“趙氏那蠢婦，當初她不守婦道跑出去的時候我真該休了她，也不至於弄出現在這事，丟人現眼不說，還壞了大事……”

陳老爺在書房裏大發雷霆，狠狠摔了幾個杯子，背著手喘著氣在書案錢走來走去。旁邊站著的小廝大氣都不敢出一個，縮著身子只恨不得立馬消失在老爺面前，免得等會兒被老爺看見，覺得不順眼，拿他來出氣就慘了。

徐佩瑤站在門外，準備敲門的手頓了頓。直到聽到裏面稍微平靜下來，她揚起手，輕輕敲了幾下。

“爹，你在嗎？”

屋內有一瞬間的死寂。不一會兒，書房的門被小廝輕輕打開，躬著身恭敬的讓開路。

“三少夫人，老爺請您進去。”

“嗯。”徐佩瑤看了一眼面前的小廝，帶著身後的羅衣走進書房。

書房內，陳老爺已經恢覆冷靜，坐在書案後面色肅穆。看到進來的女子，他微微擡了擡眼睛。

“三媳婦，你怎麽來了？元亨可還好？我前些天聽管家說元亨已經可以走路了，有時間把我的寶貝孫子抱過來我瞧瞧，好些天沒看見那個小家夥了。”

徐佩瑤微微一笑：“是，爹。那孩子這段時間頑皮得很，奶娘都差點看不住他。”

“嗯，平時你多用點心。這是你和友諒的第一個孩子，將來更是繼承家業的長子，他的教導萬不可松懈。”

“是，爹，兒媳省得。”

因長子從集慶寄來的急件，此刻陳老爺因繼室的事焦頭爛額，神情便有些心不在焉。他打起精神，看著面前的三媳婦。

“你來何事？如果遇到什麽不了解的情況，可以問問管家。管家在我陳家幹了幾十年，忠心自不必說。”

徐佩瑤沒有立即開口。她看了看周圍，書房裏除了她帶著的人，以及那個公公身邊的隨從，並無其他什麽人。

“爹，你可收到集慶城傳來的消息，我聽說，夫人此刻貌似在集慶。”

“你知道了，是友諒跟你說的？”

“不是。夫君並無消息傳來。”

“嗯。既然你已經知道，我便也不再瞞著，趙氏確在集慶。”陳老爺沒有繼續問下去。他想起三兒媳的弟弟此刻就在友諒身邊，這個兒媳婦會知道集慶方面的消息也不足為奇。他發愁的是，當下該怎麽辦？

趙氏變成了阻擋黑衣軍攻城的人質，處境可謂極其不好。現在友諒或許還沒有失去耐性，暫時按兵不動，一旦攻城的時間耗費太久，糧草供應不上。士兵損耗嚴重，恐怕便到了趙氏的死期。友諒是不可能為了一個他厭惡的繼母束手束腳，讓自己陷入困境的。

徐佩瑤沈默下來，沒有說話。

“趙氏那無知婦人，如今這狀況也算她咎由自取，怨不得別人。來人，筆墨伺候，我馬上修書一封送去集慶，交到友諒手裏，讓他不必顧忌我，該怎麽做就怎麽做，萬不可因一婦人進退不得。”陳老爺也是氣極。

比起繼室，自然是兒子的宏圖霸業更重要。女人什麽時候都可以有，戰場卻瞬息萬變，說不定一個小小的失誤就可能功敗垂成。

徐佩瑤不好再沈默下去。

公公這話是說給她聽的。

“爹，你消消氣，夫君胸中有丘壑，說不定能想到一個萬全的辦法把夫人救回來。”

“能夠有什麽萬全的辦法？現在形勢變成這樣，一個處理不好，友諒的黑衣軍就會處於被動，被集慶的元兵壓制，還談什麽攻占集慶。”

這是事實。誰叫那趙氏夫人雖不得先夫人的幾個兒子敬意，卻在身份上占據著大義。

誰都可以殺他，唯獨夫君不行。

“唉……”陳老爺嘆氣，頹廢的坐在書案後的椅子上，揉了揉一陣陣鉆頭痛的額頭。

他真的後悔，當初就不該娶這女人進門。為此，還害臥病在床的妻子撒手黃泉，兒子也對他心生怨懟。

這幾年，他捫心自問，娶趙氏到底後不後悔？趙氏年輕美貌，比他小了近十五歲，性子也婉約溫柔，善解人意，對他更是笑意溫存，讓他感覺到了在原配夫人身上從來沒有過的豪氣自信，讓他的大男人自尊心得到了充分的滿足。

在趙氏身上，他感覺自己猶如年輕了十幾歲，意氣風發。可一切，也掩飾不了兒子們對他越來越疏離，看他的眼神再沒有過去的孺慕崇敬。

更重要的一點，趙氏雖溫柔，但她沒有先夫人的魄力和手段，只是一個小女人，一旦遇到什麽大事，她就會本能的尋找男人擋在她的面前，為她遮風擋雨，卻不尋思自己解決。她無法成為一個賢內助，可以讓自己不必擔憂家裏，放心的去外面拼搏。

這幾年，因為趙氏的哭訴，他有時候連後宅的事都必須插手。這也間接的讓幾個兒媳婦心生不滿。她們臉上雖忍耐著，但心裏總歸有自己的想法。

他為她收拾爛攤子也累了。

他如今已快到花甲之年，再也沒有更多的精力來管這些雞毛蒜皮的小事。只是，好歹夫妻一場，他也不忍尚還年輕的妻子就這麽淒慘的死去。

腆著老臉，陳老爺尷尬的咳嗽了一聲。待看到三兒媳婦的註意力被吸引過來，他這才有些為難的開口。

“三媳婦，爹想求你一件事……”

“爹，看你說的，有什麽事你只管吩咐。”至於做不做，就看情況了。這個時候公公突然面露猶豫的跟她開口，想來也就只有一件事。

趙氏！

“你現在懷著身孕，我本不該這個時候讓你操心。只是，友諒那孩子的脾氣，真真讓我頭疼。他娘還在的時候，也就夫人能夠管得住他，讓他稍微克制一點。現在，恐怕也就只有你這個當妻子的能夠讓他稍微聽得進去了。”

“爹，你想說什麽？”女人垂下眼簾，楚翹濃密的眼睫毛輕輕顫了顫。她看著自己廣袖邊蔓延的花紋，手指漫不經心的描摹。

陳老爺有些說不下去，只是……

“我也不想為難你。趙氏的事本就咎由自取，我無話可說。友諒是幹大事的人，我也不會為了一個蠢婦拎不清情況。只是，我只希望，你能夠去信稍微跟友諒提一提，在不危及大局的情況下如果能夠救下趙氏一條性命，看在他妹妹還小的情分上，盡量把她們帶回來吧。”

徐佩瑤擡起頭，在陳老爺期待的眼神下，臉上是平時的淡雅輕笑。看似平易近人，實則冷漠疏遠。

“爹，這事我無法應諾。畢竟，集慶那邊的情況不明，我只是一後宅婦人，恐怕無法替夫君做主。”

“你說的對，是我強求了，讓你為難了。”陳老爺頹廢的嘆了一口氣，整個身體好似瞬間失去了力氣，往後靠去。

“爹，事情還沒到那一步。如果真能夠救出夫人，想來夫君也會盡力。只是，我們在濠州，根本就不了解具體情況。想到夫君在前線行軍打仗，我在家裏也甚是擔憂他的安危呢。所以……”

女人擡起頭，看向上首不自禁豎起身體的公公。

“爹，我想去見見夫君再說。”

“這個……你還懷著身孕，怎好長途跋涉。”

徐佩瑤笑了。

她已看出了公公猶豫神情下的松動。

“有丫鬟侍衛護送，兒媳會盡量小心的。”

“那……好吧，你一路多加小心，多帶一些侍衛。”最終，陳老爺點了點頭。

三兒媳去了集慶，見了友諒，說不定能夠勸服他那主意大的兒子，趙氏或許還有一線生機。

雖說已經決定去集慶，但要準備的行李卻繁瑣。尤其是在主母已經懷孕的情況下，更是多了許多註意事項。

好不容易打點好，選好了出行的侍衛人選，徐佩瑤還未啟程，便因接下來的事徹底耽擱了下來。

至正十六年初，誠王張士誠趁黑衣軍膠著集慶之際，率軍進攻和州。和州守備兵力不足，派兵至毫州求援。

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