七年前, 岳季氏的喪訊傳來的三個月內, 岳懷媛沒有落下一滴眼淚, 老實講孩子年紀小不懂得什麽叫死亡的話這樣情態也不是不能理解，可以岳懷媛的年歲和心智, 怎麽也不在此列。

更何況, 岳懷媛那時候的狀況, 也看著不大正常。就像是……身體裏崩了一根弦在做事情，做完了, 弦就斷了。

岳季氏過世後, 尊重她的遺願, 岳四老爺直接就將她的屍身就近葬在了季家的祖墳裏。

這其實是很不合規矩的, 可據回來報喪的下人講，岳四老爺當時的神智已經有些癲狂了。用那人的原話就是“要不是還有七姑娘, 四老爺恐怕都要隨四奶奶一並去了。”岳老夫人到底是心疼兒子, 也心疼孫女，最後頂著幾方壓力默許了岳四老爺的所作所為。緊接著四川那邊就又有人傳信來, 說是四老爺官也不想做了，要為四奶奶守妻孝，等收拾停當，不日就帶著七姑娘一道回洛都。

岳老夫人其實很擔心岳懷悠才那麽點的年紀經不經得起長途勞頓, 可她更不敢攔著已經神志不大清楚的兒子做事, 且她其實也不放心遠在千裏之外兒子和孫女，自己的兒子自己知道，岳四他念個書做個官還湊合, 論照顧人，論後宅裏的那些亂七八糟的手段，他就是個棒槌！他那麽大年級的一個人了怎麽折騰也不至於折騰得太厲害，悠姐兒那孩子可才一丁點大，這麽個孩子再出點什麽事，別說老四了，岳老夫人自己都要受不了了，所以老太太也就沒攔著岳四老爺趕路回洛都，只是把為此還舍下一張老臉，親自去求了自己那幾個有孩子在蜀地一帶做官的老姐妹幫幫忙，沿路照看著。

當然，這些事情那時候的岳懷媛都是不知道的，她唯一知道的是：母親過世了，父親和妹妹要回來了。

妹妹要回來了。

妹妹要回來了。

岳懷媛竭力把自己的滿心滿眼都裝上了岳懷悠的事情，凡事親力親為一點一點地為岳懷悠準備她回來的居處，只有這樣，才能克制住自己胡思亂想的腦子。

如果說岳季氏的死訊是當頭一棒足以錘暈岳懷媛，那麽在漫長的時間裏開始一點一點地回憶母親的生前事，並為自己那時對母親好意的那些微小的反逆和不領情而感到極度的痛苦與愧疚，自責並且自我厭棄。這種日覆一日日益加深的情緒，足夠把一個成年人逼瘋，更遑論一個不過十歲的孩子。

一件不好的事情發生了，無論最終是應歸咎於誰，首先你要做的，是反思自己。

這是岳懷媛一直以來接受的教育，一個十歲的孩子，生硬地背下自己的信念與準則，在心裏用一根根的標尺來衡量著自己該做什麽亦或不該做什麽，可是她還來不及去明白，這世界上本來就有很多的事情，是不能怪罪於任何人的。

岳三太太發現岳懷媛的精神狀況不大對勁的時候，岳懷媛的神經已經緊繃到了一定程度了，岳三太太當機立斷強硬地命令岳懷媛停止手頭一切的雜事，每天帶著岳懷媛出門踏青散心串門交際，竭力想讓岳懷媛盡快從母親突然亡故的陰影裏走出來，可惜都收效甚微。

岳懷媛每每都是笑著不說話，順從於他人的一切安排，卻也緊閉心房，並不接受外面的絲毫善意。

因為岳懷媛很清楚，她難過的並不是母親的死，或者說，並不僅僅是母親的死，而是……母親的死因。

岳季氏並不是藥石無醫後暴病而亡的，她是……自己投繯自盡的。

岳懷媛永遠也忘不了那一日，因為突聞母親的死訊實在是難以接受也難以理解，就甩開侍婢一個人偷偷跑出歷下院、躲在小時候養在老夫人這邊時曾經住過的碧紗櫥裏的自己，正一邊整理著思緒一邊懷念著母親的時候，順著門縫聽到的外面那昏黃燈光下的大人們的喃喃嘆息。

“老四這次……唉，幸好當時還有大姐在場，不然他自己一個人一回家就看在季氏死在屋子裏，怕不是得一下子就瘋了。”這是岳三老爺的惆悵唏噓。

“這又有誰能想得到呢？四嫂怎麽就這麽傻，媛姐兒那麽好的孩子，悠姐兒才多大啊，有什麽大不了的事情、有什麽過不去的坎？何至於弄成現在這個樣子……你說說，她這麽做，跟往四哥心上剜一刀有什麽區別啊？”岳五太太平日裏那麽精神的一個人，此時聲音裏也顯示出幾分萎靡不振來。

“先別亂說，已經確定了是自殺麽？”岳二老爺皺著眉頭，沈聲問道。

“這還有什麽好質疑的？那邊來報喪的是這麽說的，大姑奶奶那邊的人不也是這麽說的麽？這還能有假？再說了，要不是自殺，季家哪來的臉敢把已經嫁出去的女兒要回去？”

這是許昌那邊的一位堂姑開口了。岳懷媛記得她的聲音，是因為記憶裏為數不多的幾次回許昌那邊拜年，都能正好撞到這位堂姑在叉著腰尖聲喝罵家裏的下人偷奸耍滑。

其中有一次大概是意識到了岳懷媛飄過來的視線，這位堂姑不好意思地捋了捋自己的頭發，從袖子裏掏出一塊飴糖遞給岳懷媛，哄她去別處玩，別在這裏汙了耳朵。其實那時候因為正在換牙，岳季氏嚴令禁止岳懷媛碰甜食，那塊糖最終還是被母親發現後毫不猶豫地扔了，岳懷媛也因此一直覺得辜負了人家的好意。沒想到這位堂姑竟然也來了。

“應當不會有假了，老四和弟妹什麽感情，我們也都是看在眼裏的，若是別的什麽隱情，老四不像是那能善罷甘休的人，再說季家那邊是幹什麽吃的，那邊的人可是在靈堂上就開棺驗過的，是不是自盡，那邊的人比我們看得清楚，既然季家只是氣得把老四打了一頓，卻沒有再說別的，應當是自盡無誤了。你說這好好的人，有什麽話不能好好地說呢，四弟妹這氣性也太大了點。”這是第二次開口的岳三老爺。

“四弟挨那一頓可不虧，只是可惜了兩個孩子，小小年紀就沒了娘，季氏也是好狠的心，什麽事情也不至於連孩子都不顧了。”岳二老爺說罷，忍不住又嘆了口氣。

“唉……說句不好聽的，感情淺吧，我說句逾矩的啊，母親當初就不該把媛姐要過來身邊養，弄得人家母女分離的，連媛姐兒也不顧了。”岳五太太小心翼翼地看了看眾人的臉色，斟酌著開口道。

“媛姐兒到底是大了，要我說，那個小的最可憐了，聽說才一歲多一點，叫什麽來著？“悠”還是什麽的……”岳二太太捧了杯熱茶，水氣氤氳的，連語氣裏也多帶上了幾分濕意。

“哼，老四那麽折騰，小的養不養的活都兩說，不過人家正經的爹娘倆都不在意了，咱們又何必去操那門子的閑心！”岳大老爺氣呼呼地放了話。

“說什麽呢，氣話就少說兩句吧，娘還在這裏呢……”岳五老爺趕緊拉住自家大哥。

“得了吧，別說大哥說話難聽，要我說，雖然這死者為大吧，我是不該說這位的壞話，可大家看看她這幾年幹的都是些什麽事，還怪什麽娘把媛姐兒要過來，怎麽不幹脆怪媛姐兒不夠貼心留不住她娘呢！”岳老夫人的二女兒岳嶗蕤終於忍不住也說話了，她重重地把茶杯往桌子上一放，怒氣沖沖地惡狠狠道。

“還說的跟那位什麽時侯真的把孩子放在眼裏過似的，媛姐兒還不會叫娘的時候就吵著要跟著老四一起走，媛姐兒那時候才丁點大，出點狀況誰負責啊？是你能擔得起還是我能擔得起？母親把媛姐兒要過來是為了誰？還不是為了他們夫妻倆？怎麽到頭還落不得好了？要我說啊，這兩位還真是不是一家人不進一家門，都這麽能折騰，就讓他們自己折騰去吧！就是苦了兩個孩子，你說你要是不會養孩子就別生孩子好了，這都是什麽事啊，傳出去跟我們岳家怎麽苛待了她似的。你看著吧，我們家日後在季家面前恐怕是再也擡不起頭來了。”

“我的姑奶奶啊，您那麽大火氣幹嘛，要我說，老四現在這功成名就的，就是有兩個丫頭怎麽了，有的是人爭著搶著給孩子當繼母呢，四弟妹那脾性，正好換一個不是正好……”這是二姑夫那個不著調的。

“夠了！都給我閉嘴！”

老夫人一發威，外面亂糟糟的聲音頓時停了。

老夫人抿了抿唇，捋清思緒，沈下心神，一點一點地總結道。

“周大過來報喪，說得清清楚楚，季氏是自己投繯自盡，吊死在內室正梁上的，那天葳姐兒正好路過四川，去老四那裏看他，兩個人是一起進的門，一起叫的人，葳姐兒派了自己身邊的齊二家的過來，把事情給我細細說了，人那是放下來就不行了，老四受打擊太大，季氏的收殮入棺以及給季家報喪的雜事，都是葳姐兒一手操辦的。葳姐兒那眼裏揉不得沙子的性子也不用我說，她既然說了是自盡，季家的人也過來驗了是自盡，那這事也沒別的異議了。”

岳老夫人重重地嘆了口氣，沈沈地咳嗽了一聲，才繼續道。

“這事，你們心裏清楚，日後見了季家人，都給我姿態放低點就是了。”

“出了這個門，我們岳家的四媳婦就是病死的！”

“病死的你們記住了麽！要是誰敢亂說話傳出什麽風言風語了，我還沒死呢，這家我還當得了主！”

眾人皆斂聲屏氣地應是，沒有一個敢再在老夫人的氣頭上流露出絲毫別的神色。

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