第152章 親情裂變
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燕騮的步子十分矯健,趙嫣南安安穩穩地坐在我懷裏,忽道:“你不是我爹爹。”
我微微驚奇,反問:“你覺得我哪裏不像爹爹麽?”
趙嫣南專註地看著那些手執武器的士兵,柔弱與剛強的對比這一刻如此強烈。我越發小心地將她抱住,卻聽她又開口道:“我爹爹不會騎馬,娘親說的。”
我有些心酸,笑道:“這是爹爹後來學的,你娘不知道。以後你想學,爹爹可以教你。”趙嫣南想了一會才點頭,我摸摸她的小腦袋。
對面江原已經騎著踏墨迎上來,劈頭問:“哪裏找來的小女娃?”說話間他看清嫣南的小臉,立刻又改了口,“這孩子誰的?是男是女?”
我故作得意地對他笑道:“這當然是我女兒,你看她不像我?”
江原眉梢高吊,明顯的不屑相信,但面孔還是略略發黑:“跟誰生的,我怎麽不知道?”
我抱住嫣南微笑:“太子殿下,難道我在南越做了什麽,你事事都知道?”
江原不悅地瞪我,眨眼卻換上一副和藹可親的面孔,對嫣南道:“告訴伯伯,你叫什麽名字?”
嫣南看他一會才答:“嫣兒。”說完馬上扭身投進我懷裏,我笑著輕拍她後背以示撫慰,告訴她這個伯伯不是壞蛋,趙嫣南又慢慢回頭,把半張臉埋在我手臂後面偷看他。
“嫣兒?”江原的表情忽然有趣起來,仔細看著嫣南道,“其實我覺得她長得不算像你,更像我過去見過的另一人。”
“哦?”我覺得他沒見過關慕秋,不知為何說得如此煞有介事,不由問道,“她還像誰?”
江原笑瞇瞇地看著我:“一位故人。”
“我認識?”我套他的話。
江原抖開韁繩傳令大軍開拔,又狡黠地貼近我:“彥兒,難道我每件事都要告訴你?”
我怒目道:“江原,你再叫一聲試試!”
“彥兒,你爹爹真兇。”江原怪聲怪氣地低頭對著嫣南眨眼,“伯伯脾氣比他好多了,以後跟著伯伯玩,不要學你爹。”
我被他拐彎抹角的舉動搞得哭笑不得:“你叫的是嫣兒?”
“你說呢?我在跟嫣兒說話。”江原一臉正經,“越王殿下,雖然我們多日沒見,孩子面前還是不要失態。你看我為了你什麽都沒說,你又何妨忍耐一下?”
我咬著字道:“到底是誰經常忍耐不住?”
江原睜眼說瞎話:“反正不是我。”說完又勾住我的馬韁,“越王殿下,晚上找我商討軍務的時候記得不要帶孩子來。”他壓低了聲音,可是沒壓住那股令人惱火的戲謔意味,眼神炯炯,十分欠打。
我忍住動手的沖動,涼聲道:“那我找誰照料嫣南?”
“燕飛可以,燕七不忙的話最好,他以前經常帶麟兒。”江原正色給我出主意,然後又趁我不備,伸指碰碰嫣南的臉蛋,“嫣兒這麽可愛,不如我認作幹女兒。”
我護住嫣南:“你想得美。”
江原壞笑:“那留著給麟兒?本來打算回到洛陽就給他準備婚事,為了嫣兒,我可以去把送給沈家的聘禮要回來。”
我捂住嫣南的耳朵,譏諷道:“自己吃嫩草,還要教壞兒子?”
“你是說你是嫩草?”江原更加來勁,假裝記不起自己娶王妃的事,只是上下盯著我看,“嘖嘖……雖然是很嫩……”
我鐵著臉揮鞭在踏墨身上抽了一下:“太子殿下,我看你是很想我待你粗魯些!”
踏墨嘶叫一聲,向前跑了幾步,江原及時拉住它,回頭厚顏道:“哪裏,我是太想念,見到你不覺就高興了。晚上我在主帥船艙內等你,粗魯些我也不介意……”
嫣南在身邊,我沒法還嘴,臉頰憋得發熱,只有故意跟他拉開間距。於景庭跟上來,微笑道:“殿下,這位太子真是比想象中有趣,難怪殿下肯與他共事。”
我握拳放在嘴邊,幹咳一聲:“於兄,連你也取笑我?”
於景庭舒眉道:“世間能知殿下者能有幾人,能知且能比肩者又有幾人?我為殿下高興,哪有取笑之意。”
我淡淡一笑:“但願主宰天下之後,他還能一如既往,那我也能繼續相信下去。”
於景庭道:“我相信殿下的眼光。”
來到采石磯碼頭,江邊正停泊著無數艘各類戰船,其中幾艘樓船格外引人註目,上面的層層舷墻都以鐵皮相護,前後用於進攻的拍竿高聳,過道中甚至有馬匹穿梭,像江中拔地而起的小山,觀之目眩。江原其實是特意來接我,從西面陸路進攻建康的大軍由虞世寧負責指揮,而我和江原順江而下,統籌兩岸魏軍同時進攻廣陵、江都,最後對建康形成銅墻鐵壁式的包圍。
我抱起嫣南,同於景庭、燕七、裴潛等人登上樓船,江原已事先上船,帶著趙敦誠等一幹武將謀士鄭重其事地重新迎接我。站在樓船頂層,視野剎那開闊,不但將浩渺的江水與兩岸要塞盡收眼底,連建康皇宮中的樓觀也遙遙可見。
嫣南第一次見到如此景象,扒在垛口上看個不停。裴潛和燕七十分喜歡她,一左一右地逗弄,嫣南好奇地看著二人做出各種怪異表情,反而抓緊了我:“爹爹,他們真奇怪。”
我大笑,抱住嫣南拋了幾下:“你覺得他們很傻是不是?”想到她終於開口叫我,又覺得百感交集。裴潛和燕七都一副敗下陣來的表情。
此時鼓聲響起,所有將領都要到甲板上去。我正愁嫣南無人照看,燕飛笑嘻嘻地過來道:“殿下,把她交給屬下罷。”我有些不信任地看看他,燕飛已經向嫣南說話,“你爹爹有重要的事,不能帶小孩去做,嫣兒先跟哥哥去玩好不好?”
嫣南扭頭:“我要去找娘親。”
燕飛笑道:“找娘親做什麽,哥哥帶你去學開大船,連你爹爹都不會。”
嫣南想想才道:“那只去一會。”
燕飛連忙答應,想要抱她,嫣南從我懷中掙下地自己走。我摸摸她的頭,叮囑燕飛好好照看,便讓他牽著嫣南去樓下玩。裴潛和燕七對望一眼,嫉妒道:“這混小子居然靠自稱哥哥得逞了。”
燕七點頭:“狡猾。不然我們下次也自稱哥哥?”
裴潛眼神痛苦:“我不,我有大哥了。你倒可以試試認個妹妹……”
我在後面將他們兩個分別踢到一邊,冷冷道:“少胡說八道。”
眾人在寬大的甲板上依次列隊,江原和我站在船頭面向天地,當場歃血,率眾拜祭戰神和江神。接著江原宣讀聖旨與討伐檄文,號令全軍一鼓作氣,徹底推翻趙氏王朝,蕩平天下。黑色的旗幟猛烈翻飛,各類戰船上站滿了嚴陣以待的士兵,將士們的呼聲震耳欲聾,沖霄的氣勢似乎能令江水為之斷絕。
不久大船起錨,鼓帆駛向下游,耗費數月精心訓練的水軍就在此時傾巢而出,要在接下來的戰鬥中顯露力量。
曾為重鎮的歷陽,早已無法控制渡江的魏軍。守將霍信等重要將領在長沙軍隊覆沒時就被召入建康,成為趙謄依賴的最後希望。整個長江沿線,只剩下鎮守廣陵的趙葑和部分將領還在沿岸數個城鎮布防。得知魏軍全面來襲,越軍水軍號稱的鐵壁精銳之師也全部出動應戰。
一時遮雲蔽日的船帆布滿整個江面,喊殺聲在天際回蕩。我讓燕七把嫣南帶到最裏面的船艙躲避,自己和江原佇立在船頭關註戰況。這一處江流已趨於平緩,魏軍借助上游落差的優勢不在,只是占了順風的便宜,不時將火箭射到越軍船上。
越軍部分船只順風起火,濃煙四起,很快傳到相鄰的船上,魏軍戰船趁機用投石機向敵船拋射石塊,將不少南越戰船甲板砸穿。越軍被迫跳水逃生,魏軍則立刻駕船向江中放箭,由於越軍多穿皮甲,很多人都被利箭穿透,被浪濤卷得無影無蹤。
魏軍幾艘樓船也派上用場,所到之處,臨近的南越戰船都躲閃不及,被樓船附近的江水吸入,撞碎在樓船包滿鐵皮的巨大船身上。稍大一些的船只則被樓船上重達千鈞的拍竿擊碎,同樣葬身江底。
戰鬥持續半日,到下午轉了風向,越軍也開始向魏軍射出火箭,魏軍慌忙用長長的勾拒將起火船只與自己的船隔開,起火的船則不斷從江中打水澆滅火苗。但火勢並不容易控制,被迫跳水的魏軍越來越多。
由於魏軍水軍訓練時,被我嚴令穿鐵甲入水,他們被亂箭射殺的幾率比之越軍小了不少。越軍見狀,便駕船而上,用手中的長矛狠狠向江中戳刺。附近大片江水被兩軍士兵染成了紅色,又很快被不斷奔湧的江流沖淡,只有燃燒留下的焦灼氣味一直在空中彌漫。
入夜的時候,雙方都在船頭點起火把,漸漸停止交戰,退到江邊碼頭休整。我把疲累熟睡的嫣南輕輕放到軟榻上,蓋好了被子,走出船艙去找江原。
江原正脫了靴子,隨便坐在木幾邊描繪白日的作戰圖示,見到我進來,立刻連拖帶拽地拉到身邊,抱住我狠親了一通,接著雙手饑渴地在我身上揉個不停。我翻身按住他的手,也將他啃了一遍才放開。江原抱住我笑道:“淩悅,我還以為你有了女兒會不如以前,不想還有些良心。”
我摸摸嘴,掐住他往下的手:“今日到此為止,有沒有探明對方主將是誰?今日越軍打法兇狠,果真是事到臨頭,拼死一搏了。可是南越明明有樓船,卻動未用,想是還有後招?”
江原手伸進我衣服摸了兩把:“好罷。敵方主將還是你舊識,魯達明和梁濟山,不過統籌建康外圍的主帥卻是你的好三弟。”
我聞言嘆了一聲:“遲早的事。”
江原還是摟住我,點點矮幾上的地圖:“江上停戰,岸上卻還沒停,今夜宇文念攻歷陽,如果天明拿下,我們就到岸上去。莫衍已經在來此地的路上,這個老兒不但喜歡造兵器,還很渴望見到自己的兵器到底有多大效果,我成人之美同意了。”
我看到江原眼中閃過的狡詐之色,不由磨磨牙將他嘴唇叼住,用力合了一下:“太子殿下,你又有什麽詭計?”
江原滿臉坦然:“我想利用他把莫泫引出來,一舉抓住,免得他再給南越鑄兵器拖延我戰時——這很卑鄙?”
我鄙視:“卑鄙一詞,不足以形容太子殿下。”
江原無恥地笑:“自然,說我癡情更加合適。”我轉身嘔吐。
呆到半夜,我匆匆回房去去看嫣兒,江原正色道:“等上了岸,想辦法把她送到洛陽罷,小女孩跟在軍中太辛苦。”
我有些躊躇:“可是交給誰?她剛沒了母親,又剛認我這個父親,只怕她到了洛陽想念親人。”
江原捏捏我的臉:“你還真打算代替關慕秋做爹了?自己都不會照顧自己。聽我說,你將她帶在軍中,整日顛簸,萬一病了怎麽辦?上官皇後溫柔賢淑,一定會喜歡嫣兒,先送到她那裏住幾日。等我們打完這一戰,你回去想怎麽養怎麽養。”
我想想,戀戀不舍道:“暫且只有這樣了。”
江原拉過自己的圖紙:“走吧,嫣南第一次睡船艙,說不定會醒來找你。”
我出門時不覺回頭看他一眼,是不是當初養育江麟,他也是這樣過來的?
第二日,果然歷陽城破,魏軍又逼近建康一步。將水軍交給趙敦誠等人後,我和江原上岸,進駐歷陽以北的烏江。果然越軍還有後手,斥候探明來報,南越幾天之內居然在江中拉起鐵數根鏈,又埋了數根巨型鐵樁,令魏軍戰船無法再持續挺進。
江原冷笑道:“趙謄想出這種辦法,足見已經嚇破了膽,無法可用。我們大軍臨江靜觀幾天又如何?”
我心裏也讚同江原的說法,趁著戰火暫緩,趕在嫣南被送走前的幾天,教她寫了自己的名字,而嫣南也對我更加依戀,已經開始“爹爹”叫個不停了。
莫衍來到後,只到江中看了那些鐵鏈一眼,就斷定是莫泫之作,於是上岸後便將自己關在房中,誓要找出迅速切斷這些鐵鏈的方法。
形勢沒有平靜幾天,斥候傳來消息:“廣陵來使。”
我和江原還沒問出使者是誰,很快便有護衛震驚來報:“儀真公主就在城外,要求單獨見兩位殿下!”
我聞言不覺震動,剛剛站起來,卻見江原的反應比我還要大。他話聽到一半時已經跑到門口,此時正對門外的燕飛喝道:“備馬出城!”
兩人飛馬踏過護城河上的吊橋,遠遠便見到儀真秀麗的身影。她身穿素色的窄袖箭袍,騎在一匹雪白的戰馬上,身後白紗披風輕柔地飄舞,好像天際的白雲只是她披風上的點綴。她在幾十步外下馬,就這樣俏立在我們面前,眸子明艷如舊。
“皇妹!”江原毫不掩飾喜悅激動之情,不等踏墨停穩便跳下馬跑過去,把儀真緊緊地摟進懷裏。我放慢速度,在後面下了馬,站在原處靜靜地看著他們兄妹二人相擁。不久,傳來儀真輕輕的抽泣,江原立刻低聲撫慰,我將視線轉向一邊。
等到儀真收住抽泣,從他懷抱中脫開,江原柔聲對她道:“皇妹,外面風大,我們不如回城再敘。越王……他在等你。”
儀真擡起頭,緩緩地望向我,她腮邊仍掛著淚珠,那雙眼眸美麗而沈靜,幾乎令人不忍直視。接著她堅定地朝我走來,明明這麽遠的距離,卻好像因為她穿透般的眼神近如毫厘。而時至如今,我依然不知該怎樣面對她。儀真反倒十分平靜,她定定地看我一會,低身行了一禮。
我急忙閃身還禮,又虛扶道:“……公主殿下何必行此大禮?”
儀真微微一笑,目中有些苦澀:“幾年來與殿下雖有夫妻之名,卻無緣隨侍左右,是儀真不幸。可是幸而出嫁之前竟約略見到殿下風采,聞聽殿下親口勸告,已算彌足珍貴。如今我還殿下一禮,也算回謝你提點之情,殿下如何不受?”
我又愧又疚,沈重道:“趙彥當初有意相瞞身份,以致辜負公主一生,早知罪孽萬死難贖,公主如此說,更令我無地自容。”
儀真低聲道:“殿下乃是受情勢所迫,妾身如何能怪?就如我將錯就錯,與關慕秋繼續假扮夫妻,也是無奈之舉。只是現在南越劇變,新帝登基,你已無過去顧慮,不知殿下要作何打算?”
我聞言微微一震,竟不知如何作答。儀真問的,分明是我二人的將來,可是我要怎樣向她解釋?不由擡頭看向江原,江原卻不看我,牽著踏墨的韁繩不知道看向哪裏。我整理思緒,斟酌片刻才道:“越淩王已經從南越消失,與公主的婚約理應自動取消。趙彥已然臭名昭著,更配不上公主清白之軀。只期望幹戈止息後,公主可以另擇良棲,從此圓滿幸福…”
江原聽到我的話,突然快步走過來,沈聲道:“淩悅你怎可胡言?南越淩王雖已不在,北魏越王卻會名揚天下,彪炳史冊,何來臭名昭著?我說過,只要儀真回來,立刻為你們重新舉辦婚禮,絕無玩笑之意。”
儀真一笑,好像早已知曉我的答案:“殿下之意,儀真已明白了,只是總覺得要親耳聽到,才算了卻這樁心事。”她說著退後幾步,吹起竹哨,將坐騎牽在手中,“皇兄,你不必多說,小妹早決定今生不再踏入江北一步,從此只按自己意願生活。如果見到父皇,請代我這不孝女謝過他的恩情罷。”
江原面上變色:“真兒,你在說什麽?難道你仍在記恨我與父皇,所以立下這種毒誓?”
儀真又後退幾步:“小妹當初自己要嫁,並未受皇兄和父皇強迫,就算陰差陽錯不得如願,何必因此生怨?我在南越幾年,過得不再是過去高樓自閉的公主生活,第一次感到腳踏人間的平實,才知道世事多舛如斯。而且皇兄忘記了麽?小妹一直不讚同兩國武力相向,這個想法至今沒有改變。”
江原似乎有些焦慮,追問道:“你打算怎麽做?”
儀真正色道:“小妹今日來,是作為南越使者與兩位談判。請你們停止進攻建康,南越君主不想再看到生靈塗炭,亦不想玉石俱焚,你們要什麽條件,他可以盡力滿足,只是需給他準備時間。”
江原皺起眉頭:“皇妹,是否受了趙謄脅迫利用?難怪我派去保護你的人近來沒有回音,他們拿什麽威脅你?”
儀真臉上露出一絲無奈:“皇兄,你太多心了。難道小妹連管制這些人的能力都沒有麽?假若不能將他們控制,小妹現在也無機會離開建康,恐怕皇兄和父皇更是早已將我強行帶回北魏了。沒有任何人威脅我,包括南越君主也只是問我肯不肯做而已。”
江原冷聲譏道:“不是窮途末路,又怎會想到前來談判。難道我要南越江山,趙謄也肯拱手讓出來麽?他的話,只有騙騙皇妹罷了。現在大軍壓境,已經不可能有退兵休戰之說。”
儀真不敢相信地看著江原,也加重了語氣:“皇兄的意思是一點時間和餘地也不會留了?你眼看著百姓掙紮受苦,卻一定要武力覆滅南越?”
江原搖頭:“不是我必須如此,這分明是趙謄爭取時間的權宜之計。”他說著向前拉儀真道,“皇妹,聽話跟我回國,皇兄一定好好補償你。再不會因為戰略需要,讓你在外受這種委屈。”
儀真抽劍擋在身前,冷冷後退:“難道善於用計的不是你們麽?我如今才不得不信,當初父皇和皇兄將我送入南越,背後掩藏了一場陰謀,如今你們陰謀得逞,還要步步緊逼!已經有多少百姓受你們挑起的戰火連累,難道一定要長江血滿,你們才肯罷休?”
我著急地跟著上前:“公主快放下劍,小心傷了自己!我身為南越人,自然不願看到百姓受難,可是太子殿下的顧慮不無道理,如今南越已經是大廈將傾,趙謄本就善使陰謀,真假難測。太子是你兄長,他絕不會害你。”
儀真傷感地笑:“越王殿下,這場陰謀的最大受害者分明是你。我兄長真的這麽好,令你一心一意幫他說話,反過來攻打自己的國家和百姓?那些戰後慘狀,連我一個外人聽說都心痛不已,記得殿下也曾告訴我,戰爭不過是高位者邀功之途,損人損己,生靈塗炭,如今卻全都變了麽?”
聽到儀真質詢,我不由微微嘆氣:“公主誤會了,我並非對南越百姓無動於衷,也不是盲目讚同你皇兄。你也知道天下大勢,順行則昌,逆行則亡的道理。到今天這樣局面,唯有速戰速決才能減少更多損傷。我當然希望趙謄是真心為了百姓,才托付公主前來取得魏軍信任,讓他有機會獻城歸降。可他真是這樣的人麽?公主想一想,假若趙謄投降是假,只是利用你來爭取時間,又要讓其中多出多少曲折,白白賠上多少魏人和越人的性命?”
儀真聽了,陷入沈思之中:“可是只要有一絲避免傷亡的機會,難道不該努力爭取?眼看南越朝廷已無還價餘地,趙謄總不會願意死無葬身之地,難道就不能相信他為了保命作此決定?”
我苦笑道:“公主太善良,不知道這世間多少陰暗與心機。我與公主這一段陰差陽錯的姻緣,雖然改變了你我命運,卻改變不了各人心中執念。趙謄處心積慮,將權力看得重過一切,就算沒有這場聯姻,也總會找到機會置我死地。如今他掌控下的領土雖已所剩無幾,但我寧願相信他想拉上所有人為他陪葬,也不能相信他會像劉祿一樣,甘願拱手讓出皇位和手中的權力。”
儀真又思索片刻,目光堅定道:“身為一國之君,自然會有不肯低頭的傲氣。我來之前,南越皇帝的顧慮之一,便是怕歸降之後落得劉祿一般下場。只要殿下同意保證他和家眷的性命與尊嚴,也確保歸降後百姓不受屠戮,半月之內,我可以說服他讓出治下所有南越城池,包括建康!”
我一楞,料不到儀真有如此勇氣承擔起化解幹戈的使命,她要盡己所能保護無辜百姓,並非說說而已。江原也有些驚訝,但他顯得比我篤定,意味深長地對儀真道:“皇妹,是大哥對不住你。當初覺得只要你嫁得高興,便無需將許多事說太清楚,也從未明白告訴你,將你嫁去,其實不是為了兩國交好,而是為了離間南越朝中勢力。你從未將南越當做敵國,如今眼看兩國流血沖突自然難以接受。大哥向你保證,魏國統一天下之後,定將南越百姓一視同仁,竭盡全力為民造福,盡快抹去戰爭陰影。你喜歡江南風光,不喜歡回去受宮廷束縛,我便命人在建康給你建造府第……”
儀真聽得目中含淚,卻仍是打斷他:“皇兄疼愛之情,小妹一直知道。可是皇兄就不能在此時憐惜百姓麽?南越既然已是囊中之物,為何一定要選擇抵死血戰?難道只有這樣才算贏得徹底?”她又轉向我,“越王殿下,我從廣陵而來,鎮守廣陵的是你過去最疼愛的三弟,建康城中,也有不少你的至親摯友,每當他們跟我見面談話,都對你念念不忘。你忍心不給他們一點機會,要他們被迫與你為敵?”
我抿緊了唇,默然不語。江原上前一步:“皇妹,你跟大哥回城,看一看我們那些遠離故鄉的魏國將士,聽聽他們的願望和心聲。他們許多人拋妻棄子,甚至將生命留在這裏。為了什麽?我魏國俯首稱臣近二十年,這種屈辱非全勝不能洗刷。不是大哥與越王無情,是箭在弦上,情勢所迫,容不得一點失誤。”
儀真又後退幾步,對我二人點頭道:“你們都是一樣,寧肯血戰得勝,不肯接受歸降。你們的考量我一個女子理解不了,但我卻知道多少百姓都不願是如此結果。皇兄不用再勸,戰亂止息前我會與越軍在一起,為保護越國百姓略盡綿薄之力,也算是為江氏皇族贖一分罪孽。”她說著回身跨上馬背,揚鞭撥轉馬頭。
“皇妹!”江原大聲叫她,接著也飛身上了踏墨,“皇妹休走!”
儀真將寶劍橫在頸前,淡然道:“皇兄不必追趕,也不必以小妹為念,大家各自為自己的決定負責便好。”
江原焦急道:“皇妹,你此舉糊塗!我既不答應與趙謄談判,怎麽能放你回去?倘若越國將你扣作人質,大哥焉能棄你不顧!”
儀真一笑:“那大哥就當我同二哥一樣,任我自生自滅罷。”
江原面色倏然沈冷:“你以為大哥是什麽人?”
我也趕上前去:“公主,是晉王逆反,令太子險些死於非命。最後他得以免去死罪,還是多虧太子於傷重時向皇上求情。你這麽說不是傷他之心?”
儀真深看我一眼,悠悠道:“我順口說來,別無它意,越王殿下何必心急?”
她說罷,另一手拉緊韁繩,轉頭欲走,還是被江原擋住去路:“皇妹不可任性!”儀真擡起倔強的眸子與他對視,兄妹二人誰都不肯讓步。我回味她的話,只感到儀真暗有所指,不覺微微尷尬,一時不知該怎樣出言勸說。
正在僵持之時,前方有馬蹄聲響起,不久只見一隊魏軍與一隊越軍相互緊咬,一路馳來。我看清越軍為首之人,心下更是大驚,丟下這對兄妹拍馬上前,只怕他與魏軍沖突起來。攔在他們前方,高聲對魏軍下令道:“放他一人過去!”
魏軍立刻都調轉馬頭,將跟隨的越軍攔住。趙葑卻好像沒看見我,徑自策馬從我身邊跑過,面色焦慮地朝儀真喊道:“公主!”
儀真見到他,訝然道:“你怎麽來了?”
趙葑殷切道:“你一個人,我不放心。”他將目光落在劍上,顯得十分激動,“他們是不是為難你!”說著沖向江原怒道,“北魏太子就是這樣對待自己親妹的麽?你居然想逼死她!”
江原目光沈冷:“三殿下總是在不合時宜的時候出現。我們兄妹之間,不需要一個外人說三道四。”
儀真搖搖頭,對趙葑道:“殿下慎言,皇兄只是不願讓我再回廣陵。”
“為什麽?”趙葑追問了一句,忽然明白,“難道他們竟然不肯答應談判?”
儀真表示默認,低聲道:“皇兄怕我被越軍當做人質,反過來威脅魏國。”
趙葑聽了更加激動:“這絕不可能!只要有我在,絕不會有人敢碰你!”
儀真淡淡一笑:“多謝殿下。皇兄不接受南越歸降,執意與越軍血戰,儀真只是想回到越國略盡薄力,為無辜的南越百姓做些什麽。”
趙葑頭也不回地向我這邊一指,語氣迫切:“那他呢?他絕不會重回越國,公主難道不與他一起?”
儀真緩緩垂眸:“三殿下,這本來便是子虛烏有的一段婚姻,儀真從未想過能與越王再續姻緣。所謂越淩王妃不過是一句空言,徒增世人笑談罷了,請殿下別再提起,免得令人難堪。”
趙葑眼中盡是憐惜:“那公主肯相信我麽?但有所需,趙葑一定竭盡全力去做!”他拔劍出鞘,“公主若果真要離開,我便為你擋住魏軍。”
儀真似乎被他感動,動容道:“在建康時多蒙殿下照顧,儀真已經感激不盡,怎可此時連累於你?殿下請回,皇兄知道我的性子,他不會過分為難我。”
江原見儀真毫無動搖之意,突然擡劍指住趙葑:“三殿下如想跟我皇妹一起留下,我求之不得。”
儀真立時咬唇將劍刃逼近自己皮膚,冷冷道:“皇兄若下毒手,小妹絕不偷生!”
江原哼一聲:“要保他性命,皇妹就跟我回城。”
“皇兄!”儀真聲音發顫,顯然從未曾受過兄長這種威脅。
我知道江原並無把握留住儀真,只是在作賭註而已,當下驅動燕騮上前,攔在江原與儀真之間:“我們不答應與趙謄談判,卻可以接受廣陵歸降,不知道公主和嶺南王意下如何?”
儀真一怔,趙葑卻回味過來,大聲罵道:“趙彥!你以為別人如你一般毫無廉恥,下流卑鄙?我本就不讚同皇兄做法,更不屑賣國求榮!你聽著,我趙葑與你勢不兩立,廣陵三萬守軍誓要血戰到底!”他看向我的目光怨恨已極,透著一種絕望的憤怒。我忍不住叫他一聲“三弟”,他卻更加怨毒地看我:“誰是你的三弟?我趙葑的親生兄長只有一個,越王殿下怎麽亂認親?”
我沈默一下,低聲道:“既然如此,請公主與嶺南王速回廣陵,備戰魏國二十萬大軍罷。”
趙葑看著我長笑:“本王期待著那一天!”
江原欲阻止,我伸手拉住他的馬韁,搖了搖頭:“不要勉強了。”接著便命魏軍讓出道路。猶豫一下,還是補充了一句,“請嶺南王說到做到,保護好儀真公主。”
趙葑冷哼:“不用你來多言!”揮鞭便走。
江原叫住儀真:“皇妹!”儀真在馬上對著他遙遙一拜,也隨趙葑馳騁而去。
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我微微驚奇,反問:“你覺得我哪裏不像爹爹麽?”
趙嫣南專註地看著那些手執武器的士兵,柔弱與剛強的對比這一刻如此強烈。我越發小心地將她抱住,卻聽她又開口道:“我爹爹不會騎馬,娘親說的。”
我有些心酸,笑道:“這是爹爹後來學的,你娘不知道。以後你想學,爹爹可以教你。”趙嫣南想了一會才點頭,我摸摸她的小腦袋。
對面江原已經騎著踏墨迎上來,劈頭問:“哪裏找來的小女娃?”說話間他看清嫣南的小臉,立刻又改了口,“這孩子誰的?是男是女?”
我故作得意地對他笑道:“這當然是我女兒,你看她不像我?”
江原眉梢高吊,明顯的不屑相信,但面孔還是略略發黑:“跟誰生的,我怎麽不知道?”
我抱住嫣南微笑:“太子殿下,難道我在南越做了什麽,你事事都知道?”
江原不悅地瞪我,眨眼卻換上一副和藹可親的面孔,對嫣南道:“告訴伯伯,你叫什麽名字?”
嫣南看他一會才答:“嫣兒。”說完馬上扭身投進我懷裏,我笑著輕拍她後背以示撫慰,告訴她這個伯伯不是壞蛋,趙嫣南又慢慢回頭,把半張臉埋在我手臂後面偷看他。
“嫣兒?”江原的表情忽然有趣起來,仔細看著嫣南道,“其實我覺得她長得不算像你,更像我過去見過的另一人。”
“哦?”我覺得他沒見過關慕秋,不知為何說得如此煞有介事,不由問道,“她還像誰?”
江原笑瞇瞇地看著我:“一位故人。”
“我認識?”我套他的話。
江原抖開韁繩傳令大軍開拔,又狡黠地貼近我:“彥兒,難道我每件事都要告訴你?”
我怒目道:“江原,你再叫一聲試試!”
“彥兒,你爹爹真兇。”江原怪聲怪氣地低頭對著嫣南眨眼,“伯伯脾氣比他好多了,以後跟著伯伯玩,不要學你爹。”
我被他拐彎抹角的舉動搞得哭笑不得:“你叫的是嫣兒?”
“你說呢?我在跟嫣兒說話。”江原一臉正經,“越王殿下,雖然我們多日沒見,孩子面前還是不要失態。你看我為了你什麽都沒說,你又何妨忍耐一下?”
我咬著字道:“到底是誰經常忍耐不住?”
江原睜眼說瞎話:“反正不是我。”說完又勾住我的馬韁,“越王殿下,晚上找我商討軍務的時候記得不要帶孩子來。”他壓低了聲音,可是沒壓住那股令人惱火的戲謔意味,眼神炯炯,十分欠打。
我忍住動手的沖動,涼聲道:“那我找誰照料嫣南?”
“燕飛可以,燕七不忙的話最好,他以前經常帶麟兒。”江原正色給我出主意,然後又趁我不備,伸指碰碰嫣南的臉蛋,“嫣兒這麽可愛,不如我認作幹女兒。”
我護住嫣南:“你想得美。”
江原壞笑:“那留著給麟兒?本來打算回到洛陽就給他準備婚事,為了嫣兒,我可以去把送給沈家的聘禮要回來。”
我捂住嫣南的耳朵,譏諷道:“自己吃嫩草,還要教壞兒子?”
“你是說你是嫩草?”江原更加來勁,假裝記不起自己娶王妃的事,只是上下盯著我看,“嘖嘖……雖然是很嫩……”
我鐵著臉揮鞭在踏墨身上抽了一下:“太子殿下,我看你是很想我待你粗魯些!”
踏墨嘶叫一聲,向前跑了幾步,江原及時拉住它,回頭厚顏道:“哪裏,我是太想念,見到你不覺就高興了。晚上我在主帥船艙內等你,粗魯些我也不介意……”
嫣南在身邊,我沒法還嘴,臉頰憋得發熱,只有故意跟他拉開間距。於景庭跟上來,微笑道:“殿下,這位太子真是比想象中有趣,難怪殿下肯與他共事。”
我握拳放在嘴邊,幹咳一聲:“於兄,連你也取笑我?”
於景庭舒眉道:“世間能知殿下者能有幾人,能知且能比肩者又有幾人?我為殿下高興,哪有取笑之意。”
我淡淡一笑:“但願主宰天下之後,他還能一如既往,那我也能繼續相信下去。”
於景庭道:“我相信殿下的眼光。”
來到采石磯碼頭,江邊正停泊著無數艘各類戰船,其中幾艘樓船格外引人註目,上面的層層舷墻都以鐵皮相護,前後用於進攻的拍竿高聳,過道中甚至有馬匹穿梭,像江中拔地而起的小山,觀之目眩。江原其實是特意來接我,從西面陸路進攻建康的大軍由虞世寧負責指揮,而我和江原順江而下,統籌兩岸魏軍同時進攻廣陵、江都,最後對建康形成銅墻鐵壁式的包圍。
我抱起嫣南,同於景庭、燕七、裴潛等人登上樓船,江原已事先上船,帶著趙敦誠等一幹武將謀士鄭重其事地重新迎接我。站在樓船頂層,視野剎那開闊,不但將浩渺的江水與兩岸要塞盡收眼底,連建康皇宮中的樓觀也遙遙可見。
嫣南第一次見到如此景象,扒在垛口上看個不停。裴潛和燕七十分喜歡她,一左一右地逗弄,嫣南好奇地看著二人做出各種怪異表情,反而抓緊了我:“爹爹,他們真奇怪。”
我大笑,抱住嫣南拋了幾下:“你覺得他們很傻是不是?”想到她終於開口叫我,又覺得百感交集。裴潛和燕七都一副敗下陣來的表情。
此時鼓聲響起,所有將領都要到甲板上去。我正愁嫣南無人照看,燕飛笑嘻嘻地過來道:“殿下,把她交給屬下罷。”我有些不信任地看看他,燕飛已經向嫣南說話,“你爹爹有重要的事,不能帶小孩去做,嫣兒先跟哥哥去玩好不好?”
嫣南扭頭:“我要去找娘親。”
燕飛笑道:“找娘親做什麽,哥哥帶你去學開大船,連你爹爹都不會。”
嫣南想想才道:“那只去一會。”
燕飛連忙答應,想要抱她,嫣南從我懷中掙下地自己走。我摸摸她的頭,叮囑燕飛好好照看,便讓他牽著嫣南去樓下玩。裴潛和燕七對望一眼,嫉妒道:“這混小子居然靠自稱哥哥得逞了。”
燕七點頭:“狡猾。不然我們下次也自稱哥哥?”
裴潛眼神痛苦:“我不,我有大哥了。你倒可以試試認個妹妹……”
我在後面將他們兩個分別踢到一邊,冷冷道:“少胡說八道。”
眾人在寬大的甲板上依次列隊,江原和我站在船頭面向天地,當場歃血,率眾拜祭戰神和江神。接著江原宣讀聖旨與討伐檄文,號令全軍一鼓作氣,徹底推翻趙氏王朝,蕩平天下。黑色的旗幟猛烈翻飛,各類戰船上站滿了嚴陣以待的士兵,將士們的呼聲震耳欲聾,沖霄的氣勢似乎能令江水為之斷絕。
不久大船起錨,鼓帆駛向下游,耗費數月精心訓練的水軍就在此時傾巢而出,要在接下來的戰鬥中顯露力量。
曾為重鎮的歷陽,早已無法控制渡江的魏軍。守將霍信等重要將領在長沙軍隊覆沒時就被召入建康,成為趙謄依賴的最後希望。整個長江沿線,只剩下鎮守廣陵的趙葑和部分將領還在沿岸數個城鎮布防。得知魏軍全面來襲,越軍水軍號稱的鐵壁精銳之師也全部出動應戰。
一時遮雲蔽日的船帆布滿整個江面,喊殺聲在天際回蕩。我讓燕七把嫣南帶到最裏面的船艙躲避,自己和江原佇立在船頭關註戰況。這一處江流已趨於平緩,魏軍借助上游落差的優勢不在,只是占了順風的便宜,不時將火箭射到越軍船上。
越軍部分船只順風起火,濃煙四起,很快傳到相鄰的船上,魏軍戰船趁機用投石機向敵船拋射石塊,將不少南越戰船甲板砸穿。越軍被迫跳水逃生,魏軍則立刻駕船向江中放箭,由於越軍多穿皮甲,很多人都被利箭穿透,被浪濤卷得無影無蹤。
魏軍幾艘樓船也派上用場,所到之處,臨近的南越戰船都躲閃不及,被樓船附近的江水吸入,撞碎在樓船包滿鐵皮的巨大船身上。稍大一些的船只則被樓船上重達千鈞的拍竿擊碎,同樣葬身江底。
戰鬥持續半日,到下午轉了風向,越軍也開始向魏軍射出火箭,魏軍慌忙用長長的勾拒將起火船只與自己的船隔開,起火的船則不斷從江中打水澆滅火苗。但火勢並不容易控制,被迫跳水的魏軍越來越多。
由於魏軍水軍訓練時,被我嚴令穿鐵甲入水,他們被亂箭射殺的幾率比之越軍小了不少。越軍見狀,便駕船而上,用手中的長矛狠狠向江中戳刺。附近大片江水被兩軍士兵染成了紅色,又很快被不斷奔湧的江流沖淡,只有燃燒留下的焦灼氣味一直在空中彌漫。
入夜的時候,雙方都在船頭點起火把,漸漸停止交戰,退到江邊碼頭休整。我把疲累熟睡的嫣南輕輕放到軟榻上,蓋好了被子,走出船艙去找江原。
江原正脫了靴子,隨便坐在木幾邊描繪白日的作戰圖示,見到我進來,立刻連拖帶拽地拉到身邊,抱住我狠親了一通,接著雙手饑渴地在我身上揉個不停。我翻身按住他的手,也將他啃了一遍才放開。江原抱住我笑道:“淩悅,我還以為你有了女兒會不如以前,不想還有些良心。”
我摸摸嘴,掐住他往下的手:“今日到此為止,有沒有探明對方主將是誰?今日越軍打法兇狠,果真是事到臨頭,拼死一搏了。可是南越明明有樓船,卻動未用,想是還有後招?”
江原手伸進我衣服摸了兩把:“好罷。敵方主將還是你舊識,魯達明和梁濟山,不過統籌建康外圍的主帥卻是你的好三弟。”
我聞言嘆了一聲:“遲早的事。”
江原還是摟住我,點點矮幾上的地圖:“江上停戰,岸上卻還沒停,今夜宇文念攻歷陽,如果天明拿下,我們就到岸上去。莫衍已經在來此地的路上,這個老兒不但喜歡造兵器,還很渴望見到自己的兵器到底有多大效果,我成人之美同意了。”
我看到江原眼中閃過的狡詐之色,不由磨磨牙將他嘴唇叼住,用力合了一下:“太子殿下,你又有什麽詭計?”
江原滿臉坦然:“我想利用他把莫泫引出來,一舉抓住,免得他再給南越鑄兵器拖延我戰時——這很卑鄙?”
我鄙視:“卑鄙一詞,不足以形容太子殿下。”
江原無恥地笑:“自然,說我癡情更加合適。”我轉身嘔吐。
呆到半夜,我匆匆回房去去看嫣兒,江原正色道:“等上了岸,想辦法把她送到洛陽罷,小女孩跟在軍中太辛苦。”
我有些躊躇:“可是交給誰?她剛沒了母親,又剛認我這個父親,只怕她到了洛陽想念親人。”
江原捏捏我的臉:“你還真打算代替關慕秋做爹了?自己都不會照顧自己。聽我說,你將她帶在軍中,整日顛簸,萬一病了怎麽辦?上官皇後溫柔賢淑,一定會喜歡嫣兒,先送到她那裏住幾日。等我們打完這一戰,你回去想怎麽養怎麽養。”
我想想,戀戀不舍道:“暫且只有這樣了。”
江原拉過自己的圖紙:“走吧,嫣南第一次睡船艙,說不定會醒來找你。”
我出門時不覺回頭看他一眼,是不是當初養育江麟,他也是這樣過來的?
第二日,果然歷陽城破,魏軍又逼近建康一步。將水軍交給趙敦誠等人後,我和江原上岸,進駐歷陽以北的烏江。果然越軍還有後手,斥候探明來報,南越幾天之內居然在江中拉起鐵數根鏈,又埋了數根巨型鐵樁,令魏軍戰船無法再持續挺進。
江原冷笑道:“趙謄想出這種辦法,足見已經嚇破了膽,無法可用。我們大軍臨江靜觀幾天又如何?”
我心裏也讚同江原的說法,趁著戰火暫緩,趕在嫣南被送走前的幾天,教她寫了自己的名字,而嫣南也對我更加依戀,已經開始“爹爹”叫個不停了。
莫衍來到後,只到江中看了那些鐵鏈一眼,就斷定是莫泫之作,於是上岸後便將自己關在房中,誓要找出迅速切斷這些鐵鏈的方法。
形勢沒有平靜幾天,斥候傳來消息:“廣陵來使。”
我和江原還沒問出使者是誰,很快便有護衛震驚來報:“儀真公主就在城外,要求單獨見兩位殿下!”
我聞言不覺震動,剛剛站起來,卻見江原的反應比我還要大。他話聽到一半時已經跑到門口,此時正對門外的燕飛喝道:“備馬出城!”
兩人飛馬踏過護城河上的吊橋,遠遠便見到儀真秀麗的身影。她身穿素色的窄袖箭袍,騎在一匹雪白的戰馬上,身後白紗披風輕柔地飄舞,好像天際的白雲只是她披風上的點綴。她在幾十步外下馬,就這樣俏立在我們面前,眸子明艷如舊。
“皇妹!”江原毫不掩飾喜悅激動之情,不等踏墨停穩便跳下馬跑過去,把儀真緊緊地摟進懷裏。我放慢速度,在後面下了馬,站在原處靜靜地看著他們兄妹二人相擁。不久,傳來儀真輕輕的抽泣,江原立刻低聲撫慰,我將視線轉向一邊。
等到儀真收住抽泣,從他懷抱中脫開,江原柔聲對她道:“皇妹,外面風大,我們不如回城再敘。越王……他在等你。”
儀真擡起頭,緩緩地望向我,她腮邊仍掛著淚珠,那雙眼眸美麗而沈靜,幾乎令人不忍直視。接著她堅定地朝我走來,明明這麽遠的距離,卻好像因為她穿透般的眼神近如毫厘。而時至如今,我依然不知該怎樣面對她。儀真反倒十分平靜,她定定地看我一會,低身行了一禮。
我急忙閃身還禮,又虛扶道:“……公主殿下何必行此大禮?”
儀真微微一笑,目中有些苦澀:“幾年來與殿下雖有夫妻之名,卻無緣隨侍左右,是儀真不幸。可是幸而出嫁之前竟約略見到殿下風采,聞聽殿下親口勸告,已算彌足珍貴。如今我還殿下一禮,也算回謝你提點之情,殿下如何不受?”
我又愧又疚,沈重道:“趙彥當初有意相瞞身份,以致辜負公主一生,早知罪孽萬死難贖,公主如此說,更令我無地自容。”
儀真低聲道:“殿下乃是受情勢所迫,妾身如何能怪?就如我將錯就錯,與關慕秋繼續假扮夫妻,也是無奈之舉。只是現在南越劇變,新帝登基,你已無過去顧慮,不知殿下要作何打算?”
我聞言微微一震,竟不知如何作答。儀真問的,分明是我二人的將來,可是我要怎樣向她解釋?不由擡頭看向江原,江原卻不看我,牽著踏墨的韁繩不知道看向哪裏。我整理思緒,斟酌片刻才道:“越淩王已經從南越消失,與公主的婚約理應自動取消。趙彥已然臭名昭著,更配不上公主清白之軀。只期望幹戈止息後,公主可以另擇良棲,從此圓滿幸福…”
江原聽到我的話,突然快步走過來,沈聲道:“淩悅你怎可胡言?南越淩王雖已不在,北魏越王卻會名揚天下,彪炳史冊,何來臭名昭著?我說過,只要儀真回來,立刻為你們重新舉辦婚禮,絕無玩笑之意。”
儀真一笑,好像早已知曉我的答案:“殿下之意,儀真已明白了,只是總覺得要親耳聽到,才算了卻這樁心事。”她說著退後幾步,吹起竹哨,將坐騎牽在手中,“皇兄,你不必多說,小妹早決定今生不再踏入江北一步,從此只按自己意願生活。如果見到父皇,請代我這不孝女謝過他的恩情罷。”
江原面上變色:“真兒,你在說什麽?難道你仍在記恨我與父皇,所以立下這種毒誓?”
儀真又後退幾步:“小妹當初自己要嫁,並未受皇兄和父皇強迫,就算陰差陽錯不得如願,何必因此生怨?我在南越幾年,過得不再是過去高樓自閉的公主生活,第一次感到腳踏人間的平實,才知道世事多舛如斯。而且皇兄忘記了麽?小妹一直不讚同兩國武力相向,這個想法至今沒有改變。”
江原似乎有些焦慮,追問道:“你打算怎麽做?”
儀真正色道:“小妹今日來,是作為南越使者與兩位談判。請你們停止進攻建康,南越君主不想再看到生靈塗炭,亦不想玉石俱焚,你們要什麽條件,他可以盡力滿足,只是需給他準備時間。”
江原皺起眉頭:“皇妹,是否受了趙謄脅迫利用?難怪我派去保護你的人近來沒有回音,他們拿什麽威脅你?”
儀真臉上露出一絲無奈:“皇兄,你太多心了。難道小妹連管制這些人的能力都沒有麽?假若不能將他們控制,小妹現在也無機會離開建康,恐怕皇兄和父皇更是早已將我強行帶回北魏了。沒有任何人威脅我,包括南越君主也只是問我肯不肯做而已。”
江原冷聲譏道:“不是窮途末路,又怎會想到前來談判。難道我要南越江山,趙謄也肯拱手讓出來麽?他的話,只有騙騙皇妹罷了。現在大軍壓境,已經不可能有退兵休戰之說。”
儀真不敢相信地看著江原,也加重了語氣:“皇兄的意思是一點時間和餘地也不會留了?你眼看著百姓掙紮受苦,卻一定要武力覆滅南越?”
江原搖頭:“不是我必須如此,這分明是趙謄爭取時間的權宜之計。”他說著向前拉儀真道,“皇妹,聽話跟我回國,皇兄一定好好補償你。再不會因為戰略需要,讓你在外受這種委屈。”
儀真抽劍擋在身前,冷冷後退:“難道善於用計的不是你們麽?我如今才不得不信,當初父皇和皇兄將我送入南越,背後掩藏了一場陰謀,如今你們陰謀得逞,還要步步緊逼!已經有多少百姓受你們挑起的戰火連累,難道一定要長江血滿,你們才肯罷休?”
我著急地跟著上前:“公主快放下劍,小心傷了自己!我身為南越人,自然不願看到百姓受難,可是太子殿下的顧慮不無道理,如今南越已經是大廈將傾,趙謄本就善使陰謀,真假難測。太子是你兄長,他絕不會害你。”
儀真傷感地笑:“越王殿下,這場陰謀的最大受害者分明是你。我兄長真的這麽好,令你一心一意幫他說話,反過來攻打自己的國家和百姓?那些戰後慘狀,連我一個外人聽說都心痛不已,記得殿下也曾告訴我,戰爭不過是高位者邀功之途,損人損己,生靈塗炭,如今卻全都變了麽?”
聽到儀真質詢,我不由微微嘆氣:“公主誤會了,我並非對南越百姓無動於衷,也不是盲目讚同你皇兄。你也知道天下大勢,順行則昌,逆行則亡的道理。到今天這樣局面,唯有速戰速決才能減少更多損傷。我當然希望趙謄是真心為了百姓,才托付公主前來取得魏軍信任,讓他有機會獻城歸降。可他真是這樣的人麽?公主想一想,假若趙謄投降是假,只是利用你來爭取時間,又要讓其中多出多少曲折,白白賠上多少魏人和越人的性命?”
儀真聽了,陷入沈思之中:“可是只要有一絲避免傷亡的機會,難道不該努力爭取?眼看南越朝廷已無還價餘地,趙謄總不會願意死無葬身之地,難道就不能相信他為了保命作此決定?”
我苦笑道:“公主太善良,不知道這世間多少陰暗與心機。我與公主這一段陰差陽錯的姻緣,雖然改變了你我命運,卻改變不了各人心中執念。趙謄處心積慮,將權力看得重過一切,就算沒有這場聯姻,也總會找到機會置我死地。如今他掌控下的領土雖已所剩無幾,但我寧願相信他想拉上所有人為他陪葬,也不能相信他會像劉祿一樣,甘願拱手讓出皇位和手中的權力。”
儀真又思索片刻,目光堅定道:“身為一國之君,自然會有不肯低頭的傲氣。我來之前,南越皇帝的顧慮之一,便是怕歸降之後落得劉祿一般下場。只要殿下同意保證他和家眷的性命與尊嚴,也確保歸降後百姓不受屠戮,半月之內,我可以說服他讓出治下所有南越城池,包括建康!”
我一楞,料不到儀真有如此勇氣承擔起化解幹戈的使命,她要盡己所能保護無辜百姓,並非說說而已。江原也有些驚訝,但他顯得比我篤定,意味深長地對儀真道:“皇妹,是大哥對不住你。當初覺得只要你嫁得高興,便無需將許多事說太清楚,也從未明白告訴你,將你嫁去,其實不是為了兩國交好,而是為了離間南越朝中勢力。你從未將南越當做敵國,如今眼看兩國流血沖突自然難以接受。大哥向你保證,魏國統一天下之後,定將南越百姓一視同仁,竭盡全力為民造福,盡快抹去戰爭陰影。你喜歡江南風光,不喜歡回去受宮廷束縛,我便命人在建康給你建造府第……”
儀真聽得目中含淚,卻仍是打斷他:“皇兄疼愛之情,小妹一直知道。可是皇兄就不能在此時憐惜百姓麽?南越既然已是囊中之物,為何一定要選擇抵死血戰?難道只有這樣才算贏得徹底?”她又轉向我,“越王殿下,我從廣陵而來,鎮守廣陵的是你過去最疼愛的三弟,建康城中,也有不少你的至親摯友,每當他們跟我見面談話,都對你念念不忘。你忍心不給他們一點機會,要他們被迫與你為敵?”
我抿緊了唇,默然不語。江原上前一步:“皇妹,你跟大哥回城,看一看我們那些遠離故鄉的魏國將士,聽聽他們的願望和心聲。他們許多人拋妻棄子,甚至將生命留在這裏。為了什麽?我魏國俯首稱臣近二十年,這種屈辱非全勝不能洗刷。不是大哥與越王無情,是箭在弦上,情勢所迫,容不得一點失誤。”
儀真又後退幾步,對我二人點頭道:“你們都是一樣,寧肯血戰得勝,不肯接受歸降。你們的考量我一個女子理解不了,但我卻知道多少百姓都不願是如此結果。皇兄不用再勸,戰亂止息前我會與越軍在一起,為保護越國百姓略盡綿薄之力,也算是為江氏皇族贖一分罪孽。”她說著回身跨上馬背,揚鞭撥轉馬頭。
“皇妹!”江原大聲叫她,接著也飛身上了踏墨,“皇妹休走!”
儀真將寶劍橫在頸前,淡然道:“皇兄不必追趕,也不必以小妹為念,大家各自為自己的決定負責便好。”
江原焦急道:“皇妹,你此舉糊塗!我既不答應與趙謄談判,怎麽能放你回去?倘若越國將你扣作人質,大哥焉能棄你不顧!”
儀真一笑:“那大哥就當我同二哥一樣,任我自生自滅罷。”
江原面色倏然沈冷:“你以為大哥是什麽人?”
我也趕上前去:“公主,是晉王逆反,令太子險些死於非命。最後他得以免去死罪,還是多虧太子於傷重時向皇上求情。你這麽說不是傷他之心?”
儀真深看我一眼,悠悠道:“我順口說來,別無它意,越王殿下何必心急?”
她說罷,另一手拉緊韁繩,轉頭欲走,還是被江原擋住去路:“皇妹不可任性!”儀真擡起倔強的眸子與他對視,兄妹二人誰都不肯讓步。我回味她的話,只感到儀真暗有所指,不覺微微尷尬,一時不知該怎樣出言勸說。
正在僵持之時,前方有馬蹄聲響起,不久只見一隊魏軍與一隊越軍相互緊咬,一路馳來。我看清越軍為首之人,心下更是大驚,丟下這對兄妹拍馬上前,只怕他與魏軍沖突起來。攔在他們前方,高聲對魏軍下令道:“放他一人過去!”
魏軍立刻都調轉馬頭,將跟隨的越軍攔住。趙葑卻好像沒看見我,徑自策馬從我身邊跑過,面色焦慮地朝儀真喊道:“公主!”
儀真見到他,訝然道:“你怎麽來了?”
趙葑殷切道:“你一個人,我不放心。”他將目光落在劍上,顯得十分激動,“他們是不是為難你!”說著沖向江原怒道,“北魏太子就是這樣對待自己親妹的麽?你居然想逼死她!”
江原目光沈冷:“三殿下總是在不合時宜的時候出現。我們兄妹之間,不需要一個外人說三道四。”
儀真搖搖頭,對趙葑道:“殿下慎言,皇兄只是不願讓我再回廣陵。”
“為什麽?”趙葑追問了一句,忽然明白,“難道他們竟然不肯答應談判?”
儀真表示默認,低聲道:“皇兄怕我被越軍當做人質,反過來威脅魏國。”
趙葑聽了更加激動:“這絕不可能!只要有我在,絕不會有人敢碰你!”
儀真淡淡一笑:“多謝殿下。皇兄不接受南越歸降,執意與越軍血戰,儀真只是想回到越國略盡薄力,為無辜的南越百姓做些什麽。”
趙葑頭也不回地向我這邊一指,語氣迫切:“那他呢?他絕不會重回越國,公主難道不與他一起?”
儀真緩緩垂眸:“三殿下,這本來便是子虛烏有的一段婚姻,儀真從未想過能與越王再續姻緣。所謂越淩王妃不過是一句空言,徒增世人笑談罷了,請殿下別再提起,免得令人難堪。”
趙葑眼中盡是憐惜:“那公主肯相信我麽?但有所需,趙葑一定竭盡全力去做!”他拔劍出鞘,“公主若果真要離開,我便為你擋住魏軍。”
儀真似乎被他感動,動容道:“在建康時多蒙殿下照顧,儀真已經感激不盡,怎可此時連累於你?殿下請回,皇兄知道我的性子,他不會過分為難我。”
江原見儀真毫無動搖之意,突然擡劍指住趙葑:“三殿下如想跟我皇妹一起留下,我求之不得。”
儀真立時咬唇將劍刃逼近自己皮膚,冷冷道:“皇兄若下毒手,小妹絕不偷生!”
江原哼一聲:“要保他性命,皇妹就跟我回城。”
“皇兄!”儀真聲音發顫,顯然從未曾受過兄長這種威脅。
我知道江原並無把握留住儀真,只是在作賭註而已,當下驅動燕騮上前,攔在江原與儀真之間:“我們不答應與趙謄談判,卻可以接受廣陵歸降,不知道公主和嶺南王意下如何?”
儀真一怔,趙葑卻回味過來,大聲罵道:“趙彥!你以為別人如你一般毫無廉恥,下流卑鄙?我本就不讚同皇兄做法,更不屑賣國求榮!你聽著,我趙葑與你勢不兩立,廣陵三萬守軍誓要血戰到底!”他看向我的目光怨恨已極,透著一種絕望的憤怒。我忍不住叫他一聲“三弟”,他卻更加怨毒地看我:“誰是你的三弟?我趙葑的親生兄長只有一個,越王殿下怎麽亂認親?”
我沈默一下,低聲道:“既然如此,請公主與嶺南王速回廣陵,備戰魏國二十萬大軍罷。”
趙葑看著我長笑:“本王期待著那一天!”
江原欲阻止,我伸手拉住他的馬韁,搖了搖頭:“不要勉強了。”接著便命魏軍讓出道路。猶豫一下,還是補充了一句,“請嶺南王說到做到,保護好儀真公主。”
趙葑冷哼:“不用你來多言!”揮鞭便走。
江原叫住儀真:“皇妹!”儀真在馬上對著他遙遙一拜,也隨趙葑馳騁而去。
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