火樹銀花，染亮一海之濱。

驚濤閣內，環佩羅裙的麗人撫罷箜篌，退出大廳，緩緩上了樓頂雅間。

侍女呈上一方絲帕，她接過擦了手，轉過屏風，一眼看見屋中端坐著一個皎如朗月的青年，楞了一楞，隨即頷首：“你果然找來了。”

蕭珩一笑：“費了不少功夫。”

素娘遣退侍女，關上門坐到他對面。

他這才道：“我時間不多，不如開門見山。”

素娘盯著他，緩緩點頭：“好。”

“你們意不在殺人，究竟所欲為何？”

素娘眸色冰冷，透出一股殺氣：“你如何得知？”

“我打聽過，你的拿手武器並不是短劍。還有那支蠟燭，你們既能在蠟燭中放入催眠藥物，自然也能放入致毒之藥，如果真要殺人，又何須你出手。”

素娘倒是笑了：“好，我也不打幌子了，我們要的，是傅長書或者你這個人。”

蕭珩點頭：“果然。傅長書在唐府中住了多日，前日你們才下手，我本以為是她那晚惹惱了海幫那些人，現在確定海幫並未派人殺她，那麽就是因為那晚你在驚濤閣中看見她了，這才讓唐夫人下手……”

素娘道：“不錯，那晚我看見了她，也看見了你。”

蕭珩微微一笑：“如此說來，你們是為了越劍詳考？”

素娘輕嘆一聲，笑道：“你不僅劍快，腦子也挺快。”

“她是青鋒谷棄徒，又沒什麽值得你們搶的東西，我唯一能想到的，就是她曾經跟我去過九蚣山的越王墓。”

他笑意一收，忽道：“你們北淵宮，和百靈島有什麽關系？知道我和她探過九蚣山越王墓的，並沒有幾個人。”

素娘唇邊笑意更深：“你若是好奇，自己去北淵宮裏看看不就成了？”

蕭珩思索片刻，幹脆道：“我有事要辦，馬上要出去幾天，我答應你，最多不過六七日，我會來找你。傅長書雖跟我去過越王墓，但並沒有見過越劍詳考，更沒我知道得多，你們可別找錯人了。這段時日，休得再去打攪她，否則你們什麽也得不到。”

素娘見他起身，以為他要走，忙道：“慢著，你要去哪裏？我怎麽保證你六七日之後，一定會來找我？”

蕭珩走到窗前，朝窗下海邊港口一指：“半個時辰後，我會上那艘海船。我正好需要幫手，你們來兩個人跟著我，完事之後，我會跟著他們來見你。不過，他們一切行動都要聽我指揮，不然到時候，我自有法子不跟他們走。”

素娘想了一想，方才笑道：“既然你都打算好了，我還有什麽說的？也罷，就順便幫你這個忙。我們的人上了船，會跟你聯系。”

海上明月已升，遠處海岸邊華燈初上，彩光煌熠，深深淺淺，似璀璨的繁星，又似迷離的螢火。

長書獨立於遠離岸邊的棧橋盡頭，瞧著黑暗中幾艘海船揚起風帆，漸行漸遠。

海潮一浪一浪地湧來，恍惚之中，仿若身處靜謐而深黯的大海之內。

她的心口卻是暖的，也不覺得孤單。

海風伴著濕意，不斷撩動著她的衣袍，她凝望海天盡頭，直到海船的影子慢慢出了港灣，完全消失在黑寂中，這才緩緩回了客棧。

她關上門，在燈下輕撫蓮心劍。

一時之間，縷縷柔軟思緒，似輕柔的絲幔，寸寸纏繞上來。

十歲那年，她與母親一路追隨父親蹤跡來到厲洲，在雲城郊外，母親將她留在一處荒舊的破廟中，獨自進了雲城，她卻在那破廟之內的神像背後，撿到一個昏迷的小男孩。

她把自己身上的幹糧合著水餵他吞下，男孩慢慢醒轉，睜開的雙目黯淡無光，黑漆漆的臉上沒有一絲表情，也沒說一句道謝的話。

她打來水，給他洗了臉，又給他梳了頭，男孩漸漸清晰的面目如死灰一般，只是緊抿嘴唇任她收拾，即使她故意扯掉他數根頭發，他也毫無反應。

她有心逗他說話，撿了一根木棍去戳他笑穴，他伸出手一把抓住她手腕，吐出的幾個字森冷逼人：“大膽！我乃北侯之子，休得無禮！”語聲稚嫩，卻有說不出的淩厲。

她打量他，雖是遍身蒙塵，仔細看去卻瞧得出衣飾華貴，便甩開他的手，冷笑道：“北侯之子又怎麽樣？有什麽了不起？有本事別吃我的東西！”

那男孩再無一言，摸索著找到屋角坐下，身子挺得筆直，卻掩不去那股莫名的悲涼傷痛之意，她看見他的摸樣，想起在谷中無人作伴的寂寞，過來坐在他身邊，笑嘻嘻道：“我唱鳥語給你聽好不好？”

男孩仍是一臉漠然，雙眼呆滯，漂亮的一張臉冷若寒冰，了無生氣。

兩日之內，她睡了醒，醒了睡，他卻一直是這個樣子，即使她撬開他的牙關，強灌下食物進去，他也波瀾不興，既不排斥，也不道謝。

最後她別無他法，摸出懷中一支竹笛，放在唇邊：“我阿娘興許就快來找我了，我也陪不了你多久，吹支曲子給你聽吧……我平日心裏犯難睡不著，只要阿娘吹了這支曲子就能很快睡著啦，你兩天沒睡覺，也睡睡吧。”

男孩低眉，靜靜聽她吹笛，失了神彩的眼中，有淚一滴一滴落下。

她摸不著頭腦，竹笛離了唇邊，笛聲驟斷，他擡起布滿淚痕的臉，兇狠道：“吹啊，怎麽不吹了？”

她頓時跳腳發火：“我想吹才吹，你管不著。”看了他一眼，心中卻又軟下來，停了片刻，重又起調。

婉轉輕柔的笛音中夾雜了男孩壓抑的嗚咽聲，他漸漸崩潰，身子一歪，靠在墻角，將臉埋在手掌中，雙肩不停顫抖。

最後，他靠在她身上，沈沈睡去。她歇了笛音，阿娘卻回來了。

阿娘給他留下水和食物，正要帶她走，本是熟睡的他突然醒來，摸索著撲到她身邊，拉住她的袖子：“我叫顏墨，你叫什麽名字？以後，以後我去找你……”

她剛被阿娘訓斥了一頓，為表決心，那支竹笛也被她自己折斷，這時正在心痛，沒好氣道：“告訴了你你也找不著。”

他一楞，頰上還掛著淚珠兒，認真道：“一定找得著的。”

她沒理他，跟著阿娘走了。

兩年後他隨著師父上山，她第一眼就認出了他，正在考慮要不要告訴他，師公卻已給他取了名，宣布由他親自教導，她由此失去心心念念的機會。

她憤恨咬牙，暗道果然遇到他就沒什麽好事，幸好當初身感風寒，嗓音嘶啞，不會被他認出聲音。他果然毫無覺察，碰到她只是低眉斂目，很多時候，遠遠看見她便繞道而行。

他上山的時日越久，她心中便越來越不服氣，瞧他也越來越不順眼，人人都誇讚的臉孔和身段，看在她眼中只覺厭惡。他也顯然對她沒有什麽好感，同門七年，說過的話屈指可數，谷中上下，所有人都知道這兩個人不合。

直到她誤傷於他劍下，他激師父逐她下山，她對他的憤恨，更是到了極點。

可就是她想拿劍劈掉腦袋的這個人，現在鑄了一把叫做蓮心的劍，交到她手中。

拔開劍鞘的那一刻，她心中有說不出的喜歡，鑄了那麽多的劍，沒有哪一把真正屬於自己，而它，一看就是屬於她的。

祭雨為神，拜水為骨，露為風味月為香。它輕盈蹁躚，如月下清池，雨後荷露。

這是他為她鑄的劍，她認得。

蓮心，憐心。甘苦參半，冷暖自知。

她並不是遲鈍的人，他的心思，她怎會不知？兜兜轉轉，在她下山以後，方與他重新相識，進而相知，若是她沒有下山，恐怕這一輩子，永遠都是與他兩看相厭。

劍者，心之瞳也。

他騙過她，也利用過她，可他的心，卻也是真的。

多年以來，他能瞞過師公與師父，讓他們以為他並無所圖，皆因他本就是隨心自由的人，所以會幹幹脆脆徹徹底底違背他的祖訓，竭盡所能，放那三氏自由，也放他自己自由。

他曾經對自己有過隱瞞，有過利用，可他也不遺餘力地保護過她，給過她溫暖和關懷，帶給她平生未曾有過的心跳和甜蜜，這些都是真實的，就如手中的蓮心劍一般，真真切切，觸手可及。

她這一年多來，心中固著的某些執念，忽然輕了，松了。

她輕輕嘆了一聲，卻又止不住地微笑，摸了摸懷中那枚玉佩，收回飄忽的思緒，出了客棧。

她依著他告訴她的地方，找到葉宅之外。

葉王真不在府中，孟卿出門迎客，見是她，有些意外。

長書遞上那枚玉佩，孟卿看了一看，還與她，語氣仍是有些不善：“需要我做何事？”

長書道：“我有事要去辦，帶著它實在不太方便，但又不敢交給別人，所以請孟大哥暫時替我保管。”說罷，將青穹劍呈上。

孟卿接過，隨手抽出看了一眼，有些驚訝：“這劍是你鑄的？”

長書點頭，正欲告辭，孟卿卻道：“傅姑娘，請稍坐片刻。”

他引她到廳中坐定，上了茶，便問：“這把劍，是用隕石鑄造的吧？”

長書笑道：“是，用了碧晶石。”

孟卿“嗯”了一聲，看了半晌，沈吟道：“其實不用碧晶石，也還有其他方法，碧晶石噬性過猛，消去隕石雜質的同時，也會多吸走不少靈性，實在可惜，不過幸好你淬火和鍛打做得很好，彌補了不少，總體而言，沒辜負它的材質。”

長書肅然起敬：“孟大哥對鑄劍也有研究？”

孟卿微笑道：“越王的四脈死士，本是以武為先，不過我們孟家祖上對奇門遁甲，五行八卦也有些研究，更對鑄劍之術頗有研習，這也是當初越王要孟氏輔佐顏氏的原因。不過傳到我這一代，漸漸都把祖先的東西丟光了，所幸鑄劍方面，還留有一點心得。”

長書頓時一喜：“那真是太好了，以後一定多多來向孟大哥討教。”

孟卿道：“討教不敢。我這十多年來常居七弦山莊，無所事事，倒不如你們多有實踐。”

長書雖有些好奇為何他甘心隱在七弦山莊，卻也不敢多問，只覺得這位孟卿渾身透著一股蕭索之意，看不出年紀，偶爾望來的目光中，也總閃過疲憊和厭倦之色。

孟卿倒是談性大發，不知不覺說到幾種上古鑄劍秘術，長書記得在越劍詳考中見過相關記載，不過當時囫圇吞棗，未得消化，此時便如獲至寶，細細求教。

兩人聊得投機，很快便已是已月過中天，長書看了下沙漏，起身告辭。孟卿送她出來，又道：“這把青穹劍，如果不用碧晶石，改用斬魂的話，威力還會大增。”

長書曾聽一痕先生說過斬魂之法，不由疑惑道：“斬魂？聽聞斬魂之法需得用到鑄劍人精血，成功的話，劍與鑄劍人魂魄相依，劍亡則人亡，人死則劍毀，不是頗多束縛麽？人終有一死，花了這麽多心血鑄成的劍也沒了，豈不是很可惜？”

孟卿搖頭：“斬魂之法博大精深，這些人只知其一不知其二，不過可能你我將來也沒什麽機會用到斬魂，以後有用到的時候再說吧。”

長書出了葉宅，也不回客棧，徑直來到唐府，悄悄找到唐夫人的小院，隱在一座假山後，往屋內張望。

唐玉笛的父親唐潤之果然已回到唐府，長書剛在假山後找好地方，就聽見廂房中傳來一聲怒喝，伴隨著碗碟破裂之聲：“賤人！給我滾出去！”

她等了一會兒，只見唐夫人面色如常，端著一盤子的碎碟碗片出來，交給下人，又轉身進屋。

少頃，屋中又爆出一聲怒吼：“出去！”燭火在窗上投下影子，依稀可見唐夫人跪在地上，另一道人影跳起來，左右開弓，“啪啪”兩聲，手掌扇在唐夫人面上，她立時癱軟在地。

那人卻沒有再動手，一時燭火搖晃，屋中也是再無聲響。良久，唐夫人打開門走出，面頰上果然通紅一片，她慢慢走到院子裏假山之後，掩面輕輕啜泣。

長書只得屏住呼吸。唐夫人哭了一會兒，正欲走開，忽又頓了頓腳步，向著長書藏身的地方低聲道：“你滿意了？”

長書頓時一呆，唐夫人腳步不停，已快步走回屋中，將門關上。

次日唐梨邀請長書過來吃飯，席間唐夫人除開雙頰微微紅腫之外，一切如常，對長書也十分熱情，不停張羅布菜。

唐潤之卻是精神萎靡，對青穹劍也不太有興趣，問了兩句便丟開。長書問起海幫大會之事，他也似意興闌珊，只道：“等玉笛回來再說吧。”

飯畢，唐梨送長書出來，長書悄聲道：“我看你父親好像沒有什麽信心啊。”

唐梨頓足：“我爹回來以後，就沒有鬥志了，我跟他說青穹劍的事，他也心不在焉，只說鎮海劍沒了，怎麽折騰也沒用。我今早還聽四叔說，我爹給了他幾百兩銀子，要打發他走呢。”

長書奇道：“難道你爹甘心把海幫首領之位拱手讓給他人？”

唐梨急道：“就是啊！急死人了！哎，管他的，反正我不要坐以待斃，要是哥哥早點回來就好了。”

接下來的幾日風平浪靜，長書隱隱有些奇怪，她有時故意在驚濤閣周圍晃了晃，也不見素娘來尋事，每日在唐府吃飯，唐夫人也再無一點異樣，盡心招待，噓寒問暖，倒弄得那晚的情形仿佛一場幻夢一般。

長書仍是每日深夜到唐夫人小院中去偷偷查看，不久便漸漸看出端倪。

只是海幫大會的日期漸漸迫近，唐玉笛的船仍未回來，就連張承的船也毫無影蹤。

唐梨漸漸沈不住氣，眼見這幾日天空中烏雲密布，陰沈緊暗，便直擔心海域上起了風暴，又不斷問長書：“你那朋友靠得住麽？”

長書堅定道：“他們一定會回來的。”話雖如此，她自己也有些心神不寧，每日傍晚，到海邊給海鳥餵完食後，亦是在棧橋上直站到深夜，這才失落而歸。

海幫大會的頭一天清晨，便有颶風入境，狂風肆虐，伴著飛沙走石，挾著漫天雨霧，整個華城風雨飄搖，家家關門閉戶，緊抵門窗，直至傍晚時分，風勢才漸漸小了下來，長書與唐梨顧不得四處狼藉，水漫長堤，不約而同奔到港口邊翹首而望，只見海面上陰雲密疊，海水渾濁不堪，細雨之中暮霭沈沈，煙波浩渺中，哪有半只海船的影蹤？

兩人心下漸漸涼透，唐梨無精打采道：“去茶樓上喝點熱茶吧，反正樓上也看得到港口。”

長書默然點頭，兩人一路上了茶樓，還未擰去衣服上的水，沈芙蓉面色蒼白，已奔上來道：“正到處找你們呢，剛在後面喊你們，怎麽你們都沒聽到麽？”

唐梨道：“怎麽了？”

沈芙蓉氣喘籲籲：“壞事了！我剛剛跟我爹去了驚濤閣，我聽見隔壁的何飛瀾跟高遲說，張承回不來了，叫他明天支持自己。”

唐梨厲聲道：“怎麽回事？”

沈芙蓉喘了口氣，帶著哭腔道：“何飛瀾說他在張承出海前，在那幾只船上都做了手腳，張承一直以為他支持他，所以沒有懷疑過他。這幾只船只要出了海，支撐不了多久便會自行沈沒，所以張承一定已經葬身海底，回不來了！”

唐梨面色漸漸發白，搖著沈芙蓉道：“你，你可聽清楚了？如果張承的船出了事，那位蕭公子自然也跟著沒了，那我哥哥，豈不是還困在大海之中，這場風暴也不知熬不熬得過去！”

沈芙蓉“哇”的一聲哭了出來，哽咽道：“我沒有聽錯。”

長書慢慢站起身來，臉色也是白得駭人，語氣卻極為平淡沈穩：“別多想了，都回去休息吧，明天的海幫大會，他們一定會回來。”

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