陽安大長公主坐在偏殿窗邊, 在衣袖下揉著被綁縛後腫脹的手腕，麻木得望著外面鵝毛般飄落的大雪。

這兩日的經歷，一幕幕在她眼前閃過。伏完突然回府, 要她去探聽皇帝為何突然命王斌兼理執金吾之職。然後府中突然沖進來許多兵，她命如意燒毀密匣, 卻沒來得及。有人嚷著“菡萏死了”。混亂之中，她被綁縛推出府中, 直到看到府外密密麻麻的披甲士兵, 她才意識到，這次是真的遭了。

等到皇帝派人來問菡萏身份之時, 陽安大長公主就知道，她陷在了死局之中。

無從辯解, 該如何辯解？

半個時辰前，宮人解開了她身上的繩索，又伺候她梳洗更衣, 說是陛下要見她。

陽安大長公主雙手交叉, 撫著腫痛的手腕，這大約就是她的死期了。她難逃一死，可是伏德兄弟們怎麽辦？怕是要受她這個母親拖累的。等見到皇帝的時候, 她要忍住心中的怨憤，伏低做小，卑微求肯, 也務必要讓皇帝答應，禍不及子孫。

重重腳步聲中, 偏殿的門被推開，宮人分開兩邊，大漢天子緩步走入。

“姑母。”劉協在陽安大長公主對面坐下來, 把那一枚小巧的黑色瓷瓶推到兩人之間，“可識得此物？”

陽安大長公主呆滯的目光挪到瓷瓶上，澀然道：“是賜死的鴆酒嗎？”

“差不多。”劉協挑了挑眉，一方面覺得陽安大長公主蠢得令人頭痛，直到此時也不知菡萏、汪雨與那賣花郎之間傳遞的毒物；一方面又覺得果真如此，當真浪費了這毒芹汁。

陽安大長公主便伸手去拿瓷瓶。

劉協卻又按住了那瓶毒藥。

“陛下還有話說？”陽安大長公主冷然道。

“姑母好氣概。”劉協淡聲道：“只是此時對朕逞這番氣概，好沒道理。”

陽安大長公主分明想好，幹脆利落死去，不要再觸怒皇帝，以自己一死，求保子孫後代。但是真的與皇帝對面而談，陽安大長公主只覺心火上湧，怒氣難抑，心知自己的“病”又發作了，只是此處沒有醫工配好的丸藥。她攥著拳，感到背上盜汗，咬牙等著那陣潮熱退去後，嘶聲道：“當日陛下若肯立伏壽為後，這一切都不會發生。”

這話既荒謬又自大，但顯然陽安大長公主是深信這一點的。

劉協別開目光，玩笑般道：“正是，若朕迎娶伏壽，又以姑母所選的各族淑女為妃嬪，待到伏壽誕下皇子，便可去父留子。到時候，小皇帝喊姑母一聲外祖母，不比劉壽那孩子更親近嗎？”

陽安大長公主被皇帝的譏諷刺得愈發惱怒，但聽到劉壽的名字，卻是一楞，道：“你知道劉壽之事？”

多新鮮吶。

“姑母以為朕不知？”劉協從袖中摸出唐夫人那張拜帖來，“所以姑母得知劉壽之事，是要以此拿捏唐夫人為你所用的？”

“你既知劉壽之事……”陽安大長公主盯著皇帝，“你既不殺他，不送走他；也不將他接回來，好好撫育他——我竟看不穿陛下是好心還是歹意。”

“袁紹要殺朕，有沒有劉壽，都不妨礙他出手。朕又何必對一個孩子動手？”劉協淡聲道：“至於把劉壽接回宮中撫育，姑母難道以為朕身邊就沒有忠臣勇士嗎？宮中養死個把孩子，也是很容易的。”

這就好比兩軍對壘，都已經箭在弦上，就算是首領，有時候也會被形勢裹挾。如果劉協此時透露出要明確劉壽身份的意思，那麽跟隨劉協的大批官員將軍很可能並不願意換個皇帝，那麽就如同從前後宮中無故夭折的孩子一般，劉壽也是很容易消失的。

劉壽能像個普通孩子一樣，在唐府平安長大，就是這些年來他最好的處境。畢竟，什麽皇權霸業，總要人活著才有意義。

陽安大長公主發作過後，身上潮熱退去，理智回籠，低聲道：“我自知罪孽深重，不敢求陛下開恩。只是我做的事情，伏德等人都不知情。懇請陛下看來喚我一聲‘姑母’的份上，賜我體面一死，不要罪及子孫。”

劉協淡聲道：“朕可以賜你體面，可伏德若問朕要母親，朕該怎麽說？”

可是一旦公開案情，伏府眾子孫，就都不得朝廷任用了。

“我願意手寫伏罪書。”陽安大長公主澀然道：“若伏德諸兒問起，陛下便將此書拿給他們看。”

劉協示意宮人取來紙筆，食指在案幾上叩了兩下，“寫吧。”

陽安大長公主低頭寫伏罪書的時候，劉協就坐在對面看著她。

她握筆的手，小指與無名指的長指甲已經崩斷，露出鋒利參差的邊緣，剩餘三指指甲上的丹色已經斑駁，只是她的手仍舊穩健，姿勢也端正，筆端流淌出一個個娟秀的墨字來，是從前所受的良好教育在起作用。她的衣飾配得上陽安大長公主的身份，頭發乍看還是烏黑柔順的，唯有鬢角一點沒能藏住的花白色，洩露了時光的真相。

以她的年紀，大約正在經歷更年期，醫工會開一些診治的藥，但也是偶爾起作用，偶爾不起作用，全憑機緣。

劉協上一世做過老人，他知道逐漸老去是一個怎樣的過程，有人覺得殘酷，有人倉皇想要抓住青春時，有人醉生夢死。但最終所有人都不得不接受這是生命的必然。年輕的時候，哪怕經歷挫折，也沒關系，因為還有大把的時間，還有大把的機會。但是當突然察覺已經沒剩多少時間，而自己成為的人，與少年時熠熠閃光的理想自己相比，那麽黯淡，人是會著急的。

著急就會犯錯。

伏罪書已經寫就，寒風穿窗而入，即刻就吹幹了墨跡。

陽安大長公主顫抖著手，再度伸向那黑色的瓷瓶。

劉協捏著那瓶毒物，重又收入懷中，淡聲道：“好毒便如好酒，總要給識貨的人品才對。姑母既然不識此毒，便不要辜負了它。朕想來，唐夫人當是知曉此毒的。”他在陽安大長公主錯愕的目光中，細細卷起她才寫下的伏罪書，又道：“當初姑母曾撫育朕的皇姐五年，也該是皇姐盡孝之時，即日起便請姑母長居宮中，五年為期，不得見任何外人，若伏德等人求見，需經朕允許。”他抖了抖卷起的伏罪書，“望姑母今後，謹言慎行，好自為之。”

陽安大長公主怔怔問道：“五年？那五年之後……”是殺了她，還是放了她？

劉協嘆了口氣，道：“朕給姑母這五年，是看在姑母從前的功勞上，也是看在江東長公主的面子上。”

“伏壽？”陽安大長公主自事發之後，第一次想起這個遠嫁的女兒。

劉協起身，正事已經說盡，便大步向外走去，至於殿門處卻又頓住，回首見陽安大長公主呆坐窗邊，初顯蒼老的面上有種叫人不忍猝看的麻木。他大略知曉伏府的情形，也能猜想陽安大長公主多年來逞強般得硬撐。一個女人，在身體變化的這幾年，正是最需要家人關愛支持的時候，但並不是每個人都能有幸在這樣的家庭中。

“姑母，養條狗吧。”

劉協留下最後一句話，便自己撐傘走入大雪中。

他還沒走回正殿前，就見楊修匆忙迎上來。

楊修罕見地沒能顧及翩翩風采，連衣襟前的香囊系帶滑脫、墜到了腰間都沒察覺，搓著凍得通紅的手，擠出個比哭還難看的笑，“陛下，臣來為陛下撐傘。”

劉協看他急得像熱鍋上的螞蟻，含笑由他接過傘去，明知他為何而來，偏要作弄他，笑道：“難得大雪夜，德祖可有好文章？”

素來文采過人、頗有急智的楊修這會兒卻憋紅了臉，只怕說話間父親領著府兵就打到宮門來，期期艾艾道：“臣父親文章遠勝於臣，不如命臣父入宮，作詩給陛下聽？”

劉協知道楊修素來最不服氣他父親，此刻竟然親口說出不如父親的話來，可知是真急了，不禁大笑，一掃兩日來的郁氣，道：“去吧，去宮門陪盧毓一同守著，待你父親來時，告訴他一聲，一切都好，等明日朕再見他。”

楊修大雪地裏出了一身熱汗，聞言大喜，連聲謝恩，將紙傘交還給皇帝，一溜煙往宮門方向跑去。

說來也湊巧，楊修趕到之時，他的父親楊彪已領著兩千府兵沖到了宮門外，正通過宮門上的小觀測口，與盧毓交涉。

“父親！父親！”楊修撲過去，還來得及把闔族從闖宮大罪中拉回來，不禁深感慶幸。

他透過觀測口露出半張臉，急忙道：“陛下無恙，說明日就見您。您快帶人回去吧，不要驚擾了聖駕。”

楊彪一楞，看著兒子漲紅的半張臉和上面的汗水，他了解兒子，若不是真出了大事，兒子絕不會這般倉皇。

雖然一時不知兒子如何落入了“亂黨”手中，受其脅迫，只能如此發聲，但楊彪確定，宮中陛下一定是出事兒了。

“德祖，為父明白了。”楊彪沈穩道：“這就撤兵。”他口上這樣說著，卻對身旁的副官擺了擺手，又對觀測口裏露出的那半張臉眨了眨眼睛，給了楊修一個“我都明白”的堅定眼神。

楊修：……不是！老父親你眨眼是幾個意思啊！

“父親，我說得是真的！”

“是是是，為父相信你。”楊彪猜想兒子此刻被人以刀斧相逼，一面口中說話安撫，一面半空中以手指劃字，與楊修交流。

楊修眼睛裏蓄滿了熱淚，太氣人了！他父親這股自作聰明的勁兒，到底是哪裏來的啊！

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