追蹤劉鐵其人，其實是與“大啟國”開國君主，當今皇帝的祖爺爺——蕭山分不開。

劉鐵，家河北安平縣，族人聚居在一個叫安營寨的村子裏，據族中老人說，以前的安營寨不叫安營寨，叫安林村，後來，有一些受傷退伍的士兵來到這裏定居，更名為安營寨。寨子裏原住民以種田為生，移居過來的士兵則從事多種行業，有的以狩獵為主、有的以打鐵為生、有的以做木匠為生，還有的能識別多種草藥，以賣草藥來維持生計。慢慢的，鄰村的人也知道有事就找安營寨的人，他們寨子上能工巧匠多的是。安營寨也由此在附近有了些名氣。

劉鐵的祖爺爺劉子安，也是其中的一位退伍士兵，左腳受過傷，有些跛。開始，劉子安會接村裏一些打鐵鍋、鋤頭之類的活計。後來，人們見他的活計好，就找他打各種各樣需要的物什，慢慢地，劉子安在鄰近幾個村莊有了些名氣，活計多了，就攢錢娶了寨子裏的一位本地姑娘，真正地安居下來。

此後，劉子安的子孫在鎮上開了一間打鐵鋪子，打鐵技術世代相傳，傳到劉鐵的父親手中時，已經傳承了五六代人。劉鐵的父親在劉鐵五歲時就開始把一身打鐵的技藝教授給他，因為打鐵還需要力氣，所以又讓他拜師學武藝。也因此，劉鐵無論是在鎮上，還是在安營寨中，都是孩子王，七八歲開始，就敢帶著一群小奶娃去林子裏打獵。

這一年，自然災害十分嚴重，統治者不但沒有開倉放糧，幾位皇子還趁著皇帝生病、朝廷動蕩時添加了一把火，個個覬覦皇位，爭得你死我活。此時劉鐵才剛滿十歲，卻已經是一位熱血沸騰，想要為國效力的少年了。

而天下英雄見朝廷統治者這般昏暈無能，不顧大局，氣憤之餘，紛紛揭桿起義。各路英雄自立山頭，占“城”為王，此情景有點像中國歷史上戰國的形勢。而駱依依雖然是讀文科的，奈何在這個架空的古代，歷史時合時異，她實在是不夠腦容量來區分，只好隨遇而安，盡量不把它當中國的哪個時代了。

這些英雄中，最矚目的莫過於北地的蕭山了，說起來，這個蕭山卻是皇帝的堂侄兒，如果長在皇帝兄長身邊，也能做個郡王之類的。可惜的是，蕭山只是他的王爺老爹酒醉後一夜風流，在一個丫頭杏花身上下的種。

一夜之後，蕭王爺仍醉在睡夢中，不知道先前做下的荒唐事，反以為是睡了哪個小妾。而被寵幸的這個小丫頭叫杏花，本是王府中的一個三等丫頭，十六歲，糊裏糊塗地被主子強拉到屋裏，從少女變成了婦人。

這丫頭膽子小得很，等王爺睡死過去，偷偷溜出來，回到下人房裏洗漱，連眼淚都不敢流，只跟沒事人一樣做事，不敢跟旁人說起這事，更別說告訴王爺王妃了。

巧的是王妃有個庶出妹妹出嫁後，王妃爹爹為這個女婿謀得了個知縣的缺，只不過要到更邊遠的北地一個小縣城任職。北地苦寒，沒有丫環婆子肯跟著嫁過去。那些選上的丫頭婆子，便紛紛走關系托人情，弄得王妃的母親不勝其煩。王妃看母親為難，想為母親分憂，便在王府中挑選了二名十五六歲的小丫頭，給母親送了過去，說給妹陪嫁。這其中，就有小丫頭杏花。

小丫頭杏花膽子雖小，可身體壯實，能吃能睡，即使跟著新主子一路奔波，也絲毫沒有什麽不適。只是越到後面，她越喜歡吃酸的東西，只要見到酸的食物就喜笑顏開，這引起新姑爺身邊一個小廝的註意。

這小廝是個機靈的，看重杏花壯實的身體，覺得是個好生養的。自己這次隨主子到北方，以後能不能回來還是個未知數。於是經常借口給杏花找些酸的小食，使盡渾身解數，終於博得杏花的好感。在路上便求得主子的成全，與杏花成了夫妻。

兩人身邊都沒有熟悉的婆子指點，迷迷糊糊的，連什麽時候懷孕，孩子幾個月了，孩子是誰的一概不知。只是在服侍主子之餘，兩人柔情蜜意的，弄得其餘眾人羨慕不已，恨不得立刻找個人結親。

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