楔子

陰間九重深獄──

一團白光緩緩驅近白骨山上，白骨尖銳又紮人，一旦血肉之軀落下就會被藏匿在白骨陰影中的千萬蟲蛇啃蝕殆盡。因為堆滿各種骨頭，日積月累成了一座山，自然而然被叫做白骨山。

然而，黑暗裏的白骨山有個不是蟲或蛇的東西在動，是個通身黑衣的家夥，他動也不動橫臥其上，豎耳聆聽便會察覺陰風裏有其輕鼾。膽敢在此打鼾安睡的家夥，即使在地獄也沒幾個能有這般煞氣。

這家夥是魙，魙即是死到不能再死的鬼。他是煉盡陰魄的家夥，有人稱這類修行者作鬼仙，但在這裏，他不僅與世俗所認知的「仙」形象不符，還是個極惡之徒。一直以來他無姓氏名字，因為白骨山的魙便已眾所周知。

而在這混沌深濃的黑暗中，偏偏會出現令人意外的東西。也不知何時開始有的現象，那些偶然乍現的光亮忽然浮現，恍若幻影，是深獄中難得的無瑕光明。但在此其實毫無意義，就像人們望著星星一樣難免被吸引，可是絕不會有過多的妄想。

這種光亮久久發生一次，也破滅得很快。白骨山的魙喜歡凝視那些光點，但也明白那些光暈即是幻影，抱著希望便會失望，而且這裏沒有希望這種東西，更何況有時光明比黑暗更令人受傷。

白骨山的光無過去、無未來，僅存於當下，不久就會被黑暗吞沒。唯獨這團光例外，它慢慢驅近白骨山上，像只迷途螢蟲悄然無聲落到魙的手心。

沒有溫度，無足輕重，只消他彈指就能泯掉這團光點，但他實在太無聊了，無聊到願意留下這團光打發時間。他懶懶起身，隨手摸索身邊的骨頭，有些斷裂得太醜，有的被蝕了好多洞，有的又不知被什麽東西給熏染得或黃或褐。

他輕攏五指圈住光亮，眼看微弱的它就要滅掉，魙驀地揚起淺淺笑弧，僅是輕扯嘴角卻露出十分猙獰森冷的神情，下一刻他左手刺入身軀裏翻攪著，然後抽出一根白森森的肋骨，接著將光封到肋骨裏保存起來，再將那根肋骨拿來搔背癢。

「搞什麽啊！」何平臭著臉從堆滿書籍和雜物的床上掙紮醒來，完全稱不上俊帥的臉由於前晚喝太多而略略浮腫，眼下臥蠶拜其所賜，相當粗壯。輕微自然鬈的短發也因為睡前沒擦幹頭發，爆炸開像升過級的鳥巢。

手機響了，何平兩手在床被和雜物間翻找，最後摔到床下發現有冷藍亮光，原來他那只失蹤兩天的手機在床底呀。他恍惚笑著伸手撥出手機接聽：「餵？」

『餵？李，幫我訂兩個海陸披薩！』

「……」靠。「先生，你打錯電話了。」何平垮著臉回答。

那頭靜默片刻，『靠，我是女的！法克！』對方譙了句臟話掛斷手機。

何平無奈闔上手機蓋，搔著鳥窩頭走進浴室，同時發出慘叫：「鬼啊──」

原來不是大白天見鬼，是被自己嚇到，他打完呵欠開始洗漱，一面回想剛才像作了什麽怪夢。幾天前死黨兼損友的吳銘約他吃熱炒，順便吐吐怨氣、發牢騷。就是那時聊起孵夢當題材的事情，害他開始失眠，一睡覺就夢怪夢。

何平是個三流作家，盡管曾參加知名出版社的征文活動獲獎，但自那之後便沒什麽代表作，網路閱覽時常榜上有名，可是銷售成績本本普通，勉強不虧就該偷笑。除了原本的筆名，他也用其他筆名撰稿出書，主要筆名出的書是比較正經的玄幻小說，偶爾應潮流換題材，至於別的筆名就是寫些色情刊物或是惡搞文章。

老家姐姐偶爾會寄點錢或物資來，每月打一次電話，確認弟弟還活著。

「對了，孵夢。失敗了呀……」何平半張臉抹上白色清涼的泡沫開始刮胡子，電動刮胡刀壞了沒錢換，所以換回舊式刮胡刀。

吳銘是他大學好友，身高一百八十長得很高壯，可惜平日忙於工作又不愛運動，所以身上的肉沒少幾兩，就像只熊。何平自己也才一七五公分，同樣肉肉的，而且還不壯，和吳銘走在路上就是兩枚路人甲。

換了穿過一次還算幹凈的T恤，何平到街角買早餐，街角的阿姨喜歡他來，誇他老實可愛，也許他這型的男人稍微打扮一下也能很討喜，但他就是懶。

「阿平啊，今天很早起哦。要點什麽吃？」其實他起得並不早，都快十二點了。

何平對阿姨微笑，想了下後客氣的回答：「給我一份蝦排堡加蛋。再來一杯冰奶茶。然後一個鍋燒意面多加一顆蛋，不要蛤蜊。」

「好，你等一下啊。」阿姨笑呵呵回去忙，何平有些靦腆微笑，然後發了下呆，拿起旁邊的報紙瀏覽。頭條很狗血，略過，財經政治他沒興趣，再略過。填字游戲，很好很好，他開始拿出隨身記靈感的小筆記本玩了起來。

這時早餐店來了位眼生的客人，她穿著白亮到仿佛會發光的襯衫和膝上牛仔裙出現，戴著一頂最近流行的紅色軍帽。巴掌臉畫著淡妝，唇下有珠子，搽了透明指甲油，卻給人一種明朗幹凈的印象。她俏麗而帥氣，點了蛋餅跟紅茶就坐到何平斜對面。

何平只瞄了她一眼，繼續玩報上的填字游戲，沒多久女孩接起手機，用一種略帶抱怨的語氣說：「都是你不幫我叫披薩，害我現在跑來早餐店吃中餐。什麽？不要啦。你少說屁話，我要掛了。」

由於坐得算近，何平無法不聽到她聊手機的內容，表面自然冷靜，但耳朵卻不禁豎起來，那女孩又接起手機，似乎是同一人來電，她不耐的回嗆：「李，有事嗎？不要。我幹嘛一大清早吃牛排？哼哈，牛排跟披薩又不同。你管我這麽多做什麽。吭？你說什麽，你管我是因為喜歡我？什麽歪理啊！」

哇，是告白，從吵架到告白，雖然話題跳躍太快，但何平忍不住感到有趣，礙於不能笑出聲，於是他在筆記上無聊的寫下「哈哈哈」三字。他知道這女的就是早上打錯手機命令他叫披薩外送的家夥，哪個男的這麽倒楣認識這枚S啊，哇靠。

何平如此想著，女孩同時在手機裏拒絕對方告白，並且聲明斷絕往來。好絕情的女人，看來美女不好惹，不過這麽直率的作風也是有利有弊啦……

「欸，你。」

何平被她叫住，他假裝沒聽見，但她起身走來，戴著設計表的手就撐在他的桌面逼他擡頭。

「有什麽事嗎？」何平裝傻微笑。

「先生，請問你在忙什麽？」

「玩報紙上的填字游戲。」他推了下眼鏡。

她挑眉冷笑。「我問你，『哈哈哈，M男跟S女』是什麽意思？」

「我亂寫的。請問你還有什麽事嗎？」

女人警告的瞪了他一眼便回座，像餓壞了一樣。何平比她還像餓死鬼，專心快速的進食，還拿了隨身帶的胡椒粉拚命撒。女孩看到他這舉動突然停下來，指著他喊：「何小平！」

何平錯愕擡頭，認不出這女的是誰，他人際關系很窄，生活圈小，而且幾乎沒什麽重疊，最常往來的就是吳銘，每天外出路線或會做的事都差不多，因此他非常確定自己不認識這女人。

「小姐你哪位？」

她瞬間冷下臉，不耐的抿嘴報上姓名：「我啊。你認不出來？朱莉娜！」

「豬立哪？啥？」

這種熱天，她忍下火氣解釋：「以前國小天天跟你玩在一起的朱莉娜啊。你還跟我搶著把芭比娃娃的脖子擰斷，還有你沒穿內褲溜鳥嚇女生被老媽揍，然後爬墻買黑輪被訓導發現嚇得摔斷腿，而且──」

「夠了夠了我知道你是阿朱，拜托你快住嘴！」

「所以我午餐你請？」

「什麽叫我請？」

何平絕不承認這臭女人是他青梅竹馬，那個超級金剛芭比，小時候她肉肉的，力氣比男生大，老是拖著他幹蠢事。可是他無法否認朱莉娜真是女大十八變，變得更好看，個性也更惡劣了……

他討厭她，遇上這女人不知會如何倒楣，他這一生已經夠衰了。恰好吳銘來電，他露出獲救的表情快速付錢逃出店外：「改天聯絡。我有急事！」

盡早甩開她才是明智之舉！

半小時後何平騎著小五十來到平價壽司店，一坐定位吳銘就開了罐啤酒告訴他：「你上次不是問我有沒有什麽工作介紹你去兼差嗎？手邊有個薪水不錯的，視能力加薪，帶新人的話另有補助，案子接得多酬勞還另計，聽說還有員工旅行。」

何平點頭，挾了一塊大卷壽司。「這麽好你怎麽不跳槽？莫非是要我下海？」

「噗呃、得了吧，看看你這德性。我專業不符，所以才找你。」

近日生活越發拮據的何平嚼著壽司揚起一個大大微笑：「好，那你快講，我最近窮到連鬼都唾棄我。」後句倒是實話，因為窮神暗地裏纏上他不走。

吳銘給了他名片，說：「上面有聯絡方式，我先告訴你，這兒一開始是普通人應付不來的，如果你不適合，他們也不會浪費時間，但是如果你太適合……想走也難。」

「啊？」

「總之你順利的話別忘了請吃飯。」吳銘拍拍他的肩，笑得非常親切友善，但多年經驗告訴何平，這家夥有些古怪。該不會是能收到一筆介紹費卻不想分享？

何平暗自哼笑，他才不在乎那種事，反正先賺到生活費要緊。最近靠稿費越來越難生活，家裏也有幾個月沒寄東西來，就算泡面也好啊，唉。

一和兄弟道別何平就拿出名片，霧膜白底的左上角有紅色陰刻的設計印樣，清楚印了「壹玖」二字，底下一行正楷黑字則為「壹玖勞力銀行」。勞力？吳銘是嫌他太少運動所以要他做工？

不管了，做工可能是領日薪，總之先撥電話去問。何平沒想太多開始撥號，但手機傳出舞曲版心經音樂真是嚇了一跳。

『您好，我是陳初。』彼端傳來一個平靜斯文的聲音。

何平清了清嗓，立即表明：「我是朋友介紹來應征工作的，我叫何平。」

陳初客氣說明他們是正派經營的企業，接洽業務廣泛，不過由於必須保護各方委托者的隱私，所以連同公司運作也相當低調，通常不是業界相關人脈很難了解他們服務的範圍及內容。

何平抄下約定時間面試，雖然問了「請問你們的職缺是什麽」，但對方態度一直很保留，得到的回答只有一直模糊客套的回應。

不會是什麽人口販子吧？不管怎樣，應該不至於發生被抓去賣器官那種事，因此何平決定去一趟，就算找不到工作，搞不好也能發現新題材，比今天莫名其妙的爛夢好多了。

從前追逐夢想的熱血青春，由於現實生活磨得只剩下零星泡沫，但何平還是想堅持，仍不甘心向現實妥協。

盡管這樣既自私又自找苦吃，偶爾他也會自問有什麽好執著的，卻不免沈溺在文字裏無法自拔。說他是逃避，但又似乎不盡然如此，就像今早那個怪夢，他覺得自己跟魙有點相像，在麻木乏味的生活中尋求一絲改變的契機。

黃昏太陽沒那麽熱，何平買便當途中繞去二手衣店挑了件還算象樣的面試服。對方沒特別要求何平準備什麽，反正履歷表跟其他可有可無的證書也帶上，然後草草解決晚餐。

聽見遠方垃圾車的音樂，他拎起黑色大垃圾袋奪門而出，在老舊樓梯間奔跑，再度回公寓大樓時，氣氛變得有點詭異。

「赫唔、啊啊啊呃，吱──噗──」

經過空蕩而老舊的中庭，他仿佛聽見什麽物體破掉的聲音，其間夾雜吸吮的水聲。

這棟公寓住戶不多，因為以前發生過幾起意外事故，所以租金十分便宜，百無禁忌的何平倒是為了省錢而住得很高興。即使此刻他也沒太多想法，只覺納悶，循聲繞過中庭柱子，他發現聲音源自地下停車場。

走下停車場，他聞到以往沒有的鐵銹味跟一種怪異的臭氣，停車場的燈亮著，天色還沒全暗，但迅速降低的溫度讓人不由得寒毛豎起。

何平分神思考一般鬼片裏，這種時候單獨行動會出事，所以他打算調頭找管理員或其他人過來，但他回頭卻看見有個家夥站在他下來時的階梯，背著光看不清對方表情。

好像有團深濃的黑影籠罩住那個男人，由於他居高臨下的註視何平，何平覺得他高大而具壓迫感，一時間緊繃得不敢哼聲。謎樣的男子徒手掐了一團肉，看起來像某種生物的屍骸，而下一秒男子伸舌舔過滿是鮮血的嘴巴，啟齒問：「你看到我了？」

直覺遇到食人魔的何平連屁都不敢放一個，他知道自己很卒仔，只能握緊雙拳思考逃跑路線。

對方拿起手上那塊血肉模糊的東西放到嘴前咬食，噴濺出一道血柱，但他啃得津津有味。

「欸，你說話啊。」對方揚聲道：「再不說話，我先吃掉你的聲帶好了。」

「哇啊──救命、殺人魔、食人魔、救命啊！」何平鼓足勁沖向對方身邊的間隙，腎上腺素直飆而上，他想這是此生跑最快的紀錄，也不知道那個變態有沒有追上來，強風帶出他眼角擠出的淚油，緊接著被老樹根絆倒，回過神來自己已狼狽的撲倒在大榕樹下。

「唉呀，年輕人這麽莽撞，有沒有摔傷啊？」一個老先生伸手拉何平起來，後面有幾個中年人在下棋，還有個穿花襖的婆婆在觀棋喝茶。

「謝謝。」何平覺得老先生的手好涼，很快抽回手，指著身後想告訴他們剛才發生的命案，並問他們附近有沒有電話可以借。

「年輕人。」老先生搶先發話。「你印堂發黑。」

「啊？」

「運在轉，人在變。印堂發黑要註意，不過也不盡然都糟糕。」老先生呵呵笑道：「剛才握你的手，你有貴人。」

何平向來不信這些，但稍早撞見的東西令他急得跳腳，忙道：「我也覺得我很衰，我剛才真的遇到不得了的事。老爺爺，你有沒有手機，還是哪裏能借一下電話？我剛才──」

大榕樹下，話音忽止，何平發現老先生也好、穿花襖的婦人或那些下棋的也好，他們都沒有顏色。灰灰白白的，好像從褪色或黑白照走出來的人一樣。

「你……們……」

「我叫大榕公。」老先生微笑。「偶爾來玩啊，呵呵呵……」

砰！何平當場翻白眼暈倒。

正在停車場食妖的男子已填飽肚子跟了出來，他走在黃昏晦暗的路上，伸出艷紅舌頭舔過長指上的血，冷淡無波的目光直直鎖定榕樹底下。

大榕公卸下親切笑臉，頗為嚴肅的朝他開口：「是你這惡鬼。」

食妖男子輕哼了聲，指著睡在樹根上的何平說：「這個人由我處理。」

「你連人都要吃？」

「我不吃蠢蛋，蠢是會傳染的。放心好了，陳初交代過，我還不至於沒品到連這種蒜苗也想碰。倒是想問件事，何平為什麽突然看得見我跟你們，害我辦事途中讓他打攪了。」

大榕公板著一張臉，半晌回答：「你在地獄久了，比較上層世界的事都給忘啦。突然能見神佛妖鬼者，不外乎幾類。一是脊椎損傷者，一是天殘者，一是接受灌頂者，一是間歇開竅者，還有一種……」

男子已經扛起何平，回頭揚笑：「原來如此，經你提醒我都記起來了。陳初真壞心，找這家夥來面試，哼。」

大榕公未竟之語，即劫數難逃者。將死之人，部分也有可能見鬼的。

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