掩都掩不住。

她看了看李韜隱，先看他挺拔的鼻子，再看他浸滿溫情的眼眸，越看越滿意。得意了半天，她才想起來自己在瑤光寺產生的疑問，連忙問道：“陛下真的是心慈之人嗎？他不僅沒有殺悟善，也沒有把你送出京城呢。”

李韜隱搖頭，聲音清淡：“能坐上那個位置的人，哪裏有心慈手軟之輩？悟善的事，可能確實是他心軟了，但至於我，他是怕我到了地方上，擁兵自重，擾亂江山。才把我放在眼皮子底下，好看住我。”

蘇婳歪了歪頭，問：“那如果是你坐上那個位置呢，你也不會心慈手軟？”

她的如瀑青絲順著動作落到肩上，一雙眼睛一眨一眨，如林間靈動的小鹿。

李韜隱感覺呼吸一窒，仿佛蘇婳成了神弓手，一箭射穿他的心臟。他捂了捂胸膛，感受其間劇烈的跳動，輕聲道：“我會對你心慈手軟。”

我只對你，心慈手軟。

……

夜風送來春花的芬芳，在奢華宏麗的南山宮裏，芷霜跪在地上，替貴妃染蔻丹。

貴妃坐在楠木椅子上，一只手伸出來，另一只手撐著額頭，頗為苦惱：“華昌真是個蠢貨，就算是陛下不要的女人，也不是他能染指的。他怕是忘了，我們是怎麽把李韜隱拖下馬的。”

前幾日，鄂華凝匆匆進宮，對貴妃說了鄂華昌輕薄廢妃的事情。第二天早朝，就有聽命於李韜隱的官員，把這件事捅到皇帝面前。

皇帝自然不豫，貶了鄂華昌的官職。因為這件事，貴妃這幾日也在皇帝面前，感到擡不起頭。

芷霜用一只手托住貴妃伸出來的手，另一只手從玉碗中取出搗好的鳳仙花汁，細細塗抹在貴妃的指甲上。

她沈默了一會兒，並不接話，只對貴妃道：“娘娘，近日宮中似乎有人在打聽一些事。”

“哦？”

芷霜有些不安：“是十八年前，您待產時……”

貴妃坐直了身子，低聲斥道：“是誰！”

芷霜手上的動作不停，她道：“娘娘，奴婢也說不清楚。您知道的，在宮廷之中死去的女子多如牛毛，更何況已經過了這麽多年，按道理已經沒什麽人議論才對。可是最近，討論起當年之事的人，又多了起來……”

貴妃心裏犯怵，聲音嘶啞起來：“這幫嚼舌根的！芷霜，傳本宮的吩咐，妄議主上者，當打入永巷，永遠不得覆用。”

“是。”芷霜低眉順眼，一邊塗著蔻丹，一邊留意到，貴妃的掌心滲出了細汗。

“當年的事情，你處理幹凈了吧？”貴妃盯住芷霜，問道。

芷霜道：“是，娘娘。這天地之間，只有您、大奶奶和奴婢三人知道此事，您盡可放心。”

貴妃似乎舒了口氣，她放松下來，靠在椅背上：“那就好。不過，此事事關重大，你看看有沒有當年涉事之人的親眷好友，一並找借口打入永巷，叫永巷的姑姑處理了。”

夜已經深了，快到各宮落鎖的時候了。宮殿裏卻仍然十分明亮，四處亮著紗燈，春末的夜風卷過，紗燈裏的燭火偶爾會微微搖曳，將殿中兩個人的影子映在墻上，細細長長的。

芷霜看了眼墻上的影子，自己的影子跪著，貴妃的影子坐著。她頓了頓，終於忍不住問：“娘娘，這般做法，是否殺孽太重？”

貴妃不以為然地揮了揮手：“都是些無關緊要的下人，便是再殺幾百個，也談不上殺孽，去吧！”

“是。”芷霜垂著眼，咽下了想勸的話。她細心塗完最後一個蔻丹，把東西都收好了，方輕手輕腳退出內殿，去做貴妃吩咐的事情。

……

春天很快結束，已經入了夏。李韜隱突發奇想，借口今年冰塊緊俏，白天的時候，只給正殿放了冰。蘇婳貪涼，只好每天來正殿。

炎天暑月，火傘高張。蘇婳如同懶貓一般，癱在美人榻上，一邊享受著冰塊帶來的涼爽，一邊吃著小魚幹。

突然侍從來稟，說邵青先生求見。

李韜隱看了蘇婳一眼，看她懶懶散散的樣子，便沒有讓她躲到屏風後，直接對侍從說：“讓他進來。”

邵青入殿，飛快地看了一眼，很快低下頭，走到兩人跟前，眼睛看著地面，恭敬地稟告道：“王爺，我們在宮中的人手雖眾，但此事太過久遠，難以尋覓蛛絲馬跡。我便按照您的提點，在貴妃面前稍微露了些口風，她果然找借口將有關人等都打入了永巷，意圖殺人滅口。”

李韜隱坐在蘇婳的旁邊，一邊看著她，一邊漫不經心地問：“可有找到知情人士？”

邵青道：“有。說來也巧，這個知情人士名喚斂秋，現在正在淑妃娘娘的霜月宮服侍。

“斂秋有個一同入宮的姐妹，叫念夏。在十八年前，念夏被撥去貴妃宮中，做煮茶的小宮女。當日貴妃生產時，口渴，念夏進去送過一次水。貴妃生產後不過半月，念夏便莫名溺死在冷宮的井中。

“據斂秋說，當時念夏看見貴妃宮中接連死了很多人，心裏惶然，便交給斂秋一封信，請斂秋在合適的時候交給皇上。可是斂秋始終沒有機會得見天顏，此事便一年年耽擱了下來。”

邵青長嘆一口氣：“好在這斂秋也算重諾之人。她雖然沒有辦法實現姐妹的心願，但一直貼身藏好那封信，怕偶然有天見到陛下，卻來不及回去取。

“她直覺此事事關重大，她不識字，平時也不敢把這封信取出來給別人看，這次莫名其妙被打入永巷，被永巷的姑姑一通折磨，才對著我們的人吐露風聲。”

李韜隱把視線轉移到邵青的身上，問他：“信還在嗎？”

“屬下自然是帶來了。”邵青一邊說，一邊從懷中珍重地掏出一封未拆封的、年代久遠的信，交給了李韜隱。

蘇婳頗感興趣，放下小魚幹，眼睛眨巴眨巴，看著李韜隱。

李韜隱便笑著道：“你想看，便過來一起看吧。”

蘇婳湊上前，和李韜隱一起拆了信。只見兩頁信紙，全是歪歪扭扭的字，還有幾個錯別字，想來寫信的小宮女也沒識多少字。但她寫得很認真，上面詳細地敘述了她進去送水時，明明聽見穩婆說是小公主，過了一會兒，芷霜出來報，卻說是小皇子。

蘇婳來來回回將信看了幾遍，猶然有些難以置信：“鄂家的膽子真是大啊。這出貍貓換太子的把戲，竟然騙了天下這麽多年。”

李韜隱輕笑：“皇權在上，誰能不心動呢。”

他勉勵了邵青幾句，打發他下去，隨後對蘇婳說：“證據既然到手，明日你隨我進宮一趟，親自面見父皇。”

告知真相

日頭寸寸西斜，晚霞橫臥天空。安王府內，李韜隱剛決定明日帶蘇婳進宮；皇宮之內，皇帝卻頗為煩躁。

“這天兒可真熱啊。”皇帝接過宮女遞來的冰鎮蔗糖水，啜了一口，仍然覺得椅席炙手，熱浪排空。

李恭輕手輕腳入內，走到皇帝面前，低聲稟道：“陛下，淑妃娘娘派了宮女，請您去湖心亭賞月。”

這可真是瞌睡的時候有人遞過來枕頭。思及湖上清涼，皇帝欣然道：“還是秋娘懂朕的心意！來人哪，擺架湖心亭。”

太陽很快下山，月亮升起來。在夏日的月色下，湖心亭中，蓮荷婷婷，雁兔棲止，花香陣陣，皇帝一邊用膳，一邊看秋娘翩然起舞。秋娘身姿玲瓏，舞姿曼妙，皇帝心喜，便放下手中的食物，在湖心亭中，與杜秋娘行事。

奈何皇帝年紀已大，受不得寒涼，睡到半宿，便覺身子困乏，翌日便感染了風寒。皇帝只道杜秋娘年輕不知事，並不怪罪杜秋娘，還在秋娘的盈盈乞求目光裏，準她來龍床前侍疾。

第二天早上，皇帝免了早朝，躺在龍床上，咳嗽不已。秋娘十指纖纖，為皇帝餵湯。

忽而宮人來稟告：“陛下，安王殿下來了。”

皇帝咳了兩聲，方道：“他病成那個樣子，怎麽還進宮了？快宣進來吧。”他一邊說，一邊示意秋娘去屏風後面躲著。

李韜隱很快便被宮人領了進來，他帶著蘇婳，朝皇帝行禮。

皇帝示意他們起身。

李韜隱聞見屋中藥香，再看見皇帝一臉的虛弱，便道：“父皇要保重龍體。”

皇帝搖頭，將李韜隱喚至床前，仔細打量了一番他的面色，道：“朕自然知道。倒是你，你怎麽就這麽不小心？皇家之人，生來坐擁天下，卻也遭人惦記。皇榜貼出去這麽些時日了，你可找到解毒人了？”

李韜隱道：“回稟父皇，解毒之事，暫且不急。兒臣另有要事回稟。”

“性命攸關之事，竟然還說不急？”皇帝心中不滿，又瞥見李韜隱一臉

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