挑選小狗這一點上，沈家河就比方天林要來得厲害。農家養狗之人不少，沈家以前也養過，後來隨著人口增多，家庭負擔漸重，這才沒再養。

聽到攤主開的價，沈家河眉毛微挑，這跟老家那裏有很大不同。在廣延村，小土狗都是直接送人，最多給一把菜就夠了，即便是去鎮上買，那也要不了幾個錢，這邊就貴多了，還是在最外面的路邊攤上，裏頭那些狗崽價格恐怕只會更高。

不過這也就是沈家河一剎那起的念頭，等他想起雲州城絕大多數物品都比阜陽縣那邊賣得貴，再一算家裏攢的錢，就不再糾結這事。

路邊攤光顧的人不少，買的人同樣多，只不過買主大多是稍微有些家底的小戶人家，富戶就明顯要少許多，有也多半是經不住自家孩子的磨纏，勉為其難買上一只。他們買土狗多半都跟方天林的目的一樣，都是用來看家的。

方天林不選名貴獵犬品種，是因為他要的數量有點多，一兩只鐵定不夠。這跟廣延村小樹林子不同，那時招財進寶更多是負責巡邏警戒，起預警作用，對付一兩人還成，人數多了，靠兩只狗顯然不行。但能做到這點就夠了，廣延村內部摩擦不斷，對外時卻非常團結，只要知道有人偷搶東西，不管誰喊，都會隨手抄起家夥什就上。幾十個農戶拿鋤頭鐵楸一哄而上，那也夠嚇人的，一般人見到這等陣仗，當場尿褲子都有可能。

招財進寶就是沈家河買的，經過方天林訓練，再加上長期飲用空間水，如今這兩只獵犬比當初方天林在部隊裏見到的軍犬都還要聰明，刨去方天林的作用，沈家河也是功不可沒。

挑選小狗不是方天林擅長的領域，他就沒發表自己的“高見”，只蹲在一邊看，主要任務是看住三個小家夥，免得他們在這種熱鬧的集市裏走散。

逛了幾個攤子後，方天林再次確定，自家媳婦是真懂怎麽挑狗。沈家河並不是奔著那些壯實的小狗而去，在他選中的幾只小狗中，品種繁雜，有看起來比較瘦弱的，也有即便身為小狗，長相依然讓人不太敢恭維的，反倒一看就討人喜歡的肉嘟嘟小狗挑得少，但它們有個共同點，那就是眼睛很有神。

本來，方天林以為大冬天賣小狗的人應該不多，結果是他太過想當然了。只要有利益可圖，不用人提醒，就自然會有人去做。土狗價格墊底，但這並不代表它們沒人要，起碼看家門就比較合適。它們再怎麽沒天分，陌生人進來叫喚幾聲，多半還是會的。之所以如此，是因為它們基數太大，縱然需求高，依然賣不上價。

方天林他們將路邊攤全逛完之後，總共收獲六只顏色模樣各異的小狗，之後，兩大三小去裏邊鋪子走了一圈，不是價格過高，就是已經被圈養得沒多少兇性，前者自不必說，後者不光方天林跟沈家河沒興趣，就連三胞胎也興致缺缺。

方天林可不認為兒子們不喜歡狗，家裏招財進寶在那擺著，三個小家夥可是跟它們玩得非常愉快。想起自家娃機靈的樣子，他估摸著孩子們是想挑其他品類的動物。

“不要小狗了？”方天林再次確定。

“不要，爹爹買了這麽多，我要買別的。”沈璋踴躍發言。

“嗯，二弟說得沒錯。”沈璧附和。

沈璋沒說話，但他露出的神色表明，他跟兩個哥哥想法一樣。

“好吧，那阿父帶你們去買。”方天林大手一揮，一家五口便湧向市場內其他區域。

路過兔市時，三胞胎最初還有些興趣，待蹲在攤位邊瞧清楚後，頓時收回好奇的神色。

攤子上的兔子除了顏色外形比較討喜之外，跟野兔其實沒多少差別。在廣延村時，方天林常進山打獵，三胞胎吃的野兔可著實不少，村子裏也沒人養兔子當寵物，他們顯然還沒將兔子等於食物這個觀念扭轉過來。

方天林笑笑，沈家河更是不在乎孩子們選什麽，再說兔子大多都是女娃子養，要是自家孩子異常喜歡倒也罷了，否則，沈家河定然不會勉強他們。

接連走過幾個區域，三胞胎都沒有出手。在進入下一區域前，三兄弟聚在一起開始小聲嘀咕，最終由沈璧出面，他拉住方天林，朝他露出幾顆小米牙：“阿父，買鳥，鴿子。”

“鴿子？”方天林詫異，兒子們似乎沒見過這種可愛的小生靈。他微一思索，才想起之前在講故事時貌似提過一嘴，不太肯定地問道，“你買它們做什麽用？”

“信，送信。”沈璧回答得非常利落。

果然如此，方天林眼裏笑意怎麽都掩不住：“那我們就去買鴿子。”

有了明確的目標，一行五人沒再到處看看逛逛，直奔目的地而去。

鳥類並沒有分區域，所有鳥都雜亂地混在一起。主要還是因為很多鳥都是靠人從野外捕捉，總體數量很難上去，規模一直不大，相應的，價格也比一般小動物要高。

鴿子卻是少數幾種被人馴服，並且初具規模的鳥類，相對純野生鳥類數量要多上不少，但也僅此而已，和貓狗之類沒法比。

眾人到達第一家賣鴿子的鋪子時，方天林跟沈家河都齊齊頓了一下。買小狗小貓沈家河還算在行，鴿子，除了明顯蔫答答，精神不濟的他們能將之剔除購買名單之外，其他那些在兩人眼中，可就幾乎沒什麽差別。

沈家河看了眼方天林，見他點頭示意，立刻將手中的籃子放在櫃臺上，彎腰對著兒子們笑瞇瞇地說道：“你們頭上那些都是鴿子，看中哪只就跟爹說。”

說完，沈家河便將沈璧跟沈璋一同抱起來：“咱不急，慢慢來，這裏沒看上，就去下一家。”

鴿子在鳥市上算是常見鳥類，售賣鴿子的店家怎麽都有那麽幾家，沈家河並不擔心同樣不懂挑選，甚至還是第一次見到鴿子的兒子們會找不到合心意的。

見沈璋挺直身體，板著一張小臉，非常嚴肅認真地觀察著無論顏色，還是體形都差不多的鴿子，那煞有介事的模樣，讓方天林很是忍俊不禁，嘴角不自覺微微向上翹起。

笑歸笑，方天林也沒忘記在他腳邊站著的小兒子。盡管沈璜什麽都沒說，但那副等他抱的樣子，足以讓他接收到小兒子無形之中傳達的意思。

也不知道小家夥們怎麽挑的，沒過多久，一人就選中了一只。三只鴿子放在一起，方天林楞是沒瞧出它們的區別。嗯，看來他得再練練眼力，總不能自家孩子都養上鴿子了，問起相關事情時，他還一問三不知吧？

方天林正要掏錢，沈璧身體便直往他這邊欠，帶得沈家河都不得不朝方天林身邊靠。

“阿父和爹爹也買。”沈璧說得極其認真。

“好，好，我們都買。”沈家河抱著兩個娃呢，沈璧這個動作相當危險，他明知大兒子身子骨非常好，不會因這點彎折程度就往下倒，心裏依然充滿擔憂，想都不想，直接就同意。不就多買兩只鴿子嗎，他們買得起。

“阿父和爹爹會買，不過下回可不能再這樣，我們會擔心。”方天林斂起笑，拍了拍沈璧的肩頭，語帶勸告地說道。

“嗯，璧兒知道了。”沈璧收回手，直起身體，很鄭重地點了點頭。

反正也不知道該怎麽挑，方天林跟沈家河便各自隨意選了只合眼緣的。在這種情況下，也不能要求更多不是嗎？

付過錢，兩大三小沒在鳥獸市場多待，直奔馬車而去。

一回到家，沈家河就去安頓小狗，方天林則開始查閱乾元族留下的信息，看有沒有科學養鳥訓鳥的方法。

怎麽養鴿子，店主已經告訴他們，但想要將它們培養成信鴿，這就要靠方天林跟沈家河自行琢磨。這門技術目前還只掌握在極少數人手中，他們保密都來不及，哪可能隨意就傳授給他人？

乾元族傳承中有海量信息，還好查閱起來非常方便，只要思維一閃，就會出現與之相關的資料。這可比現代搜索引擎要好用多了，至少傳承中呈現的都是有用信息，亂七八糟的消息一概沒有，還極其精確，不會翻半天都未必能找到自己想要看的內容。

遺憾的是，乾元族古時候使用的傳信鳥類並不是鴿子，但兩者個頭差不多，其他方面也有諸多相似之處，照著訓練，再結合實際遇到的問題略微改一下訓練方案，應該能行。

方天林決定暫時將小狗跟鴿子都養在後院，等它們再大些就遷入這期間搭建好的狗舍跟鴿棚。反正短時間內後院都會空著，住進幾個小生靈，也能添點生氣。

沈家河找來五根不同顏色的絲線，分別綁在五只鴿子腳上，省得一轉眼就分不清哪只是哪只。

方天林將訓鴿方法告訴沈家河跟孩子們，並囑咐三個小家夥：“你們自己挑的自己養，可別養死了。”

三胞胎一致點頭。

方天林也就是這麽一說，還真能杵在一邊冷眼相看不成？小問題他們可以不管，要是都快養死了還不理不睬，小家夥們怕是會在心裏留下不小陰影，這不利於他們成長。

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