心越烈。我見時機成熟，終於下令攻城。

姑孰城雖為重鎮，賴以自守的險要其實是東梁山與長江，因此真正攻起城來並不如長沙艱難。攻城軍隊在城墻外挖了無數地道，一直通到墻根下。江邊土地潮濕，地道挖出便要大量積水，於是不用人鉆入，而是在裏面註入了大量火油。地道挖成後，點火烘燒城墻，火氣與水汽之下，部分夯土的城墻內梁柱被毀，許多地方便塌陷變矮，魏軍借著這些塌陷處搭上雲梯攻入城中，與越軍短兵相接。

姑孰城破那天，也是魏軍與越軍傷亡最慘重的一日，城墻內外屍積如山，幾乎已看不到方寸凈土。魏軍大批湧入城內，將仍在反抗的越軍打得毫無反手之力。軍隊攻入將軍府時，遇到的抵抗反而極少，原來竇士德自知兵敗，自己早躲在房中服毒自盡。盡管如此，圍城太久的魏軍士兵們並沒輕易放過他，將他的屍首砍得血肉模糊，接著便開始在府中大肆搶掠珠寶錢財。

我見此情景，知道無法阻止，擔心魏軍會借機洩憤到百姓頭上，立刻命燕七裴潛等人頒下嚴令，又命箕豹軍把守在普通百姓聚居的主要街道，以防生變。自己則只帶了齊貴，跟於景庭百般打問，終於找到嚴伯居住的宅院。

這所宅院遠離鬧市，房門緊閉，似乎在兩軍激戰的生死時刻仍與外界隔絕。我心中五味雜陳，敲門的手總是擡在半空，還是於景庭替我敲響門環。敲了許久，聽到門內一個不客氣的聲音道：“今日不待客！”

如此熟悉的聲音，令我幾乎不能自已，卻壓低了聲音冷冷道：“嚴安，難道連我也不待見？”

“殿下！”隔了片刻，傳來一聲不敢相信的呼喊，門開的瞬間，門內那人激動萬分的臉同時出現。他還要下跪，被我用力扶住。如此熟悉的場景，好像一下子置身在建康淩王府中，我剛剛從戰場回來，而他和府中的人卻一直在日覆一日地等待。

我定了定神，微笑道：“嚴安，城破了。我特地尋到這裏來看一眼，還怕你們不肯相見。”

嚴安激動得聲音發顫：“哪裏！殿下被奸人所害，我們卻無能為力，唯有躲在這窮鄉僻壤，以示對殿下的忠心。這些年小人全家無一刻不念著殿下，若是父親得知我終於得見殿下，還不知……”

我聞言，心頭一陣忐忑，試探地輕聲問：“嚴伯……他好麽？”

嚴安聽了神色立刻黯淡，紅了眼圈道：“回殿下，父親已經去世了，就在二月……他知道殿下已率魏軍渡江，臨終前還惦念殿下受此切膚之苦。”

我眼前不覺再度模糊，本來見到嚴安一身素服，問時已存了僥幸，沒想到親耳聽來仍是如此難以接受。這位事事為我盡心竭力，一直被我當作父親敬重親近的老者，為何也不給我報答的機會？過了很久，我勉強平靜下來問：“嚴伯身體一向硬朗，如何會匆匆而別？”

“父親與小人離開淩王府回到姑孰以後，本想就此平靜度日。不料自新帝登基，官府便尋釁不斷，屢次將父親和我叫去，逼迫我們向人揭露殿下身為越淩王時的醜行。父親和我哪裏會受他們利用，官府便百般刁難，從此家中便沒了來源，只靠早年積蓄度日。官府卻還是時常過來，將殿下說得不堪入目，並且傳告城中百姓，父親受不了他們如此卑鄙行事，氣得大病一場，今年開春時便……”

我要求祭拜嚴伯，嚴安便將我引到前堂的靈位之前。我焚香祭拜，一時竟無言相告。於景庭也擎過香點燃，低聲替我祝禱，又對我道：“嚴伯對殿下始終如一，殿下也當盡快平定天下，以報嚴伯。”

我點了點頭，勉強一笑，對嚴安道：“姑孰已屬魏軍掌管，你帶著妻兒在此地應該還算平安。我給你留下一封信，等魏軍攻入建康，大局初定之後，你若想入朝做事，可以拿著此信去當地官府。”

嚴安立刻跪拜：“小人不願為別人做事，假若殿下不嫌棄，小人還願像過去一樣為殿下打理瑣事。”

我見他說得誠懇，微微嘆道：“好吧，你先安心等待，我何時回江北，便派人來接你。”

嚴安連聲答應，我們又落坐聊了片刻，他突然想起什麽一般：“殿下，還有一事，小人須向您稟報。”我立刻讓他講，他略停片刻，似乎又不知從何說起，“……當初為保護關慕秋的妻女，小人奉命將她母女藏到姑孰家中。後來關慕秋一直為殿下替身，又代您娶了魏國公主，她母女便一直住在這裏，如今見到殿下，小人想問日後該怎樣安置？”

我訝然：“她母女居然還住在這裏？難道她們便沒有可以投奔的親戚？”

“小人問過，都沒有。”

我也有些為難：“可嘆關慕秋已死，這對母女……”

“關慕秋死了麽？”嚴安站起身，也震驚不已，“小人本想殿下應有辦法令他們父女相認，這麽說，那女孩要成為孤女了。”

我更是震驚：“什麽？關慕秋的妻子難道也……”

嚴安急忙解釋：“當初太子為防消息走露，給那女子服了毒。後來她在來姑孰的路上不住嘔吐，找郎中診過脈才知道毒侵肺腑，雖然解了毒，對身體的損傷卻不能挽回。加上她因關慕秋之事始終郁郁寡歡，日漸衰弱，直到近來更是臥床不起，小人看她大概撐不了幾天了。”

我深深皺眉，起身道：“她在哪裏？我去看看。”

“就在後院，內人正在照料。”

來到後院，只見一個五六歲的小女孩正在與一個男孩玩耍，嚴安道：“那個就是關慕秋的女兒，小名叫嫣兒。”

小女孩無意間擡頭，眸子如秋水般澄澈明亮，於景庭楞了一下：“好像……”

我接話：“很像她父親。”於景庭聽了略微點頭，隨我走進房中。

嚴安的妻子正在為床上女子擦汗，見我進來急忙下拜。我觀察那女子，只見她雖然五官清秀，然而面色蠟黃，眼睛似張非張，只是躺在床上艱難地呼吸，於是問道：“她說過什麽沒有？”

嚴妻道：“回殿下，奴婦聽她叫過‘慕秋’，有時也叫‘嫣兒’。”

我微微嘆息，彎腰走到她床前：“關夫人……”正待問她還有何期望，我的手突然被她牢牢抓住了。

“慕秋，”女子努力地睜著眼睛，盯住我的眼神又激動又委屈，“慕秋……你為何此時才來？”

“關夫人……”

“叫我阿綰。”她眼角不停湧出淚水，很快浸濕了枕頭，“你不是一直叫我阿綰？”

我為難地擡頭，嚴安低聲道：“她經常神智昏沈，只怕會無意中冒犯殿下，有什麽話讓內人問過再稟報罷。”

正說著，她卻更用力地抓住我的手掌：“慕秋，你穿的這麽好看，是不是娶了公主，忘了我們母女？”

我不忍掙脫，柔聲道：“不是，我來接你們。”

“真的？”她神色喜悅，叫道，“嫣兒，嫣兒……”

我讓嚴安將那小女孩領到她母親床邊，女子摸索著抓來她的小手，放到我的手心裏：“嫣兒，這就是你爹爹，你兩歲的時候他一直抱你。”接著便讓小女孩喊我父親，小女孩擡臉看我，聽了母親的話並不作聲，神色疑惑。她母親並不十分清醒，很快便昏迷過去。

我從床邊站起來，低頭看看這對母女，對嚴安道：“好好照顧她們，我改日再來。”

離開嚴宅，我一路沈默，直到走入姑孰城的縣衙，才突然站住：“於兄，我又害人了。”

於景庭溫和地看我：“殿下，害人的、下毒的，難道不是趙謄？”

我深深皺眉：“我若是早將他們一家送走，也許……”

“也許他們死得更快？”

我看看他：“於兄是專來為我開脫的麽？”

於景庭笑道：“殿下牽掛的人太多了，可是唯獨沒有自己。”

“主宰別人生死的人，需要牽掛麽？”我拿過信兵遞來的最新軍報，正色道，“於兄，太子已奪橫江渡，不久便要率大軍渡江，盡快處理好姑孰善後才是關鍵。”

在姑孰停留了十幾天，徹底清點了軍隊人數，除騎步兵外，連同火頭、飼馬、看守輜重等等負責雜務的士兵在內，共剩下七萬餘人。我將他們重新編隊，駐留在姑孰城外，一旦江原新兵補充到位，便送他們渡江回揚州休整。

我又去探了關慕秋的妻子幾次，她有時好像知道我並非關慕秋本人，有時卻又拉著我不停叫著關慕秋的名字，她終究沒有支撐太久，在我即將離開姑孰時去世。我在從此孤身一人的小女孩面前蹲下，她照例用她好奇的眼睛看我，母親被擡出房間時，她並沒有看見。

我問：“你叫嫣兒？”她點點頭，我又道，“你的名字跟我的有些像，不如我為你改一個。”

她還是懵懂地點頭。

我摸摸她的頭發：“從今以後你叫趙嫣南，我就是你的爹爹。”

她終於睜大眼睛問了一句：“你真的是我爹爹？我爹爹會寫很多字，會讀很多書。”

“當然。”我微笑，將她抱起來，帶著她騎上馬背。

城外，江原正帶著數十萬軍隊等我，他好像等了我很久。我摟緊懷裏的小人，策馬向他奔去。

逝者不回，生者可追

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