這天上午，絡秀憑著秦夕佳送她的帖子，來到了秦府。她擦了兩日江姐姐給的膏藥，如今臉上的疹子已經消下去很多，她今日又塗了楨公子送給她的米粉，整個人看上去煥然一新，比初進京時的灰頭土臉還要可愛幾分。楨公子給她的米粉並不是時下流行的荼白色，而是貼合絡秀肌膚的微黃色調，讓她的臉蛋看上去色澤均勻，不因疹子而紅一塊黃一塊，唯有兩朵天生的酡紅飄在絡秀的臉頰上，自然大方。

那日她告訴爹爹自己受邀要去秦夕佳的府上，爹爹震驚之餘又十分高興，不知道從哪裏變出了兩大袋隴西特產的洛南核桃，要她帶去給秦小姐，又吩咐臧師兄親自送她去秦小姐的府上。今天出門前，爹爹更是千叮嚀萬囑咐，仿佛絡秀要去見的不是個普通的官家小姐，而是哪個皇親國戚。

臧師兄一路也興奮極了，不停地問絡秀是怎麽在京城遇到秦小姐的。絡秀一五一十地說了，可臧師兄還問個不停，絡秀覺得有些心煩，直接反問道：

“師兄，你昨天和爹爹送貨之後，晚上怎麽不見你，你去幹什麽了？”

果然，絡秀的提問瞬時止住了臧師兄的碎碎問，只見他搓了搓手，眼睛看著地上的石板路，咕囔道：“沒幹什麽，就去找了個便宜的酒樓聽書喝酒罷了。”

“是嗎，我怎麽覺得你身上到現在都有脂粉的味道。” 絡秀瞥了眼拎著兩帶子核桃的大師兄，嗅了嗅，說道。

“什麽，有嗎，有嗎？”臧師兄趕緊彎脖子，聞了聞自己。

“哼，我回去要告訴大娘你在外面花天酒地。”絡秀揚著頭威脅道。

“誒誒誒，小絡秀，你可不能毀我名聲，我還沒娶媳婦呢。我不過是瓦子裏聽張山人說諢話，沾上了點脂粉氣。小師妹，你也忒不仗義，你哪次和小包公吵架，我不是幫著你啊？”臧師兄急了，趕緊說道。

絡秀想起小包公每次和她吵輸了之後黑得發亮的臉，不由得心情好了一些。

“好吧，那我回去就和臧大娘說你每日發憤圖強，這趟鏢回去就要考隴西鹽道的散官。”這個職位雖然是個芝麻大的小官，但確是為數不多對鏢師們開放的官府職位，可謂是隴西千萬鏢師們心中的理想。

聽到這裏，臧師兄眼睛一亮，雖然自己大字不識幾個，但聽著過過嘴癮也教人心情愉悅，卻聽到絡秀接著說道：

“不過嘛，你得今晚帶我去一次你昨晚去的瓦子，有福得同享。”

臧師兄兩只手都拎著核桃，於是他側身輕輕撞了一下絡秀，大聲道：“小丫頭片子做你的春秋大美夢吧。”

兩人談笑間，秦府就到了。秦府在京都的北郊，這裏路上的車馬和行人少了許多，外面的石板路看起來年久失修，府邸門口的石獅子也袖珍小巧，遠沒有隴西秦府的石獅子霸氣。絡秀想起隴西的秦府可是他們那兒數一數二的豪宅，位於鬧事中的一片僻靜之地，每次路過，臧師兄和小包公都要感嘆一番，這京都的秦府相比倒是寒磣了許多。

臧師兄似乎也有類似的感受，不過他這次倒是忍住了沒說什麽，而是幫絡秀敲開了秦府的門，將兩大袋核桃遞給了她，就先離開了。

“你是幹什麽的？”

一個婆婆打開了門，她穿得是下人的打扮，但衣服上卻一塵不染，講究得很，兩個核桃般的大眼掃過絡秀，往門梁上看去。絡秀猜她大概是秦府管事的婆婆。

絡秀第一次獨自來別人府上拜訪，不免有些緊張，她抿了抿唇，舉起了手中的兩大藍布袋子，支支吾吾開口道：

“這是隴西的核桃，我來是應了秦—”

“哦，我知道了，直接去後院廚房吧。”管家婆婆看了眼絡秀的紅褐色短著布外衫，又瞥了眼她手中的大袋子，不耐煩地說道。

後院廚房？絡秀心生疑惑，但又看到婆婆滿臉不耐的樣子，也沒敢多問，只是心想婆婆定是要自己先去把核桃送去廚房，再去見秦夕佳。

絡秀答應了一聲，進了秦府，她走了兩步，正準備問這廚房要怎麽走，就看見這管事婆婆已經離開了。

絡秀看著婆婆遠去的背影，她想喊住她問路，卻覺得有什麽黏住了她的嘴，讓她怎麽也開不了口。婆婆越走越遠，這廚房只得她自己摸索著去找了。

秦府外面看起來門可羅雀，簡略到有些寒酸，可這裏面卻是亭臺樓閣盡有，不過都建得不大，也沒有飛檐反宇。絡秀想著婆婆剛才說得是後院廚房，她便自己悶頭往院子後面走，想著總能找到，若路上遇到小廝丫鬟，還能問上一問。

可惜，絡秀直走了百步，也不見人影，每間房子都看起來差不太多，不知道那間才是廚房。就在這時候，絡秀看見十幾步外的假山旁邊，竟造了一個小型靶場，靶場上有個男子穿著深青色的短衣窄袖，正在練習射箭。

現下的世家公子皆穿寬袍大袖，連元大哥也都時常穿著寬松的直袖長袍，絡秀乍一看這男子一身短著，自是以為他是某個府丁，正在訓練，就上前問道：

“這位大哥，請問這後院廚房要如何走啊？”

也許絡秀的提問幹擾了府丁的發揮，他這一箭射偏了，堪堪落在最邊緣的環上。那府丁轉過身來，只見他劍眉星目，眉心微微皺著，似乎並不是出於生氣，而是長期的習慣。好在他面龐圓潤，膚色白皙，整個人看起來不顯得兇悍，而是帶著與身份不符的高貴，不怒自威。

這位府丁打量起眼前的小丫頭，她個子高挑挺拔，稚氣的臉龐圓圓的，五官倒襯得小巧可愛，看上去約莫十四五歲的模樣。這小姑娘正從手裏的藍布袋子裏掏著什麽，只見她掏出了兩個核桃，遞給了自己。

“這位大哥，這是我們隴西特產的洛南核桃，你拿幾個嘗嘗。”

臧師兄告訴他，出門在外，給別人一些小禮物，是善意的體現，容易讓別人放下戒備。

可惜這位府丁大哥戒備很深，他沒有動作，絡秀只好硬著頭皮道：“這位大哥，我就是想問問，後院廚房在哪裏啊？”

“不知道。”府丁大哥冷冷地說道。

絡秀聽了這話，一下子耷拉了腦袋，她看見府丁大哥拿了箭，準備繼續練習，就開口道：

“府丁大哥，你的肩膀太緊了，所謂架箭從容，你放松些會更好。”

聽了這話，府丁大哥眉頭微蹙，看向絡秀的眼睛帶著質疑，問道：“你懂射箭？”

絡秀點點頭，她從小習武，自然會射箭，她還有一把自己的小弩，是臧大娘給她做的。府丁大哥將手中的弓箭遞給了絡秀，絡秀接過後，將手中的兩個藍布袋子遞給了府丁大哥。府丁大哥楞了一下，將兩個布袋子接了過來。

只見絡秀水平舉弓，前撐後拉，弓滿時果斷射出，穩穩中了紅心。絡秀放下弓箭，得意地挑了挑眉，道：“拉弓的動作只有自然輕松才能穩定持久。府丁大哥，你的身體站得很直，就是有些僵硬，放松一點會拉得更好。”

絡秀正說著，只見另一個穿著短衣窄袖的年輕男子也拿著弓箭朝他們走來，看見絡秀時，他面色發黃的瘦長臉上露出了疑惑的表情。

府丁大哥聽了絡秀的話，微微點頭，朝走過來的男子問道：“後院廚房在何處？”

只見那黃臉男子臉上的疑惑更甚，眨巴著眼睛說道：“往後五十步後右轉便是。”

絡秀聽了答案，大喜，她接過府丁大哥手中的兩個藍布袋子，將弓箭還給了他，又將那幾個核桃塞到了他手中，一邊道謝一邊朝廚房飛奔而去。

望著小姑娘遠去的身影，府丁大哥的嘴角微微揚起，聽見身邊人問道：

“世子，這個小姑娘您認識？”

他眉頭上的褶皺這時候撫平了一些，搖了搖頭，說：

“不請自來的射箭師傅罷了。”

絡秀循著府丁大哥的提醒，很快找到了廚房，等她將藍布袋子放下，剛走出廚房，就看見了那管事婆婆朝她走了過來。

“您是沈姑娘吧？”

絡秀點點頭，見那婆婆趕忙扶住了她，核桃大眼裏堆滿了假笑。

“誒呀，我家小姐剛問我沈姑娘來了沒，我正到處找您呢。來，我這就帶您去見我家小姐。”

絡秀還未來得及開口，就被婆婆領著，左轉右繞，穿過池邊，進了一間素雅的茶室。

秦夕佳坐在正中的位置，看見了絡秀，眼神中閃過一絲鄙夷，旋即笑著道：

“沈妹妹你可終於來了啊。”

絡秀想解釋，卻見秦夕佳似乎並不在意答案，而是命身邊的奴婢倒了茶，遞給了絡秀，絡秀站著接了茶，一時拘束得很，不知道該說什麽。

“沈妹妹快坐下，在這裏不必拘束。”

“秦姐姐，我從隴西帶來了洛南核桃，放在了後院廚房，帶給秦姐姐嘗嘗。”絡秀坐下後，小聲地說道。

秦夕佳楞了楞，笑著說：“怎麽好意思讓沈妹妹親自去放，多謝沈妹妹了。”

絡秀抿了抿茶，直說不客氣。

“妹妹今天怎麽穿了短打？”秦夕佳笑得端莊，開口問道。

在隴西，出於方便，幾乎人人都穿短衣窄袖，絡秀則為了習武方便，從小女著男裝，結果到了京都，除了做苦力的人，或是小廝雜役，上至高官，下至百姓，都人人長袍長袖，絡秀的這身短打就顯得格格不入了。那天在香鋪和秦夕佳見面，絡秀穿得是江汝貞的襦裙服，不過一來絡秀不好意思再借江姐姐的衣服穿，二來那寬袖長袍穿在自己身上也著實不舒服，總讓絡秀覺得自己被套住了，行動不便，還是這上衣下褲穿著妥帖。

聽了秦夕佳這麽問，絡秀微微笑著說：“在隴西穿習慣了，倒覺得這短打舒服。”

“誒，女孩子家還是要穿著女孩子該穿的衣服，整日著男裝，不好看的。”秦夕佳放下茶碗，看著絡秀，說道，語氣裏帶著些高高在上的腔調。

絡秀沒有說話，只是笑了笑。

“秦姐姐是在京都定居了嗎？”絡秀想著轉移話題，便問道。

秦夕佳囑咐婢女添茶，說：“我哥哥在京都做了雜賣務的職事官，哥哥尚未成親，我便留在這裏，為哥哥處理府上事務，一時半會不回去了。”

絡秀看著秦夕佳說話時，臉上帶著客氣節制的笑容，儼然京都貴女的模樣，心中暗暗生了感慨。

“沈妹妹，那日看你和晉王世子竟是熟識？”秦夕佳見絡秀不怎麽說話，就單刀直入，問道。

聽秦夕佳說晉王世子，絡秀想到了楨公子那雙上翹的丹鳳眼和那身五彩的衣袍，她不禁臉上露出了笑意，說道：“我和楨公子，哦，晉王世子不過機緣巧合認識罷了。”

“哦，”秦夕佳喝了口茶，面露好奇道：“我看那晉王世子很喜歡沈妹妹呢，還送了妹妹精致的脂粉。妹妹不知道，這一款米粉，我們許多姐妹心心念念卻買不到呢。”

絡秀聽了這話，也微微吃驚道：“我不知世子給我的這米粉這麽受歡迎。”

秦夕佳看著絡秀一臉吃驚的樣子，倒笑著說：“不如沈妹妹給我講講，你和晉王世子是如何熟識的呀？”

絡秀便原原本本地道出了她和晉王世子是如何相識的。

“原來如此啊。” 秦夕佳臉上笑意還在，卻不及之前的真摯了。

兩人之前在隴西也不過幾面之緣，如今再見面，也沒什麽話可說。秦夕佳只喝著茶，不再說話，絡秀漸漸覺得如坐針氈，她起身開口道：

“那秦姐姐，我就先回去了，改日再來看您。”

秦夕佳沒有起身，只是淡淡笑著說了聲好，就命奴婢帶沈絡秀出去了。

等沈絡秀走出了門去，秦夕佳命婆婆扔掉了沈絡秀喝過的茶碗，輕蔑地笑了笑，嘴自言自語道：

“我還當土包子攀上了高枝呢。”

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