你……當真沒有見過越劍詳考？”

長書心頭七上八下，猶豫一陣，終是道：“沒有。”

天泉將她面上神色看在眼裏，苦笑一聲：“長書，你心裏，可還在怪你師父和我？”

長書忙擡眼，搖頭道：“弟子不敢。師公……您今天叫我來，說有要事要告訴我，到底是什麽？”

天泉凝視她片刻，緩緩道：“年輕一輩的弟子中，你、蕭珩和明玉都是出類拔萃的，你願意回來，我心裏實在很歡喜。你既與蕭珩一道去過北淵宮，此事當盡早說與你知，就怕我這把老骨頭等不到你師弟回來了……”

長書大驚失色：“師公——您何出此言？”

天泉擺擺手，急咳一陣，長書忙將茶水端到他嘴邊，他喝了兩口，清了清嗓子，才道：“我素來愛清靜，卸了掌門之位後，便搬到這裏，這麽多年，也算是住得十分愜意。”

“……大約四五年之前，百草說我風寒入骨，不時建議我搬回谷裏居住，我雖然不願搬回去，對他這份心意倒是十分感念，只道他一心為我著想，並無其他意圖，所以並沒有懷疑。這一年多來，我守在這天泉澗邊，晚間偶爾會覺得天泉潭水之下有些異動，追出來看時，卻什麽動靜也未發現。百草來替我診治，也只說我年事已高，恐怕是我自己草木皆兵了。哎，現在看來，卻完全不是這麽回事——”

長書心驚，不由脫口道：“師公，莫非原北溪的地宮入口，就在天泉潭水之下？”

天泉頷首：“不錯。上次你蕭師弟對我說了北淵宮之事，他走之後我思來想去，總覺心中不安，便潛到天泉潭水之下去探查了幾次……”

長書急道：“您身子骨不好，又有風濕之癥，為什麽不讓別人去？若是……”

天泉打斷她道：“如此隱秘之事，絕不能讓其他人知道。”

長書不由低聲嘆息：“怪不得您這段日子病成這樣……”

天泉微微一笑：“無妨。反正我如今也等同於廢人一個，做不了其他什麽事了，今後的青鋒谷，也還要靠你們。”

“那……您告訴師父了麽？”

天泉點頭：“他已經知道了。如今當務之急，是要盡快找到八劍，以免落入百草手中。你師父已經下令，讓各地的弟子尋找蕭珩下落，前幾天聽說在北厲雲城發現過他的蹤跡，過後卻又沒有消息了，也不知道他究竟去了哪裏。哎，這孩子，明知尋找越王八劍的關鍵都在他身上，卻還一個人四處亂走，早知道當初就不該讓他出谷去。”

長書欲言又止，半晌低聲問道：“師公，蕭珩回來之後，您和師父打算如何……”

天泉看她一眼，沈吟道：“以前你師父怕走漏消息，只令他一個人秘密去找八劍，也沒有抱定心思一定要找齊，只叫他盡力而為便可，但今時不同往日，事情既已水落石出，又有如此厲害幹系，自然不能再靠他一個人的力量。如今只等他回來，把八劍的描圖畫出，你師父便好下令讓其他可靠弟子一同去找。”

他嘆了一聲，又道：“想不到越王八劍會與青鋒谷之存亡息息相關，萬一被百草拿到八劍，震破炫光劍的封印，且不說地宮重現天日，會給天下帶來多少禍害，單是那封印破裂後的餘波……我瞧著，怕是會波及整個青鋒谷，說不定會讓這整座後山都夷為平地。”

長書悚然心驚，心下盤算良久，方問：“越王八劍只有匯齊之後才有此力量，只要百草匯不齊八劍，我們也就無需擔心……師公，恕弟子鬥膽，如今真鋼劍和斷水劍都在藏劍閣中，只要毀去其中一劍，不就永絕後患了麽？”

她一面說，一面暗自尋思：“只要我在毀劍之前，能尋得近似的材料照著樣，鑄出一把一模一樣的劍來，日後蕭珩拿去給沐王兩氏看時，想必他們也分辨不出來。如此一來，既能斷了百草的後路，越王墓的那兩個隱患，也可以解除掉。”

她正自思忖，卻聽天泉長嘆一聲，低聲道：“我何嘗不是這樣想？我與你師父相商之際，便已提及此事，哎——只可惜現在是你師父做主，我早已卸任多年，這些事我亦只有建議的份兒。”

長書詫異：“師父他……不同意麽？”

天泉苦笑：“你師父自然不允。他十分固執，我也無法說服他。如今也只能依照他的意思，先把八劍找齊再說。畢竟他現在是青鋒谷的掌門。”

長書輕輕蹵起眉頭，不發一言。

天泉打量她幾眼，低嘆道：“你師父的心思我也不是不知。越王八劍中的每一劍，對於我們鑄劍之人來說，都是百無一見的至寶，如今青鋒谷情勢大不如前，若能得齊八劍，不僅能大震聲威，招攬更多優秀子弟，八劍的鑄造工藝，更能給以後的弟子，當做極好的參考。你師父既然信誓旦旦能保住八劍，我自然也只有尊重他。”

兩人一時無話，天泉默然良久，擡起手來輕撫長書頭頂，出了好一會兒神，才低喃道：“其實當年……你師父並不是掌門的最佳人選，當初我屬意的，是你父親……哎，只可惜你父親他……”

長書愕然，天泉欲言又止，閉目輕嘆兩聲，微微笑道：“我累了。你去罷……你與明玉，好生看著藏劍閣……若是有空，就多來看看師公吧。”

長書忙伏下身子，朝他磕了個頭，鄭重道：“我明日再來，師公好生歇息。”

她沿著羊腸小道慢慢返回，山中鶯飛草長，襯著明媚晴空，秀色怡人，她卻無心觀賞，心頭沈甸甸的，腳下的步伐都似沈重了許多。

她走了半日，只埋著頭不斷尋思：“越王八劍對青鋒谷至關重要，師父如今對八劍也是志在必得不可，他向來又有些獨斷專行，若是給他發現藏劍閣裏丟了劍，恐怕絕不會放過我們，斷斷不會只是逐出谷這麽簡單——看來，在解決完越王墓之事後，或許得把八劍交回青鋒谷，才能平息師父怒氣，得以全身而退……”

她擡起頭來，眼見藏劍閣在望，不由慢慢停下腳步，遙望著那綠叢掩映的一角飛檐，心道：“可這越王八劍留著，始終是個禍端，偏生師父又如此固執，連師公的話也不聽，真是好生奇怪……不如盡早讓明玉從閣中偷一把劍出來，我若是能造出一模一樣的劍，倒也是神不知鬼不覺，即使日後被百草全奪了去也不怕，只是要找到和八劍相近似的材料，恐一時半會兒也找不到——”

她想到此處，心中忽而閃過一個念頭，雙眼不由一亮，忽又改變主意，往枕劍閣的劍堂走去。

她快步進了劍堂，找到那把涵光斷劍，細細看了一會兒，不由眉開眼笑，暗道：“得來全不費功夫，這黃鐵聽說和八劍一樣是采自昆侖山，用來造假劍再合適不過。等假劍一鑄出來，我就先把真劍毀了，如此一來，既能永絕後患，又可以保留八劍全貌，不會與蕭珩所計劃之事相悖，豈不是兩全其美？”

她越想越覺可行，一時之間，想到自己要面臨這樣一個巨大的挑戰，自覺身體中的血液都在汩汩流動，興奮得臉都紅了，急忙收了涵光斷劍，往藏劍閣而去。

豈料明玉聽聞後，卻是啼笑皆非，望著她笑道：“鑄出一把一模一樣的劍？長書，不是我打擊你，這怎麽可能？不說師父，就是越王墓裏的那些死士，都是極為精通劍道之人，又怎會看不出端倪？我勸你趁早打消這念頭罷了，別弄巧成拙。”

長書正色道：“我是認真的。我跟著朱五爺學過一年多的鑄劍之術，他本就以造假見長……我為滄州唐家鑄的青穹劍，便是仿著五爺在百靈島上鑄過的一把劍造的，青穹劍的摸樣和那把劍有七八分相似，這次我有信心，可以做得更好。再說，我曾經見過越劍詳考，對於八劍的鑄造工藝有些了解，又曾經向孟卿請教過許多吳越時期的上古鑄劍之法，涵光斷劍所用的黃鐵，又是與越王八劍同出一脈，你倒說說，如何不行？”

明玉聽她侃侃而談，漸漸收起調笑之意，輕輕皺起眉頭：“如此說來，由你來鑄這把劍，倒是再合適不過。你真有把握？”

長書再是細細思量一番，半晌輕輕點了點頭。

明玉面色肅謹，靜靜想了一會兒，點頭道：“如果你真的行，這倒不失為一個好方法。掌門師兄一意孤行，萬一有個閃失，那可就不妙了。咱們有備無患也好，只是須得盡快。”

長書笑道：“嗯。不過最好等蕭珩回來再說。越劍詳考我只囫圇吞棗看過一遍，有好些細處都記不清了，他若回來寫給我更好。”

明玉卻是若有所思：“今早掌門師兄來過藏劍閣，問了我一些守衛東閣的五行劍陣之事，想要重設東閣的劍陣之力，尤其要彌補劍陣中的火行陣法，若是劍陣威力加強，我們要拿劍就更不容易了。”

長書道：“他待什麽時候重設？”

“五行劍陣本是眾位長老合力在東閣設下，如今要加強劍陣之力，除了眾長老外，還需借助更多優秀弟子的內力，他已經挑選好了幾名弟子，現在就等蕭珩回來，所以咱們最好趕在這之前先把劍拿出來，否則，火行陣法一旦補上，我們抄了那麽多的書，也只有白費了。”

長書瞧他摩拳擦掌的摸樣，盯著他笑道：“開啟東閣，須得長老合力先撤去劍陣，就是你也無法隨意進出……你以前總叫我們抄書備份，是不是早就想著這一天，要從東閣劍室裏偷劍出來？”

明玉頗為無奈道：“你也學著蕭珩，什麽事都要疑神疑鬼了麽？哪那麽多事兒？不過有備無患罷了，好好想你自己的正經事兒吧。”

是夜長書輾轉難眠，好不容易入睡，卻是噩夢連連，不時驚醒。她睡到半夜，自覺身體僵直，冷汗疊出，幹脆披衣起床，拿了涵光斷劍，繞到藏劍閣弟子居所後面，在一個小小的鑄煉爐中升起火來，將斷劍扔進爐中。

她自小一有什麽煩心事，便總愛偎在劍爐邊，只要坐不多時，亂七八糟的心緒便會覆歸寧靜。此時黑夜沈沈，爐內火光熊熊，她凝視著漸漸扭曲熔化的斷刃之劍，心中果然漸漸平靜下來，身體暖洋洋的，溫煦火光映照下，她面上神色也漸轉柔和。

她想起日間所計劃之事，不由失笑：“想不到如今拼盡全力要去造的，竟會是一把假劍。若是阿娘知道了，不曉得會怎麽說我呢……不過這對於我的鑄劍技藝倒真是一個大的考驗……”

她憶起朱易平常的高談闊論：“你這小姑娘知道什麽？要造一把成功的假劍，實在是比憑空鑄一把寶劍更為困難，你想想，既要做到外觀一模一樣，又要讓寶劍的威力和氣勢不下於原劍，這對鑄劍師的技藝要求，自然要高上許多，有了這本事，要鑄什麽樣的劍不行？朱爺我愛造假劍，就是這個理。別人看不起我就罷了，怎麽你也總拿這個說事？”

她想到此處，不覺微微一笑，一時技癢，更是躍躍欲試。

她向來對吳越時期的各色名劍向往之極，想到自己若能成功鑄成此劍，無意中便能與歐治子、薛燭等鑄劍名師比肩，心中又漸漸激動起來，思潮澎湃翻湧之下，握緊雙手，暗自下了決心：“無論如何也要做到。”

殘月西沈，霜降烏啼，天空猶如密不透風的帳幔，落不進一點星光，夜色沈黑無際，森寒緊迫。

南厲翼城外的護城河邊，一艘烏蓬小船正靜靜停泊在碼頭，船艙內一點豆大的燭火，在凜凜河風之中不斷搖曳，更是顯得寒寂而清冷。

兩人悄悄策馬來到河邊，收住韁繩，跳下馬來。

為首的男子正是孫九青，他四下打望一番，領著身後一名少女跳上那艘烏蓬小船，彎腰進了船艙。

少女摘下鵝黃色鬥篷的風帽，眼珠骨碌碌一轉，望著斜靠在艙內的俊美男子，啟唇笑道：“你倒是逍遙，下了青鋒谷，也不回連雲莊，躲在這裏做什麽？”

薛凝懶洋洋笑道：“怎麽，想我了？”長臂一伸，拉住她鬥篷一扯，將她抱個滿懷，湊唇在她頰邊親了一記，不懷好意道：“你胖了。看來你那木頭爹，把你養得挺好啊。”

青櫻大怒，正待發作，薛凝已將她推開，看著孫九青道：“我讓你查的事，查得怎樣了？”

孫九青趨前，低聲應道：“有些眉目了。蕭珩正是原北侯顏琛的次子，顏遨當年，似乎是為了越王八劍，這才策劃了北厲府之變，而顏家祖上好像有條秘密，應該是跟越王八劍有關……”

薛凝皺眉道：“當日在浮稽山，顏遨對蕭珩百般回護，還故意放他下山，我那時便覺得很是奇怪，覺得他或許有什麽把柄捏在蕭珩手中，這才讓你留意一下……如此想來，也許就是越王八劍的緣故了。”

孫九青沈默一會兒，又道：“前幾日從南侯府中探來的消息說，半月前顏遨從北厲帶回來一人，被他看守得極嚴……少莊主，還要繼續查麽？”

薛凝冷笑道：“查！當然要繼續查！這幾日我在南厲府做客，顏遨表面上客客氣氣，每次我一說到合作之事，他卻總是顧左右而言他，樓重銘替他把劍鑄完了，他就想把我甩開，可沒這麽容易！我說呢，他的目標原來是越王八劍，怪不得不把我放在眼裏。”

青櫻眼珠轉來轉去，在旁聽了一會兒，插嘴問道：“顏遨也想拿到八劍？不知給他尋到了幾劍？”

薛凝看她一眼，沈吟道：“你們可要加緊，若是被顏遨搶先找得八劍，他就更不會跟我合作了。我在青鋒谷之時，把我家祖先薛燭傳下來的幾頁八劍史料給了百草，如今你們究竟找到了多少？”

青櫻撇撇嘴，道：“你那史料殘破不全，只有轉魂、斷水、驚鯢和真鋼四劍的記載，現在除了我爹爹手中的轉魂劍，我們也只找到了驚鯢劍而已。”

薛凝笑道：“斷水劍既在青鋒谷中，你們還不是手到擒來？”

“那倒是，聽說青鋒谷裏另外一把劍是真鋼劍，現在就缺另外四劍的下落了。”

薛凝笑著將她腰肢一攬，低聲道：“你帶個信給百草，讓他盡快行事，顏遨這邊既也在找八劍，我會從他這邊著手，如果能打探到什麽線索，就先告訴你，你再想辦法哄著你父親把轉魂劍給了你，不就可以拿去向百草邀功？可別說我當初答應你的事沒有做到。”

青櫻輕撫著他衣襟上的銀絲繡紋，嘟著嘴嬌嗔道：“我那爹爹對轉魂劍愛若性命，守得滴水不漏，我要哄著他拿給我，怕還要些時日……你當日怎麽就把轉魂劍給了他？”

薛凝笑道：“勾踐當初把轉魂劍賜予範蠡，範蠡隱退之時又轉贈給了薛燭，這把劍一直是我薛家的傳家之寶，我若不拿來給樓重銘，又怎會打動他替我做事？”

他點了點她鼻尖，見她眼中閃過一絲狡黠之色，語聲頓時一沈：“樓重銘對我還有用處，你若暗地裏對他使什麽手段，一旦被我發現，對你可沒有任何好處。”

青櫻眼波溜開，心不在焉應道：“知道。我想法子讓他心甘情願就是了。”

三人又計較了一會兒，薛凝便離了護城河，潛回南厲府。

天色已近破曉，南厲府內疊石成景，青林叢覆，雲閣巍峨，氣派宏偉。其時和風拂柳，玉蘭飄香，他進了豫園，回自己房間換了衣服，眼見晨曦微露，便慢慢跨步出來，敲了敲隔壁房間緊掩的門。

樓月娘一身杏色衣裙，裊裊婷婷立在門邊，薛凝見她臉色蒼白，眼下還有淡淡的青痕，忙問：“怎麽了？昨晚睡得不好？”

月娘搖了搖頭，勉強笑道：“還好。”

薛凝緩緩進了門，將門掩上，盯著她道：“你有心事？”

月娘猶豫一陣，低聲道：“也沒什麽，只是……”

“只是什麽？”

他上前擁住她，手指輕輕擡起她的下頷，探究地註視著她。

月娘半閉著眼，睫毛微微顫動，如撲扇的羽翅一般，她心緒紊亂，半晌輕聲道：“我、我昨晚好像見到了蕭師哥……我怕……”

薛凝揚起眉毛：“他見到你了麽？”

“沒有……我只是遠遠看到他的身影，也不敢十分肯定是他，要不，我，我還是回……”

薛凝溫柔撫摸她的發絲，低聲笑道：“就算是他，也不一定是來找你的，你慌什麽？”

她仰起頭臉來：“我們還要在這裏呆多久？不能早點去連雲莊麽？”

薛凝笑著安撫道：“我想要拿回連雲莊，須得請顏遨助我才行……再過兩日，等事情商定了，我們就回去。”頓了頓，又叮囑道：“這幾天，你就呆在這房間裏，哪裏也別去，看看情形再說。”

他輕輕將她的頭按進自己肩窩，唇邊漸漸露出一絲冷笑，心道：“蕭珩也來了南厲府？這可有意思了……”

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