京都的人家娶媳婦，循例要先寫一個草帖子，送到女方家中。若女方答應，男方則要寫出求婚的細帖再送到女方家裏。細帖子上需要書明男方前三代男性先輩的名諱以及男方的近親情況，接著男方要派專人用擔子挑著酒禮送去女方家裏。這酒被稱為“許口酒”。

“這許口酒可有什麽講究？”

絡秀坐在豐慶樓的閣子裏，一邊吃著金橘團，一邊問道。

“你覺得這金橘團如何？我知你不喜酸，特意磨了白糖融在裏面。”答者未言，而是反問了個問題。

絡秀點點頭，說道：“我很喜歡。”

元鎮的身量又高了些，如今快到弱冠的年紀，臉上的青澀較之前褪去了些，只是膚色還是如之前般白皙，笑起來的時候那雙桃花眼裏毫不掩飾的深情讓絡秀默默垂了眼。

元鎮笑著說道：

“你呀，這金橘團真是百吃不厭。”

絡秀今日一到京都，就直奔豐慶樓，京都七月，人困馬乏，絡秀額頭上還殘留著之前奔波的薄汗，她用帕子擦拭著額頭。這金橘團可真是解暑，清涼之感絲絲入扣，又有紅豆的香甜化在其中，她對著弘景笑了笑，想著再晚一點說也無妨，就裝作專心吃金橘團的樣子，追問道：

“你還沒告訴我許口酒究竟是什麽樣呢？”

元鎮望著絡秀說道：“我昨日去阿金家，看到了孫大娘準備的許口酒。七八瓶酒裝在一個網袋裏，網袋上裝飾著八朵大花。許口酒的擔子上纏繞著花紅，孫大娘說，這叫‘繳檐紅’。哦，對了，孫大娘還準備了鮮亮的羅布，會一起送去。”

“沒想到下聘都這麽麻煩。”絡秀呢喃道。

“這些麻煩都是禮節，也是一片心意。你放心，等到我們成婚的時候，這些都由我和叔叔來操辦，你不用擔心。”

元鎮接道，伸手幫絡秀梳理了一下她的碎發。他看著絡秀梳著的巾幗髻，長發全部挽起，飾以巾幗，想起第一次見到她的時候，她還梳著少女的三丫髻，一晃他們已經認識兩年了。他留意到絡秀的鬢發上空蕩蕩的，沒有任何裝飾，想到自己為絡秀準備的禮物，不由得勾了勾唇角。

絡秀聽了這話，訕訕地笑了笑，不敢直視弘景溫柔的眸子，心中五味雜陳，只告訴自己再晚一點說也無妨。她看著閣子外的大堂裏人來人往，留意到一男子的頭發彎曲成小綹兒狀，像極了臧師兄，更低下了頭，遮住了自己沁了眼淚的眸子。

弘景察覺到絡秀的不對勁，知道她是觸景生情，就輕聲問道：

“沈鏢頭和趙鏢師還未到嗎？”

絡秀搖了搖頭，“他們要晚一日才到，爹爹路上腿傷犯了，大夫說不宜騎馬，小包公陪爹爹坐了馬車，我就先騎馬趕了過來。”

“沈鏢頭身子可還好？”弘景關心地問道，他從絡秀的來信上得知，上次他們離京途中遇上劫匪，臧師兄中箭身亡，沈鏢頭肩頭也被砍了一刀，好在他們最終脫險，回到了隴西。

聽弘景提及爹爹，絡秀心中苦意更甚。爹爹自肩頭負傷後，身體大不如前，已不能習武，加上臧師兄去世，爹爹失去了重振千嶂門的雄心，只想著來京都嫁了女兒，做世子的岳丈，享受快活日子，也不再想日日走鏢吃苦。

“爹爹身子無恙，只是不能再走鏢了。”絡秀說道。過去大半年，千嶂門靠著為雜賣務運送物資得的銀兩還清了債務，勉強經營了下去，只在隴西周邊走些近鏢，鏢門名存實亡。絡秀之前和元鎮的信中也提到了這一點，其實她幾乎在信裏告訴了他所有事，除了她的婚事。

元鎮聽了說道：“這樣也好，沈伯伯年紀大了，也到了頤養天年的時候了。絡秀，你若不走鏢，我也要心安一些。”

說著，元鎮拿出了一個紅漆木的方盒，送給了絡秀，絡秀接過方盒，好奇地問：

“這裏面是什麽？”

元鎮笑了笑，說道：

“絡秀不妨打開看看。”

絡秀打開了盒子看了一眼，裏面竟是一套京都時興的石榴紅裙，裙子上還有一支精致的黑檀木流蘇木釵。

絡秀笑了笑，看著弘景說道：“竟是襦裙服，我上次穿還是借江姐姐的。”

“衣裙我是托江姑娘幫我選得款式和尺碼，釵子是我自己選得，絡秀喜歡嗎？”弘景凝視著絡秀，問道。

絡秀其實並不喜歡襦裙服，之前穿了江姐姐的襦裙服一天，她只覺得行路不便，之後就再也沒有穿過。可她看著弘景期待的眼神，不忍拒絕，就笑著點了點頭。

“那絡秀可願意今晚穿上這石榴紅裙，與我共度七夕？”元鎮見絡秀點頭，小心地追問，像是深怕絡秀會拒絕他的邀請。

絡秀點了點頭，她沈浸在弘景柔情似水的眼神裏，更無法開口自己的婚事。她其實提前一日快馬加鞭趕到京都，就是為了告訴弘景她和世子的婚約，她一路上都想著一見到弘景，她就將一切全盤托出，她不想再對他有所隱瞞。她無法拒絕爹爹允諾的親事，她無力掙脫恩義的綁縛，可若是弘景能與她站在一處，她似乎有勇氣拋下所有，和他破禮私奔。她一直沒有在信中說明，就是因為她想當面親自告訴弘景。

可當她邁入豐慶樓，一眼望見倚在窗邊那個熟悉的頎長身影，當一身青衣的弘景回頭對她笑得彎了眸子的時候，一股纏綿的柔情就卷覆了她的心，使她心中築起的長堤潰決，她心裏想著不若晚一點再告訴弘景她的親事。

就這樣，她原本篤定的坦白已經晚了足足一炷香的時間。弘景親自給她做了金橘團，她想著晚一點再說，不忍辜負他親自下廚的真心，弘景激動地和她講述阿金的婚事，她心想著晚一點再告訴他，不忍熄滅他眼神中的光亮，弘景送她禮物邀她共度七夕，她依舊想著晚一點再說，可這次她卻明白了，她不忍心的，是失去弘景看她時那溫柔的眸子和滿眼的深情。

絡秀沒來由得討厭起自己來。

“弘景，我有一事……”

“絡秀，我有一事……”

絡秀剛開口，弘景也開口說道。他已和叔叔坦白了自己和絡秀之事，只待沈伯伯來到京都，就讓叔叔和沈伯伯提親。他今日特意安排了小閣子，也是想將提親之事事先告訴絡秀。他從一見面就忐忑不安，偽裝了一副平靜模樣，還好絡秀沒有看出來。

兩人還待開口，一陣敲門聲傳來，阿金探進腦袋，對著絡秀一笑，說道：

“沈姑娘，我可要借用一下你家的弘景，他得幫我挑著擔子，和我娘親去汝貞家提親，誤了時辰可不好了。”

絡秀聽到“你家”兩字，微微紅了臉。

阿金打斷了兩人的思緒，絡秀和弘景內心都想，也罷，今日七夕，他們約好了去潘樓街附近玩樂，等到那時再說不急。

弘景看了看絡秀，悄悄對她說道：

“申時見。”

絡秀點點頭，弘景就起身隨阿金去。阿金見兩人的膩味樣子，笑著搖搖頭。

只聽門外弘景對阿金說：

“你當時和江姑娘也是如此。”

“不不不，你和沈姑娘更甚……”

弘景走後，只留絡秀一人在閣子裏，她單手托腮，放下了手中的團子，第一次面對金橘團沒了胃口。她走出豐慶樓，在街上漫步了起來。

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