只是鳴人的美好夢想終究沒有實現。在歸葉和自來也先禮後兵的手腕下，三人沒有去一樂拉面，而是來到了木葉的一家高檔餐廳，還遇到了兩位熟人——郁青和芷汀。

這家餐廳包間的品味明顯很高，房間四周擺放著山水盆栽，墻上有一副水墨櫻花，姿態優雅，氣韻生動；窗簾則被高高挽起，透過落地窗，可以看見枯山水庭院。不過對於鳴人來說品味什麽的都和浮雲沒什麽兩樣；他根本就沒看四周的裝飾，而是直接大大咧咧地坐下，向對面的芷汀高興道：“真沒想到你們也在這裏！”

芷汀以標準姿勢跪坐著，微微頷首。

一旁的歸葉笑得含義不明：“讓我猜猜你們為什麽在這裏……嗯……應該是郁青請芷汀，對吧？”

話題的女主角——芷汀低下了頭。

郁青倒是大方道：“是我和汀偶然路過這裏，對這家店很好奇，才決定來這裏就餐的。”

“郁青你不用一直護著芷汀，我們都知道的。”歸葉打趣。

郁青一笑，沒有接話，對自來也道：“在這裏遇到三忍之一的自來也真是我的榮幸。”

自來也頷首，表情居然很是正經。

“你沒必要用這麽見外的表情啦，”歸葉道，“他們是我的朋友。”

“哎呀小歸葉你怎麽不早說啊。”自來也一下子豪放起來，端起酒杯，“來，一起喝！”

郁青推辭：“我不……”

“推辭什麽！是男人就來一杯！”自來也說著，將酒一飲而盡，歸葉趁機將郁青面前的酒杯倒滿酒。

郁青無奈，只好也喝了一杯，只不過用時比自來也多了一倍。放下酒杯，他道：“我建議我們少喝一點，今天還有汀和鳴人。”

“放心，”自來也一揮手，那動作很有指點江山的氣勢，“我有分寸。”

正說著話，有幾道菜肴被先後送上。對於擺放、傳統、禮儀之類的深層次東西鳴人都不關心，他只知道這些盤子裏的東西看起來很漂亮，嘗一下……果然很好吃誒！

歸葉一邊為自己取龍蝦肉，一邊好奇道：“不過說起來，自來也大叔為什麽突然回來了？”

“既然是小歸葉問的話……”自來也坦率道，“聽說木葉要舉辦中忍考試，我就回來了。”

“喔？”歸葉停止手中的動作，“那你打算出席嗎？”

“說起這個，第三場考試我還是蠻有興趣的。”自來也肯定道。

歸葉一頓，隨即笑道：“那可太好了，我一定要告知三代。”

郁青也道：“如果知道有三忍之一觀戰的話，我們真的是有眼福了。相信為了能獲得您的簽名或指教，考生們一定都會很興奮的，當然村民們也是。”

“是、是嗎……”自來也的笑容突然僵硬了，“那個……我剛才突然改主意了，我還是不去比較好……”

“啊……真可惜……”歸葉雖然這麽說，語氣中一點惋惜的意味都沒有。

“我算看清了，你就是想看著我被麻煩包圍吧。”自來也無奈道。

“哎呀，”歸葉語氣輕快，“被看穿了！”

自來也嘴角一抽。

鳴人歡快無比地看著自來也吃癟，忽然聽到一直默不作聲的芷汀問：“漩渦君的練習情況還好嗎？”

聞言，鳴人當即扔下筷子，手舞足蹈：“水上行走輕輕松松！什麽水流改變查克拉分散，對我來說都是小菜一碟啦！”

“不僅如此，自來也大叔還計劃教他通靈術吧。”歸葉爆料。

“通靈術？那是什麽？一定很厲害吧！”鳴人瞬間興奮起來。

出乎意料，這次是芷汀回答了他的問題。不過她的語調很低，近乎呢喃：“那是一種用於召喚生物的時空忍術……波……比如四代火影的通靈獸……蛤蟆……”

鳴人向芷汀的方向看去，發現她已經低下了頭，長發垂下，完全擋住了鳴人的視線。

怎麽……鳴人有些茫然。他其實一點都不了解芷汀，在波之國任務中，她一直是八人中最沈默內向的一個，有時鳴人甚至註意不到她的存在。

旁邊的郁青挪動身體，握住芷汀的手：“汀，要不要先回去？”

是啊，她是不是哪裏難受？這麽想著，鳴人也將全部註意力集中過來。

一陣沈默後，芷汀再度開口，聲音已經恢覆了平靜：“抱歉，我沒事了。”

“是嗎……”歸葉猶豫片刻，終究什麽都沒說。

郁青看起來也沒有完全放心，不過只是道：“如果不舒服，千萬告訴我。”

芷汀似乎點了點頭。

接下來歸葉和郁青一時都沒有再說話的意思，加上剛才的插曲，包間中的氣氛有些沈悶。

因此，自來也突然響起的聲音顯得些許突兀：“說起來，小歸葉，我可挺驚訝的，你這次出來居然沒被《實況報道》盯上？我上次只是去了一趟居家酒，他們就咬著一個月不放。”

“哼哼~”歸葉語氣中的得意略顯誇張，“你和我的人品能比嗎？”

“真是的，留點口德啊。”自來也抱怨道。

兩人這幾句話下來，鳴人終於感到包間內的氣氛緩和下來。

“歸葉姐姐，大家都看《實況報道》嗎？”他想起幾人屢次提起這個雜志，不禁產生了興趣：說起來他對這個雜志還沒有完整的了解呢。

“大家都知道，但幾乎沒有忍者喜歡它。”自來也拿起酒杯，猛地灌下一杯酒，“那個雜志整天報道各種不著調的八卦——我也不知道他們從哪知道的，幾乎我們的每一個動作都會被誇大、曲解。偏偏還有很多人喜歡看。每次一有什麽關於我的報道，都會瞬間傳遍整個木葉。真是煩啊——”

“自來也大叔，你這麽說可不對呦。”歸葉立馬反駁道，“有許多忍者都是《實況報道》的忠實愛好者。她為大家提供了很多娛樂不是嗎？更何況除了她誰敢報道上層的那些黑幕？”

自來也頗為不服：“那誰來管我們的隱私有沒有被四處亂說？我可不樂意讓自己的每個舉動都被人指指點點的！”

“那是因為你偷窺女浴室吧？”歸葉一針見血，“四……怎麽不見其他人介意？”

“他們倒是介意！只可不過是介意也沒用罷了！”

“長老團那堆人幹了什麽……”

“輝夜、鞍馬，還有水無月……”

“就直接破壞五影大會……”

“斑對抗千手柱間那個弟控的時候……”

眼看著兩人迅速進入熱火朝天的狀態，鳴人努力想聽懂他們的話，可是伴隨著大量陌生人名、地名、專有名詞的出現，他聽得暈頭轉向，最終幹脆決定還是先吃東西好了。那碗粥裏面有什麽？紅紅綠綠的很好看耶。

“鳴人。”芷汀的聲音突然響起，全部精神集中在食物上的鳴人差點被嚇了一跳。

“怎麽了？”他擡頭問道。

“鳴人的夢想是什麽呢？”芷汀說話時看著鳴人，眼神出乎意料地柔和。

“嗯？”鳴人有點奇怪，不過馬上答道，“當然是成為火影啦！”

芷汀彎唇一笑：“然後就可以守護重要的人了吧。說起來，我比鳴人懦弱呢。”她停頓片刻，“那時候，我也在。可是我沒有出手……我不敢，也不能……”

什麽……鳴人更加不解了。難道芷汀需要我的鼓勵？於是道：“那個……沒關系啦，誰都有鼓不起勇氣的時候嘛，只要以後可以勇敢向前就行了！”

芷汀看著鳴人，好一會，才說：“……謝謝。”說完，與身旁的郁青低聲交談了幾句。後者點頭，出言打斷了正在“友好交流”的歸葉和自來也：“我們還有一點事，要先走了。”

“你們不是保護……”自來也說到一半，忽然想起什麽，於是露出了恍然大悟的表情。他隨後又猥瑣地笑起來，“走吧走吧，不用擔心小歸葉，她有我保護呢。”

“餵餵，”歸葉充滿鄙夷地瞥了自來也一眼，然後對郁青和芷汀道，“沒關系。”

郁青微笑道：“那麽，各位明天見。”他與歸葉、自來也、鳴人依次告別後，才輕輕拉開門，和芷汀一起離開。

這下包廂內只剩下了歸葉、鳴人和自來也三人。郁青和芷汀離開後，他們沒聊兩句，歸葉與自來也又開始了關於《實況報道》的“熱烈討論”。等到這個“友好會談”結束之後，天已經完全黑透了。

自來也看看窗外：“這麽晚了，我也要走了。”

“等等，”歸葉叫住已經起身的自來也，“之後我能去旁觀你們的訓練嗎？”

“咦？小歸葉你不去找你的卡卡西？”自來也的表情萬分驚愕。

歸葉瞪自來也一眼：“他和佐助共度二人世界去了。”

自來也看到歸葉的表情，急忙道：“好吧好吧，是我不對。你想來就來吧。”

“一言為定。”歸葉眉開眼笑。

接著向兩人道別後，自來也推開椅子大步走到門前，剛要出去，突然回頭道：“鳴人，明天別忘了來。”說完，直接用瞬身術消失了。

他走後，歸葉也開口道：“鳴人，我們也該回去了。”

“好，”鳴人剛想起身，突然反應過來，“那賬單怎麽辦？”

“不用擔心，”歸葉臉上掛著燦爛的笑容，“我來的時候就告訴他們把賬單寄到自來也那去。”

“你好聰明，歸葉姐姐！”鳴人滿臉崇拜。

“別這麽說，我會不好意思的。”歸葉拍拍鳴人，“走，我送你回家。”

鳴人毫不猶豫道：“嗯！歸葉姐姐你太好了！”

隨後，兩人離開餐廳，順著一條林蔭小道，不緊不慢地向鳴人家走去。此時，大地已經被黑暗籠罩，天空中群星璀璨，遠處的建築都沈浸在溫暖的橙色中。

“歸葉姐姐，”走了一會，鳴人猶豫一下，還是開口確認道，“第三場考試，你一定會來的是吧。”

“當然。”

“不會反悔？”

“不會。”

“那麽說好了。”

“嗯，說好了。”

作者有話要說：

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