穆子石規規矩矩的行了禮，洛氏親熱的笑道：“子石過來！”

一手拉過穆子石，指著那華服命婦道：“你母親和哥哥子瑜今日進宮朝拜，我想著你自進了東宮，少見家人，就把你也叫過來了。”

說罷推了推他：“去吧，給你母親見禮。”

穆子石卻不動，扭頭看向齊予沛，求助道：“我母親已經不在了……”

心中隱然明白，這貴婦就是穆勉的正妻，清平侯府的穆夫人。

憎惡的盯著她脂光粉艷的臉，鼻端仿佛嗅到了濃重的血腥味道，雙手捏成了拳頭，身子已微微發顫。

齊予沛笑著起身，攜起穆子石的小手：“母後，子石多日不見穆夫人，竟有些認生了……穆夫人素有慈名，定然不會計較。”

穆夫人忙斂衽為禮：“殿下言重了，為人母者，怎會跟自己的孩子認真置氣？”

穆子石緊緊靠著齊予沛，又是恐懼又是仇恨，若不是被齊予沛緊握著手，幾乎就會忘記一切，小狼崽子也似撲上去將穆夫人咬死。

齊予沛摸了摸他的腦袋，微笑道：“子石聽話，去給你母親賠罪問安。”

穆子石一錯牙齦，低聲倔強道：“穆夫人不是我母親。”

齊予沛沈下臉，聲音很輕卻不容置辯：“她是穆勉的夫人，就是你的嫡母。這是規矩，也是法度。”

穆子石垂著頭，僵硬著只是不動。

齊予沛俯下身子，在他耳邊悄聲道：“你今日不服這個軟，東宮也留不得你……說到底，你連我的話都不肯聽？”

穆子石猛擡起頭凝視著他，良久澀聲道：“我聽。”

說罷幾步走到穆夫人面前，噗通跪倒——地上雖鋪著地氈，聽到他膝蓋碰地的聲響，齊予沛還是心中一揪。

穆子石道：“母親……”卻實在說不出什麽吉祥話，砰砰砰的磕了三個頭，默不作聲。

皇後端著茶盞淡然旁觀。穆夫人勉力維系著一絲笑容，並無半分失態，忙一手扶起穆子石：“好孩子快起來，承蒙娘娘和殿下擡愛，咱們闔家感激，不勝惶恐，只怕是肝腦塗地也不能得報萬一的。”

穆子石依言起身，回到齊予沛身邊，牽著他一角衣袖，一手捏住腰上掛著的荷包，裏面正是那粒丹華翎的骨珠。

穆子瑜擰著眉，看向穆子石的目光中滿是嫌惡，又有幾分清晰的嫉妒，嘴唇往下一撇，輕輕的哼了一聲。

皇後道：“本宮曾聽皇上說過，子瑜有神童之名，七歲能詩能文，看來郡夫人很懂教子。”

穆夫人的誥命正是郡夫人，聞言笑道：“卑妾怎當得起娘娘一讚？娘娘膝下兩位殿下龍章鳳姿，又豈是子瑜子石可比？卑妾只知玉不琢不成器，因此胡亂教教罷了……說來子瑜雖駑鈍，也算得穩重，若能隨侍兩位殿下身邊，定然比在清平侯府出息許多。”

皇後頷首道：“為人父母者不患不慈，患於知愛而不知教也，郡夫人不必自謙，染香，去取一套文房四寶，賞了子瑜。”

兩人又閑談幾句，皇後稍露倦色，穆夫人便極有眼色的告辭了。

看著那對母子退著出了門，洛氏若有所思，笑著對齊予沛說道：“穆勉的這位夫人倒是不蠢，就是做事俗氣精明外露，不討人喜歡。”

齊予沛順口應著：“母後說的是。”

見穆子石雙眼直盯著門口，瞳孔深處的那抹墨綠透著令人心悸的寒光，心念一動，低聲囑咐道：“做得聰明些，別被那女人捏著把柄。”

穆子石的眼睛一瞬間亮得瘆人：“嗯。”

齊予沛笑了笑，親自送他出殿，除了碧落，又挑了幾個自己的近身太監跟著穆子石，這才回轉屋內，道：“母後今日這一出，為的是什麽？”

洛氏垂著眼皮，悠然道：“穆子石倔強太過，還是沈不住氣，太子得好生調教，否則即便才堪大用，遲早也會登高失足。”

齊予沛道：“母後，前朝歷代能臣名相，哪個沒有幾分真性情？一味圓滑世故，不是奸佞，就是庸碌。”

洛氏緩緩擱下茶盞：“既如此，太子倒給本宮講講，那些卿相中，又有哪個以不敬嫡母長兄之罪授人口實了？”

齊予沛不欲與母親多辯，只輕嘆了口氣，道：“子石還小。”

洛氏眼眸微冷：“我倒不知東宮何時變成陸地慈航了？”

陸地慈航是民間收容私生子與孤兒的所在，常以牛車系上銅鈴，車壁開一二尺活門，夜間走街過巷，聽得銅鈴聲響，有不能見容於家的嬰兒就會被悄悄送出，從那二尺活門中一遞一收，送與收雙方皆不見面。市井罵人“您是坐牛車來的吧”便是意指私生子或孤棄兒。

穆子石身份確有尷尬之處，齊予沛極不願聽到這等話，當即變了顏色：“母後請寬心，兒臣幼承庭訓，哪會做賠本的營生？穆子石便是只小麻雀，兒臣也會割肉剔骨，不讓母後失望。”

言語尖銳，影射洛氏出身商販城吏之家。

洛氏正翻著袖口的動作稍頓，卻笑了一聲：“太子這話，放肆了。”

齊予沛聲音平靜：“母後，你就容兒臣放肆幾年罷，畢竟兒臣在母後膝下孝敬的時日也不多了。”

洛氏默然，起身走近齊予沛，幫他理了理衣領，柔聲道：“你怪我了？”

齊予沛嘴角微微一牽，似笑了一笑：“換作我是你，也會這麽做。”

凝視洛氏的目光黑沈沈的，如野火過後似冷實熱的焦土：“但兒臣也是人，對母後縱無所求，還是有怨……有怨！”

穆夫人此番進宮，一是因為那日穆勉回來對自己大發脾氣，細細一問，方知穆子石竟被太子看中，一變而成東宮伴讀深受恩寵，心中不免懼然惴惴，就趁著外命婦覲見皇後之際，打探虛實究竟，二則穆子瑜過了年就是八歲，他自小聰穎好學，京中聞名，帶他朝拜皇後，自己再提上一提，也許就有一條青雲之路也說不定。

不料皇後有眼不識金鑲玉，太子更是錯把頑石當做寶，穆夫人滿心憧憬而來，一鼻子灰的回去，只礙著送自己的宮婢，不能稍露怨怒之色罷了。

只聽身後腳步聲響，一個嫩嫩的童音傳來：“母親留步。”

穆夫人猛一回頭，見穆子石正快步行來，身後簇擁著四五個宮婢太監，穆子瑜已嚷道：“是你？”

穆子石神態與方才在殿中截然不同，嘴角翹著臉蛋緋紅，眼睛閃閃爍爍的，大聲求道：“母親抱抱子石吧！”

穆夫人一怔，太監小福子已抱起穆子石搶上幾步，殷勤的送到她手中：“郡夫人，穆小公子常念著您呢，您難得進回宮，可得好好疼疼小公子……”

穆子石摟著穆夫人的脖子，不耐煩道：“你們都退開些，我跟母親有話說！”

小福子笑嘻嘻的領著人到十步外，不敢再離遠，卻擡頭看一棵樹，似乎下一刻那棵樹就會爆出朵牡丹花來。

貼合無間的一大一小兩具身體都是僵硬無比，穆子石安靜了片刻，小聲而肯定的說道：“郡夫人，我母親是被你害死的。”

穆夫人登時只覺毛骨悚然，穆子石那雙手在後脖頸處冰冷如一對小小的鋼鉤，而他緊貼在耳邊急促濕潤的氣息，更像一條劇毒的蛇在吐著信子，不由自主打了個冷戰，深知在宮中不能有絲毫的行差踏錯，也低聲道：“你胡說什麽？我是你的嫡母，你不敬我，便是不孝大罪，太子也護不得你……”

穆子石恍若未聞，自顧一字字道：“我會替母親報仇，我要砍了你的頭，再抽出你的心肝肚腸，曝屍荒野，你慢慢等著別著急，可千萬要保重，好不好？”

穆夫人頭皮發炸，慌亂中口不擇言的冷笑道：“她是被你這個小賤種克死的，你可不止會克死那賤婦，你還……”

話音未落突的頸下肌膚一陣刺痛，竟是被穆子石指甲刺破，穆夫人幾乎就要脫口尖叫，穆子石咯咯笑道：“你還想騙我！那個游方道士，難道不是你一手指使？”

平地一聲炸雷，穆夫人魂都快駭飛了，手足酸軟趔趄著直往後退，囁嚅道：“你……你這妖孽！”

她抱著穆子石本就只是敷衍，這一撒手，穆子石也懶得再掛在她身上，順勢往下一蹭，雙足落地，眼中是毫不做虛的關切之色：“母親累了麽？”

兩人方才的姿勢完全呈現著一幅母子情深的動人畫卷，一番對答縱然血海深仇卻也付諸喁喁細語，不光小福子等人，就是近在咫尺的穆子瑜，也只聽得個影影綽綽。

小福子麻利兒的快步上前：“小公子沒摔著吧？”

碧落心細，見他眼睛亮得古怪，身子卻微微發顫，忙也過來握起他一只小手：“郡夫人想是該回府了，下次進宮肯定還會來看你的，你也別讓她擔心啦，咱們回昭旭殿，我給你剝栗子吃，好不好？”

穆夫人定了定神，勉強一笑：“這位姑娘說的是……”

回轉身一手牽著穆子瑜匆匆走了。

穆子瑜兀自不時回頭，憤憤然的神情倒扭曲了好好一張俊臉。

小福子多嘴，感慨道：“郡夫人真是舍不得小公子，都哭了呢，大公子也是，一步三回頭的，一張哭包臉。”

穆子石陰沈沈的瞥了小福子一眼，心中暗道：以後有的是他們淚流不盡的日子！

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