穆子石倏地睜開眼睛，似有一線電光從天靈縱貫劈下，一瞬間整個人僵硬如雕。

完全不對！

這只螺鈿匣是那日清早離開太子後，太子囑托碧落送來。

也就是說，太子似乎早就知道自己的死期，而且匣子更是越過何保兒直接交給碧落，難道私下裏，碧落跟太子竟一直有某種隱秘的聯系？

既然太子早已料到陶貴妃的算計，為何還會喝下毒藥？

他都知道，他心甘情願？

難道……那碗毒藥根本就不是陶貴妃的手筆？

毒殺案一被揭出，貴妃死，齊和灃廢，諸皇子中，論貴論寵，齊少沖已然穩居太子之位！

原來如此……竟是如此！

次日齊謹大病之餘榻上下旨，賜死東宮日常侍奉太子起居的宮婢內監四十八名，以殉聖德慧純太子。

穆子石如常懸腕習字，聽得此信，隨口道：“皇上真正該殺的，不是他們。”

茜羅不敢接話，穆子石淡淡道：“陶貴妃也死得冤。”

茜羅嚇壞了，一抖手，墨錠連同硯臺一起滾落桌下，啪的一聲脆響：“主子，皇上的旨意，可不敢妄議……”

穆子石臉色蒼白眼神陰郁：“怕什麽？真正該怕的不是你也不是我。”

嘆了口氣：“可他心甘情願，我能怎麽辦？”

說罷蹲下去，親手收拾碎裂的石硯，心神不屬之下，掌心已被鋒利的斷口處刺破，鮮血激湧而出。

穆子石怔了怔，不知道疼也似，提起手掌只默默看了一眼。

太子停靈四十九日，梓宮將遷往皇陵之時，皇三子齊和灃聯合外戚陶家，穩住宸京城內虎威營，悄然調動大靖宮九門防衛，多年經營厚積薄發，一擊而中攻破禁軍屏藩突入宮中，史稱天眷之變。

亥時穆子石本已入睡，但他近來淺眠易驚，聽得外面嘈雜喧囂，忙起身著衣，茜羅小福子等人已慌慌張張的跑了進來：“主子，宮裏出事兒了！”

穆子石十分冷靜：“到底怎麽回事？你們可打聽著了？”

正說著，突地闖進一個異常靈活的身影來：“穆公子，皇後娘娘請你去兩儀宮！”

穆子石微一沈吟：“你是？”

那人面白無須，是個宦官，但雙目精光閃爍，顯然是個內家高手：“奴才馮畢，兩儀宮龍朔衛首領……事態緊急，請公子即刻動身。”

穆子石眸光驟冷，道：“好。”

回身揣上短刀，正要舉步，心念一動，吩咐小福子道：“宮裏既然出事，你快去把你那對食找來，昭旭殿畢竟安全些……再讓他換上我的衣服，免得別人知道我夜入皇後宮中，不合禮數。”

馮畢聽他急而不亂更安排得井井有條，不禁目露驚佩之色，上前一步道：“公子恕罪。”

說罷一把抱起，縱躍疾奔，直往兩儀宮而去。

皇後雖著素穿白，卻珠玉滿頭，通身貴重典雅，一手牽著齊少沖，將他的手放到穆子石手中，柔聲道：“子石，予沛說他臨走時把少沖托付給你了，少沖是你的主子，也是你的兄弟，你會敬他疼他，是麽？”

穆子石直視著她，沒有握住齊少沖的手，卻點頭道：“是。”

皇後眸中掠過一絲焦急不安：“予沛的話，你一定會聽的，是麽？”

穆子石目光如水，波瀾不驚：“太子殿下的話，我絕不違逆。”

皇後顯而易見的松了口氣，簡言述道：“那好……齊和灃與陶家逼宮作亂，皇上已落入他們手中，不出半個時辰，兩儀宮必定淪陷，你得趕緊帶少沖出宮暫避。子石，我和予沛都信你……”

齊少沖咬著嘴唇，哭道：“母親為什麽不陪我出去？”

皇後蹲下身子，緊貼著他的臉蛋，聲音暗啞：“孩子……我對不住你哥哥，罪有應得，再說你父皇也在宮裏，我怎能不陪著他？”

齊少沖哽咽道：“我舍不得母親……”

穆子石冷眼看著，不動聲色。

皇後拭去齊少沖的眼淚，微笑道：“你是最乖的好孩子，答應母親，好好活著，好好長大，別讓母親擔心。”

齊少沖緊緊牽著皇後的衣袖，用力點頭。

桌上放著兩套尋常衣衫，另有兩包碎銀什物，皇後分別交給穆子石與齊少沖，道：“局勢已被齊和灃所控，你們這一去，只怕磨難良多，不過宮外歷練幾年也好，識稼穡懂民生，少沖將來若有機緣，會是個好皇帝……子石，少沖秉性重恩厚德，他日重返朝堂，他為君你必為相，你……”

穆子石冷冷打斷：“誰說我會帶他出宮？”

皇後又急又怒：“你……”

凝視穆子石，道：“你連太子的話都不聽了？”

穆子石微微一笑：“齊和灃作亂，我大有可能死在宮中，又怎能陪七殿下逃出去？”

皇後深吸一口氣，秀眉一揚：“說罷，你到底要什麽？”

穆子石眼底墨綠如燃燒的鬼火，森然道：“太子殿下不是陶貴妃毒死的……”

“真兇是你。”

皇後踉蹌後退，癱坐在椅中，抖得發間珠玉窸窸窣窣的作響，齊少沖瞪大眼睛：“你胡說！四哥是陶氏毒殺，母親怎可能害死哥哥？”

穆子石不理他，道：“皇後娘娘，我只想知道你為什麽這樣做？你為何對他如此狠心？”

皇後喉頭滾動著，已泣不成聲：“你怎會知道……是他告訴你的？”

穆子石忍住淚意：“他沒告訴我，是我自己猜到的，你待他禽獸不如，他待你卻是孝思無匱……碧落和畫香，還有孫院正都是你布下的棋子，甚至我也當了你手裏的刀……太子殿下只是舍不得我，托碧落給我留下了一只匣子……他還說他心甘情願。”

皇後掩面泣道：“這個傻孩子……我以為他會恨死我，我也是不得已……”

齊少沖叫道：“母親，你為什麽！”

穆子石看他一眼，道：“她是想借太子殿下的死，除掉陶貴妃，廢了齊和灃，給你掃清障礙，鋪一條直往龍椅的路……可我不懂，七殿下你是她的孩子，太子殿下卻也是，她怎麽能忍心？”

終於無法自控，一手指定皇後，厲聲道：“你是我見過的最惡心的女人，你惡毒得根本不配當太子殿下的母親！”

皇後發髻略略松開，燈光下雙鬢斑白，黯然道：“惡毒麽？予沛還在胎裏時，陶氏就給我下藥，孫院正曾說，予沛活不過弱冠之齡，她難道不惡毒？後來我又有了少沖，必得替他打算，今年予沛已滿十八，身子一天不如一天，陶家權勢熏天，我怎能坐以待斃？”

皇後話語散亂，目光淒涼卻堅硬：“予沛十歲那年就知道，自己的命數無可改變，我用箭毒木，也是讓他毫無痛苦的走，那包藥粉，自從去年陶家有人任職南疆我就從孫院正手中拿到備下……予沛若是兩年後悄無聲息的亡故，皇上縱然傷心，卻也止於傷心，也許還會迫於形勢，立齊和灃為儲君。若如此，予沛死得豈非全無價值？”

穆子石越聽越覺得皇後毫無心肝，不由得更增厭惡：“陷阱布得太多太密，自己也躲不過去，齊和灃生母被害，又豈能甘心？眼下七殿下莫說皇位，性命都堪憂，你可滿意了？”

皇後靜默片刻，冷冷道：“身入局中非勝即敗，我只盡人力罷了……你要知道的，我已盡數告知，你到底肯不肯帶著少沖走？”

穆子石略有猶豫，看了齊少沖一眼。

齊少沖乍聞母親毒殺兄長一事，心中雷轟電掣般，過往種種母慈子孝兄友弟恭轟然坍塌，一句話說不出，眼睛裏淚水滾來滾去，只是看著皇後。

齊少沖長相雖不似太子，但畢竟一母同胞的兄弟，總有些許痕跡令人想到太子，有那麽一瞬間，穆子石恍惚以為是齊予沛在哭，心中一軟，攜起他的手：“只要是太子殿下要我做的，我一定做到。”

皇後目中乍現驚喜交集的神色：“子石……我在泉下，亦會護佑你們平安。”

穆子石道：“皇後娘娘黃泉路上自己保重才是，刀山油鍋，想來會忙得分身無術。”

皇後登時語塞，待兩人換好衣衫負上包裹，卻又舍不下，撲上來緊緊抱住齊少沖，嗚咽道：“孩子……少沖，我害了你，可你不許怪母親……”

穆子石冷笑，用力扯過齊少沖：“要走快走，否則一網打盡，你是要七殿下追著太子殿下一塊兒喝那孟婆湯？”

皇後並非尋常軟弱女子，聞言也知不能再拖延，忙吩咐馮畢護送他二人從冷宮後的角門出宮。

馮畢背著穆子石，懷裏抱著齊少沖，一溜煙的撒腿跑出殿去，皇後親自將一盞盞燈油淋滿帳幔桌椅，再點起火來，火焰如舌，漸漸卷滿宮殿，皇後端坐在妝臺前，拆開發髻慢慢梳理長發，火光閃耀中，鏡中人顏色恍若當年。

皇後幽幽一笑，低語道：“穆子石，你當著少沖的面說破此事，無非是想讓少沖恨我……你如此心機，不愧是我六年前就看好的權謀之相。我早說過，予沛非安民之君，你亦非安民之相，你命中註定要輔佐的人，是少沖。”

永熙二十二年冬，皇三子齊和灃發動宮變，次年正月登基稱帝，改元天眷，尊齊謹為太上皇，軟禁於赤烏臺，貞婕妤自請入臺，侍奉左右。

新帝追謚庶人陶氏為昭宜皇太後，而永熙帝之後洛氏被廢為庶人，不得葬於皇陵。慧純皇太子被請出六槨三棺，以老殤木為棺青銅為槨，青銅槨鎮屍辟邪，能防亡靈作祟，而老殤木為大兇之木，冬冷夏熱，制棺則死者永世不安。

天眷之變中，兩儀宮、崇明宮即東宮俱遭火焚，事後新帝令清點屍骸，方知上至皇後洛氏，下至宮婢太監，無一幸存，只皇七子齊少沖下落不明蹤跡全無。

那一日曙光破曉，晨光一如往昔般灑落宸京城內，穆子石與齊少沖緊緊拉著對方的手，偎依在鑼鼓街的巷尾，齊少沖神色悲戚怔忡，穆子石眸光漠然，無論前塵種種如何，這一刻偌大天地，他們只剩了彼此。

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