穆妃此人，當年極為得寵，地位與貴妃不相上下。

皇帝自然震怒。此事過後，安王的太子位被廢，穆妃被送入瑤光寺。在這之後，有傳言稱，安王因媾和之事被打斷，兼之受到驚嚇，不能人道。

這麽多年來，再多的美色當前，安王也坐懷不亂，便是佐證。所以，這個蘇婳，難道只是安王掩蓋傳聞的幌子？難怪安王對她如此不假辭色。

雲笙郡主一邊猜測，一邊豎起耳朵。

李韜隱又訓斥了蘇婳幾句，蘇婳悲悲切切，落淚不止。

李韜隱斥道：“你莫要得寸進尺！今日你生辰，本王已經給你做足了顏面。你只需假裝備受寵愛，在那些貴婦人面前做做樣子！其它事，還輪不到你置喙！”

說完，他甩袖就走。

蘇婳慢慢坐到鳳巢亭上的美人靠上，垂手掩面，涕淚不絕。

雲笙郡主見安王走遠，心中又興奮又忐忑，正待回身，卻發現鄂華凝站在不遠處。

她聽得入神，連鄂華凝什麽時候來了，都不知道。

愛護

鄂華凝立在原地，挑了挑眉：“這就是你說的要緊之事？”

雲笙郡主疾步過去，附到她的耳邊，低聲道：“看樣子，蘇婳不僅不得寵，還頗為安王所厭棄。”

鄂華凝隨意地點了點頭，轉身要走：“你也別在這偷聽了，像什麽話。”

雲笙郡主有些著急，忙扯住鄂華凝的衣袖道：“我也只是偶然來到此處！華凝，你聽我說，蘇婳還被安王打了一巴掌！”

鄂華凝心裏一驚。

她早就知道，蘇婳在安王府不得寵愛，可沒想到，似今日這等場合，安王還會對蘇婳動手。

尤其，打的是臉。歷來，女子的臉是最動不得的，在座婦人，哪個不是目光如炬，萬一被她們看出來，蘇婳可真是面子裏子全丟光了。

看來，安王確實非常輕賤蘇婳。這樣一來，鄂家用起蘇婳，也能更放心了。

鄂華凝點了點頭，停住腳步，對雲笙郡主道：“你做得很好，不枉我如此看重你。”

她想了想，又提點道：“此事不宜張揚。畢竟你是偷聽而來，萬一被人知曉，英國公府豈不是落人口舌？”

雲笙郡主臉上青一陣白一陣，十分窘迫。見鄂華凝已經走遠，她連忙擡腳，跟上鄂華凝的腳步。

……

過了一會兒，紫瑤閃入鳳巢亭，稟道：“她們已經走了。”

蘇婳吸了吸鼻子，將捂在臉上的雙手放下，抱怨道：“這又哭又鬧的，可把我累壞了。你先去把妝奩拿來，給我上個妝。”

紫瑤應了一聲，很快取來妝奩，和另幾個丫鬟一起，仔細地為蘇婳上妝。

她一邊為蘇婳撲上厚厚的粉，一邊打趣道：“王爺可真是心疼您，就連做戲，都舍不得真的動手。”

蘇婳抿唇一笑，吩咐她們將粉撲厚一些。見差不多了，她才提起裙擺，匆匆返回擺宴席的大殿。

席間，早有機靈之人發現雲笙郡主、蘇婳、鄂華凝先後離去，此時，見這三人陸續歸席，眾人紛紛舉杯，奉承不已。

鄂華凝仔細打量著蘇婳的面頰。

只見蘇婳眼圈泛紅，臉上的粉撲得極厚，言語之間，盡是強笑。

看來安王確實動手了。

鄂華凝滿意極了，與蘇婳暢聊，籠絡之意，較之先前更為明顯。

……

入夜，賓客已散。

蘇婳回到暮雪齋，只見屋子裏擺著李韜隱送來的禮物。

搖曳的燭光裏，十七件禮物將桌案放得滿滿當當，蘇婳望了一眼，心中再次湧起甜蜜的欣喜。

她不自覺露出微笑，走近桌案，一件一件摩挲著這些禮物。

侍女討好地問道：“姑娘想把這些禮物擺在哪裏？”

蘇婳凝神想了想，吩咐人把多寶閣的物事都取下來，將這些禮物擺上去。擺好後，她再次賞玩了一會兒，才戀戀不舍地去沐浴。

浴桶之中，霧氣蒸騰，蘇婳將整個身子浸入水中，只覺褪去了一天的疲憊。

她一只手拂著水面上的花瓣，另一只手輕輕觸了觸自己的臉頰。

膚若凝脂，吹彈可破，哪有什麽被掌摑的痕跡。

她不由輕笑出聲。

事情正按照原定的計策緩緩進行，最終皇位將落於誰手，或許已漸漸分曉。

只是自己，又該何去何從呢？

李韜隱，他真的會信守諾言嗎？

思及此，蘇婳斂了笑，目光慢慢變得晦澀不明起來。

……

春意正濃，暮雪齋內鶯啼燕語，不絕於耳。

蘇婳正坐於屋內，垂首翻著書頁，卻聽侍女掀了珠簾進來，稟道：“姑娘，王爺來了。”

蘇婳唇角微微上揚，又很快斂住笑意。她忙將看到一半的話本子放在桌案上，站起身，疾走幾步，掀起珠簾，去院門迎接。

草木蔥蘢，門廊長直。李韜隱方邁入院子，走到珊瑚樹下。他穿著一襲玄青色平素紋長衫，眉目疏朗，清俊無儔，如山間泠泠的清泉。

望見蘇婳時，他嘴角揚起一絲若有若無的笑意。他緩緩踱步到她身邊，擡了擡手，示意她進屋。

侍女卷起簾子，李韜隱邁入屋內，一眼瞥見蘇婳倒扣在桌案上的話本子。

蘇婳緊隨其後，見到李韜隱的目光投到桌案上，她面頰微紅，飛快地走上前，將話本子胡亂塞進抽屜裏。

李韜隱挑了挑眉，並未戳破。

兩人入座，紫瑤奉上熱茶，隨後垂手退立一旁。

李韜隱端過茶，輕輕呷了一口，放下杯盞道：“皇上要春蒐，這月十五出發，你也隨本王同去。”

蘇婳原本靜靜坐著，看起來十分嫻靜乖巧。聽聞這話，她眉梢微挑：“王爺這段時間這麽忙，這些小事，隨便打發個人來說一聲就行，何必王爺親自走一趟？”

紫瑤正侍立一旁，聞言打趣道：“王爺大約是想來看看姑娘吧！”

窗外一陣鶯啼，微風輕揚，窗外柳枝微微拂動。李韜隱輕咳幾聲，耳垂微熱，面上仍是風度翩翩，優雅清雋的模樣。

蘇婳臉頰飛紅，低聲斥了幾句，將紫瑤打發出去收拾箱籠。

兩人又略略敘了些閑話，畢竟是忙裏偷閑，李韜隱很快便起身回去處理大小事務了。

蘇婳坐在玫瑰椅上，沈吟了一會兒，走出屋門，去旁邊的耳房。

紫瑤果然在這兒。

她梳著雙丫髻，臉蛋圓潤可親，身上著一件蔥青色錦霞紋比甲，正指揮著小丫鬟們收拾箱籠，舉止幹練有度。

蘇婳陷入沈思。

紫瑤向來穩重，又溫柔妥帖，一向最得器重。今日，究竟是什麽原因，讓她突然口出不遜，竟然妄自揣測王爺心意？

蘇婳在耳房的門檻外立住，喚了聲紫瑤。

紫瑤擡起圓圓的臉，看見蘇婳，忙迎上去，行了個禮。

蘇婳頷首，帶著紫瑤，一路閑庭信步，穿過抄手游廊，在階角一棵柳樹下停住。

蘇婳望了望四周，見附近沒什麽人，才緩聲問道：“你今日是怎麽了？”

紫瑤抿了抿唇，垂首道：“奴婢是為姑娘著想。”

蘇婳眼神沈斂，靜待下文。

紫瑤道，“姑娘入府這麽些時候，得了多少寵愛，全府上上下下，誰不看在眼裏。”她頓了頓，瞥了一眼蘇婳的神情，這才繼續道，“今日奴婢說句大不敬的話，您也該多籠絡著王爺，可萬萬不能再恃寵而驕了！”

清風習習，抄手回廊上艷麗的紫荊花隨風蕩漾，馥郁的香氣飄散在空氣中。

恃寵而驕嗎？

蘇婳的表情有些茫然。

她凝望著抄手回廊上的紫荊花，微微失神。

紫瑤見半晌沒有回音，內心惴惴起來。她擡起眼睛，仔細地打量著蘇婳的神色。

蘇婳慢慢回過神，對紫瑤笑了笑：“你很好，是個忠心的人。只是下次萬不可如此，若是被殿下怪罪，倒要我費一番心思替你求情。”

紫瑤聽出話裏的器重之意，忙謝了恩，還待再說幾句，蘇婳擺了擺手，打發她回去收拾箱籠。

見人慢慢走遠，蘇婳輕不可聞地嘆了口氣。

“以色事人者，色衰而愛弛。”王爺雖然看重她，可她這心裏，仍空落落的踩不到實處。

這份看重，像天邊最綺麗的雲彩，她總覺得自己有幾分抓不住的無力感。

……

很快便到了春蒐的日子。這天，清溪桃花，春光無限，天空一碧如洗，日光傾瀉而下，文武百官隨伴君側，一路浩浩蕩蕩，車水馬龍，往京郊去。

蘇婳和李韜隱同坐一車。車軸緩緩轉動，馬車內寬敞華麗，李韜隱一只手搖著折扇，一只手攜住蘇婳的手，慢慢摩挲著。他的手指修長白皙，幹燥而溫暖，蘇婳耳根子一熱，抿了抿唇，卻並未擡頭，只垂首翻著書頁。

李韜隱挑了挑眉，並未多說。

三四個時辰後，終於到了京郊，眾人下了馬車。已是黃昏時

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