葉城與帝都之間的人都認得，這便是一年來鎮守“帝都咽喉”的衛默少將。

衛默一勒馬頭，手中長鞭同時呼嘯擊下，地面一聲脆響，將幾個擠到前頭的人抽了回去。隨後舉起一面令牌，朗聲道：“封城令已下，七日之內，除非持有十巫手諭，否則如有逾越半步者，殺無赦！”

軍令如山，殺氣凜冽，所有人皆驚在了當場，眼睜睜地看著銀甲軍人勒馬轉身，禦道大門一分分重新關閉。

帝都裏，昨夜難道真的出了什麽大事？

等一下！”然而，一個聲音劃破了清晨的寒氣驟然響起，“別關門！”所有人悚然一驚，居然還有人敢違抗帝國的軍令？

只見西面的街上踉蹌奔過來一個女子，筋疲力盡地對著城門伸出手：“等……等一下，請讓我進去！”只見她臉色蒼白，劇烈地喘息著，一頭藍發在晨風中飛舞。

——鮫人？所有人都驚駭地看著那個從晨曦微光中奔過來的女子，連那個已經退入禦道，站在僅差一點就要關閉的大門後方的衛默都勒住了馬，回頭審視著這個非比尋常的鮫人女子。

依稀覺得有點眼熟，他蹙眉打量著她。半晌，還是有些不太確定地開口:“你是……瀟？”

果然，這個軍階不低的人認得她。瀟將纖細的手臂撐在門前，穩住了搖搖欲墜的身形。長時間的奔波，她早已疲累不堪。加上傷勢未愈，整個人的身體和精神都處於極為欠佳的狀態。

瀟點了點頭，算是默認。衛默脫口低呼了一聲，“你……居然還活著？！”

瀟的心下一驚，到底發生了什麽？難道在帝都，認識她的人都以為她已經死去了嗎？

她擡頭，面上依舊鎮定。眼前這個男子，並不是一個好相與的角色，自己最好還是不要在他面前過多暴露什麽，他知道的越少，看起來似乎對自己越有利。

衛默跳下馬來，走近了幾步，用鞭梢頂起了她的下頷。瀟還在劇烈地喘息，似乎方才的一路急奔已經消耗了她太多的體力。她極力忍住心下湧起的厭惡，只是靜靜看著眼前這個帝國的軍人。

衛默審視著她，嘴角露出一絲冷笑：“我還是第一次看到脫離隊伍後自行返回的傀儡，真是難得。你不是沒有被種下傀儡蟲麽？倒是比那些真正的傀儡還要死心塌地。難道是因為……你離不開雲煥？”衛默說完，居然放聲笑了起來。

雲煥……

瀟只覺得有什麽東西仿佛從腦海裏開裂一般，痛得非比尋常。那日，她聽蘇摩口中所稱呼之人，雲少將。雲煥……原來，她是雲煥的鮫人傀儡。那麽，那段不知為何消彌掉的與他有關的痕跡，究竟是什麽？

瀟只覺得心下有驚也有喜，終於，終於有了一絲跡象可尋。

她平定了一下喘息，眼裏也不可抑制地流露出急切的光：“請帶我去見我的主人。”

“主人？”衛默忽地笑了起來，帶著一種幾乎是快意的報覆，他冷笑著將鞭子抽到了她的身上，“別做夢了！你的主人現在正在辛錐手裏求生不得，求死不能呢！想見他？過幾天去黃泉見吧！”

瀟忽然間呆住。“辛錐”這兩個字意味著什麽，她是知道的。為什麽？為什麽他會落到那個酷吏的手裏？

來不及多想，瀟忽然間不顧一切地推開了擋在前面的人，拼了命一樣往禦道另一端奔去。“啪！”地一聲悶響，鞭子從身後狠狠抽到了她的背上。瀟一路支撐著傷勢未愈的身體急奔到城下，已然是強弩之末，如何能禁得起這樣的一鞭？身形猛一踉蹌，立時便吐出了一口血，昏死在地上。

衛默看著倒在地上的鮫人女子，發出了一聲冷笑。“卑賤的鮫人，你以為如今的雲煥還能保得了你？”一絲強烈的怨念在他的心上閃過，隨即翻身上馬，縱蹄便往地上的鮫人女子身上踩去——他並不清楚自己內心為何有這般深刻的恨意，只恨不得把和雲煥相關的一切統統踐踏成齏粉。

或許，和其餘的九大門閥年輕子弟一樣，他一直嫉恨著那個可以和十大門閥平起平坐的賤民，一個鐵城賤民，居然一路都壓在了自己前頭。

隨著一聲輕響，馬蹄落空。憑空裏仿佛有一種無形的力量席卷而來，將昏倒在地上的鮫人傀儡撤至一旁。衛默驚怒交加之際，霍然回首。“二弟？”

面如冠玉的少年貴族站在禦道裏，衣上映著頭頂變幻的藍色波光，身側躺著奄奄一息的瀟。他的面容，居然和衛默有幾分相似。貴族少年看著他，蹙眉開口：“哥，莫要當眾殺人。”

衛默愕然片刻，隨即反應過來，立刻讓下屬關上了鐵門，不讓兄弟爭執的一幕被外面那群人看到，然後跳下馬來，嘟囔著反駁：“鮫人又不算人。”——雖然他是長兄，但在這個弟弟面前，他依然不敢高聲說話。

“好歹也是雲少將的鮫人。”巫謝看著地上昏過去的瀟，蹙眉，“該送交軍部處理。”

似乎也是不願和兄長當面起沖突，巫謝輕輕搖了搖頭，轉移了話題：“我奉老師的指令，想去葉城西市尋找合適的鮫人。”

“又是為了迦樓羅的制作？”衛默覺得有些好笑，“上次那個又死了？”巫謝垂下眼睛，臉上有惋惜的表情：“只差一點點了。”

如意珠可以感應到海國子民的心願，這是巫即老師從書卷記載中得出的結論，以鮫人為引，引出如意珠內部力量的念頭。然而，可惜的是發現雲煥拿回帝都的竟然是一顆假如意珠，他也因此入獄。

然而，他們的實驗並沒有因為缺少如意珠而放棄。實驗仍在繼續著，昨夜的鐵城，他們試圖把鮫人“鑲嵌”進迦樓羅，借助鮫人的靈敏和速度，對那個龐大的機械實現完美的駕馭。在最後一步接到心脈的時候，那個鮫人還是死掉了。

“師父說，也許是因為，被種植過傀儡蟲的心臟，再也無法使用。”巫謝略帶遺憾地搖著頭，“所以，我要去葉城買一個新的來。”

“呵……買新的？”衛默再次冷笑道，“沒有接受過訓練的人，如何能夠操縱迦樓羅？難不成，你要從頭訓練？”笑到中途的他神色忽然一動，視線落到了一旁地面上。

不約而同地，巫謝仿佛也驀地想到了什麽，同時轉過了眼睛——瀟。

征天軍團裏，唯一沒有受過傀儡蟲控制的，最負盛名的傀儡。

一聲慘叫劃破了暗夜。

“破軍！”在天空中那顆耗星猛烈爆發的剎那，伽藍帝都裏同樣有人脫口驚呼，震驚地擡頭看著天空。首先擡頭看到異象的是巫鹹，在星辰爆發前的剎那便擡起了頭，準確地看向了西北方的分野——就在他視線鎖定在那一顆破軍上的剎那，耗星爆發了。

血紅色的光芒在一瞬間籠罩了大地，其餘幾位長老擡頭的剎那，那道光芒已經收斂。三百年一次的爆發，亮度超過皓月——這是多麽不祥的預兆，誰都明白。在如今空桑覆辟，海國重生的情況下，破軍的爆發，只怕會引來滅國之禍。

可是雲煥已然被囚，奄奄一息。這種洶湧爆發的可怖力量，又來自哪裏？

“必須盡快除掉他！我們必須殺了他！”巫姑緊握住枯瘦的手，“連同著那個賤人，也要一並除掉！”

“想要除掉雲煥，並不是件容易的事。”巫鹹淡淡，“即便他身陷囹圄。”

他靜靜地躺在黑暗裏，不知道自己是活著還是死了。原本無處不在的呼號聲仿佛在一瞬間遠去，身上劇烈的疼痛也在一瞬間全部消失。他所在的空間仿佛被抽空了，除了寂靜和黑暗，什麽都不存在。

然而，他知道，那片黑暗裏有一雙眼睛在看著他。金色的，黯淡的，在最深最濃的黑暗裏看著他。

“你在想什麽？”那個聲音開口問。

他想開口，卻發現咽喉已被毀壞；他想擡手，手腕卻呈鈍角耷拉下來；他動了動，發現自己連坐起都無法實現——仿佛一只被拆散的人偶。那一瞬間，他恍然明白了自己的處境：這個身體，承載他靈魂和夢想的身體，已經全數被毀壞了。

獻祭

艙室內光線極為暗淡，就在最深處有一塊濃重的陰影，陰影裏隱約露出一個人形。那個“人”坐在一張嵌入艙壁的合金椅子上，低低垂著頭，雙手安靜地放在扶手上，仿佛只是睡去了，一動也不動。

金色座椅華麗非常，椅背最上方垂落著一個金線編織的冠冕，虛扣在頭頂，令坐在上面的人看上去如王者。而座椅上無數的探針，刺＊入＊了＊那＊人＊體＊內。

金色的牢籠，金色的頭箍。無

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