秋娘出醜，他們是想要她死。”

晚鵑嚇了一跳，眼睛睜得比銅鈴還大。

“你立刻去婉妃住的半晴宮。如果有人往外扔什麽東西，你只管悄悄的撿回來，再回太和殿候命。”

他說一句，晚鵑點一下頭。等他說完，晚鵑囫圇行了個告退禮，就撒丫子往半晴宮狂奔起來。

月色下，晚鵑狂奔的背影，拉開了整個陰謀的帷幕。

連環計

太和殿裏，仍是一片香風軟語。宮女們穿梭席間，把鮮美的食物流水般地端上來。女席上的命婦們以團扇掩面，表面上是在說笑，實際上都悄悄把目光投到上首。

嘖嘖，妃嬪相爭，宮廷傾軋，好一場開年大戲。

秋娘跪在地上，寒意從膝蓋一層層往上湧。她把手上的酒杯端了許久，連胳膊都在打顫，可是婉妃沒有一點接過的意思。

“婉妃妹妹，依本宮看，就別折騰她了，下頭的人都看著呢。”貴妃把玩著護甲，尾音嫵媚地勾起。

婉妃怒氣未消，臉上冷冰冰的，好似結了一層寒霜。她冷冷地往下一掃，命婦們忙收回視線，做出談笑風生的模樣。

婉妃越發氣得胸口發悶。她辛苦了一個月，好不容易才操持好這次新春宴。可是現在，在她自己主持的宮宴上，她丟盡了臉面，全京城的人都等著看她的笑話！

越想越氣，婉妃猛的端過秋娘手裏的酒，打算一把潑到她臉上。

“使不得，使不得。”貴妃按住婉妃的手，“這麽多人在場，你讓她跪著奉酒就罷了，可是潑酒不行，這是沒身份的潑婦才會做的事情。”

蘇婳瞇起眼睛，看著上首的三個女人做戲。她問那個醉眼朦朧的貴女：“這次的事兒，你說會怎麽收場？”

“怎麽收場？”貴女歪著腦袋，“還能怎麽收場？宮裏頭的事，向來是不清不楚的。這次事情一過，婉妃娘娘和柔昭儀，肯定都要被皇上不待見好一陣子。”

蘇婳搖搖頭，叫住一個經過的宮女：“你去男席，把安王身邊的王福忠叫來。”她一面說，一面往她袖子裏塞了個金錁子。

宮女掂了掂袖子，臉上的喜意迅速擴大。她端著托盤，殷勤地朝蘇婳屈膝：“是，奴婢這就去。”

蘇婳看著她往那邊走了，這才收回視線。忽然耳邊傳來尖叫，無數的器具撞翻的聲音響起來。蘇婳愕然，幾乎是下意識的往上首看。

一口鮮血從婉妃嘴裏噴出來，緊跟著更多的血往外噴。她臉上還掛著怒意，在這一瞬湧現驚詫、倉皇、痛苦和恐懼，各種情緒交織在一起，成為她生命最後的定格。

她的手上，還死死捏著秋娘遞過的酒杯，整個人緩緩地軟下去，再無餘溫。

女人們的尖叫聲，幾乎要把屋頂掀翻。幾乎是霎那間，太和殿失去了它應有的秩序，命婦貴女們忘了體面和驕傲，驚恐萬分地推搡著後退著，試圖往殿外跑。宮女們的托盤被撞翻，桌案上的酒菜被扔在地上踩踏，器具被撞倒，絆得好幾個體弱的命婦貴女摔倒在地。

蘇婳抿著唇，一邊飛快地打量大殿，一邊慢慢退到墻邊。她知道，皇帝絕不會準許任何一個人離開太和殿。

果然，動靜傳到男席，皇帝第一時間派來金吾衛，把整個太和殿圍得密不透風。才剛剛跑出門的命婦貴女們，又被冷酷無情的金吾衛驅趕回來。

雲笙郡主和英國公夫人一道，被金吾衛推著往回走。她從未見過這樣的陣仗，哭得鼻涕泡都要出來了，拽著金吾衛的袖子討饒：“求求你，求求你放我們出去吧。”

金吾衛充耳不聞，只管執行他的公務。

蘇婳靠在墻角，看著這一切，終於確定，鄂家知道這場宮宴要生變，壓根沒讓鄂華凝前來。

“怕不怕？”忽然，一個低沈而溫柔的聲音在耳邊響起。蘇婳仰頭，發現李韜隱親自過來了。

方才，她分明是讓宮女去叫王福忠。

蘇婳脊背繃得很直，下巴驕傲揚起：“不怕。”

李韜隱低沈地笑，牽住她的手。

他的手大而溫暖，因為常年練習騎射，指腹有些粗糙。此時他牽著她，就像探險家窮盡一生，終於握住了在海底找到的寶藏。

溫柔，專註，深情款款。

蘇婳的心緒奇異地平靜下來。她由他牽著，見他撥開人流，又喝令金吾衛放行，帶著她走到偏殿。

他剛剛站定，王福忠就搬來兩張太師椅，請他們兩個坐下。

太醫們提著藥箱趕到，翻來覆去地檢查那個酒杯——他們趕來的時候，還以為婉妃能被救下。

皇帝皺著眉，大步邁進偏殿。他身後跟著貴妃、秋娘、李繁弱、刑部尚書等一幹人，顯然是要在這裏審訊了。

經過李韜隱和蘇婳的時候，皇帝腳步微頓，目光落在兩人交疊的手上。

白嫩纖細的女子的手，被骨節分明的男子的手包著，像是一個承諾，訴說著此生不渝。

他收回目光，在最中間的位置上坐下。

太醫院院判上前稟告：“啟稟皇上，酒杯無毒，裏面的清酒也無毒。”

“無毒？”皇帝冷笑，“那你倒是給朕解釋解釋，婉妃怎麽會吐血身亡？”

院判嘴角翕動，卻說不出什麽話來。

秋娘膝行著爬到皇帝腳下，以額觸底，哭泣道：“請皇上為臣妾做主!臣妾不知，是誰要害臣妾至此！”

皇帝枯著眉頭看她，半晌才道：“上次你用麝香墮胎的事兒，朕可沒忘。”

秋娘拼命搖頭，埋首痛哭。一個活生生的人倒在她跟前，讓她現在想不到辯解的話。

貴妃靠在皇帝身邊，嫵媚的眼睛微微瞇起。她在等仵作道出原因。

李韜隱坐在太師椅上，雙眸微闔，氣度清貴，也在等著什麽。

刑部尚書滿臉風雪，從太和殿外進來，道：“啟稟皇上，刑部的仵作認為，婉妃是先在宴席前，服用了冬錢柳，然後飲用了柔昭儀奉上的清酒，兩物相克，這才毒發身亡。”

秋娘的眼裏爆出希望的光：“啟稟皇上，臣妾並不知道婉妃姐姐曾服用過冬錢柳。”

貴妃的聲音懶洋洋的：“柔昭儀真是好手段，一句不知道，就把事情推的幹幹凈凈。”

秋娘哭得涕淚橫流：“貴妃娘娘，妾身不知道哪裏得罪了您，使您這樣誤會妾身。皇上，請您查明真相，還臣妾一個清白。”

皇帝靠在椅背上，整個人好像老了好幾歲。他對刑部尚書道：“你去霜月宮、半晴宮，找找有沒有冬錢柳。”

刑部尚書領命而去。

他一走，偏殿又熱鬧起來。秋娘和貴妃你一言、我一語地打擂臺，李繁弱偶爾還為貴妃幫腔幾句。皇帝似乎是心灰意冷，靠著椅背，假寐起來。

五十歲的人了，攤上這樣妻妾相爭，還鬧出命案的戲碼，擱誰也痛快不起來。

李韜隱還握著蘇婳的手。溫柔的勁道往上傳，激得他的心起千層浪。不管眼前是怎樣的血雨腥風，兩人都註定要同舟共濟，面對難關。

李韜隱這樣想著，對上蘇婳的眼睛，竟然讀出一樣的意思。堅韌和嬌氣，在這個女孩兒身上奇異地融合，交織成對他的致命吸引。她的眼睛裏，藏著月色下的大海，藏著花園裏的薔薇，藏著兩個人可以共同去做的夢。

“怎麽，老大是要成家了？”皇帝睜開眼睛，便看見李韜隱和蘇婳深情對視的畫面。

慘案已經發生，婉妃的公道自然是要給的。同樣的，大過年的，他總得給自己找點舒心事。

唇槍舌劍的貴妃和秋娘幾乎同時住嘴。貴妃扭了扭身子，在椅子上找了個舒適位置。秋娘跪伏在皇帝腳下，除了抽抽嗒嗒，不敢再開口。

李韜隱忙欠了欠身，回道：“父皇所言極是，兒臣的年紀確實大了。”

皇帝打量著兩人，一個眉目疏朗，氣度清雅；一個嬌軟美麗，幽雅恬靜，倒真是一對佳偶。

他點點頭，一臉慈父模樣：“難得你遇上一個心儀的姑娘。等過了年，朕就賜婚。”

他的目光停在蘇婳身上：“不過先迎娶側妃，到底不像樣。這樣吧，過了這個年，朕替你開個選秀，先把王妃迎進門，再冊封這位……”

邊上的太監忙輕聲提醒：“是蘇婳姑娘。”

皇帝點頭道：“再冊封這位蘇婳姑娘。”

李韜隱起身，對皇帝恭敬行了一禮：“啟稟父皇，兒臣早已立下誓言，安王府的王妃，非她不可。”

皇帝略微吃驚，很快就帶上薄怒，瞪著蘇婳：“是你挑唆的？”他和大多數禦史一樣，認為男子在□□上昏了頭，定然是女方促成的結果。

李韜隱長揖下去：“回父皇，這是兒臣自己的主意。”

皇帝怒意更深，手指著李韜隱，連連顫抖。

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