江宋平靜地承認：“殿下說沒錯。你和江原都是心思敏捷之人，我只有耍心機立刻動手才有機會成功，否則很快會被發現船動了手腳。”他望著起火的大船，臉上分不清是快感還是解脫，“那艘船中灌了油，江原不久就會屍骨無存。為保證他赴約，有一點至少如他所願，江夏軍隊的確將註意放到了這邊，並知道你們意在九江，魏軍應能順利實現合圍。不過這對南越只是一時之痛，斬殺魏國太子，豈不是完全可以抵消丟掉九江和長沙的損失？”

“妄想！”我憤怒地大吼一聲，抓起船中木槳，拼命劃向已成火球戰船。被火光映的江上，程雍兩艘船只正在試圖靠近，而在遠處營地待命的戰船也迅速揚帆前來接應。我們有備而來，即使沒料到宋然的毒計，難道便會輕易就死？

宋用力抱住我，企圖奪下我手中船槳。他的話音響在我耳邊冰涼得陰森：“殿下，你救不了他，也根本不用救他！他死後，你會發現自己身邊一切如常，並非想象中那般非他不可。我們一起回到建康，我有把握助你登上皇位，替你平定天下。”

我猛地停止掙紮：“原來這就是你長久以來的的目？自從知道我還活著，你其實從未死心。就算我告訴你不願再回南越，依舊一廂情願地要幫我奪得皇位。因為這是你認為補償我最好的方式。還是你覺得這樣做，就可以抹掉曾經的背叛，挽回失去的友情？”

宋然手臂收得很緊，許久才道：“過去我不多說是因為還沒有能力實現。殿下難道忘了我們曾經的宏圖壯志？北上爭雄，令南越一統天下……”

我心中難過，語氣卻很淡：“宋大哥，我不怪你當初射我一箭，也理解你總想回到過去。可是你不覺得太貪心了麽？”我緩緩回首，冷笑，“曾經的那些理想，早就碎了！你現在是我的什麽人，憑什麽替我決定一切？我不要皇位，更不需要你所謂的輔佐！我永遠不會按照你願望回到南越，卻要以魏人的名義征服這片土地！圍困襄陽，水淹長沙，我在走什麽路，你看不到麽？”

宋神色一滯，不覺將我松開。我不再與他多說，站上船頭預備跳入中，宋然又飛快上前來拉住我。我回身一劍將他逼開，不料他並補閃避，只是道：“游過去你也會死。”

我在急速搖晃小船中站穩，寒聲道：“只要能救他，我死又如何？可是宋然，他若死了，你只管等著我來割你的頭顱！”

宋然渾身一震，似乎被什麽深深刺中了內心，原本幽沈的眸子裏多出一絲混亂茫。要驗證我的話一般，他舉起手中重劍向我擊來。我知道他用了全力，當下凝力於劍身，刺他面門，趁他躲閃，又連刺數劍。宋然退了一步，卻接著又上前，重劍並未指向我要害，只是始終纏住我不放。

江夏方向的船只已經聞訊趕來，我眼角的餘光看到船頭聳立的矛戈和森森密布的箭頭，心中焦慮，手下便愈發兇狠。激戰良久，船身搖晃更甚，我雙腳猛地在船舷上一點，一個蛟龍翻身便向宋然猛擊而下。宋然身體微微一斜，終於橫劍自守，流采劍劈砍在他劍刃上，震得我半身發麻。

宋然目露震驚之色，隨著沖力向後退去，只聽得鏘刺響，他的重劍斷為兩截。而我在半空早已收勢不住，流采劍直刺進宋然胸口，隨著巨大的水花濺起，兩人一同跌入江中。水流迅速將我和宋然沖散，我知道那一劍不至致命，顧不上回頭看他傷勢，急急向上游游去。

大船已經被煙火籠罩，幾乎看不見船身，我全身關節因為過度緊張而發硬，到附近時已覺筋疲力盡。不少魏軍還乘著小船分散在中搜尋什麽，一艘載有箕豹軍的向我靠近，他們看清是我，都激動萬分，急忙將我救到船上：“太好了，殿下平安無事！”

我上氣不接下氣的揪住一名箕豹軍，覺得自己聲音都變調了：“我沒事，太子呢？”

他我如此聲色俱厲，遲疑下才道：“正在搜尋。”

“這麽久都沒有一點消息？”

“起火時，船上越軍特別兇猛，不少兄弟被他們纏住無法跳水逃生，死在火中。有人說看到太子殿下落水，也有人說沒有，程將軍正傳信給尚在下游的船只，叫他們註意搜尋……”

“江水流急，這怎麽搜得到？”我指著下游趕上來接應的戰船，“這些船，都沒有一艘到起火的船只上去尋人？”

箕豹軍回道：“殿下……煙火實在是大，船中的油很多漏進江裏，附近江面都起了火……”

我眉頭緊皺：“別說了，快載我去找程雍！”箕豹軍得令，立刻揮槳劃向程雍所在戰船。就在此時，順流而下的江夏水軍也趕到附近，他們的船只眾多，很快便向魏軍船只發起進攻。火箭頻發，致使不少魏軍戰船局部著火，魏軍逆流而上，也立刻放火箭反擊。江面上立時如同白晝。我看清越軍主艦上高舉著宋字大旗。知道是宋師承親自率軍前來。果然宋然為了截殺江原，將魏軍主攻九江的情報都截住了。

“殿下，火箭密集，此時靠近戰船危險！”

我牢牢盯住越軍動向：“快些！危險也得上！”

火箭不住落入江中，箕豹軍們都揮起手中長矟將箭打落，好不容易才靠近程雍主艦。江浪斷撞擊著船壁，小船若再靠近就會被卷到大船上撞得粉碎。我跳入江中，奮力游到大船一側，攀住船上垂下不纜繩，終於登上甲板。只見程雍正在緊急下令船隊散開，鼓聲響起同時，越軍戰船順流直下，船載拍竿擊碎了附近魏軍的戰船甲板。

我大驚，不及喘息，奔到戰鼓邊搶下鼓錘，令戰船緊追不舍，阻攔越軍駛向下游，同時命槳手向起火船只靠攏。箕豹軍一馬當先迅速用鉤拒鉤住部分戰船船尾，與越軍展近身搏鬥。

而宋師承畢竟經驗豐富，指揮身邊數艘船都靈活躲魏軍攔阻，又仗著船身體積大，將擋在前方魏軍的戰船拍中數艘。他們圍繞在起火的船只周圍，瞄準了附近江面。霎時間，漫天羽箭如蝗而下，還在駕小船搜尋江原的魏軍大都中箭落水，江面上鮮紅一片，不知道是火光還是血。

我手中鼓錘落地，咬牙將身體靠在船舷的女墻上。宋然所指游過來會死，想來便是此刻。利箭如雨，只要在那片域，哪裏還有多少生還的餘地？

在高處了望的士兵報道：“將軍，九江方向燃起烽火，大軍已成合圍之勢！”

程雍聽了疾步走過來，語氣中也滿是不安：“殿下……現在要怎麽做？”

我厲聲道：“程雍，你繼續指揮！務必在此處拖延時間，阻止宋師承前去支援！”

“那，太子殿下……”

“他當然沒事！太子回來之前，你只管聽我號令。”

雍聲音微微顫：“是。”

不久，負責了望餓士兵稟報：“九江方向燃起兩處烽火，我軍正在攻城！”

江中宋師承的水軍似乎也得到九江消息，開始試圖擺脫魏軍向下游增援。程雍不住指揮魏軍圍堵，戰線也不覺移向下游。

我翻身面向江水，喃喃道：“江原，你不再出現，我將你碎屍萬段！”

故意等了一等，沒有回應。只聽見了望士兵在上方再次傳信：“江夏方向有烽火燃起，韓王殿下率軍登岸攻城！”

不少魏軍戰船在宋師承猛攻下折損沈沒，江面上有不少落水士兵，其餘船上的人急忙向中拋下繩索營救。可是，無論如何大局已定，宋師承要麽放棄九江，要麽放棄江夏。南越企圖反擊魏軍，並將之逼退的計劃已經瓦解。

我無力地靠坐在船板上，眼角微微酸痛。趁人不註意擡起手臂揉了一下。就聽有人問：“堂堂越王殿下，躲在這裏哭？”我迅速擡頭，只江原扒著女墻艱難翻到船內，接著氣喘籲籲地躺在地上歇氣。

他外衣上被燒出不少破洞，渾身上下濕淋淋一片，衣料中的水順著甲板橫流，不過除了形容狼狽之外似乎沒受什麽傷。我呆了一下，立刻將他從地上揪起來抱住，江原渾身冒著寒氣也將我擁住笑道：“你以為我死了麽？”

我緊緊地摟他不放：“沒有，我在想你耍什麽陰謀，現在才爬上來。”

“嘿嘿，陰謀？”江原打了個冷戰，將我推一開點端詳，“我以為自己很狼狽，原來你也一樣啊，宋大哥沒有好好待你？”

我道：“再也沒有宋大哥了，我用流采刺中了他。”

江原語氣吃驚，可是神色淡定：“你把他殺了？”

“也許死不了。”

“嗯，留著好。”他仿佛漫不經心，又打個戰，“凍死了去艙裏找件衣服換，你不冷麽？”說著拉我起身，忽有些焦慮之色，“不好，你就這樣一直穿著濕衣服？”

我擡眼：“太子殿下，我們在與人交戰，不是出來游玩。”

江原轉轉眼睛：“仗打完。”

“沒有。”我指向江中。

江原瞇起眼：“看來宋師承打算保江夏！”他高聲下令道，“程雍傳令收兵，讓宋師承回去！”程雍等人猛然見到江原，先是大驚後是大喜，立刻依令而行。

宋師承魏軍收兵，也戀戰，下令軍返回江夏保城。江原命人追上去高聲問：“宋然死了沒有？”

宋子睦在船頭怒道：“我大哥傷勢不勞貴軍操心。”

江原握緊我的手，衣衫狼狽，風度翩翩地朝對面微笑：“既沒死，那替我問候宋將軍，就說江原感謝他成全。”說完匆匆將我向艙內推。

我沈默地隨他走進船艙忽道：“不對，你是真早有陰謀。”

江原一言不發地脫掉我濕漉漉衣服，又找來幹燥的布巾將我裹住：“自己擦。”說著也脫了自己的，擦幹身體後找出兩件中衣，扔給我一件，牙齒打著冷戰笑道，“只能回營再正裝了。”

我手裏拿著中衣，擡眼看他神情：“你是不打算說了？”

“什麽？”

“裝聾！我去叫程雍，他若不說我，先以欺瞞統帥之罪給他幾軍棍！”將衣服往身上一披，系了衣帶便要出去江原拖我回來：“他怎麽都不會說的，你先小心著涼，夜晚江風大，難道不怕風一吹就光了？”

我冷聲道：“那你說！之前都瞞住我讓程雍做了什麽，今日你遇險是真是假？你根本故意使詐，要令所有人以為你葬身江中；還是鋌而走險以性命來賭勝負？”說著也不覺微微顫抖，不知道是因為江水太冷還是後怕。

江原收起笑容，慢慢將我抱住：“害你擔心了。”

我甩開他哼道：“我只擔心自己的努力會不會再次付之一炬。”

江原拉住我：“除了一件，我沒有故意瞞你什麽，現在說出來，只是你不許生氣。”

我看著他：“你說。”

江原又嘿嘿地笑：“別用那種眼神看我，好像我犯了什麽十惡不赦的罪行。你們在長沙時，我不過是故意讓程雍挑釁你權威，讓宋然得到我部下並不信任你的情報，接著那天夜裏，程雍闖入他營中偷襲，實際上是送去了我的一封信。宋然看了那封信才決意立刻前往江夏。因為他認為這是最後機會，事實也是如此，等魏軍攻到建康再殺我就來不及了。”

“然後你欲擒故縱，等到今日自然而然地赴約，利用宋然置你死地的迫切心理，使江夏水軍被誤導。”我無奈，“好罷，就算這是你早就謀劃好的對敵之策，那在船上你豈不是太冒險了？燕騎軍和箕豹軍都是軍中精英，又有事先準備好的接應船只，本來我不算擔心，按道理，宋然劍術應在你之下，可是你頻頻處於下風，才使得宋然有機可乘。”

江原嘴硬道：“我只是讓你看看宋然到底是怎樣的嘴臉，想想我過去說不對？你繼續對他一味維護，遲早要被他所害。”

我沈下臉：“那你也不用弄假成真。火燒屁股很好玩麽？萬一我也回不來，程雍一個人怎麽擋得住宋師承？”

江原心虛地笑：“只是入水前燒了衣服，又沒怎樣。我在水中聽到船上鼓聲，就知道你回來了。於是游到船底躲了一陣，只要我晚點出現，讓越軍以為我葬身火海或江中，他們便會繼續搜尋。就算得知江夏和九江告急，也不會立刻退兵。你看我這個統帥價值還是能跟一兩座城相比罷？”

我白他一眼，無話可說，等到下船時才道：“現在你如願了，宋然折損二十萬兵力，又私自跑到江夏擾亂軍機，根本沒可能再得到趙謄的重用。我親手將宋然刺傷，他也不會再想著要我重回南越。以後你安分些，否則我獨攬軍機，不叫你染指任何行動。”

江原跟在我後面：“越王殿下，你越權。”

“那又怎樣？如果我什麽也不怕，就怕太子殿下亂來呢？”我對他挑挑眉，下船走進自己營帳。

江原跟進來，我不理他自顧自找衣服換上，他便看著我穿衣，等燕飛給他送衣服來，一邊穿一邊笑：“我們好好睡一覺，天亮到九江擺宴席去！”我冷哼，江原走過來摟住我，“全軍都知道越王殿下神機妙算、英勇無敵，你還有什麽不滿意的？最艱難的時候都過去了，如今建康唾手可得，放松些罷。”說著捧起我的臉低頭吻下來。

“阿嚏！”嘴唇還沒相碰，我和他同時轉頭打起噴嚏，我一腳將他踢開。江原無奈地嘆口氣：“看來今天不成了，我叫軍醫來。”

第二日，九江破，郡守王恪戰死，主帥楊湛督戰時被流矢射中一眼，負傷向下游撤退。江夏因宋師承及時回援勉強保住，韓王江進繼續守漢口與之對峙。

這日傍晚，我和江原正式拔營來到九江，大張旗鼓地犒賞將士，給每個軍營都配了成車的肉酒。

在主帳向將領們敬過一遍酒，我跟江原一起探視各營中的士兵，輪流向他們宣讀軍功冊。自前一天被江水泡過之後，我微微有點低燒，基本沒有喝酒，江原則一直在不住咳嗽，聲音嘶啞得軍功冊都念不連貫，反而令許多士兵感動不已。

在九江留幾日，將領們也放下架子與士兵情狂歡，九江中所藏的酒都被喝了個底朝天，官府庫銀也都被瓜分幹凈，我擔心再這麽下去就要殃及百姓，召集眾將議定出發日期。於是等到大軍拔營那日，所有領兵將領都換了一副鬼神不近的面孔，看到誰有倦怠舉照罰不誤，弄得手下士兵不得不小心翼翼地收斂起來。

接下來的戰役都不算難打，因為趙謄得知軍隊失利的消息後，再也不向外派援軍，而是將所有精銳都集中到建康附近，一副拼死自的姿態。才過了不到一月，大軍已經行進到姑孰附近，幾乎與合肥遙遙相望。

江德在外久了，體力越發不支，終於在群臣群勸說下回了洛陽，改換周玄前來與宇文念一起守合肥，於是除重大決策之外，所有軍隊實際調動權都握在了我和江原手中。只是經過多次戰役，軍隊已經傷亡過半，戰鬥力也明顯下降，想要一鼓作氣攻下建康周圍戰略要地，必須補充新兵源，而姑孰所轄采石磯與對岸橫江渡相對，是對岸大軍渡江最好地點。因此必須攻破姑孰，才能為總攻建康做好準備。

江原沒有隨大軍走到安營處，先在上游渡江去了合肥，以理順江德走後許多軍務，整合一下主水軍。

我跟於景庭登上高處了望姑孰，這是大江南岸拱衛建康最後的一座重鎮，趙謄也深知要害，兵力之重幾乎與對岸歷陽不相上。於景庭看著眼前的東梁山問道：“東梁山是姑孰屏障，越軍在此地布置了不少兵力，看來不易輕取。”

“嗯，此山東西綿延，正在陸路要沖之地，若不強攻則只能繞路而行，可是若再繞路，還須再攻下南面幾座城池才行。大軍已經疲敝，只能一鼓作氣，我擔心繞路導致士氣衰敗，與強攻所受損失不相上下。”

於景庭點點頭：“殿下是打算將這餘萬有生兵全都賭上麽？”

我低頭：“從蜀川、襄陽再到長沙、九江他們已經走過了大半個南越，就把姑孰當做最後一處戰場罷，生還便有富貴。看他們有沒有這個命？”

於景庭淡淡一笑：“殿下，勝利在望，就沒有別的感想麽？”

我也笑笑：“我想起一個人，他在身邊顧我很多年，家鄉就在姑孰。”

“誰？難道是過去殿下府中那位雖然姓嚴，但分慈祥的老者？”

“嗯。”我微微動容，“聽說我離開淩府不久，他就告老還鄉了，現在來到姑孰附近，突然很想他。就不知道他還肯不肯認我？”

於景庭立刻道：“殿下若想去，不如我去安排幾個人，讓殿下喬裝進去，見一見老人家？”

“於兄！”我拉住他，“算了，開戰在即，見面徒增煩惱，不如等到城破……”

於景的視線在我臉上久久停：“好，得勝之後，我陪殿下去！”

我不覺有些感動：“於兄，與你一起，總覺得上天還是對我太好。”

於景庭笑道：“殿下當初勸說我時，何等大義凜然，卻原來都是騙人麽？”我一楞，正欲開口，他又正色道，“能與殿下同擔罵名，我求之不得。”我和他相視片刻，都不覺笑起來，攜手下了山坡，騎馬回營。

回營後一同看傳來的軍報，分析鎮守姑孰的越軍將會如何應對時，於景庭似有些不經意地道：“宋然的舉動，怎麽看都有些孤註一擲的意思，以他的謹慎沈穩，怎麽會容許自己沒有退路？”

我並不擡頭：“他本來便不想為趙謄效力，也許為鄭氏翻案之後，突然沒了方向。聽說他被我那一劍傷得不輕，正在江夏城中休養，大概此後就會與宋師承一起領兵罷。無所謂，將來南越滅後，任何人都不會有退路。”

於景庭微微沈吟：“殿下此話不假。”便不再多提。

奉命守姑孰的竇士德是霍信部下，他似乎早有準備，得知魏軍壓境並未有太大的調兵舉動，只是將通向姑孰的東梁山各處關口都嚴密封鎖起來。姑孰乃是建康西面最後的屏障，雙方都知道此地的重要性，我幾天中召集眾將商議多次，最終決定讓裴潛擔任先鋒，試探性地進攻一下。

果然不久，裴潛軍前斥候即來稟報：“東梁山有變，越軍將姑孰城中以及城外村中居住的許多百姓驅趕到關口之外聚集，裴將軍不得不停止行軍，請示殿下如何處置！”

我十分驚異，望了於景庭一眼，他也皺眉表示不解：“從來只有驅趕敵方百姓前去叫關，逼迫守關者開關的。越軍反其道而行之，驅逐南越百姓出關卻是為何？難道他們竟期望用這些百姓抵擋住魏軍進攻？這種做法真是聞所未聞。”

我咬住唇角，一拳砸在桌上，吐字卻沈重緩慢：“於兄，或許真的如你所言，他們就是要用這種方式阻攔魏軍。霍信深知我剛剛水淹長沙，不可能在臨近建康時繼續采用滅城之策。長沙本來只是特例，假若我再動了這些姑孰百姓，在民間激起的滔天怨恨和恐懼都將無法平息，不但南越軍隊，連手無寸鐵的百姓也會拼死相搏。那時必將陷入曠日相持，這是我最不願見到的結果。”

於景庭一嘆，低頭翻他的兵書：“那該如何？難道要將那些百姓一個一個接收勸走麽？如果他們是被越軍強行驅逐出關那還好說，但這些百姓很有可能是被越軍煽動，自願以血肉之軀抗爭魏軍的刀矟，除非以武力驅逐，只怕不會輕易讓出道路。”

我思索片刻，站起來對斥候道：“傳令裴將軍，不得傷到百姓分毫，軍隊原地等待，既不要退，也不要進！”等那斥候出帳，卻叫來貼身一名護衛，交給他一枚令牌，小聲叮囑，“你去密會裴將軍，叫他立刻在那些關外百姓中散布消息，就說長沙之難並非魏軍本意，都乃受趙彥逼迫所致，只要趕走趙彥，令他無法指揮軍隊，魏軍自退。”

於景庭也跟著起身，聞言問道：“殿下莫非想到應對之策？”

我低聲道：“我想到一個辦法，只要有人將百姓引開……”

於景庭立刻拽住我：“不可，殿下不能次次冒險！”

“哪一場戰爭，主帥做出的決策不是在冒險？”我轉向他，堅定道，“開戰至今，我能令將士一次次的信任，說明這些決策沒有出過大錯。於兄，你不相信我麽？”

於景庭正色答：“我相信，可是殿下的安危不能不考慮。”他籌劃了一會，“這樣吧，事先安排幾隊人馬，都打殿下的旗號。如果百姓人數太多，突然洶湧而至，這些人馬可以迷惑一下對方視線，免得越軍另有埋伏。”

“好。”我一笑，拉住於景庭的手，“就按你說的辦！”肅然對護衛道，“你即刻去傳令，務必讓裴將軍按我的意思去做！”又擡聲向帳外，“齊貴，召集千夫長以上諸位將軍來我帳內領命。”

等到諸將來到，我給他們一一分配好了作戰任務，最後道：“今夜，你們都掩藏行跡，千萬不能使越軍察覺我軍大幅出動。我只帶百人出面，一旦百姓激憤離開關口，你們立刻發動突襲。這個時機非常重要，不能令百姓恐慌，也不能令越軍有所防備。”我將令牌交到燕七手中，“我不在時，燕七將軍代我發號施令，你們一切行動都要聽他指揮！”

眾人都齊聲得令，隨後便去各自準備。燕七緊張地留在後面，對我道：“末將第一次掌控大局，只怕時機把握不好，令……”

我拍拍他：“從在蜀川時我便知道你一定不會令我失望。試想太子殿下當初把你給我，難道不也是覺得你特別出眾之故？你若覺得實在難以把握，還可以跟於軍師商議。”

燕七不好意思地笑，神色間自信起來：“末將一定不辱使命！”

於景庭也笑望著他出帳，他的眸子裏帶著令人信任的神采：“殿下，我去找箕豹營安排疑兵。”

午夜，所有安排基本就緒，我帶了一百名箕豹軍前往東梁山下。果然裴潛的軍隊與東梁山關口之間，有無數百姓正露天而棲。裴潛趕上來見我，他雖已照我的吩咐去做，可還是面露疑惑。我知道他的心思，摟住他低語：“你覺得這番話十分荒唐，難以取信？不然。百姓有時只要有洩憤對象就夠了，不需要深一步追究。你看越軍煽動他們出關，只需一句口號而已，又要什麽合理的解釋？”

裴潛明白之後，卻皺起眉頭：“那你豈不是危險了？”

“我有準備，你只管陪我演戲。”

我如此這般將要做的預先對他說了一遍，才徐徐按轡來到那些姑孰百姓面前。這些百姓中並沒有老弱婦孺，大部分是壯年男性，顯然都經過越軍精心挑選。他們見到有人從魏軍中來，都從火堆邊站起來，操起手邊的鐵制農具，警惕地看著我。

我冷冷對他們道：“你們擋住我大軍前行道路，難道想嘗嘗水淹長沙的滋味麽？”

一時無聲，過了片刻方有人鼓起勇氣粗聲喝道：“就是為了不重蹈長沙覆轍，我們姑孰人才要與你們決一死戰！”他的話得到數人回應，那人又道，“告訴你們的越王，他弒君叛國，屠殺百姓，當心遭了天譴！識趣的話立刻退兵，否則我們姑孰百姓就算拼上全城，也要拖他同歸於盡！”

我惡毒地一笑：“同歸於盡？趙彥就在此，我倒要看看你們如何與我同歸於盡！”人群裏發出驚呼，接著反而沈默。燕騮似乎察覺到氣氛的危險，在我身下不安地動著前蹄，我輕撫它的鬃毛以示安慰，口中厲聲道，“本王最後警告一句，你們今日立刻從關前讓開，魏軍可以寬容以待，如果執意與大軍作對，姑孰遲早變為死城！”

“殿下！”話音未落，裴潛飛跑過來拜倒，激動道，“求殿下網開一面！這些百姓都是無辜的，何苦連累他們？”

“閉嘴！”我揮起馬鞭憑空向他抽去，“違抗本王命令者，殺無赦！”

裴潛借勢歪倒，又重新爬起來，大聲控訴道：“殿下！您不聽將士們的話，遲早要後悔的！”

“裴潛，你反了！”我憤怒地舉起馬鞭。裴潛滿地狼狽地躲閃著，最後他終於一骨碌起身，發瘋一般挺起長矟向我反擊。

這一場關前演戲，真是緊張激烈得不像作假。不只將南越百姓看得目瞪口呆，連守關的越軍也都將意外寫在臉上。激烈沖突的最後，裴潛順理成章地號令自己部下一起反抗越王的暴虐無道，並號召南越百姓上前支援。見我勢單力孤落於下風，起初半信半疑的人群終於被慫恿，相信只要幫助這些有“良心”的魏軍便可以避免姑孰被踐踏的命運。旁觀的越軍在迷惑中任由百姓追打我而走，甚至部分越軍也期望趁此機會要了我性命，朝我放了不少弩箭。

快要迎來天邊的黎明了，我嘴角帶著一絲苦笑回頭，看看身後緩慢追趕的姑孰百姓。除我之外，包括箕豹軍與後面的裴潛軍隊都是徒步而行，這兩者邊假裝交戰邊裹挾著百姓隨我移向東北。每向前奔一陣，我便回頭“沖殺”一陣，然後又假裝急躁地奔走，就這樣將他們越引越遠。

當遠處的關口前響起魏軍戰鼓時，我突然停止了奔逃，撥轉馬頭，靜靜看著追隨而來的百姓吹響了合圍的角聲。一直斷後跟隨的裴潛聽到命令後，立刻下令將這些越人團團包圍。森森刀矟之下，百姓們被這從未見過的陣勢驚得不知所措起來，都有些茫然不知所往。

我下了馬，在一個土堆頂上坐下，淡淡對他們道：“諸位都坐下等一等，等到魏軍過了東梁山，便送你們回姑孰。”

晌午的時候，箕豹軍趕來送軍食，我命他們分給那些百姓。百姓們起初驚恐，後來見我沒有別的舉動，也便索性聽天由命，時時迷惑地向我望上兩眼。我找了幾名住在姑孰城中的人，報了嚴伯和嚴安的名字，和聲問他們認不認識。那幾人都帶著怯意卻敵視的目光看我，連問多次都不肯說話。我無奈命箕豹軍帶他們走開，又找了幾人，終於其中一人試探地開口道：“是不是住在城東的那戶嚴姓人家？他們一家神神秘秘，幾乎不與人來往，沒人知道他們在做什麽。倒是……”

“不妨，你說就是。”我盡量掩住焦急之情，用平和的語調鼓勵他。

“前不久聽說他們家中長輩去世了，不知道是不是那名老者……”

還沒等他說完，我就滴下淚來，將幾人都嚇了一跳。我自覺失態，急忙擦掉，叫齊貴帶他們回原處，他們都有些意外地看我一眼，似乎不相信我這樣的人還會有什麽牽掛。

經過三日激戰，東梁山告破，我如約將那些百姓帶到城下。兩軍對峙，竇士德憤怒地站在城頭辱罵我，我擡頭冷笑：“身為護國將領，居然驅趕百姓為你做替死鬼，你又比我高明到哪裏去？竇士德分明應叫做竇無德！”

竇士德更怒：“趙彥，你這靠委身男人換取地位的無恥之徒！有何資格評判本將軍的戰術？”

我嘴角露出一絲鄙夷：“看這些百姓就在你城下，你若有德，何不開城門迎接？他們為你身先士卒，難道你卻棄他們於不顧？”

“哼！我若開城，豈不中了你的奸計！”

“你是怕中計，還是怕這些百姓連累你丟了性命？他們的妻兒長輩都在城中，若是問起自己夫君和兒子為何死於城外，你如何交代？”

竇士德不由怒喝：“趙彥！你這卑鄙小人！究竟還知不知道廉恥二字？”

“不知道，請竇無德將軍教我。”

竇士德怒火終於按捺不住，挽弓上箭便向我射來。裴潛一個箭步趕到我身前，將那支箭打落。

“竇將軍慢慢考慮，我有的是時間等。”我若無其事地微笑著轉身，與此同時，身後弓弩兵萬箭齊發，示威般射向城樓。城樓上越軍許多來不及還擊便被射倒，竇士德在密集的箭簇中被左右架下城墻。魏軍見狀，發出響亮刺耳的起哄聲與嘲笑聲。

裴潛在魏軍喧嘩中大聲對城外百姓道：“你們都看到了！究竟是誰不顧百姓生死？越王殿下一向寬厚愛民，長沙之難，同樣是這些南越將領拋棄百姓之故，並非越王殿下的本意！不信的話，還可以繼續等，看竇士德肯不肯為你們開門？”

從那日後，魏軍每日都派人帶幾個百姓在城下叫門，夜裏便將交戰時死去的越軍或魏軍裝扮作百姓拋屍城下，等到第二日收去屍體再次叫門。不出旬日，斥候便探到姑孰已經人心惶惶。而竇士德為平息議論，斬了幾個士兵和百姓，更加劇了城內矛盾。

而魏軍因我許諾姑孰為此戰最後一城，人人都期望早日破城，圍城之日越久，求戰之

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