分，日頭一寸寸向西移去，殘陽如血，各家的下人忙著支楞皮革篷帳，以供今夜安寢。婦人小姐們三五成群地聚在一處說話，官員和皇子們圍在皇帝身邊，大聲討論著明日的春蒐事宜。

蘇婳被李韜隱扶著下了馬車，見他大步走向皇帝那邊，她捏了捏帕子，往鄂華凝所在的圈子去。

鄂華凝正和別人說著話，擡眼望見蘇婳走近，眼前一亮，親熱地朝她招了招手：“婳婳！”

晚霞映紅了整片天空，蘇婳款款走近，她穿著一襲花青色寶相花紋蜀袍，嬌柔嫵媚，雪膚花貌，圍在鄂華凝身邊的貴女們，只覺呼吸一滯，隨即若無其事地移開了目光。她們都有自己的驕傲，若是讓她們去稱讚一個出身卑賤之人的容貌遠勝於自己，未免感到折辱。

眾人正心思各異地寒暄，突然雨勢急遽地落下來，狂風猛烈地刮，大家一時慌了手腳，侍立在貴女們身後的丫鬟，忙忙沖去箱籠堆裏找傘。又有幾個機靈的丫鬟，見各家的皮革篷帳還未搭好，引著貴女們暫時去馬車上避一避。

雨勢如天河之水倒灌人間，才一會兒，眾人就被澆成了落湯雞。蘇婳攙著鄂華凝的手，往停在稍遠處的馬車去。

鄂華凝扶住蘇婳的手，見蘇婳被大雨一淋，衣裳緊緊貼在身上，豐盈窈窕，身姿娉婷裊娜，她不由微蹙眉梢，暗道，安王果然是被當年之事打擊得厲害，放著如此嬌柔佳人，竟無動於衷，甚至惡言相向。

然而，若非如此，怎能讓她們鉆了空子，鼓動蘇婳，助他們鄂家攀得高位呢？

思及此，她嫣然一笑，溫和沈穩，聲音極低地問道：“婳婳，那藥如何了？”

雨聲濤濤，蘇婳睜大眼睛，做出緊張的模樣，答道：“已經用了，我很小心，他應該並未發現。”

鄂華凝察覺到蘇婳的手微微顫抖，似乎是頭一回做這種事，十分緊張的樣子。

鄂華凝滿意地點點頭，才準備叮囑幾句，忽然見到李韜隱身邊一個太監，似乎叫王福忠的，手上拿著一件玄色大提花對襟大袖衣，往這裏沖來。

電閃雷鳴，雨水猛烈地傾瀉下來，他很快到了近前，花白的頭發被雨淋得一綹一綹緊貼在頭上，皺紋密布的臉上滿是焦慮。

兩人頓住腳步，王福忠將手上衣服遞給跟在蘇婳身後的紫瑤，倉促行了個禮，急促而恭謹地說：“王爺擔心姑娘染上風寒，請姑娘暫時用這件衣裳擋一擋，盡快去馬車上暫避一避。”

紫瑤聽了這話，忙上前幾步，接過衣服，搭在蘇婳頭上。衣服材質極好，滂沱的大雨被衣服擋住，從側邊滑落，清雅的淡香縈繞在蘇婳鼻尖，她小鹿亂撞，卻害怕被鄂華凝察覺，只懶洋洋地擡起眼皮地對王福忠點點頭，冷淡地揮了揮手：“替我謝過王爺，你退下吧。”

王福忠滿腹疑惑，冒著大雨，一邊走回李韜隱身邊，一邊替李韜隱感到不值。

暴雨如註，猛烈地往地上砸，太子和眾多的官員簇擁著皇帝，往馬車的方向去。一件又一件華貴的衣服被高高舉著，為皇帝遮風擋雨。過了這麽一會兒，已經有一些仆人找到了紙傘，忙不疊地送到皇帝和太子身邊，以悅君心。

李韜隱就遠遠綴在這群人身後。他靜水流深，慢慢往前踱去。褪去了外裳的他，只著一件烏色大提花直裰，渾身上下被澆得濕透，猶如從水裏撈上來一般。

王福忠急步上前，心疼不已。他高高舉起雙手，徒勞地為李韜隱遮住幾點雨滴。他一面抱怨著小太監手腳太慢，半天還沒找到傘，一面忍著怒氣道：“蘇姑娘未免太過不識好歹！”

李韜隱正負手走著，還沒來得及說什麽，王福忠就怒聲道：“蘇姑娘的一切皆是王爺所賜，理應事事以王爺為尊。依奴才看，您寵她太過，讓她恃寵生驕，忘了自己是個什麽身份！”

李韜隱漸漸沈了臉道：“福忠，你是母後賜給本王的，伺候了這麽些年，春秋也有些高了，不如去鄉下頤養天年吧。”

王福忠呆若木雞，不顧雨勢，立刻跪了下去，急道：“奴才知錯，求王爺收回成命！”

李韜隱停下腳步，面容冷峻，過了好一會兒，方淡淡地道，“起來吧，日後萬不可再說這話。”

王福忠知道這是收回成命的意思，懸著的心慢慢落了回去。他謝了恩，從地上起來，小心地跟在李韜隱身後。

李韜隱默然走了一段路，見馬車近在眼前，才喟嘆一聲，溫聲道：“你是本王最看重的下屬，不可對她心存偏見。”

他的聲音又輕又慢，似乎浸滿了一生的溫柔。

“她心思敏感，對本王的心意，既想抓住，又怕抓不住。”

“本王有這麽多的心意，”他撫了撫自己的胸口，隔著濕透的衣裳，那裏有一顆心臟，在緩慢而有力地跳動，“卻小心翼翼，不敢一下子放出太多，生怕把她嚇跑。你也萬不可嚇著她。”

情根深種

天色很快就暗了下來。雨勢已歇，澄澈的月光傾瀉而下，暖風飄揚。

各家的皮革帳篷已經搭好，羽林衛派出的精兵強將，輪流把守獵場附近。眾人用過晚膳，或四處散步，或備齊明日的騎裝，十分熱鬧。

為了不引起鄂家的懷疑，蘇婳和李韜隱共住一帳。他們雖常有接觸，卻從未在一室內共眠，

蘇婳內心忐忑不已。她見李韜隱穿著一身濕衣服前去沐浴，便悄悄帶著侍女出了帳篷，四處散散心。

夜色茫茫，蘇婳和侍女一人提著一盞紗燈，燭火照出周圍一小圈光暈，蘇婳信步走到一處小樹林。

剛下過暴雨，地上盡是坑坑窪窪的積水，樹枝上的水珠滴落，很快便將裙角濡濕。

蘇婳擰了擰眉，正欲轉身，回帳內換鞋襪，卻突然聽到細細簌簌的聲音。

蘇婳擡起一邊眉毛，眸光深邃起來，莫不是遇到了蛇？

她一邊示意侍女莫要發出聲音，一邊攥緊手中的紗燈，睜大眼睛，小心翼翼地往回退。

正在這時，突然有說話聲傳來。

“華昌，你近來是不是在躲著我？”是個女子的聲音，隱含怨懟，聽起來有些似曾相識。

蘇婳嚇了一跳，屏住呼吸，想了想，悄悄將紗燈裏的燭火吹熄。

真是尷尬。她雖然想多多探聽些鄂家的秘聞，可這種茍合之事，不聽也罷。

侍女見到蘇婳的動作，忙跟著做了。

兩人躡手躡腳地往回走，意圖離開這是非之地。

月色朦朧，男子的聲音隱隱傳來：“珠珠，你莫要胡攪蠻纏。我近來有些事要忙，並非故意躲著你。你也快到說親的時候了，我上次問過父母，他們對你家不太滿意，‘為人子，止於孝’，我遵循聖人之言，又怎麽能忤逆父母？珠珠，並非我有意負你……”

蘇婳心頭猛地一跳。

她想起來這是誰了！

上一回，她被邀至鄂府，在客房聽見隔壁歡愛的聲音。

如果沒記錯，男子便是鄂家嫡長子鄂華昌了，只是不知，這珠珠是誰……

蘇婳的思緒飛快地飄，腳下卻十分謹慎，仔細地退了出去。

兩人的聲音已經越來越遠。

“你胡說！”女子的聲音有了哭腔，變得尖利起來，即使隔得遠，也傳到了蘇婳耳裏，“說一千道一萬，不就是你騙了我的清白身子，如今卻將我棄如敝履……”說著，她啜泣起來，聲音十分悲涼。

這個鄂華昌，未免也太過分了。近年來禮教待女子越發嚴苛，這個叫珠珠的女子若是被人發現，怕是要丟了性命。蘇婳胡思亂想，註意力有些渙散，不經意間，踩到一根枝椏。

今日黃昏時分，暴雨傾盆，電閃雷鳴，將好些樹枝打落在地。枝椏陷進泥地裏，被踩一踩，本不會引人註意，可惜鄂華昌身邊，時刻守著幾名家丁。

這些家丁會些武藝，耳力過人。聽聞細微聲響，鄂華昌的家丁迅速發現異常，腳尖輕點，落在蘇婳面前。

蘇婳抿了抿唇，後退半步。她的身後，迅速閃出幾個暗衛。

這是李韜隱留給她的。

夜色正稠，四周幽闃無聲，兩方人馬，成對峙之勢。

那女子聽見動靜，內心悚然一驚，手腳一陣發軟。她忙忙收了哭聲，扯住鄂華昌的袖子，聲音有些尖銳地道：“快……快殺了她！”

在這個時代，女子丟了名聲，就會被剝奪生命。她不能讓任何人發現自己和鄂華昌的事情。

鄂華昌眉頭緊皺，上前幾步。

他很快就認出了蘇婳。

月光傾瀉而下，蘇婳婷婷裊裊，穿著一襲丁香色牡丹紋素錦半袖，手上舉著一盞已被吹熄的紗燈，如月裏嫦娥一般婀娜慵懶，鄂華昌感覺心跳

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