凜，尾音揚起，威勢泰山一般壓下來。

真是反了天了。他就不該寵著她！瞧瞧，這都寵成什麽樣了？

蘇婳停住腳步。他沒說走出這扇門會有什麽後果，可是他越是沒說，她便越是沒底。

“給本王過來。”他的聲音已經平靜下來了，低沈的聲音仿佛著了沈沈墨色，和之前的柔和判若兩人。

蘇婳開始害怕，她想跑，硬生生止住沖動，猶猶豫豫地轉身，挪過去。

李韜隱瞇著眼睛，看她一寸寸挪過來，也不催她。等她走近了，他擡起臉，肆意張揚：“自己坐上來。”

這是在報覆！

蘇婳把下唇咬了又咬，慢吞吞坐到他的腿上。

李韜隱坐在炕上，姿態閑適。他面無表情，只有一雙眼睛跳躍著火光。

這樣才對。

蘇婳垂著眼睫，沒看見他眼中火光。男子的體溫隔著衣服傳到她的身上，她的小臉羞紅，指尖開始顫抖。

他一動不動，面色冷淡，仿佛她在投懷送抱，像一個玩意兒。

像一個，玩意兒。

“親我。”眼裏的火光熊熊燒起來，化為暗火往下湧，燒遍五臟四骸。李韜隱連自稱都忘了用，他滾了滾喉結，開始期待小奶貓主動給他的吻。

蘇婳沒動。她整個人像被火燒，是和李韜隱全然不同的一種火。

李韜隱當她害羞，很有耐心地等著。熏籠裏偶有劈裏啪啦的爆炭聲，空氣凝滯。李韜隱等不及了，大手覆上她的小腦袋，把她低垂的臉轉過來，閉眼要親，手中一片濡濕。

他慌忙睜眼，對上她的眸。

她哭了。

選秀

淚珠大滴大滴地滾出來，順著花瓣兒一樣的小臉往下滑。她委委屈屈瞪過來，既兇狠又無力，像一只張牙舞爪的小奶貓。

李韜隱面色頓變，之前的綺麗心思全都不翼而飛。他擡手為她拭淚，溫柔無比：“委屈了？”

指腹粗糙，是常年寫字騎馬留下的繭子。他動作雖輕，還是讓蘇婳皺了皺眉，偏頭躲開。

“嗯？”他放下手，更用力地摟住蘇婳。低低的聲音從胸膛裏發出來，透著遷就。

他這麽好，可是，他以後也會對別人這麽好。

蘇婳咬著唇，眼淚滾得更洶湧了。

“真是一個小嬌氣包。”李韜隱笑著嘆氣，捧起她的臉，溫柔的唇覆上去，一點點親掉她的淚，“別哭了。嗯？”

淚水越親越多，最終洶湧成河，濡濕整張小臉。

李韜隱的目光深下去：“到底怎麽了？”

他的懷抱溫暖而令人沈醉，蘇婳陷在他的溫情裏，在他長久的註視下，終於小聲說出深藏心底的顧慮：“你以後是不是也會這樣親別人？”

是不是也會這樣，一下一下親著別人的臉，撫去別人臉上的淚？

“傻瓜。”李韜隱笑意加深，嗓音低啞含著眷戀：“有了你，我怎麽還會想著別人呢？”

蘇婳擡起霧漣漣的眼睛看他：“大家都會。”

這個世道，大家都會三妻四妾，左擁右抱。

李韜隱聽懂她的意思，緊了緊抱她的手，輕聲道：“我失去太子位的時候，大家都以為我會一蹶不振，但是我沒有。

“當時，除了陳家和母後留下的一些人，我手上幾乎沒什麽人脈，名聲也壞了。我痛定思痛，派陳家和福建的巨賈合作，走海路，冒著巨大的風險，收獲到令人咂舌的利潤。

“我用這些利潤廣闊交游、施恩，同時將青樓酒肆開遍天下，編制出新的人脈網。現在，朝中重臣，近半和我有過聯系，府中的財富，說是堆金積玉也不為過。”

他的聲音平靜，年輕的王爺，經歷過太多的大起大落，已經學會把所有的驕傲潛藏心底。他盯著蘇婳的臉，語氣鄭重：“我就是這樣一個人，認準了一件事，一定會把它做下去，‘窮山距海，不能限也’。婳婳，你要相信我。”

蘇婳望著他，內心巨震。

三年前，她還在教坊司，親耳聽到出入其間的達官貴人們，嘖嘖議論廢太子是如何無能，如何不孝。三年的時間裏，議論聲淡下去，世人都在稱讚安王的清貴無儔，溫潤如玉。

這些她以為的偶然，原來是他費盡心力的結果。他說的輕描淡寫，可這後頭要有多少的嘔心瀝血，不眠不休。

而她，僅僅是在為看不見的敵人而苦惱。

瞬間，芥蒂如煙雲散去。蘇婳輕喚：“王爺。”

“嗯？”李韜隱察言觀色，知她已放下心結。他心情愉快，勾起唇角，低低應了一聲，優雅而眷戀。

蘇婳眼睫顫悠悠地閉上，仰頭，唇瓣覆了上去。

甜美的滋味。

**

冬日的暖陽普照在皇宮的琉璃瓦上，閃耀著熠熠光芒。南山宮外，宮人們掃著地上的積雪，只聞“唰唰唰”的掃地聲。

遠遠走來一列長隊，是新進的秀女。掃地宮女們放下掃帚，垂頭立在一旁，等她們過去了，方才重新拾起自己的工作。

“這次的秀女個個都不簡單。”鶯晚冷眼看著這一切，小心攙著秋娘，聲音冷漠。

“此話怎講？”秋娘眉尖輕蹙，打量著遠處的秀女。

鶯晚一邊攙著秋娘往南山宮走，一邊往上指了指：“雖說那位的身子骨還很利落，但說到底，也是有了春秋。這次選秀消息一出，疼女兒的人家就早早定下親事，能進來的，多半是那貪圖權勢的人家，抱著種種不為人說的打算。”

秋娘輕笑一聲，柔和道：“有什麽不為人說的，左不過是貪圖權勢，謀求富貴罷了。”

“是。”鶯晚道，“那些身份低賤的也不能小覷。往往越是身份低賤，便越是心狠手辣。”

秋娘笑著點頭：“譬如上次的蘇婳，便是出身卑賤，還惡毒得很。不過這些，”她輕輕掃了一眼遠處秀女們，“沒根沒基的，料她們也翻不出什麽波浪。”

這次選秀，與以往不同。因皇帝年歲大了，選秀消息一出，京中人家便四處相看，忙著給女兒定下親事，忙得媒人們腳不沾地。皇帝也是寬宥，並不以為觸犯，反而讓戶部從平民之家擇取一些女孩子，用來充數。

如此一來，這次的秀女便分為兩批，一批與以往一樣，皆是達官貴人家出來的女孩子；另一批，便是平民女子，落選後便直接充為宮女，以免勞民傷財。

據說，這個主意是禦史中丞提出來的。他為人耿直，說得振振有詞：“□□的第一次選秀，便是如此。此次選秀和宮女進選時日相近，若是選秀過後，讓內務府再遴選一次宮女，折騰的豈非天下百姓？”

彼時朝臣們都有自己的盤算，這點小事也無人駁他。倒是百姓們聽聞，很是盛讚了禦史中丞一番，覺得自家女兒有了機會。

秋娘一面想著這些前因後果，一面迤迤然向南山宮去。南山宮是一處錯落有致的宮殿群，精致繁華。貴妃生辰宴上的菊花已被盡數移走，殿外裝點上大盆大盆的白梅。秋娘幽幽看了一會兒，好不容易才壓下心中嫉妒。她扶著鶯晚的手，面色柔和，隨著領路宮女往正殿去。

南山宮正殿裏，地暖燒得正旺，秀女分作兩排，神色恭順，垂手立著。貴妃坐在上首，身上披著一件毫無瑕疵的白狐貍毛大氅，手中捏著戶部送來的冊子，聲音懶懶的：“昭儀妹妹來晚了。”

這聲昭儀叫得秋娘一陣咬牙。她上前一步，笑得柔婉極了：“方才在殿外，臣妾多看了秀女幾眼，進來的遲了。這些秀女個個嬌婉可人，想來都能好好侍奉皇上，也是姐姐的幸事。”

貴妃被秋娘紮了一刀，神色冷下來：“行了，你去那邊站著吧。皇上寬厚，越矩讓你來協助本宮遴選秀女，莫要失了本分。”她咬重了“越矩”二字，暗指秋娘位份太低。

秋娘本該有位置的，可貴妃這麽說，她也不好違背，只好立在一旁，面上難掩的尷尬。

貴妃手一伸，把戶部冊子遞給大宮女芷霜，自己半闔著眼，有些心不在焉。

芷霜會意，照著冊子念名字。每念一個，便從隊伍裏出來一個秀女。芷霜覷著貴妃神色，根據貴妃點頭或搖頭，她便說“留牌子”或是“撂牌子”

秋娘一個個看過去，漸漸有些明了。貴妃所選，自然是容色出眾的。可這容色出眾之中，有那弱柳扶風，嫵媚生色的，貴妃便一概搖頭。

秋娘對自己的猜測更加確定。她垂著眼睫，又開始想蘇婳的事。日子一天天淌過去，蘇婳簡直成了秋娘的心魔。秋娘不明白，自己容貌動人，舞藝出色，為什麽每每被蘇婳落下一頭？就連一個廢太子，都選中蘇婳，而不選她。

她原以為入宮是比入安王府更好的出路。誰曾想，一個年過半百的皇帝，

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