豐慶樓裏，臧師兄和小包公還未回來，爹爹也不知道去了那裏，只看見元鎮一人在大堂裏看著賬簿。

元鎮今日穿了一身素白色的長袍，他低頭似乎在計算著什麽，並沒有留意到絡秀。絡秀知道今日是他父親的忌日，她回來的路上，特意摘了一朵白色的菊花，送給了元鎮。

“弘景。”絡秀輕輕喚了元鎮一聲，眼裏似一潭春水，泛著柔情。

元鎮擡起頭，看見絡秀笑意盈盈地看著她，說道：“絡秀今日怎麽如此溫柔？”

絡秀笑了笑，兩人從大堂走到了後院的庭院裏，白果樹黃了的葉子鋪了一地，連樹下的石桌石椅也成了鵝黃色。絡秀在樹下為他佩戴上了一朵白菊，輕聲說道：

“我知道今日是令尊的忌日，你心中悲傷，我回來的路上看到這白菊迎著秋光，開得正好，就摘下來想著送給你。”

絡秀小心翼翼地為他戴花，生怕別針會傷了他，元鎮看在眼裏，一雙水潤的桃花眼波動著秋色，眸中唯有絡秀的一身紅衣亭亭玉立。

“你今日送鏢可還順利？”元鎮柔聲問道。

絡秀點點頭，說：“一切都好，我還去城北軍營轉了轉，你還記得王副將嗎，她拉著我和她比試了一番。”

元鎮想到他剛剛瞥見絡秀的褲子上有一塊泥濘，估計就是和王副將比武時沾上的，這比武絡秀恐怕不占優勢，見她不說誰勝誰負，元鎮也沒有問起。

“我正想告訴你，我和叔叔馬上要動身出城，要明日才能回來。”弘景牽起絡秀的手，溫柔地說道。

絡秀楞了一下，她微微低頭問：“可是為了出城祭奠令尊？”

弘景點頭說道：“先父出生在京都外二十裏的一座農舍裏，十五年前也是在那裏飲毒自盡，他的墓地也在那裏。先父去世的第二日，就有吳王府的人趕來，搜查了農舍一圈一無所獲後，說先父偷盜了王府的三根金條，是畏罪自殺，可那三根金條卻至今都沒有找到。”

絡秀聽到這裏回握了弘景的手，聽他繼續說道：“先父因是有罪之人，喪事祭奠都必須從簡。每年，我和叔叔都會在此時回到農舍，晚上帶一壺清酒，幾碟小菜，走到先父的墓前，一整晚伴著月色陪他，第二日我們打掃了農舍，再回京都。”

絡秀望著弘景，他敘述時語氣極平淡，仿佛悲傷已經隨著時間流逝，只有眼角的那一抹濕潤隱藏著一直以來的思念。弘景眨了眨眼，水絲很快融進了眼睛裏，消失不見，他在她面前輕柔地笑著，好像竭力遮蓋著什麽，讓絡秀忽然想不顧禮法，擁住眼前人。

“我和爹爹可能明日就要離開京都，”絡秀開口說道，“爹爹說我們已經滯留京都太久，必須要啟程走鏢了。”

元鎮點了點頭，他今日聽臧大哥提及過。過去的這段時間裏，他們日日見面，朝朝暮暮，哪怕只是清晨看見絡秀離去的身影，元鎮的心中都會湧起一絲暖意，招呼客人都熱情三分。漸漸地，他已經習慣了有絡秀在的豐慶樓，習慣了日垂西山時等她回來，穿過比肩接踵的客人，兩人相視一笑，便能拂去他當日的疲倦，連熙熙攘攘的豐慶樓在他的眼裏都溫柔小意了起來，一想到明日的大堂裏不見她的身影，元鎮覺得心中像缺少了什麽，一時難受極了。

“弘景，此次一別，恐怕要明年才能相見了。”絡秀這麽說著，可她卻不知道自己明年何時才能見到弘景，如今千嶂門陷入難關，若是無人願意讓千嶂門運送鏢物，鏢局沒有生意，那便不知何時才能與弘景相會。這麽想著，絡秀沈默不語，垂下了眸子。

“君住長江頭，我住長江尾。看來以後我要經常去宣泰橋，借著湧向長江的菜河水向你說話了。”弘景看到絡秀漸漸紅了的眼眶，按捺下心中與她一般的不舍，強忍著打趣道。

絡秀聽他這麽說，也破涕而笑，她似是想到了什麽，從脖子上取下了一個項墜，細細的紅繩纏著的是一個銀色的手鐲，手鐲的口很窄，像是給孩子戴的，難怪絡秀會把它纏起來掛在身上。

弘景發現鐲子上面繡著的圖案十分新奇，不同於平常的鳳凰展翅飛翔或口銜珠寶結，這個鐲子上刻著的鳳紋都作花冠狀，翅膀豐滿，長長地尾羽蜿蜒著鐲子的一半，露出寬大有力的爪，鳳凰昂首，正引吭高歌，是一派勇武健碩的情態。弘景看著鐲子，心中生了疑惑，這鐲子雕工精細，圖紋也非常見的喜慶華美，更像是宮中的珍品，絡秀怎麽會有這樣名貴的首飾？

“這是我一出生便戴著的鐲子。”絡秀將這手鐲輕輕放到了元鎮的手裏，耳朵紅了起來，只說了這一句就不再多言。

元鎮看著手中精致小巧的鐲子，和眼前人紅了臉龐的嬌羞模樣，適才的疑惑瞬時被喜悅淹沒，他將這項墜戴到了自己的頸上，又藏在了衣服裏，說道：“絡秀，你下次來的時候，我是說什麽都不會放你走了。”

元鎮這麽說著，捏了捏絡秀的手心，像是向她表達自己的堅定。

“咳咳……”元厲的咳嗽聲阻斷了絡秀的回覆，兩人看見元厲不知道何時站在後院裏，只得尷尬地松開了手，就此告別。

當晚，沈炎沒有回豐慶樓，只有臧師兄，絡秀，還有小包公三人一起吃晚飯，桌上擺了幾碟素菜，簡單清淡。

“爹爹去哪裏了？”絡秀不禁問道。

臧師兄和小包公搖了搖頭，小包公說道：“我們早上送貨的時候，鏢頭還在豐慶樓裏，等我們回來的時候，鏢頭也不在了。聽阿金說，是吳王府的人來找鏢頭，具體我就不清楚了。”

“吳王府的人？”絡秀疑惑地問道，吳王府要找爹爹作甚，難道要爹爹陪世子射箭？還是世子作為雜賣務的主管，要問責爹爹，因為千嶂門貨物被偷竊？這到不可能，世子幫助千嶂門找回了失物，不可能再降罪下來。那找爹爹是為何意？絡秀默默扒拉著米飯，想了半天，也沒有頭緒。

“臧師兄，我們明天就要走了，你給大嫂的簪子買了嗎？”小包公忽然問道。

臧師兄放下碗筷，從懷裏掏出了一塊花布，打開花布，只見裏面是一支樸素的木簪，簪頭刻了一朵桃花。

“你這也太簡單了吧！”小包公大聲說道，引得絡秀也將視線投了過來，果然，臧師兄像是在哪個瓦子裏淘到的便宜貨，這樣款式的木簪隴西也遍地都是。

臧師兄聳了聳肩，撇了撇嘴說道：“沒辦法，誰叫那個殺千刀的馬羌把千嶂門的貨物給偷了，千嶂門現在一貧如洗，只好委屈我媳婦了。”

“不會吧，”小包公嘆道，“昨兒鏢頭不是說了，丟失的貨物大都找了回來嗎？”

臧師兄拍了一下小包公的腦袋，說道:“你傻呀，大都找回來，那還有八件不是沒有找回來，不都要千嶂門賠嗎？這些隴西的人家托我們千裏迢迢送貨，能有便宜的物什不成？光這八件貨物就夠千嶂門大出血，鏢頭可能還要借錢才能還上。關鍵如今千嶂門名聲不再，誰還會找我們送鏢？這一次，千嶂門估計是支撐不下去嘍。鏢頭那是不想我們心慌，才不說的，你自己難道琢磨不出來？就是不知道等回去了，我怎麽跟我我媳婦交代。”

小包公腦袋上吃了個板栗，又聽了臧師兄的話，黑臉上更是烏雲壓城，吃飯都沒了胃口。

“你們別急，也許還有別的辦法能救千嶂門呢。”絡秀說道，雖然她還沒想出什麽辦法，但她不想爺爺手裏創建的千嶂門就這樣毀於一旦。

臧師兄搖了搖頭，看著筷子上夾著的白菜，感嘆道：

“想當年我剛來千嶂門的時候，鏢門真是富得流油，師兄弟們近二十個人，個個生龍活虎，吃香喝辣，什麽鏢都敢接，那景象，真是難忘。我怎麽不在那時候認識我媳婦呢？”

絡秀也記得自己小時候，鏢門裏比現在富裕，師兄弟們也比現在多，後來鏢門不景氣，師兄弟們便走得走，散的散，最後就剩下了他們幾個。

“這也沒辦法，如今西域戰事頻仍，這一路都不太平，加上南部大片失地在大將軍手裏漸漸收回，水路覆興，我們這鏢自然比以前難走多了。”絡秀感嘆道。

“誒，小師妹你這話也對也不對。”臧師兄嚼著口中的白菜，說道，“當年你還太小，我可是聽說鏢頭不知道從哪裏撿了好幾塊金條，千嶂門一下子富了起來，招兵買馬，達官貴人家的鏢也能接，不過後來金山也吃空了，加上你說的生意不景氣，也就漸漸敗落。馬羌這一重擊，更是讓千嶂門沒了喘息的機會。”

“真有此事？”原本耷拉著腦袋的小包公一下子亮了眼睛，果然哪怕是陳芝麻爛谷子的秘聞都能讓他精神抖擻。小包公加入千嶂門的時候，鏢門已經在走下坡路，自是不知道還有這樣的謠傳。

“我當時也還小，聽那些師兄們說的，不過我娘說這都是那些人嫉妒鏢門生意興隆，才編造的故事，畢竟天上哪有掉餡餅的好事。”臧師兄看著花布裏樸素的簪子，嘆了口氣，說道。

絡秀也沈默不語，臧師兄將簪子收了起來，看到絡秀今日格外無精打采，關心地問道：

“小師妹今日怎麽了？”

小包公似是想到了什麽，嚷道：“誒，小師姐，要我說，你要不別和我們回千嶂門了，你直接留在這裏嫁給賬房先生算了，若是以後我們來了京都，還能在你這裏討頓飯吃。”

“你胡說什麽！”絡秀紅了臉，也給了小包公一記板栗。

“對呀，小師妹，小包公說的不失為一個辦法。對了，今天怎麽不見賬房先生啊？”臧師兄也跟著起哄。

絡秀剜了他一眼，搖了搖頭。如今鏢門困難，她不想這時候拋下爹爹和師兄弟們，二來，她也不想因為千嶂門倒閉甚至負債累累，就要嫁給弘景，雖然弘景定是不會說什麽，可她就是不願意。

“今天是他父親的忌日，他和元掌櫃出城祭奠，要明日才能回來。”絡秀靜靜地說道。

臧師兄似是看出了絡秀的心思，湊近了說：“絡秀，你和他兩情相悅，有什麽好顧忌的，賬房先生難不成還會嫌棄你沒有嫁妝？”

絡秀低頭吃飯，聽到這裏猛地搖了搖頭。

臧師兄看著眼前從小看到大的小師妹，不由得掏了心窩，接著說道：“你不是一直都很喜歡京都嗎。在京都的時候，師兄都能感覺到你的變化，不再是隴西那個鏢門裏的小姑娘了。你現在和賬房先生在一起，就能一直留在京都，難道不好嗎？而且我相信鏢頭也會同意的。你要知道，你這次若是走了，可不知道下次什麽時候再見了。”

絡秀擡起頭，臧師兄的話觸動了她，她想起在京都的那些美好回憶，不禁動了心，可她還是搖了搖頭，說道：

“可我不想這樣嫁給他。”

臧師兄見她心意已決，嘆了口氣，說道：“你呀，看起來是個女俠，可有時候心裏比任何姑娘都別扭。”

就在這時候，喝的酩酊大醉的沈炎走了進來，絡秀正想著爹爹一定是因為千嶂門的事情借酒消愁，卻看見爹爹紅光滿面，臉上帶笑，眼裏冒著喜悅，連厚重的眼袋都向上飄，只聽他說道：

“你們幾個小兔崽子還不滾回去睡覺！明兒一早就要出發，我們千嶂門可有一個肥缺兒要做，誰也不準遲到！”

說完，沈炎就邁著酒步朝客棧走去，上次走鏢時他受了腿傷，如今走路都是跛行。沈炎忽地回過頭來，對他們大笑一聲，吼道：

“千嶂門，發達啦，哈哈哈哈哈哈……”

說著，在聲如洪鐘的笑聲中，沈炎消失了。

“你們說，鏢頭不會憂思過度，得了臆想癥吧？”小包公悄悄地問道。

臧師兄和絡秀也一頭霧水，對視了一眼，搖了搖頭。

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